黃啟臣

眾所周知，今天世界最富的國家是美國，2019年其GDP 21.43萬億美元，占世界GDP的24.8%，居各國首位。而世界首富是美國的蓋茨和巴菲特，各擁資920億美元和840億美元。但是，在1840年代（清代前期），世界最富的國家是中國，1820年（清嘉慶二十五年）的GDP占世界GDP的32.9%，[1]居世界各國首位；而當(dāng)時的世界首富是廣州十三行商人伍秉鑒，擁資2600萬兩墨西哥鷹洋銀元（相當(dāng)今天50億美元）。

一、伍秉鑒成為世界首富的沃土——中國

秦始皇統(tǒng)一中國2100多年間，中國均是經(jīng)濟發(fā)達(dá)的泱泱大國。史稱“文景之治”“貞觀之治”“康乾盛世”就是歷史寫照。據(jù)統(tǒng)計，清康熙三十九年（1700），中國的GDP占世界GDP的22.3%，居世界第二位。乾隆十五年（1750），中國手工制造業(yè)總產(chǎn)量占世界制造業(yè)總產(chǎn)量的23%。[2]所以，“中國在之前近兩千年的時間里一直是世界上最大的經(jīng)濟體。”[3]1776年（乾隆四十一年），被馬克思稱為“經(jīng)濟學(xué)之父”的英國著名經(jīng)濟學(xué)家亞當(dāng)·斯密（Adam Smith）在出版其影響世界經(jīng)濟發(fā)展歷史進程的名著《國富論》（The wealth of Nations）時，曾論述：

“中國是世界上最富的國家，……主要是以在農(nóng)業(yè)和制造業(yè)方面的優(yōu)越而著稱。”

“中國是一個比歐洲任何地區(qū)更為富裕的國家，中國和歐洲的生活資料的價格差別非常大。中國的大米比歐洲任何地方都更便宜得多。”[4]

當(dāng)時，中國的手工制造業(yè)產(chǎn)品，如生絲、絲織品、茶葉、瓷器、棉織品、砂糖、中藥材等的總量相當(dāng)于英國的8倍和日本的9倍，在國際市場享有很高的聲譽，具有很強的競爭力，甚受世界人們的青睞。正如當(dāng)時西方國家的作家所報道：

中國人有世界上最好的糧食——米；最好的飲料——茶；最好的衣料——棉布、紡織品及皮貨。擁有這些主要的物品和數(shù)不盡的其他次要的物產(chǎn)。[5]

特別是中國的生絲和絲綢，外國人更是贊嘆不已：“從中國運來的各種絲貨，以白色最受歡迎，白如雪，歐洲沒有一種出品能比得上中國絲貨”。[6]

而在這一時期，歐洲各國由于“價格革命”的沖擊，加上戰(zhàn)亂和災(zāi)難，經(jīng)濟普遍蕭條。美國剛于1776年7月4日簽署脫離英國的《獨立宣言》，1781年成立美利堅合眾國，經(jīng)濟發(fā)展才起步；1830年僅有人口1500萬人，多數(shù)勞動人口從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，解決溫飽；沒有資源，沒有資本，沒有商業(yè)，沒有聲望，國庫空虛，通貨膨脹。所以，歐美國家根本很少民生商品可以打入中國市場，只好攜帶大量白銀（主要是當(dāng)時流通世界的墨西哥鷹洋銀元）來廣州購買中國的貨物回國傾銷，所謂番船“所載貨物無幾，大半均屬番銀”。[7]正如馬克思所說：

“在1830年以前，當(dāng)中國人在對外貿(mào)易上經(jīng)常是出超的時候，白銀不斷地從印度、不列顛和美國向中國輸出?！盵8]

據(jù)統(tǒng)計，1700—1835年，西方國家到中國貿(mào)易購貨而輸入中國的白銀達(dá)到12億兩以上，[9]使中國成為18世紀(jì)至19世紀(jì)初葉世界最富的國家而遙遙領(lǐng)先世界各國。正如江澤民同志所說：

“從1661年至1796年，是史稱‘康乾盛世’。在這個時期，中國的經(jīng)濟水平在世界上是領(lǐng)先的。乾隆末年，中國經(jīng)濟總量居世界第一位，人口占世界三分之一，對外貿(mào)易長期出超?！盵10]

牛津大學(xué)納菲爾德學(xué)院（N a f f i e l d college）的著名經(jīng)濟史學(xué)家艾倫（Robert Allen）研究世界經(jīng)濟史指出：

“上一次中國占據(jù)全球最大商品生產(chǎn)國家寶座是在1850年以前”。[11]

從上述可見，中國直至清代前期，確實是世界經(jīng)濟最發(fā)達(dá)、最富有的國家，按常態(tài)是可以進一步地發(fā)展到資本主義社會的。正如毛澤東同志在《中國革命與中國共產(chǎn)黨》一文中所說：

“中國封建社會內(nèi)的商品經(jīng)濟的發(fā)展，已經(jīng)孕育著資本主義的萌芽，如果沒有外國資本主義的影響，中國也將緩慢地發(fā)展到資本主義?！盵12]

當(dāng)時在中國這塊“已孕育著資本主義的萌芽”肥沃土壤上成長出來的世界首富，就是廣州十三行商人伍秉鑒。

二、伍秉鑒成為首富之經(jīng)商秘訣——誠信

伍秉鑒的經(jīng)商致富秘訣是誠信。這是伍家?guī)状藦母F到富的優(yōu)良傳統(tǒng)。伍秉鑒的祖父伍燦廷，原是福建省晉江縣安海的茶農(nóng)。天天翻山越嶺勤懇種茶，但日子卻過得非常艱難。為了擺脫生活窘境，清康熙初年，他挈婦將雛離鄉(xiāng)背井，遷到廣東南?？h謀生。他利用南海縣與廣州僅一河之隔的地緣優(yōu)勢，入廣州做點小生意，販賣海產(chǎn)，勉強維持一家生活。康熙十年（1671），伍燦廷終于擺脫貧困，買了一套較大的宅院，安頓全家的穩(wěn)定生活。雍正九年（1731）生兒子伍國瑩，全家樂也融融。伍國瑩七歲時，被送入南海學(xué)宮讀書。但他對“四書”“五經(jīng)”不感興趣，毅然輟學(xué)，跑到潘振承的同文行散貨檔當(dāng)小伙計。他雖然年小，但篤誠穩(wěn)重，從不偷懶，腿疾手快，還精于計算，引起潘振承的注意。不久，潘振承安排伍國瑩跟賬房先生學(xué)管賬。賬房先生樂意教他。幾年時間，伍國瑩成熟起來。美國商人亨特贊美他“很機智，計算迅速準(zhǔn)確，行號辦事敏捷，打包整齊，手法靈巧”。[13]這為他以后在同文行管賬以至創(chuàng)立怡和行打下堅實基礎(chǔ)。

但是，時勢才能造英雄。伍國瑩（后改名伍秉鑒）在同文行打雜工和管賬房（相當(dāng)于今天的財務(wù)總監(jiān)）44年間（1739—1783），正值清朝“康乾盛世”。康熙二十二年（1683），清廷鑒于臺灣已統(tǒng)一，三藩之亂已平息，決定次年正式廢止海禁，實行“滿漢人民相同一體，令出洋貿(mào)易”[14]的對外貿(mào)易政策，并設(shè)立粵海關(guān)、江海關(guān)、浙海關(guān)和閩海關(guān)，負(fù)責(zé)管理海外貿(mào)易事務(wù)。后因乾隆二十一年（1756）英國東印度公司派洪任輝（英文名詹姆士·弗林特）到寧波貿(mào)易和上天津鬧事，乾隆皇帝大怒之下，于乾隆二十二年詔令關(guān)閉江、浙、閩三海關(guān)對外貿(mào)易，而對廣東則實行特殊政策，宣布番商“將來只許在廣東收泊交易”。[15]故而廣州自康熙二十三年至道光二十年（1684—1840）的156年間，一直開放對外貿(mào)易，而且從乾隆二十二年（1757）起又成為中國“一口通商”的港口，從而開通了廣州到全球的八條國際海上絲綢之路貿(mào)易航線。廣州這一地緣和政策優(yōu)勢，使之成為創(chuàng)富勝地，伍秉鑒、 潘振承等十三行商人順勢居間基本上壟斷了中國所有對外貿(mào)易而發(fā)財致富。

當(dāng)年，伍國瑩誠實地為同文行管賬房32年，長期耳濡目染同文行誠信居間中外商人貿(mào)易發(fā)家致富，擁資1億法郎（2000萬兩墨西哥鷹洋銀元）的現(xiàn)實，慢慢喚醒了他沉睡半輩子的經(jīng)商創(chuàng)富夢想。他于乾隆四十年（1775），把100箱茶葉和112包生絲賣給英國東印度公司的商人，獲少量資本后去做鹽商。后又于乾隆四十八年，在獲得英國東印度公司的資助下，向清政府呈請，創(chuàng)辦元順行“洋貨行商”熱照，而躋身于廣州十三行行商之列。次年，伍國瑩將商行改名為“怡和行”。伍氏雖然文化水平不高，但因他有同文行管賬房32年的經(jīng)驗，積累了相當(dāng)強智的商業(yè)頭腦：恪守承諾，誠信經(jīng)商。他終于后來居上，大器晚成，至乾隆五十一年，在20多家行商中排列第六位；乾隆六十年，伍秉鑒接管行務(wù)后又穩(wěn)定發(fā)展，上升至第四位。

伍秉鑒是一個依誠信經(jīng)商業(yè)致富的商人。他掌管怡和行后，遵奉春秋晚期商圣范蠡的“獨富富，不如眾富富”的經(jīng)商理念為圭臬，打破“同行是冤家”的習(xí)俗，遵循“人無信不立，商無信不富”的慷慨大度秘訣，以“誠信”為價值核心、無形資產(chǎn)、致富之路。所以，他與廣大中外商人團結(jié)包容，誠信相待，互利共贏，生意興隆。如1805年（嘉慶十年），英國商人史密斯（smith）從歐洲運來一批陳舊棉花，擬高價賣給十三行商人轉(zhuǎn)售中國市場賺利，同文行的潘有度和廣利行的盧觀恒表示不做這筆“高價質(zhì)差”的生意。伍秉鑒卻以戰(zhàn)國商人白圭“人棄我取”的經(jīng)營理念，表示這批貨我全要，結(jié)果雖然虧了一萬兩銀元，但贏得了史密斯在歐洲稱贊和宣揚伍秉鑒是誠信可靠商人的美譽，為怡和行后來與外國商人做生意賺大錢打下深厚基礎(chǔ)。

1848年（道光二十八年），一名英國商人要單獨與怡和行做銷售羽紗生意，已出任總商的伍秉鑒又以互利共贏的理念，決定將羽紗貿(mào)易分額平均分給各行商銷售，共同賺取這筆難得生意的可觀利潤，令各商行為之感激、欣佩之情。正是伍秉鑒憑著這種“吃小虧占大便宜”的經(jīng)營哲學(xué)，廣結(jié)善緣而取信于中外商人，使其生意越做越大，利潤滾滾而來。嘉慶十二年（1807），其身家已上升至第二位，僅次于其原老板的同文行。嘉慶八年（1803）被眾行商推選為總商，與盧觀恒共同主持公行事務(wù)。

1808（嘉慶十三年），一家英國公司找到怡和行門上投訴該行售給的一批生絲有質(zhì)量不合格問題，伍秉鑒不顧當(dāng)天正給盛年早亡的兄長（秉鈞）辦喪事的沮喪，親自到商貨倉查看生絲，一眼就看出生絲是次品。即對英商好言安撫，再三保證，必定將次品生絲收回，三日包換合格生絲，贏得英商的信任，生意做得更好。

伍秉鑒又機靈地瞄準(zhǔn)歐洲市場暢銷中國茶葉的商業(yè)信息，發(fā)揮其祖父伍燦廷曾是家鄉(xiāng)茶農(nóng)的優(yōu)勢，將精力放在茶葉貿(mào)易上，兼營絲綢、瓷器。為做好茶葉外銷歐洲賺大錢，他對外以誠信結(jié)交英國東印度公司商人米爾頓為摯友，保證英國等歐洲市場購買茶葉的訂單源源不斷；對內(nèi)則派人回福建購地辦武夷山茶園，并尋找相對固定的茶農(nóng)，要求反復(fù)篩、切、選、揀、炒等加工工序，制作高質(zhì)量的茶葉，確保貨源的穩(wěn)定和質(zhì)量上乘。這樣，不僅茶葉質(zhì)量得到保證，而且也省去部分中間環(huán)節(jié)，降低生產(chǎn)成本。這樣一來，在伍秉鑒掌管怡和行期間，伍家出賣到歐洲的茶葉始終質(zhì)量最好。在歐洲市場上，只要看到茶葉包裝上有“伍家戳記”，人們都確信是最優(yōu)質(zhì)的中國茶葉而奔走相告。據(jù)此，伍秉鑒又決定與老家更多可信的茶農(nóng)合作，也讓外商提前下單，照單生產(chǎn)，又留余地，保證產(chǎn)銷兩旺，賺取大錢，皆大歡喜，致使美國獨立建國后的1784年，第一艘直航廣州貿(mào)易的“中國皇后號”（The Empress of china）商船，回程也購買大量伍家的茶葉。從此，伍秉鑒又打開了美國這一新大陸市場，賺取更大利潤。為把茶葉生意做大做優(yōu)，乾隆五十二年（1787），伍秉鑒靈感一轉(zhuǎn)，竟然請法國商人威章姆斯幫助在歐洲報紙刊登一則商業(yè)廣告，以便更大范圍推銷中國茶葉生意，開眼賺世界的錢。

乾隆四十八年（1783）伍國瑩創(chuàng)辦怡和行，經(jīng)其父子兩代人的努力、精明、機智經(jīng)營和拼搏31年，終在廣州十三行發(fā)展的全盛時期，其財富超越他早年打工和管賬房的老板同文行，成為四大富豪之首。據(jù)統(tǒng)計，1834（道光十四年），伍秉鑒擁資金2600萬兩墨西哥鷹洋銀元（相當(dāng)今天50億美元）。當(dāng)時清政府一年的財政收入也不外4600萬兩銀元而已，真正是“富可敵國”。

三、伍秉鑒成為首富的經(jīng)商眼光——世界

商人都有“趨利”的特質(zhì)，任何商人都想追求利潤的最大化。伍秉鑒也不例外。他為賺取更多的利潤，以超越潘振承的經(jīng)商理念，獨出心裁做“哲商”，堅持自己的經(jīng)營哲學(xué)：瞄準(zhǔn)時機、不怕風(fēng)險、東征西討、放眼全球、多元經(jīng)營。除同歐、美國家大力開展貿(mào)易外，還把相當(dāng)一部分商業(yè)資本投資產(chǎn)業(yè)，諸如回老家武夷山購買土地開辟茶園、在廣州建設(shè)店鋪出租、建筑房屋出賣等。在1776年美國獨立建國后，他又瞄準(zhǔn)美國要大力發(fā)展經(jīng)濟以擺脫英國掣肘的新機遇，利用自己在美國擁有大量商業(yè)資本基金，于乾隆四十九年（1784）“投資于美國的保險業(yè)”。[16]同時資助50萬美元和投資50%的股份支持其義子約翰·福布斯與其兒子伍崇曜共同承辦美國鐵路修筑工程，共營賺利。史稱：

“敦元歿，傳業(yè)于子紫垣。名崇曜者，富益盛。適旗昌洋行之西人乏資，即以巨萬畀之，得利數(shù)倍。西人將計所盈以與之，伍既巨富，不欲多得，乃曰：姑留汝所。西人乃為置上海地及檀香山鐵路，而歲計其入以相畀。”[17]

同時，他還投資美國的房地產(chǎn)、石油、鋼鐵、電報等。道光十年（1830），還由福布斯代為投資經(jīng)營美國的證券業(yè)。伍氏在美國投資多種產(chǎn)業(yè)獲利巨大，所謂“有買賣生理在美利堅國，每年收息銀二十余萬兩（銀元）”。[18]同時，伍秉鑒在歐洲、印度和新加坡等國家投資產(chǎn)業(yè)。道光十七年，當(dāng)他得知與美國旗昌洋行（Russell Company）有業(yè)務(wù)關(guān)系的三家英國倫敦銀行倒閉，無法支付在廣州的茶、絲貨款時，伍氏即指示福布斯所“掌管屬于浩館的一筆巨款”的波土頓股東提領(lǐng)一部份款錢匯付給倫敦的釋令兄弟公司（Baring Brothers &co），換取貿(mào)易需要支付的匯票。道光二十年，伍氏與美國商人顧盛（J.P.Cushing）聯(lián)手在紐約開辦股票公司。由于伍氏在美國投資巨大面聞名美國，致使美國有一艘商船造成出航時，竟以伍氏之名命名為“伍浩官號”。

伍氏在美國商人幫助下獲利甚巨。而他也慷慨解囊?guī)椭绹倘伺艖n解難，進一步獲取美商幫助。1823年（道光三年），有一位美國波士頓商人要回國，但因拖欠伍氏貸款7.2萬兩銀元而受到粵海關(guān)阻攔不能出境。伍氏得知消息，便請美商到家里來問明情況，請商人出示借據(jù)，說：

“你是我的第一號‘老友’。你是一個誠實人，只不過是不走運?，F(xiàn)在我將欠款期票當(dāng)面斯毀，把欠款一筆勾銷。你可以回國了。”[19]

波土頓商人十分感動和感恩?；貒?，大力幫助伍氏在那里投資礦業(yè)開采，賺大利潤。

至1 9 世紀(jì)初葉，伍氏怡和行已經(jīng)成為一家名副其實的多元經(jīng)營的工商業(yè)“跨國大財團”。怡和行儼然是一塊極強的吸金大磁鐵，將全世界的財富源源不斷地吸引到他的賬戶下，從而成為名揚全球的第一大富豪。據(jù)W.C.亨特的《廣州“番鬼”錄》一書記載：

“浩官究竟有多少財產(chǎn)，是大家常常談話的話題，但有一次，因為提到稻田、房屋、店鋪、錢莊，以及在美國、英國船上的貨物等各種各樣的投資，在1834年，他計算一下，共約值2600萬兩（墨西哥鷹洋銀元）。”[20]

而當(dāng)其時，美國最富的皮毛大亨約翰·雅各布·阿都斯的財產(chǎn)僅有2000萬美元而已。2001年，美國《華爾街日報亞洲版》在“縱橫一千年”專欄中，評定伍秉鑒為世界一千年間全球50個最富的富豪之一家。

正當(dāng)伍秉鑒雄心勃勃大做美歐生意時，1830年完成工業(yè)革命的英國，于1840年6月發(fā)動侵略中國的鴉片戰(zhàn)爭，英軍的近現(xiàn)代化堅船利炮直沖珠江口，經(jīng)虎門進攻廣州城，清軍不敵英軍的堅船利炮，以失敗告終。1842年8月29日，耆英和英國璞鼎查簽訂《南京條約》，割讓香港給英國和賠償英國2100萬兩墨西哥鷹洋銀元。原本是伍秉鑒賴以成為世界首富的中國沃土褪色了。1843年9月，伍秉鑒懷著滿腹憂患、失落與不甘撒手人寰，享年74歲。從此，世界最富的國家和世界首富的桂冠從中國逐步轉(zhuǎn)向西方的英美國家。

注釋：

[1][3] 安格斯·麥迪森（Angus Maddison）著、伍曉鷹等譯：《中國經(jīng)濟的長期表現(xiàn)：公元960-2030年》（Chinese Economic Performance in the long Run，960-2030AD》）。上海人民出版社，第39、38頁，2016。

[2] 戴逸：《論康乾盛世》。2003年2月23日，在北京圖書館舉辦的“省部級干部歷史文化講座”的講稿。

[4] 亞當(dāng)·斯密著：《國富論》（中譯本）上冊第412、229頁；下冊第747頁。陜西人民出版，2001。

[5] Robert park，These from the Land of Sinim：Essays on Chinese Question，p61。

[6] Geo philis，Early Spanish with Changcheow.《南洋問題資料譯叢》1957年第4期。

[7] 《福建巡撫常赍奏折》：《文獻(xiàn)叢輯》第176輯。

[8] 《馬克思恩格斯選集》第2卷第2頁，人民出版社，1975。

[9] 《五百年來誰著史：1500年以來的中國與世界》第180頁，中信出版集團股份有限公司，2018。

[10] 《學(xué)習(xí)時報》2000年17月17日第1版。

[11] 《隔百多年重登寶座：中國超美成最大制造國》：載《明報》A16版，2011年3月15日。

[12] 《毛澤東選集》第2卷，第589頁，人民出版社，1966。

[13][20] 威廉C·亨特著，馮樹鐵譯：《廣州“番鬼錄”》第36頁，廣東人民出版社，1993。

[14] 《清朝文獻(xiàn)通考》卷33：《市糴》。

[15] 《軍機處上諭檔》，見《清宮廣州十三行檔案精選》第107頁。廣東經(jīng)濟出版社，2002。

[16] F.R.Dulles，The old China Trade（杜拉斯：《舊中國的貿(mào)易》P129，Boston，1930。

[17] 徐珂：《清碑類鈔》第5冊，第2332頁，中份書局，1984。

[18] 《籌辦夷務(wù)始末》（咸豐朝）卷26，第973頁。中華書局，1979。

[19] Willim.C.Hunter，The Fankwae，at Canton .