李家坳集市上人很多，很熱鬧。

已是深冬，天很冷。一陣似刀的小風(fēng)吹來(lái)，毛子爹抖得像樹(shù)葉。

毛子爹腳下有一捆蘆葦席，幾十來(lái)張，有一張被作為樣品展開(kāi)著。席子很大，做工很精巧。席面上，紅、藍(lán)、綠、青等顏色的篾子相互交錯(cuò)，紋絡(luò)分明。席篾子穿插點(diǎn)綴成大紅雙喜，五谷豐登，藍(lán)天碧葉，還有別具匠心的鴛鴦戲水，紅荷映日。

看蘆葦席，毛子爹古銅色的臉上綻出一陣陣的驕傲，李家坳這一帶十里八村只有他編得這么好，自己年輕那會(huì)兒誰(shuí)不豎大拇指，誰(shuí)家結(jié)婚不用，那時(shí)……這幾年買(mǎi)席的人明顯少了。

今天的集市上到處都熱鬧非凡，叫賣(mài)聲、討價(jià)聲，一浪高過(guò)一浪，而毛子爹這里似乎成了被人遺忘的角落。思忖再三，他也想高聲叫賣(mài)幾腔，但努力了老半天卻迸不出一個(gè)字，擱過(guò)去他僅把蘆葦席往地上一放，根本不需叫賣(mài)就會(huì)被買(mǎi)家圍得水泄不通。

如今又是半天無(wú)人問(wèn)津，毛子爹手里的旱煙熄了又點(diǎn)，點(diǎn)了又熄，表情越來(lái)越凝重。

終于，有位姑娘停下看席了，且不住地稱贊。她后面的小伙子也隨聲附和著。

毛子爹忙應(yīng)聲解捆，熱情地問(wèn)他們是否辦喜事用。姑娘臉一紅說(shuō)：“我們不買(mǎi)，只是看編得好，現(xiàn)在都沒(méi)人用了！”說(shuō)完拉小伙子走了，毛子爹的手僵住了，愣了好大一會(huì)兒，下意識(shí)地說(shuō)：“沒(méi)人用了！”之后，便扛著原封未動(dòng)的蘆葦席步履蹣跚地回家了。

臨近春節(jié)，毛子辦喜事。毛子爹想，自己這下可以一展身手了，于是花了幾天工夫給兒子編了一個(gè)自認(rèn)為最好的蘆葦席。他把席子親手交給兒子，很鄭重地說(shuō)：“孩兒啊，窮人家辦喜事，能省點(diǎn)兒就省點(diǎn)兒，爹又給你編個(gè)席子，拿去用吧！”

毛子沒(méi)吭聲，接過(guò)席子就進(jìn)自己屋布置新房了。

晚上，毛子爹想再看看自己的作品，要知道，天這么冷，編得不易?。∷朊右欢ê軡M意。進(jìn)了新房，他往床上一看，并沒(méi)有見(jiàn)到蘆葦席，只看到不知兒子什么時(shí)候買(mǎi)的床墊，坐上去軟乎乎的。毛子爹找遍了屋子，發(fā)現(xiàn)自己編的蘆葦席可憐地躺在床下。毛子爹不禁氣得大罵，罵后氣呼呼地抽席便走。

夜已經(jīng)很深了，可毛子爹躺在床上無(wú)論如何也睡不著，于是就問(wèn)老伴：“毛子他娘，還記不記得咱倆當(dāng)初咋結(jié)的婚？”

毛子娘說(shuō)：“咋會(huì)忘呢，那年頭你蘆葦席編得好，爹讓我學(xué)，席沒(méi)學(xué)會(huì)編，倒有了咱的毛子，后來(lái)咱就結(jié)了婚唄！”毛子娘沉醉在年輕的甜蜜里。

“唉，現(xiàn)在也不知咋的啦，別人不用咱的席子，毛子這兔崽子也不用。咱們年輕的時(shí)候要的人多著哩！不光咱李家坳幾個(gè)村的用，連搭界的縣也有不少人用，想用好席子，誰(shuí)不提前打招呼，誰(shuí)不好言好語(yǔ)地講！”毛子爹思緒停留在昔日的輝煌中。

從此，毛子爹不再編席。偶爾手癢，便把席篾子批得又細(xì)又薄，然后精心去編，編了好多花樣，只是席子小，像枕巾那么大。毛子爹編后就隨手一撂，點(diǎn)上旱煙，欣賞一番，之后便緩緩踱出家門(mén)……

久而久之，家里的柜子上、桌子上、地上，到處都有毛子爹編的小席子，遇到小孩子拿著去玩，他也不加制止。

有一天，毛子爹正在家批席篾子，鄉(xiāng)里來(lái)了兩個(gè)人，送給他一張獎(jiǎng)狀和一千元現(xiàn)金，說(shuō)是他的蘆葦席在全市民間工藝展覽會(huì)上獲了獎(jiǎng)，為鄉(xiāng)里爭(zhēng)了光。

來(lái)人還專(zhuān)門(mén)拉他一起合影。

毛子爹一愣，不知道怎么回事。那人又補(bǔ)充說(shuō)是毛子把他編的各式各樣的小席子拿去參展，經(jīng)評(píng)比獲獎(jiǎng)了。

看看獎(jiǎng)狀，望著鏡頭，毛子爹張了張口，想說(shuō)什么，但什么也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)……

【作者簡(jiǎn)介】李湯波，河南中牟人。作品散見(jiàn)《小小說(shuō)選刊》? 《天池》等報(bào)刊，出版小小說(shuō)集《算卦》《露臉》，長(zhǎng)篇小說(shuō)《奔》。