尼德蘭——低地之國——之前適用于所有的歐洲西北部地區(qū)，大部分土地位于海平面以下， 20世紀(jì)初主要指的是尼德蘭王國（荷蘭）和比利時王國。經(jīng)常被河流和海水淹沒而變成汪洋澤國。16世紀(jì)初，這里是西班牙哈布斯堡王朝的領(lǐng)地。1566年，尼德蘭爆發(fā)了反對西班牙統(tǒng)治的人民起義，歷史上稱作尼德蘭革命。

查理五世皇帝通過世襲權(quán)獲得了低地國家的統(tǒng)治權(quán)。在他統(tǒng)治的后期，在這里建立了宗教裁判所，目的就是鎮(zhèn)壓宗教改革者的異端思想。很多人或被送上了火刑柱，或被推上絞刑架，或被活埋。

1555年，在布魯塞爾的一個莊嚴(yán)盛大的大會上，查理五世將他無力戴在頭上的王冠戴到了他的兒子腓力二世的頭上。腓力二世在尼德蘭4年，將大部分時間用于根除新教的異端邪說。1559年，腓力二世乘船前往西班牙，再也沒有回來過。他離開尼德蘭的時候，讓自己的同父異母姐姐帕爾馬女大公瑪格麗特以攝政王的身份代為治理。

在瑪格麗特統(tǒng)治期間，對新教徒的迫害更為殘酷。最終，貴族們聯(lián)合起來向瑪格麗特上請愿書，祈求她更改政策，消弭人民心中的怨憤。當(dāng)瑪格麗特得知這些請愿者在等她時，顯示出了極大的焦慮。對此，她的一位顧問驚呼：“夫人還怕這伙乞丐？”

這樣的措辭傳到了聚集在宴會上的貴族那里時，其中一個貴族將乞丐的錢袋舉過胸前，給木碗里倒?jié)M紅酒，舉杯倡議“乞丐萬歲！”這句口號迅速被廣泛采用，成為尼德蘭愛國者長期同西班牙統(tǒng)治者斗爭的口號。

政府對這些貴族請愿者關(guān)于減輕對異端分子懲罰的請求作出的唯一回應(yīng)就是頒布了一道名為《節(jié)制》的詔書，其中不過是把對異端分子的懲罰由燒死改為絞死。

人們長期積累的憤怒終于爆發(fā)，他們發(fā)起暴動，在全國范圍內(nèi)搗毀所能見到的每一處偶像。修道院也被洗劫一空，圖書館被焚燒，被收容的人被趕出了他們的隱居地。暴亂毀壞了不計其數(shù)的藝術(shù)珍品，這讓很多藝術(shù)愛好者痛心不已，就像古埃及亞歷山大圖書館里的大量藏書被焚燒而讓愛書者痛不欲生一樣。

“偶像破壞運動”發(fā)生的第二年，腓力二世向尼德蘭派了一支由阿爾瓦公爵率領(lǐng)的久經(jīng)沙場的西班牙軍隊。阿爾瓦公爵的性格和腓力二世非常相像，狡詐狂熱而又冷酷無情。

阿爾瓦是那時最具才干的將軍之一，他即將到來的消息傳來，立即在尼德蘭諸省引起了極大的焦慮與恐慌。能出去的人都匆忙地離開了這個國家。奧蘭治親王沉默者威廉為低地國家最重要的貴族成員，他逃往德國，隨后召集了一支志愿部隊，前去進行一場他認(rèn)為不可避免的戰(zhàn)斗。

兩個地位、威望都很高的天主教貴族埃格蒙特和霍恩由于叛徒出賣而被捉投進監(jiān)獄，很快被送上斷頭臺。女大公瑪格麗特被解職，政府落入到更嚴(yán)厲的阿爾瓦手中。為了便于自己的統(tǒng)治，阿爾瓦組建了一個史稱“血腥委員會”的邪惡法庭。

宗教裁判所再次建立，一個完美的恐怖統(tǒng)治開始了。在阿爾瓦短暫的統(tǒng)治時期，死于他手中的人就有1.8萬名之多。

所有尼德蘭愛國者的目光都聚集在奧蘭治親王身上，他們把他看作救星。與其說奧蘭治親王是一位軍事家，不如說他是一位政治家;但是作為軍事領(lǐng)袖，他也展示出了自己出色的作戰(zhàn)才能。西班牙軍隊相繼由歐洲最杰出的將領(lǐng)來指揮，但是奧蘭治親王都能夠從容應(yīng)對，正是因為他對自己國家的偉大功績?yōu)樗A得了“荷蘭自由的奠基者”的美譽。

荷蘭一半是陸地、一半是海洋的地理特征使它能夠長期抵抗西班牙并取得最終的勝利。荷蘭人的勝利，得益于海洋的幫助。這一因素對這場斗爭的影響，被荷蘭航海家在斗爭早期的一次著名的壯舉所預(yù)示。

這次壯舉的背景是這樣的。幾乎在戰(zhàn)爭一開始，奧蘭治親王就委派一些海員作為私掠船船員襲擊西班牙船只和騷擾那些支持?jǐn)橙说难睾３擎?zhèn)。很快，海上遍布這些私掠船——它們被稱為“海上乞討者”——一旦不受約束，他們都成為名副其實的海盜，再現(xiàn)了一千年前起自相同或鄰近的小溪和潟湖的薩克遜海盜船的時代并效仿他們的行為。

一天，一支由20多艘艦船組成的小海盜艦隊被從英國港口驅(qū)逐，它們襲擊了荷蘭的布里爾港。隨后，它們占領(lǐng)了這個地方，并為奧蘭治親王守衛(wèi)著它。很快，許多地方都向這些“海上乞討者”敞開它們的大門，而起義迅速獲得了用于正常海軍作戰(zhàn)的牢固軍事基地。這是未來的荷蘭共和國成為海上強國真正的開始，并在200年的時間里一直是荷蘭歷史的強大影響因素。

1576年，一群西班牙士兵因為沒有拿到軍餉而發(fā)動叛亂，因為這場耗資巨大的戰(zhàn)爭幾乎掏空了腓力二世的國庫。叛軍攻城略地，用搶掠的物品為自己發(fā)餉。安特衛(wèi)普遭到毀壞。叛軍的暴行引起了所謂“西班牙人的憤怒”的爆發(fā)?？膳碌木謩輰?dǎo)致了尼德蘭的荷蘭、西蘭以及其他15個省份結(jié)成聯(lián)盟，簽訂了歷史上有名的《根特協(xié)定》。除了幾個地區(qū)，對西班牙統(tǒng)治者的反抗進一步深入、協(xié)調(diào)地展開。

在能力出眾的統(tǒng)帥的指揮下，西班牙軍隊節(jié)節(jié)勝利，戰(zhàn)爭的天平開始搖搖晃晃地向西班牙方面傾斜。尼德蘭人之間相互不滿，結(jié)果造成北方省份和南方省份的分裂。北方以荷蘭和西蘭為首的7個新教省份簽署了《烏德勒支條約》，團結(jié)在了“尼德蘭七省聯(lián)合共和國”這個永久的聯(lián)邦之下，奧蘭治親王為執(zhí)政。這個聯(lián)邦為著名的荷蘭共和國奠定了基礎(chǔ)。

南方的10個天主教省份同腓力二世的斗爭時間盡管更長一些，但最終還是向西班牙的專制統(tǒng)治屈服了。這些省份一部分最后被法國吞并，剩余的省份幾經(jīng)變遷，最后組成現(xiàn)在的比利時王國。

奧蘭治親王是《烏德勒支條約》所形成的七省聯(lián)合共和國的靈魂人物。在腓力二世和他下邊總督們的眼中，奧蘭治親王就是他們平定各省令他們重新俯首稱臣的主要障礙。腓力二世派出了那個時代最杰出的將軍去鎮(zhèn)壓，還通過高官厚祿去引誘，都沒能打動奧蘭治親王。

腓力二世決心實施公開的刺殺來清除這位不可戰(zhàn)勝的將軍和收買不動的愛國者。他頒布一項公告，宣布奧蘭治是罪犯以及“整個基督教世界尤其是尼德蘭的首要搗亂分子”，并給出懸賞：無論誰把奧蘭治親王——不管是死的還是活的——交到他的手里，無論之前犯過什么樣的罪行，都將得到赦免，此外，這個人還會得到貴族的頭銜和2.5萬克朗的黃金或土地。

針對這份臭名昭著的法令，奧蘭治親王起草了一份“奧蘭治親王的申辯書”對暴政給以前所未有的嚴(yán)厲譴責(zé)。申辯書傳遍整個歐洲，在各個地方都產(chǎn)生了深刻的影響。

聯(lián)省共和國之前從未正式宣布不再效忠西班牙國王?，F(xiàn)在，他們宣布廢黜腓力二世作為他們的君主，打碎腓力二世的印章，并發(fā)表了舉世矚目的《獨立宣言》。這份宣言對荷蘭，就像1776年的《獨立宣言》對美國一樣神圣。

宣言的前言寫道：“當(dāng)君主不再為臣民謀福利，而是壓榨他們，侵犯他們古老的習(xí)俗和權(quán)利，苛求他們像奴隸般的順從，那么，他就不再是他們的君主，而是一個惡霸。臣民們不僅可以拒絕他的權(quán)威，而且可以依法另選一位君主來保護他們?！?/p>

在腓力二世和其他像他這樣的君主聽來，這樣的說法聞所未聞。他們從來沒有聽到過全體人民發(fā)出這樣的聲音，但是這樣的呼聲注定會被廣泛傳播。

公告很快就產(chǎn)生了效果。1584年7月10日，在5次未遂的刺殺行動之后，奧蘭治親王最終被一位名叫巴爾薩扎·杰勒德的刺客射殺。

奧蘭治親王被刺盡管給了荷蘭愛國者以沉重的打擊，但是他們沒有喪失信心，而是繼續(xù)進行英勇無畏的戰(zhàn)斗。威廉的二兒子，年僅17歲的莫里斯親王，被選為荷蘭執(zhí)政，接替父親的位置。他也證明了自己是這位偉大的領(lǐng)袖和愛國者的可靠繼任者。

戰(zhàn)斗更加激烈。法蘭西和英格蘭都卷了進來，他們向宣布繼承這兩個國家王位的腓力二世宣戰(zhàn)。戰(zhàn)況復(fù)雜，講述陸地戰(zhàn)爭的勝負(fù)和幾乎每一處海域的戰(zhàn)斗都將是沒有窮盡的故事。1588年，西班牙“無敵艦隊”被摧毀成為戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點，但絕不是終點。腓力二世于1598年去世，他的兒子腓力三世繼續(xù)這場注定要輸?shù)舻膽?zhàn)斗。

最終，西班牙的將軍們相信憑借武力無法鎮(zhèn)壓尼德蘭的起義，雙方進行了談判，并簽訂了著名的《1609停戰(zhàn)協(xié)定》。這份協(xié)定實際上是西班牙對尼德蘭的聯(lián)省共和國獨立的承認(rèn)，當(dāng)然西班牙國王并不愿意承認(rèn)自己無力鎮(zhèn)壓起義的事實，因此這份協(xié)定被稱為“十二年休戰(zhàn)協(xié)定”。西班牙直到40年后才在三十年戰(zhàn)爭終結(jié)時（1648）的《威斯特伐利亞和約》中正式承認(rèn)荷蘭的獨立。

（摘自天地出版社《邁爾斯教授講世界歷史：世界通史》? ? 作者：[美]菲利普·范·內(nèi)斯·邁爾斯? ?譯者：盧東民 等）