斯坦福大學有一只叫Koko的雌性大猩猩，它在弗朗辛·帕特森教授的教導下，學會了1000多個手語單詞，基本上可以和人類無障礙溝通。一次，有人問它：“What is hard？”它回答：“Rock and work.”機智地利用英語中hard的一詞多義開了一個小小的玩笑。還有一回，它把帕特森教授的鞋帶綁在一起，然后做了個“來追我啊”的動作。

雖然嚴謹的科學家并不完全信服這樣的個例，但是“搞笑”這種事又實在不好重復——在一個嚴謹的實驗室里面，什么好笑的東西都笑不出來了。于是，機智的科學家們想出一個辦法：撓它。

果然，黑猩猩和倭黑猩猩在被撓癢的時候發(fā)出的笑聲，和它們在打打鬧鬧時發(fā)出的笑聲基本是一樣的。進一步的研究發(fā)現(xiàn)，不僅猩猩，就連小白鼠也會如此。它們在真正被欺負時發(fā)出的聲音，和在玩笑打鬧時發(fā)出的聲音明顯是不一樣的，而這種打鬧時發(fā)出的笑聲卻和被撓癢時發(fā)出的笑聲是一樣的。通過這些笑聲，它們其實傳達了一個信號：“我們只是在玩，不會傷害到彼此。”