美國環(huán)境保護署(EPA)提議放寬一項對農(nóng)場工人安全的規(guī)定，即禁止個人進入農(nóng)藥施藥區(qū)域。EAP表示，修訂的目的是為了更有效、更易于實施該規(guī)定。該提議于上周提出，建議修改《工人保護準則(WPS)》中的“施用排除區(qū)域(ApplicationExclusion Zone，AEZ)”條款。AEZ條款規(guī)定了在農(nóng)藥使用設(shè)備周圍創(chuàng)建了一個緩沖區(qū)，并規(guī)定農(nóng)藥施用期間禁止所有人員進入該區(qū)域。對于地面施用方式，AEZ規(guī)定的緩沖區(qū)是農(nóng)藥施用區(qū)域周圍25英尺(8m)，對于其他所有農(nóng)藥施用方式，緩沖區(qū)應為100英尺。該條款已經(jīng)收錄在2015年修訂的工人保護準則中，但由于州政府官員和農(nóng)民擔心AEZ含義模糊不清且無法執(zhí)行，所以實施工作處于停頓狀態(tài)。

EPA官方指出“修訂提議將有助于加強州監(jiān)管者和農(nóng)場主執(zhí)行和實施AEZ條款”。該條款僅適用于農(nóng)場主，“農(nóng)場主可以合法合理地管理在AEZ區(qū)域內(nèi)的員工和旁觀者”。同時，由于規(guī)定保留“禁止未受保護的個人接觸農(nóng)藥”的條款，所以“農(nóng)場外”旁觀者不能使用農(nóng)藥。該提議還允許農(nóng)場主的直系親屬可以“在某些農(nóng)藥施用期間，自行決定是否留在家中，還是對其財產(chǎn)進行封閉管理”，而不是在他們認為非常安全的情況下強迫他們離開。EPA負責人表示，該提案將“有針對性的更新，為農(nóng)民提供更靈活操作的同時，保護農(nóng)場居民的健康。”

美國相關(guān)農(nóng)業(yè)管理部門對該草案表示贊賞，認為該修訂在確保公眾健康的同時提供了急需的保障。農(nóng)業(yè)局局長表示，"在保障工人安全的同時，努力使規(guī)定對農(nóng)民更加合理和實用非常重要。"但是該提議勢必會激起農(nóng)場工人倡導者和環(huán)保主義者的批判，他們可能因擔心農(nóng)藥流失危害公共健康而要求恢復最初的AEZ。

提案將在聯(lián)邦公報上公示后的90天內(nèi)接受公眾意見。