抗戰(zhàn)勝利后，毛澤東幾乎在第一時間就作出創(chuàng)辦航空學校的決定。根據(jù)共產黨的戰(zhàn)略安排，把第一個航空學校的校址選定在東北。一方面可以充分利用日軍遺留下來的機場和航空設備，另一方面便于獲得蘇聯(lián)的支持。中央在過去學過飛行的人員中挑選了三十幾個人趕赴東北，接著又陸陸續(xù)續(xù)從四面八方調集了600多人前往，以加強航空學校建設。臨行前，毛澤東親自召見了帶隊的王弼、常乾坤兩同志，并就創(chuàng)辦航校的任務、意義和注意事項以及飛行員待遇等，都做了具體指示。

他們很快就找到了一些機場，搜集了一些器材，還儲存了一批殘破的飛機、航材和航油。但是，最重要的也是最缺乏的教學人員，根本無法滿足辦學校的需求。說起來也很巧，就在他們無計可施時，突然發(fā)現(xiàn)一支還未投降的日軍部隊，據(jù)偵查，這正是日軍第二航空軍團第四練成大隊。包圍、勸降了這支日軍部隊后，在清查俘虜時，發(fā)現(xiàn)里面竟然飛行員、機械師和飛行部隊必需的技術人員應有盡有，籌備人員高興地說：“搞空軍有望了！”后來，在彭真、伍修權等我黨我軍高級干部參與做工作的情況下，隊長林彌一郎感受到我黨我軍的誠意、友善以及正義性，終于同意帶隊伍為我軍服務，林彌一郎后來也成為民間的中日友好使者，為中日友誼奮斗了一生。

經過半年的籌備，萬事俱備，1946年3月1日，我黨我軍歷史上第一所航空學校（人們習慣稱之為“東北老航?！保┰诩质⊥ɑ姓匠闪?。

東北老航校創(chuàng)建之初，訓練和生活條件極其艱苦。不僅缺乏必要的訓練設施、器材和燃料，而且還時刻處于國民黨軍和日偽殘余勢力及土匪、特務的轟炸、騷擾和破壞中。他們從通化市轉移到牡丹江市，最后又轉移到黑龍江的東安縣，才算安頓下來。在訓練中，他們沒有初、中級教練機，就直接飛高級教練機;缺乏汽油，經反復試驗用酒精代替;缺乏無線電設備，就用紅白旗子和手勢指揮;沒有航空用表，就用馬蹄表計時;沒有飛行服，就穿布衣上天……生活上，他們也是“自己動手，豐衣足食”，吃的是自種的高粱米、玉米餅子，住的是四面透風的破舊軍營。為了避開敵機空襲，他們白天種地，早晚訓練?？朔酥刂乩щy，他們創(chuàng)造人間奇跡，終于完成了黨中央、毛主席賦予他們的神圣使命。據(jù)統(tǒng)計，從建校開始到1949年3月三年多時間里，東北航校共培養(yǎng)出126名飛行人員，24名修配人員和400多名航空工程、通信、氣象、場站、參謀等各類航空技術人員，造就和鍛煉出了一大批懂得航空技術業(yè)務的軍事、政治、后勤和技術管理干部，為后來組建人民空軍、創(chuàng)辦新中國的軍事航空事業(yè)，奠定了初步的人才基礎。

在黨的七屆二中全會期間，1949年3月8日，根據(jù)兼任東北航校校長的劉亞樓建議，毛澤東和劉少奇、朱德、周恩來、任弼時、陳云、彭德懷、董必武、林伯渠、賀龍、陳毅、鄧小平等約見東北航校副校長常乾坤和副政治委員王弼，聽取他們關于培養(yǎng)航空技術人才情況的匯報，醞釀創(chuàng)建人民空軍。

1949年3月17日，中央決定成立軍委航空局，負責領導中國人民的航空事業(yè)。3月30日，中央軍委任命常乾坤為軍委航空局局長、王弼為政治委員。其主要任務是組織接收國民黨遺留的機場、飛機、航空設備，收容舊航空人員;組織修復航空工廠，恢復航空生產;加強機場管理，開辟空中航線;加強培養(yǎng)航空人員，為正式組建空軍創(chuàng)造條件。

航空局成立后，按照毛澤東的指示，迅速從東北航校抽調部分干部組成3個航空接收組，分赴華東、華中、西北各地執(zhí)行任務。到空軍成立前，他們共接收舊航空人員2312人，接收破舊蔣軍飛機113架，日軍遺留飛機46架，各種型號的發(fā)動機1278臺以及4萬多噸的航材和物資。與此同時，他們還組織力量恢復航空工廠12家，并使之開工生產，恢復使用機場40座，開辟了北平到東北、華中、華東和西北方向的4條主要航線。同時，航空局的同志們還精心設計了沿用至今的人民空軍機徽和軍徽。

1949年7月，周恩來遵照毛澤東的指示主持召開會議，專門商討組建人民空軍事宜。7月26日，中央軍委頒布命令，取消軍委航空局，設立中國人民解放軍空軍司令部。8月15日，為了確保新政治協(xié)商會議的順利召開，空軍司令部決定在北平南苑機場組建臨時飛行中隊，徐兆文任中隊長、王平陽任政治委員，下轄兩個戰(zhàn)斗機分隊、1個轟炸機分隊、1個地勤分隊，裝備P-51型戰(zhàn)斗機、蚊式轟炸機、B-25型轟炸機、PT-19型教練機等各型飛機17架。這是人民解放軍的第一支飛行中隊，歸華北軍區(qū)司令部航空處建制。這支飛行中隊在9月5日正式擔負起北平地區(qū)的防空作戰(zhàn)任務，10月1日，參加了開國大典空中受閱。

再后來，9月21日，毛澤東在中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議上莊嚴宣告：“在英勇的經過了考驗的人民解放軍的基礎上，我們的人民武裝力量必須保存和發(fā)展起來。我們將不但有一個強大的陸軍，而且有一個強大的空軍和一個強大的海軍?！?/p>

11月11日，中央軍委正式宣布中國人民解放軍空軍司令部成立。這一天被定為人民空軍成立紀念日。

（摘自東方出版社《誕生——共和國孕育的十個月》 ? ?作者：董偉）