中國是禮儀之邦，自古就有講究禮儀的優(yōu)良傳統(tǒng);對己謙、對人敬，正所謂“卑己尊人”。這種理念在語言上有著突出的表現(xiàn)。就拿對人、對事的稱謂來說吧，對自己和與自己有關的人或事物，常使用有謙卑含義的詞，對對方和與對方有關的人或事物，常使用有褒揚、尊敬含義的詞。比如問人姓氏：“您貴姓？”答曰：“免貴姓王?！闭f自己的著作時，往往用“拙著”“小文”，說對方的著作時，則稱“大作”“尊著”之類。對此，本文并不展開討論，只談談常被濫用又有違“卑己尊人”之禮的“夫人”一詞。如今好像對誰的妻子都可用“夫人”相稱，其實是用錯了對象，會鬧笑話的。

據(jù)蔡希芹的《中國稱謂詞典》，“夫人”這個稱謂用于三種情況：一是古代稱呼諸侯的妻子。二是婦女的封號，如唐代諸王公的母親或妻子，文武官員一品國公的母親和妻子，稱國夫人;三品以上官員的母親和妻子，稱郡夫人。三是古代對已婚婦女的尊稱。由此可見，“夫人”是對有一定社會地位的已婚女性的稱謂，這種情況沿襲至今。當然，所謂的“有一定社會地位”，在今天已經(jīng)沒有那么嚴格的規(guī)定了，但仍然不是任何人的妻子，特別是普通百姓的妻子都可以尊稱為“夫人”的。

“夫人”這個尊稱是怎么用的呢？

第一種用法是“夫名/姓+夫人”，意思是“某某人的夫人”，如宋慶齡是孫中山的夫人，可稱“孫中山夫人”或“孫夫人”;第二種用法是“丈夫的職務+夫人”，現(xiàn)在多用于正式場合，比如：總統(tǒng)夫人、總理夫人、總督夫人、特首夫人、教授夫人、校長夫人;第三種用法是“夫人”做面稱，前面既不加夫姓也不加職務，比如：夫人，客人到了。

需要再強調一下，可以尊稱為“夫人”的，是有一定社會地位的人，所以如今到處稱“夫人”，就顯得不甚得體了。尤其是用“夫人”稱呼自己妻子的情況，現(xiàn)在司空見慣，到處都可以聽到“我夫人”的說法，這樣稱呼自己的妻子，有違“卑己尊人”的原則，貽笑大方?！端氖劳谩防镉幸粋€小丑式的人物漢奸冠曉荷，成天跟在他老婆大赤包屁股后頭“夫人，夫人”地叫個不停，招人恥笑。

對普通百姓的妻子，民間有很多稱法，但相對于“夫人”最常見的是“太太”?！疤北緛硎菍賳T妻子的尊稱，后來泛化為對已婚女性的尊稱，不像“夫人”那樣在用法上有著嚴格的限制。您看老舍的《四世同堂》，寫到拉洋車的小崔的妻子時，就用“小崔太太”而不用“夫人”，如果對她以“夫人”相稱，聽起來就會怪怪的。今天仍然如此。

不過，1949年和之后的幾年，“太太”前面可以冠以夫姓，如鄰里之間稱已婚女性為“×（夫姓）+太太”相稱，如“張?zhí)薄袄钐?，面稱、背稱皆可。還有過去家里的仆人，用“太太”稱呼女主人，不帶夫姓。

隨著社會發(fā)展，像“太太”這樣的尊稱幾近消失了。改革開放以來，一些曾被廢棄的尊稱逐漸恢復起來，這里邊就包括“太太”，不過用法較以前單純化了?，F(xiàn)在“太太”只用做背稱，如“你太太”“他太太”，也可以在跟別人提起自己的妻子時說“我太太”;由于婦女婚后不再隨夫姓，保留自己的姓名，所以“×（夫姓）+太太”這種稱呼不再使用。至于如今的鐘點工、家庭保姆，對女主人都只以“阿姨”相稱了。

盡管時代不同，但“卑己尊人”的禮兒，還是得講的。

（據(jù)《北京晚報》）