著名古代經(jīng)濟(jì)史大師全漢昇先生在《唐宋帝國與運(yùn)河》這本書中爬梳了大量史料，以論證隋唐大運(yùn)河的開鑿原因和其在帝國興亡中的重要作用。

隋亡之后，大約一千五百年間，人們對(duì)隋煬帝開鑿大運(yùn)河這件事可謂議論紛紛，以詩為證：比如“那堪重問江都事，回望空悲綠樹煙”，勞民傷財(cái)要永享繁華富貴，不料轉(zhuǎn)瞬皆成空，這是悲哀嘆息的;也有大力諷刺的，比如“玉璽不緣歸日角，錦帆應(yīng)是到天涯”，說隋朝要不是滅亡了，估計(jì)隋煬帝能一直浪到海南島;也有謹(jǐn)慎點(diǎn)贊的，比如“若無水殿龍舟事，共禹論功不較多”，指出隋煬帝恣意享樂固不可取，修大運(yùn)河的功績?nèi)宰阋员氡嗍贰?/p>

各家各話，各有道理，若要作者全漢昇選一句，我覺得老先生很可能要選唐人皮日休的這句詩，“應(yīng)是天教開汴水”。隋煬帝開運(yùn)河是老天爺唆使的？對(duì)，按本書的觀點(diǎn)，大運(yùn)河工程的幕后推手的確是老天爺。這可不是在宣揚(yáng)迷信，在現(xiàn)代語言里，我們通常把“天”這種力量，叫做“時(shí)代的客觀形勢(shì)”。在那個(gè)時(shí)代節(jié)點(diǎn)上，大運(yùn)河屬于不得不修，就算隋煬帝不修，也會(huì)有其他人物出來修。

大運(yùn)河在很大程度上改變了中古時(shí)期的經(jīng)濟(jì)地理，也催生了一大批繁榮的歷史名城，甚至讓某些原始的宏觀調(diào)控成為可能。

此外，大運(yùn)河把中國緯度、氣候、物產(chǎn)、文化風(fēng)俗不同的地方聯(lián)絡(luò)起來，勢(shì)必促進(jìn)商品交換、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和文化傳播，共同構(gòu)成繁榮燦爛的帝國光景。沿河的一系列城市，如鎮(zhèn)江、杭州、揚(yáng)州、睢陽、宿州、泗州等，都先后成為南北交通的重要碼頭，并發(fā)展為繁華的城市?？梢哉f，在“春風(fēng)十里”“二十四橋”“東南形勝”“十萬人家”的歌聲里回響的，是大運(yùn)河的脈動(dòng)。

大國基建，功過興衰，是千百年之事，研判的眼光，也需千百年之遠(yuǎn)，這也許是《唐宋帝國與運(yùn)河》給讀者最大的啟示。