劉仲甫是宋代第一國手。他在北宋縱橫棋壇20余年,無人能敵。
劉仲甫自幼酷愛圍棋。由于他學棋刻苦,并能推陳出新,所以棋藝進步很快,年輕時就已稱雄錢塘。宋代和唐代一樣,棋風很盛,翰林院經(jīng)常招考棋待詔。這一年,京師開封又要招考棋待詔了。一些棋友勸劉仲甫去應考。他年輕好勝,經(jīng)不起朋友們的勸說,決定前去一試。錢塘是今天的杭州,自古繁榮,愛下圍棋的人很多,鬧市區(qū)高手云集,百家稱雄。劉仲甫想在去開封應考棋待詔之前,先測試一下自己的棋藝水平,于是每天都到鬧市區(qū)尋找對手。為了吸引當?shù)氐膰甯呤峙c他對弈,于是掛起一面旗幟,上面寫著“江南棋客劉仲甫,奉饒?zhí)煜缕逑取?3個大字,并以價值約300兩銀子的銀盆酒器作為賭注。消息傳開,觀者如堵,大家都想親眼目睹一下這位棋壇上的大言不慚者。第二天,當?shù)仄鍓呤衷萍诔潜弊舷鰧m,并推選出一個水平最高的棋手,也以300兩銀子為賭注與劉仲甫對弈。
劉仲甫執(zhí)黑子后走(古棋白子先行)。當走了50余子的時候,黑方形勢似乎已較被動,下到百余子的時候,黑方形勢似乎更加被動了。這時劉的對手抑制不住內(nèi)心的激動,洋洋自得,并夸口說:“今局勢已判,白當贏籌矣!”然而劉仲甫卻胸有成竹地說:“不見得!”又下了20余子,劉仲甫忽然將棋盤上的棋子掃到了一邊。眾人一看當即責問他:“怎么,你看快要輸了就耍賴嗎?”劉仲甫卻說;“錢塘這么大的地方,圍棋高手一定很多,因此,我在去翰林院應考棋待詔前,先來這里學幾招,提高一下棋藝??墒?,我半個月來未遇到一名高手,因此掛起這面旗幟,并不是我狂妄自大?!彼幻嬲f,一面把這些天來下過的十幾盤棋一盤盤地擺出來,指出他的對手都是在關鍵的時候下了失著,因而敗陣。然后,又將剛才那盤棋一子不差地復盤擺出,說道:“此局你們以為白棋必勝,但依我看,黑棋只要走一步好棋,就可勝白棋10余子。這步好棋我暫且不說,請你們好好想想。如果想出這步棋,我馬上認輸回家,再也不涉足棋壇?!贝蠹衣爠⒅俑@么一說,都用盡心思,結(jié)果都未想出來。這時,劉仲甫便在大家不注意的地方下了一子,說:“這著棋再過20步后就起作用了?!?/p>
開始,大家都不信。但在雙方繼續(xù)對弈到20步以后,這個子果然發(fā)揮了作用,及至終局,果然黑勝13子,觀棋的人才佩服劉仲甫的棋藝確實高明。大家不但給了他價值300兩銀子的賭注,還熱情招待他十幾天。在他去翰林院應試前,又以厚禮相贈。而劉仲甫也果然不孚眾望,到開封后,以精湛的棋藝考入翰林院,當上了棋待詔。后來,劉仲甫寫出了《棋訣》等經(jīng)典著作,從布局、侵消、作戰(zhàn)、官子等四方面對圍棋作了全面的理論性論述,把圍棋理論提高到了一個新的高度。