日前,諾貝爾獎官方發(fā)布了一條科普公告,稱居里夫人曾經(jīng)使用的實驗筆記本時至今日依然具有放射性,且還將持續(xù)1500年。
“從科學角度來講,筆記本仍具放射性,這很正常?!敝袊幽芸茖W研究院(以下簡稱原子能院)放射化學研究所所長鄭衛(wèi)芳說。筆記本仍具放射性,并將持續(xù)千年,這與放射性核素的半衰期直接相關。
在物理學上,放射性核素的半衰期是指一個樣本內(nèi),其放射性原子衰變至原來數(shù)量的一半所需的時間。如果筆記本上沾染的是半衰期為138天的釙元素,如今輻射基本可以忽略不計。如果是放射性強的鐳元素,情況則大不一樣。在鐳的同位素“家族”中,最穩(wěn)定的同位素為鐳-226,半衰期約為1600年。這也意味著,經(jīng)過一個半衰期,也就是1600年,放射性強度降為初始值的1/2。
筆記本的放射性核素能否去除?鄭衛(wèi)芳表示,可以用去污劑擦拭,但這只能將放射性核素轉移,并不能將其消滅。要消滅放射性核素,或者縮短放射性核素的半衰期,必須借助核反應,專業(yè)術語叫嬗變。通過嬗變,將半衰期上千年甚至萬年的核素嬗變成半衰期更短的核素。嬗變可以利用反應堆、加速器等裝置實現(xiàn)。
如今,對強放射性核素的處理是在防范措施到位的熱室進行。熱室是將放射性核素封閉包裹的特殊設施,防止射線穿透或泄漏出來,對人造成傷害。(《瀟湘晨報》)