□ 朱千華

黃道婆，宋末元初著名棉紡織家和技術(shù)改革家，中國古代棉紡先驅(qū)，被尊為中國布業(yè)始祖。她改良紡車，為松江府（相當(dāng)于今上海市）贏得“衣被天下”之名。

載于枯葉上的歷史

棉花從何而來?據(jù)現(xiàn)有歷史考證材料可以確定，來自印度河流域。白壽彝主編的《中國通史》這樣介紹棉花由來：“大約公元前5000年，印度河流域開始了棉花種植。棉花種植技術(shù)傳入中國后，自漢至唐，只在今新疆、西南部分地區(qū)有零星種植。南宋末，長江流域植棉漸廣。元初，置浙東、江東、江西、湖廣、福建木棉提舉司，每年向民間征收木棉布十萬匹?！笨梢?，從南宋后期到元代，是棉花種植推廣的歷史節(jié)點，而長江流域一帶是紡織業(yè)發(fā)展的重心。

元末，陶宗儀在《南村輟耕錄》中說：“木棉元時乃傳至江南，江南又始于松江?！痹谶@本書中，陶宗儀首次記錄了我國歷史上杰出的棉紡革新家——黃道婆。

在封建社會，婦女遭歧視，科學(xué)發(fā)明也不受重視。像黃道婆這樣著名的技術(shù)革新者，正史里沒有一個字的記載，而陶宗儀卻在筆記里為我們留下了一段珍貴的史料。陶氏乃浙江黃巖人，元末為避兵火，隱居鄉(xiāng)間。在泗涇（今上海松江區(qū)泗涇鎮(zhèn)）買地建屋，名南村草堂。在南村，陶宗儀下田勞動時，隨身攜帶筆墨，輟耕時至樹下尋枯葉當(dāng)紙，把社會傳聞、讀書心得寫在枯葉上，然后放進空甕，埋在樹下。持續(xù)十年，得十甕枯葉。這才為今人記錄下民間紡織機女發(fā)明家黃道婆的事跡，尤屬可貴。

與陶宗儀同時代的江陰詩人王逢，也曾在烏泥涇居住，著有《梧溪集》。他在至正二十二年（1362），受鄉(xiāng)人之邀，為遷建黃道婆祠作序并賦詩。據(jù)其記載，黃道婆是松江府烏泥涇人，曾到過海南島，在那里向黎族人學(xué)習(xí)紡織技術(shù)?；氐剿山?，改造傳統(tǒng)紡織工具和工藝，使松江府的紡織技術(shù)有了快速發(fā)展，出現(xiàn)了著名產(chǎn)品“烏泥涇被”。

黃四的崖州生涯

黃道婆的家鄉(xiāng)烏泥涇，當(dāng)時是個荒涼貧瘠的地方，老百姓吃不飽。黃氏生于南宋末年，正是個兵荒馬亂的年代，北方蒙古大軍壓境，宋朝內(nèi)外交困。江南一帶土地兼并加劇，財富迅速集中到地主商賈手中，貧苦農(nóng)民租稅沉重，加上天災(zāi)人禍頻仍，百姓生活艱難，被迫逃荒，背井離鄉(xiāng)。

南宋中期，上海還是個小碼頭，叫作上海浦，間有海船停泊。經(jīng)過百余年的時間，上海浦逐漸形成人口聚集、海舶輻輳的港口市鎮(zhèn)，稱為上海鎮(zhèn)。那時的黃浦江叫黃浦塘，南宋末年，黃道婆就生在黃浦塘邊，她在家中排行老四，名字就叫黃四。她聽說向北二十里地的上海鎮(zhèn)是個大集市，碼頭上百貨云集，而且經(jīng)常有大船?？?，一直想去看熱鬧。

一天，黃四自己劃了條小船去鎮(zhèn)上趕集。沒想到，剛到集鎮(zhèn)碼頭，天色突變，一陣狂風(fēng)從海上刮來，掀翻了小船，落水的黃四在水里拼命掙扎。一個浪頭撲來，黃四被打暈了。當(dāng)她蘇醒之后，發(fā)現(xiàn)躺在一條大船上。由于語言不通，經(jīng)過一番比畫，她終于明白，一個叫宋五郎的年輕人救了她，這條大船正在海上，向南行駛。

也不知過了幾天幾夜，海船最終?？吭谘轮荩ń袢齺啠?。舉目無親的黃四覺得到了異國他鄉(xiāng)，這里陽光猛烈，熱得難受。黃四跟著宋五郎來到了一個黎族村寨，叫水南村（今崖城鎮(zhèn)），這是宋五郎的家。全寨子的人都來祝賀，他們?nèi)计鹦苄荏艋?，用黎族人最隆重的儀式祝賀宋五郎與黃四成為夫妻。才十四五歲的黃四就這樣莫名其妙成了水南村的媳婦。

黃四在水南村發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)厝朔N植一種叫棉花的植物，成熟之后結(jié)出棉桃，可以吐出雪白的花絮，然后紡紗織衣。宋五郎告訴他，棉花是祖輩從海上安南國（今越南北部）、占城國（今越南南部）、吳哥國（今柬埔寨）、羅斛國（泰國一部分）等地帶回來的，當(dāng)?shù)厝艘恢痹诜N植。

黃四示意想要學(xué)紡紗織布，以此寄托思鄉(xiāng)之心。宋五郎聽了很高興，立即為黃四找來兩個女伴，并騰出家里兩畝地用來種棉花。宋五郎家也有女眷，為什么要別家的女伴來幫忙?因為宋五郎的家人所說的方言與黃四無法溝通。但村里漢人與土著混居，有人會說中原話。這是怎么回事呢?

原來，從漢武帝時代開始，中原政權(quán)在海南開疆辟土，設(shè)立郡縣。一直到宋末元初的一千多年間，已有大量民眾遷移崖州。這些漢人一部分直接來自福建，一部分從中原輾轉(zhuǎn)到福建，再以福建為中轉(zhuǎn)站流落崖州，他們帶來了內(nèi)地絲麻紡織技術(shù)。除了這些閩地移民，還有歷代的遷客謫宦也來到崖州。古崖州遠(yuǎn)離帝京，孤懸海外，屬邊陲蠻荒，成為貶黜罪臣流放之所。許多名臣學(xué)士曾貶黜崖州，從漢代到明朝，被貶黜流放到崖州的賢相名臣就有15人，其中有10人長年居留水南村。他們流放崖州期間，傳播了中原文化和先進的生產(chǎn)技術(shù)，這也是崖州紡織業(yè)發(fā)達的原因之一。

黃四在崖州學(xué)會植棉技術(shù)，也學(xué)會了棉花去籽、制成棉絮、紡線織布，最后做成漂亮的衣服。正在這時，水南村的“崖州被”由于紡織技術(shù)好，質(zhì)量高，被朝廷選為貢品。一時間，崖州被聞名天下，村里的紡織工作量也成倍增加。

黃四的種棉、紡織手藝日益精湛。村里的婦女們經(jīng)常舉行紡織比賽，每次黃四都能遙遙領(lǐng)先。黃四喜歡琢磨織布機，試圖請木匠改進效率。她還用手搖軋棉車代替手工脫籽，這個發(fā)明使棉農(nóng)從繁重的手工勞動中解放出來，是重大進步。

重返烏泥涇

忽然有一天，宋五郎的船航行海上，遭遇大風(fēng)暴。黃四的夫君魂歸海上，再也沒有回家。黃四在水南村沒了依靠，宋五郎的家族開始對黃四愈加刻薄，以至于黃四走投無路，跳入山中水潭自尋短見，幸得附近觀音庵的道姑救起。庵中清玉法師得知黃四身世，留她居于庵堂，并為她向船工打聽，覓舟返回江南，又為黃四取名“黃道婆”，自此流傳后世。

黃道婆購買了許多棉花種子，帶在身上，隨時準(zhǔn)備出發(fā)。終于有一天，清玉帶來好消息，有一條大船即將前往上海鎮(zhèn)。黃道婆立即帶上棉花種子，和清玉道別，踏上歸程。

當(dāng)她回到烏泥涇的時候，家中父母已經(jīng)不在，兩個哥哥和弟妹們都以為她早就不在人間。一家人見黃四從十幾歲的小姑娘，如今變成了頭發(fā)飄雪的中年黃道婆，不由抱頭痛哭。烏泥涇依然是窮鄉(xiāng)僻壤，民不聊生。黃道婆決心以身上的棉花種子，改變?yōu)跄鄾艿拿\。并且把水南村的“崖州被”技術(shù)，在上海鎮(zhèn)發(fā)揚光大。

黃道婆把帶回來的棉花種子埋入地里，灑水，施肥，等待種子發(fā)芽。同時，黃道婆決定改革紡織工具，她請來木匠，根據(jù)對崖州水南村織機的記憶，生產(chǎn)機械，并且對原有紡織設(shè)備進行技術(shù)升級改造。

在烏泥涇，黃道婆首先是改良了軋棉車。棉花摘下來后，第一步是要去掉棉絮里的棉籽。以前主要靠雙手把棉絮里的籽一個一個摘出來，工作效率低，十分緩慢。在崖州，黃道婆已經(jīng)發(fā)明了手搖軋棉車，這種軋棉車需要兩人操作，黃道婆決定再次改進。黃道婆在烏泥涇請工匠制作了腳踏式軋棉機，可一人操作，使脫棉籽的工作效率得到了根本性的提高。黃道婆軋棉機的問世，比美國人維特尼發(fā)明的軋棉機早了500多年。

其次是改良彈花弓。棉花脫籽后，要進行膨松。以前的辦法，是用一把一尺長的小弓，用手指不停拉弦，弦震動棉花，使其膨松。黃道婆改成了大弓，弦約有四尺長，不再用手指撥弦，而是用棒槌擊打。如此彈棉花，不僅提高了效率，彈出的棉花也均勻細(xì)致，提升了紗和布的質(zhì)量。這樣的彈花弓，直到一千多年后的今天，仍在一些鄉(xiāng)村使用。

黃道婆在烏泥涇所做的最重要工作，是改良紡車?？s小了紡麻絲的三錠腳踏車的竹輪直徑，調(diào)整了踏桿支點和竹輪偏心距，制成了腳踏三錠紡車，可以一手紡三根紗。這種紡車，代替了手捻紡墜紡紗，或單錠手搖紡車紡紗?？梢哉f，這是當(dāng)時世界上最先進的紡紗車，輕巧省力，功效倍增，是黃道婆對紡織工具做出的最杰出貢獻，現(xiàn)已被命名為“黃道婆紡車”。它比歐洲同類機械的出現(xiàn)，早了400～500年。

再者，是改良織造工藝。黃道婆借鑒和汲取了黎族人民較先進的棉布染織工藝技術(shù)，把織造“崖州被”的經(jīng)驗和方法，用來革新和發(fā)展烏泥涇民間固有的傳統(tǒng)織造工藝。在織布過程中，講究“錯紗配色、綜線挈花”等技法。烏泥涇所產(chǎn)的被、褥、帶、帕等棉紡織物的表面，出現(xiàn)了折枝、團鳳、棋局、字樣等符合中國人審美要求的花紋圖案，鮮艷活潑，栩栩如生。

黃道婆用先進的紡織機械，制作出精美的“烏泥涇被”等產(chǎn)品，名聞四方。由于烏泥涇棉布行銷日廣，千戶農(nóng)家和手工業(yè)者的生活大獲改善，烏泥涇很快變成了富庶之地。

周邊各縣諸如太倉等地的手工業(yè)者，紛紛來到烏泥涇取經(jīng)，學(xué)習(xí)經(jīng)黃道婆改良后的棉紡技術(shù)，生產(chǎn)出色澤豐富、品種繁多的棉紡織品。江南地區(qū)棉紡織品的產(chǎn)量有了空前的提高，成就了松江棉布的名聲。

黃道婆的棉紡技術(shù)，從元初形成至明初，短短百年，已成為江南經(jīng)濟的支柱，成為民眾生計的依靠。明代的松江府由于人口激增，土地稀少，于是稅糧不足，只能取之于手工，全賴棉業(yè)，以布代糧。在很長一段時間里，松江府各地，無論是農(nóng)村還是城中，紡車轉(zhuǎn)動不停，機杼之聲不斷。據(jù)正德《松江府志》記載：“俗務(wù)紡織，不止村落，雖城中亦然，里媼晨抱紗入市，易木棉以歸。明旦復(fù)抱紗以出，無頃刻閑?？椪呗嗜粘梢黄ィ型ㄏ幻抡??！?/p>

黃道婆去世后，烏泥涇村民感念她的恩德，紛紛捐資為她造墓樹碑，建祠塑像，奉祀香火，敬如神祇。烏泥涇的村民，還形成了一個風(fēng)俗：年輕姑娘開始學(xué)習(xí)紡織之前，都要先進黃祠進香祈福，祈求黃道婆的神靈庇佑，賜一雙巧手，織一手好布。松江府成為全國的棉紡中心，歷幾百年而不衰，贏得了“松郡棉布，衣被天下”的贊譽。