1922年是中國工人運(yùn)動首次蓬勃開展的一年，同時也是中國工會組織廣泛發(fā)展的一年，因而這一年被稱為“中華勞動運(yùn)動紀(jì)元年”。

1921年3月6日，香港海員在積極分子蘇兆征、林偉民的宣傳教育和帶領(lǐng)下，籌備成立了中華海員工業(yè)聯(lián)合總會。從當(dāng)年5月到翌年1月，先后3次向英國輪船公司提出增加工資、工會有權(quán)介紹海員就業(yè)、簽訂雇工合同時工會有權(quán)派代表參加等要求。公司置之不理，海員工會忍無可忍，1922年1月12日，香港海員大罷工爆發(fā)了。

最初參加罷工的有1500人，到1月底，罷工人數(shù)迅速擴(kuò)大到3萬人。香港當(dāng)局采取誘騙、欺騙、收買、調(diào)停的花招，都被工人領(lǐng)袖識破。罷工得到了全國各地工人、中國勞動組合書記部和廣東革命政府的積極援助。3月初，罷工人數(shù)激增至10萬人以上，罷工浪潮席卷了整個香港。香港當(dāng)局為形勢所迫，不得不答應(yīng)了工人提出的要求和條件。至此，堅持了56天的香港海員大罷工取得了完全勝利。

香港海員大罷工的勝利，在政治上和經(jīng)濟(jì)上沉重打擊了英帝國主義侵略和壓迫中國人民的囂張氣焰。正如鄧中夏所說：“七十年來赫赫奕奕的大英帝國主義終于在中國海員威力之下屈服了?！?/p>

第一次工運(yùn)高潮中，不僅形成了北方區(qū)、武漢區(qū)、湖南區(qū)、上海區(qū)、廣東區(qū)等幾個罷工重點區(qū)，一批地區(qū)工會和產(chǎn)業(yè)工會也同步興起。1922年8月，在長辛店爆發(fā)的鐵路工人大罷工，是北方區(qū)鐵路工運(yùn)高漲的起點。同年7月，漢陽鋼鐵廠罷工勝利后建立的武漢工團(tuán)聯(lián)合會（后擴(kuò)大為湖北全省工團(tuán)聯(lián)合會），是中國第一個地方總工會。同年12月，在漢陽建立的漢冶萍總工會，是我國成立最早規(guī)模最大的產(chǎn)業(yè)工會。

在中國勞動組合書記部的領(lǐng)導(dǎo)下，1922年京漢鐵路沿線16個車站都正式建立了工會，會員達(dá)3萬余人，中國共產(chǎn)黨決定1923年2月1日在鄭州舉行京漢鐵路總工會成立大會。但是，當(dāng)籌備委員會如期在鄭州召開成立大會時，直系軍閥吳佩孚竟完全撕毀了“保護(hù)勞工”的假面具，派軍警包圍會場，阻止代表進(jìn)入。全體代表和來賓冒著生命危險，沖破軍警包圍，沖進(jìn)會場，在荷槍實彈的包圍中宣布京漢鐵路總工會正式成立。

當(dāng)晚，總工會黨組織召開秘密會議，決定2月4日進(jìn)行全路工人總同盟罷工，總工會遷移到漢口江岸，并成立了總罷工委員會。2月4日中午12時，全路3萬多工人大罷工，全路所有客車、貨車、軍車一律停駛，1200多公里的京漢鐵路運(yùn)輸線完全陷入癱瘓狀態(tài)。罷工中還提出“為自由而戰(zhàn)，為人權(quán)而戰(zhàn)”的口號，從而把以經(jīng)濟(jì)斗爭為主要內(nèi)容的罷工高潮推進(jìn)到爭取權(quán)利和自由的政治斗爭階段。

罷工發(fā)生后，吳佩孚在帝國主義的支持下，于2月7日對手無寸鐵的罷工工人實行血腥鎮(zhèn)壓和瘋狂屠殺，打死工人52人，傷300余人，被捕者60人，還有1000多人被開除出工廠、流亡在外，造成了震驚中外的“二七”慘案。共產(chǎn)黨員、京漢鐵路總工會江岸分會委員長林祥謙和共產(chǎn)黨員、湖北全省工團(tuán)聯(lián)合會法律顧問施洋等，都大義凜然地英勇獻(xiàn)身。

“二七”慘案后，全國工會組織除湖南、廣東、香港等地幸免于難外，北方和長江流域各省都遭受了封建軍閥武裝鎮(zhèn)壓的厄運(yùn)。為了保存工人實力，免遭更大的損失，京漢鐵路工人忍痛復(fù)工。震驚中外的京漢鐵路大罷工以失敗而告終。