“嫦”風(fēng)破浪正當(dāng)時,“五”動九州攬月回。
11月24日凌晨,中國文昌航天發(fā)射場。長征五號遙五運(yùn)載火箭拖著長長的尾焰,用巨大的轟鳴打破海岸邊夜的寧靜,全速托舉中國探月工程嫦娥五號探測器劃過夜空,邁出中國首次地外天體采樣返回的第一步。這是中國探月工程“繞、落、回”三步走中的收官之戰(zhàn),更是中國航天領(lǐng)域迄今為止最復(fù)雜、難度最大的任務(wù)之一。
“舉杯邀明月,對影成三人?!?/p>
作為地球唯一的“小伙伴”,月球是我們每個人從出生那天起就“最熟悉的陌生人”,是那個我們每當(dāng)夜幕降臨總會出現(xiàn)在天空中的仰望。
月壤即月球的土壤,對地球人來說蘊(yùn)藏著巨大的科學(xué)價值。為了去月球“挖土”,主要航天國家都“很拼”。
蘇聯(lián)月球16號探測器從月球取回了一塊101克的小樣本,月球20號探測器和月球24號探測器則分別采集到了55克與170克樣品。
1969年7月至1972年12月間,美國通過阿波羅11號到阿波羅17號載人飛船實(shí)施了7次載人登月任務(wù),除了阿波羅13號因發(fā)生故障中途返回,其余6艘飛船皆完成登月,成功將12名航天員送上月球,共帶回月壤和月巖樣品約382千克。
嫦娥五號任務(wù),既是收官之作,更是奠基之作。國家航天局探月與航天工程中心副主任、嫦娥五號任務(wù)新聞發(fā)言人裴照宇表示,嫦娥五號任務(wù)是我國探月工程“繞、落、回”三步走中“回”這一步的主任務(wù),要實(shí)現(xiàn)月球表面采樣返回。這次任務(wù)相比我們已經(jīng)實(shí)施的繞月探測、落月探測來說,是一次新的、更大的技術(shù)跨越。
“月球是我們地球的唯一天然衛(wèi)星,更是我們地球的戰(zhàn)略制高點(diǎn)?!敝袊皆鹿こ倘诳傇O(shè)計師胡浩認(rèn)為,“因?yàn)樵虑蛴兴?dú)特的條件,它的位置、環(huán)境、資源都非常獨(dú)特,不光是對航天技術(shù)、科學(xué)認(rèn)識的后續(xù)發(fā)展,包括對經(jīng)濟(jì)社會建設(shè)的后續(xù)發(fā)展,都有十分重要的意義?!?/p>
為什么說嫦娥五號的每一步都“步步驚心”?作為我國探月工程“繞、落、回”三步走中的收官之戰(zhàn),不同于中國探月工程嫦娥家族的其他探測器一去不復(fù)返,嫦娥五號將有望實(shí)現(xiàn)中國航天史上的多個“首次”。每個“首次”都意味著全新的挑戰(zhàn),每一步都堪稱“步步驚心”。
為此,嫦娥五號探測器的設(shè)計師們創(chuàng)新提出了半彈道跳躍式再入返回技術(shù)方案,就像“在太空打水漂一樣”,整個再入返回過程就是讓返回器先高速進(jìn)入大氣層,再借助大氣層提供的升力躍出大氣層,然后以第一宇宙速度扎入大氣層、返回地面。
是什么,讓他們探月追夢不止步?夢想,恰如一顆力量驚人的種子,總能在歷經(jīng)風(fēng)雨后破土而出、長成參天大樹。
從立項到發(fā)射,嫦娥五號經(jīng)歷了近10年的艱辛奮斗。三千六百多個日夜,十多萬人的努力和付出,終于將要迎來開花結(jié)果那一刻。
——是他,從少年到白頭,拿著0.5克月壤發(fā)奮研究,一生為探月、逐夢不停歇。
1978年5月,美國送給中國一塊1克重的月球巖石樣品,國家決定一半用于科研、一半向公眾展出。拿著0.5克樣品,歐陽自遠(yuǎn)和全國各實(shí)驗(yàn)室的同事們用了4個多月發(fā)奮研究,很快就發(fā)表了14篇論文。那時,歐陽自遠(yuǎn)的夢想就是能有一塊中國自己采回來的月壤。
45年準(zhǔn)備、論證,16年探月追夢。從年輕的科研人員到白發(fā)老院士,作為中國月球探測工程首任首席科學(xué)家的歐陽自遠(yuǎn)一干就是大半輩子,他和同事們完成了《中國首次月球探測立項報告》,并推動中國的深空探測越走越遠(yuǎn)?!吧瓦@么長,要把最寶貴的時光獻(xiàn)給祖國最需要的地方!是夢想讓我們離目標(biāo)越來越近?!睔W陽自遠(yuǎn)說。
——是他們,從失敗到成功,戰(zhàn)高溫、斗酷暑,用身體為火箭遮風(fēng)擋雨、用青春為航天矢志奮斗。
此次運(yùn)送嫦娥五號的“專車”,是目前我國運(yùn)載能力最大的長征五號火箭,從設(shè)計之初便瞄準(zhǔn)探月和深空探測等一系列重大航天任務(wù),但第二次發(fā)射的失敗,卻不得不讓中國航天放慢了腳步,但航天人從來沒有因此自暴自棄,而是繼續(xù)迎難而上。
作為火箭系統(tǒng)的“01指揮”,來自中國航天科技集團(tuán)一院總體部的黃兵是對火箭最熟悉和了解的人之一。每次發(fā)射,這個愛跑步的航天專家就像一名戰(zhàn)士,不顧海南的高溫和熱浪,絲毫不敢落下腳步,緊跟在火箭后面,小心翼翼地守護(hù)著。
回憶起長征五號遙三火箭復(fù)飛前的那幾天,黃兵說:“那時的自己真正感受到什么叫緊張,在操場上一圈一圈地跑,一直跑了20多公里,直到精疲力竭……”“如今,我們已經(jīng)走出至暗時刻,必將走得更遠(yuǎn)?!秉S兵說。
千萬顆心,連著太空;億萬雙手,托舉航天。未來,中國人探索宇宙的腳步還將走得更遠(yuǎn)?!霸谔綔y太空的領(lǐng)域,中國不能缺席?!敝袊教炜萍技瘓F(tuán)八院嫦娥五號探測器副總指揮張玉花說,從奔月到“闖”月、從跟跑到并跑,中國人在不停求索,部分領(lǐng)域已經(jīng)開始領(lǐng)先。
探月工程三期研制過程中,國家航天局對后續(xù)的月球探測進(jìn)行了論證,規(guī)劃了嫦娥七號和嫦娥八號任務(wù),這兩次任務(wù)目標(biāo)是建設(shè)月球科研站基本型。中國向國際社會發(fā)出倡議,希望與世界各國合作,共建國際月球科研站,這將為月球科學(xué)探測和月球相關(guān)技術(shù)的實(shí)驗(yàn)提供共享平臺。“這次嫦娥五號肩負(fù)著月球采樣返回的光榮使命,我們的天問一號也正在飛向火星的路上,我們還要飛得更遠(yuǎn),去探測木星、小行星并建設(shè)我們的國際月球科研站。中國已經(jīng)昂首進(jìn)入了深空探測的新時代?!睔W陽自遠(yuǎn)說。