在中國各地方言土語里，“老子”常是第一人稱，一般用于氣憤或開玩笑的場合，所以許多人以為這個稱謂很不雅。其實不然，自稱“老子”不是現(xiàn)代人的專利，而是古已有之。

眾所周知，老子是諸子百家中的一位，乃道家學派的創(chuàng)始人，道教尊他為太上老君。老子因何被稱為老子呢？“子”是春秋戰(zhàn)國時期對人的尊稱，相當于夫子、先生。諸子百家里多以姓氏加子來命名，像孔子、孟子、孫子、莊子等。老子姓李名耳，也有人說他叫老聃，因而人稱老子。

“老子”作為稱謂，一開始是老年人的自稱，相當于老夫。如《后漢書·逸民傳·韓康》：“此自老子與之，亭長何罪！”《晉書·庾亮傳》：“老子于此處興復不淺?！痹谶@兩本史書里，韓康和庾亮分別自稱老子。宋詞里，蘇軾《青玉案》詞云“若到松江呼小渡，莫驚鴛鷺，四橋盡是，老子經(jīng)行處”，辛棄疾《水調(diào)歌頭》詞云“老子舊游處，回首夢耶非”，蘇、辛寫詞時年紀都很大，故自稱“老子”。

“老子”還泛指老年人。《江表傳》里有：“足以驚駭老子（指曹操）否？”白居易也有《晚起閑行》詩曰：“皤然一老子，擁裘仍隱幾?！?/p>

“老子”的第四層意思，則是父親的俗稱，見于《宋書》和陸游的《老學庵筆記》。

老子畫像

老子的這四層含義互相影響，才有了今天的第一人稱稱謂。道家和道教在民間底蘊深厚，人們崇敬老子，故以其為稱呼，此其一。其二，中國人好倚老賣老，即使年輕人有時也喜歡故意裝成熟，這就使得“老子”這個老年人自稱和泛稱有了更適合的語言土壤。其三，在國人心目里，冒充別人的長輩是十足的占便宜，這種心態(tài)也讓“老子”這個稱謂使用更加廣泛。