1917年11月，列寧和托洛茨基領(lǐng)導(dǎo)的布爾什維克武裝力量推翻了臨時(shí)政府，建立人類歷史上第二個(gè)無產(chǎn)階級(jí)政權(quán)（第一個(gè)是巴黎公社無產(chǎn)階級(jí)政權(quán)）和第一個(gè)由馬克思主義政黨領(lǐng)導(dǎo)的社會(huì)主義國家——俄羅斯蘇維埃聯(lián)邦社會(huì)主義共和國，簡(jiǎn)稱“蘇俄”。十月革命的勝利開創(chuàng)了人類歷史的新紀(jì)元，使世界各國無產(chǎn)階級(jí)革命、殖民地和半殖民地的民族解放運(yùn)動(dòng)看到了曙光，也給京漢鐵路工人帶來了翻身解放的希望。

1918年4月，毛澤東與蔡和森等人發(fā)起成立新民學(xué)會(huì)。8月，毛澤東從湖南組織一批新民學(xué)會(huì)會(huì)員去北京高等法文專修館京漢鐵路長(zhǎng)辛店工業(yè)科學(xué)習(xí)，預(yù)備赴法尋求救國真理。高等法文專修館長(zhǎng)辛店工業(yè)科，分設(shè)鑄造、機(jī)械和鉗工3個(gè)班，學(xué)生們半工半讀，一邊學(xué)習(xí)法文，一邊學(xué)習(xí)生產(chǎn)技能，為留法勤工儉學(xué)做準(zhǔn)備。留法預(yù)備班的學(xué)生們積極主動(dòng)地和工人階級(jí)打成一片，同工人們一起干活，掌握了最基本的生產(chǎn)技能，同時(shí)，利用他們的知識(shí)優(yōu)勢(shì)為工人掃盲，除了教工人識(shí)字、算術(shù)、常識(shí)之外，也講些愛國救國的道理，培養(yǎng)了與勞動(dòng)人民的感情，為以后長(zhǎng)辛店勞動(dòng)補(bǔ)習(xí)學(xué)校的建立和北方工人運(yùn)動(dòng)的開展打下了良好的群眾基礎(chǔ)。

1919年5月4日，五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)。高等法文專修館長(zhǎng)辛店工業(yè)科的愛國學(xué)生迅速加入這個(gè)偉大的運(yùn)動(dòng)，他們和車務(wù)見習(xí)所的學(xué)生，有的騎毛驢，有的步行，到天安門參加反帝愛國大會(huì)。會(huì)后，他們分幾路舉行示威游行，其中一路去打賣國賊曹汝霖，結(jié)果把陸宗輿打了一頓，火燒了曹汝霖的住宅趙家樓;另有一路去東交民巷包圍日本領(lǐng)事館。

5月7日，長(zhǎng)辛店機(jī)車廠史文彬等組織數(shù)百工人以及高等法文專修館長(zhǎng)辛店工業(yè)科的學(xué)生在長(zhǎng)辛店大街示威游行，支持學(xué)生的正義斗爭(zhēng)。

五四運(yùn)動(dòng)直接推動(dòng)了中國共產(chǎn)黨的誕生和發(fā)展。1921年7月，中國共產(chǎn)黨在上海成立，明確了當(dāng)前的中心任務(wù)是加強(qiáng)黨對(duì)工人運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)，提高工人覺悟，建立產(chǎn)業(yè)工會(huì)組織，推動(dòng)工人運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。在此背景下，1921年8月，中國共產(chǎn)黨在上海成立了領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)的專門機(jī)關(guān)—中國勞動(dòng)組合書記部（系中華全國總工會(huì)前身）;1921年10月，在武漢設(shè)立中國勞動(dòng)組合書記部長(zhǎng)江分部（后改為“武漢分部”）。

1921年12月1日，林祥謙帶著陳桂貞路過江岸大智門車站，發(fā)現(xiàn)旅客潮水般涌出，那些拎著大小皮箱的達(dá)官貴人高喊著“人力車！人力車”時(shí)，街上卻一輛人力車都沒有。一個(gè)扛著扁擔(dān)繩子的腳夫上前招攬生意，說：“先生，到哪里？我來挑。今天人力車夫鬧罷工?！薄叭肆嚪蛄T工？”這在林祥謙聽來，真是個(gè)新鮮消息。他向街上的幾個(gè)腳夫打聽原因，得知早在5月，漢口法國車行老板就宣布加租（每日每乘由8角增加到9角）。人力車夫工人累死累活一天也拉不到一塊大洋，把車租一付，已經(jīng)難以度日，現(xiàn)在還要增加車租，簡(jiǎn)直不要人活命了。于是，車夫們找到“為工人打官司不收錢的大律師”施洋，請(qǐng)求幫助。施洋大律師雖出身于湖北的書香世家，卻極能為勞動(dòng)者謀利益，勞動(dòng)界視之如明星，親切地稱他為“勞動(dòng)者律師”。在施洋的指導(dǎo)下，人力車工人掀起了轟轟烈烈的罷工斗爭(zhēng)。車行老板見勢(shì)不妙，連忙取消加租議案，這次罷工取得了勝利。然而，時(shí)隔半年，12月1日，車行老板借口車輛損耗嚴(yán)重，再次宣布加租，并且變本加厲，要把車租從原來的8角增加到一塊大洋。

這時(shí)，施洋已是勞動(dòng)組合書記部武漢分部的成員，他受書記部的指派，再次來到人力車工人中間，秘密召集代表開會(huì)，籌備組織人力車夫工會(huì)，仍決定用罷工斗爭(zhēng)反對(duì)車行老板加租。施洋律師親自起草了罷工宣言和各種傳單，并且領(lǐng)導(dǎo)人力車工人向老板提出三項(xiàng)要求：一是不得干涉人力車工人成立工會(huì);二是取消加租議案;三是原租8角減租為6角。

林祥謙夫婦一路走到花樓街口，忽然從租界那邊傳來一陣陣震耳欲聾的口號(hào)聲—“反對(duì)增加車租！”“不減租不拉車！”“我們不是牛馬，我們要做人！”……喊聲越來越近，不一會(huì)兒就看到人力車工人的示威隊(duì)伍浩浩蕩蕩地過來了。只見這些工人雖然衣衫襤褸，但個(gè)個(gè)精神抖擻，斗志高昂，且秩序井然。林祥謙無限感慨：“人家抱得多緊啊，要和洋鬼子斗，就得這樣齊心才來勁！”陳桂貞點(diǎn)點(diǎn)頭：“不如你們也去找找施洋律師，有人給引路的話，你們也能拉開架勢(shì)斗了?！?/p>

過幾天，當(dāng)林祥謙找到認(rèn)識(shí)的人力車夫陳三虎，想讓其引薦施洋律師時(shí)，得知人力車夫罷工成功了，法國車行老板答應(yīng)條件了。陳三虎神情煥發(fā)，臉上泛著激動(dòng)的紅光，仿佛一下子年輕了許多，他連連答應(yīng)：“好呀，施洋律師對(duì)我們窮人的事可熱心了，我聽他說起過有機(jī)會(huì)要上江岸同鐵路工人交朋友哩，你們主動(dòng)去找他，他一定高興?！?/p>

當(dāng)天晚上，陳三虎就領(lǐng)著林祥謙、曾玉良、劉壽山等幾名工人來到施洋家里。施洋一聽是江岸機(jī)務(wù)大廠的鐵路工人，忙端凳子讓座：“請(qǐng)坐請(qǐng)坐?！辈痪们?，勞動(dòng)組合書記部已經(jīng)做出決定—在漢口人力車工人罷工斗爭(zhēng)告一段落后，派施洋到江岸鐵路工人中去調(diào)查研究，開辟工作，沒想到他們自己先找過來了。林祥謙從進(jìn)門到現(xiàn)在，心情一直十分激動(dòng)，他原以為像施洋這樣有名的大律師，一定是住在高宅深院里，家里仆人成群，不料竟是住在這樣簡(jiǎn)樸的房子里，不但沒一個(gè)仆人，甚至連他身上的衣著和家中陳設(shè)都如此樸素，倒是墻上掛著大大小小的匾額，寫著“勞工喉舌”“貧黎救星”“救民水火”之類的題詞，頗為醒目，明顯是那些受到施洋幫助的窮人們發(fā)自內(nèi)心的感激之語。

幾個(gè)工人推薦林祥謙先向施洋說說江岸工人的情況。于是，林祥謙從江岸鐵路工人的貧苦生活談到廠長(zhǎng)、監(jiān)工制定的重重廠規(guī)，從洋廠長(zhǎng)杜拉克扣壓工人半個(gè)月的工錢所引起的怠工斗爭(zhēng)，談到工人之間的幫派械斗。施洋靜靜地聽著，發(fā)現(xiàn)眼前這個(gè)工人樸實(shí)里有一種莊重，沉靜里有一種剛毅。尤其當(dāng)他聽到林祥謙能在錯(cuò)綜復(fù)雜的幫派械斗中，識(shí)破敵人的陰謀，冒著生命危險(xiǎn)去制止械斗時(shí)，他深感敬佩，并意識(shí)到林祥謙一定在江岸鐵路工人中有著很大的影響力和號(hào)召力，這可是書記部工作中要團(tuán)結(jié)發(fā)展的好對(duì)象。他說：“林師傅，你談的情況很重要，使我長(zhǎng)了不少見識(shí)。我馬上向勞動(dòng)組合書記部匯報(bào)?！薄皠趧?dòng)組合書記部？”林祥謙聽過這個(gè)組織，卻不太明白它具體是干啥的。施洋微微一笑，解釋道：“武漢勞動(dòng)組合書記部是專門為工人辦事的機(jī)關(guān)。它的宗旨就是要把我們各行各業(yè)的工人們團(tuán)結(jié)起來，組織起來，反抗監(jiān)工、老板的壓迫。你們仔細(xì)想想，為什么監(jiān)工、廠長(zhǎng)們敢這么欺壓我們工人？就是因?yàn)槲覀児と诉€沒有抱成一團(tuán)，去為自己的生存權(quán)利向他們作斗爭(zhēng)！團(tuán)結(jié)才是我們斗爭(zhēng)的武器啊！”林祥謙等人聽得渾身振奮：“施先生，就請(qǐng)這個(gè)書記部帶著我們干吧，您幫我們?nèi)フf說！”曾玉良和劉壽山等工人紛紛點(diǎn)頭：“夜里走路沒燈不行，窮工人離了書記部看來也不行。書記部今后應(yīng)該多多為我們窮工人指路！”施洋聽了高興地直點(diǎn)頭：“你們幾位回去后，望能自己帶頭消除幫派成見，把工友們團(tuán)結(jié)起來。我向書記部報(bào)告后，不久就會(huì)到你們江岸去的?！?/p>