1931年初，中共中央派蔡和森到香港去領(lǐng)導(dǎo)廣東省委的工作，當(dāng)時(shí)香港白色恐怖籠罩，然而蔡和森堅(jiān)決服從調(diào)動，絲毫不計(jì)較個(gè)人的安危。他的外甥劉昂回憶說：“那時(shí)廣東黨的組織被破壞得極為嚴(yán)重，省委書記鄧發(fā)同志被捕（后經(jīng)黨營救被釋放），廣東籠罩著白色恐怖，已無可靠的立足點(diǎn)。我知道他要去香港，就對他說：‘香港的情況很不好，白色恐怖嚴(yán)重。我在那里，曾和王稼祥、李六如等住過機(jī)關(guān)，王假裝是我哥哥，李假裝成我們的父親，三人住三間小房子。在那里，為了躲避特務(wù)的偵緝，經(jīng)常搬家，有時(shí)一天搬兩次家。后來待不下去了，組織才決定讓我們回上海。我這樣介紹香港的情況，是想勸舅舅不要去香港，那里實(shí)在危險(xiǎn)。但舅舅對我說的這些并不在意，甚至不耐煩，他對我說：‘干革命，哪里需要就去哪里，不能只考慮個(gè)人的安危……”

蔡和森既投身于革命事業(yè)，早就把生死置之度外。1931年3月，蔡和森攜全家到香港，住在一家罐頭公司的樓上。形勢險(xiǎn)惡，蔡和森竭盡全力開展工作，但后來被叛徒顧順章認(rèn)出，被捕。李一純回憶說：“我們到達(dá)后，香港的原廣東省委組織已經(jīng)被敵人破壞了。一個(gè)多月后，敵人又把認(rèn)識和森的大叛徒、大特務(wù)顧順章派入香港，和森同志的處境更加險(xiǎn)惡了。6月10日正逢海員工會要開一次重要會議，因?yàn)槟繕?biāo)明顯，非常危險(xiǎn)，同志們勸和森暫時(shí)不要到現(xiàn)場去開會，可是和森同志認(rèn)為會議這樣重要，他不親自去看看不放心。記得那是中午12點(diǎn)左右，他將孩子緊緊抱在懷里，在房里踱來踱去，心里在考慮如何開好這個(gè)會以及應(yīng)變的方案，孩子扯著他要聽故事，他哪里會有心思講故事，就把孩子交給我，對我講：‘這個(gè)會我不去不放心，下午一點(diǎn)前我一定回來，如果沒有回來，就是被捕……”

蔡和森被捕后，在獄中繼續(xù)與敵人斗爭。他還寫詩表達(dá)自己要為真理獻(xiàn)身的信念。一個(gè)曾與蔡和森同獄的人說：“和森同志受盡了嚴(yán)刑拷打，他大義凜然，堅(jiān)強(qiáng)不屈，什么也沒有承認(rèn)，從容鎮(zhèn)定地與敵人展開針鋒相對的斗爭。獄中的同志見他被打得死去活來，皮開肉綻，一邊替他喂飯，一邊落淚。敵人百般折磨他的肉體，摧殘他的筋骨，但和森同志的斗爭意志卻更加堅(jiān)定。他勉勵(lì)同志們繼續(xù)斗爭，增強(qiáng)信心，說最后勝利一定是屬于我們的?！睌橙藢Σ毯蜕瓱o計(jì)可施，最后將他秘密殺害了。

（楊琳摘編自《中共黨史研究的開創(chuàng)者——蔡和森》，上海社會科學(xué)院出版社1994年版，周一平/著）