北亙

公元37年，約瑟夫斯生于耶路撒冷，出身高貴的他自小就接受了猶太式精英教育。后來他與兄長一起研究摩西律法，為了解猶太教的整體面貌，他徒步長途旅行，尋訪各個宗派，還曾在沙漠中跟隨一個著名的隱士體驗了三年的教團(tuán)生活。19歲那年，他完成學(xué)業(yè)，回到耶路撒冷成為祭司——猶太社會最有地位的人。

公元64年，猶太總督將一些參與暴動的猶太人押到羅馬皇帝尼祿那里受審，27歲的約瑟夫斯跟隨猶太使團(tuán)前往羅馬請求釋放他們。到達(dá)羅馬后，約瑟夫斯通過一名猶太演員結(jié)識了尼祿的寵妃波蓓婭，波蓓婭幫他談判成功，那些猶太人得以返回故鄉(xiāng)。

約瑟夫斯看到猶太人對造反志在必行，設(shè)法使同胞明白與羅馬對抗無異于以卵擊石，可同胞無動于衷。也許是怕被同胞視為賣國賊，他接受任命成為加利利行省猶太軍隊的指揮官，訓(xùn)練部下、囤積糧食，做足對抗羅馬大軍的準(zhǔn)備，但這一切都是徒然。

后來加利利行省被羅馬軍攻陷，約瑟夫斯與40個戰(zhàn)友被包圍在山洞中，他們討論后決定自殺，并以抽簽的方式?jīng)Q定由誰殺掉誰。最終只剩約瑟夫斯和另一個人，約瑟夫斯說服對方不再自殺，向羅馬軍投降。

約瑟夫斯投降時急中生智，預(yù)言羅馬軍的最高指揮官韋帕薌日后會當(dāng)皇帝，他因此只被囚禁而免于一死。后來韋帕薌真的當(dāng)了皇帝，便釋放了約瑟夫斯，授予他羅馬公民權(quán)，并賜給他住房和養(yǎng)老金。如此，他便在“猶太戰(zhàn)爭”中為羅馬人效勞，當(dāng)他們與猶太人之間的調(diào)解員。在耶路撒冷的圍城戰(zhàn)中，他曾出面勸說城內(nèi)守軍投降，被斥為叛徒，還被弓箭射傷手臂。

其實約瑟夫斯并非因貪圖榮華富貴而叛國，只是不忍看到同胞慘死。羅馬軍兵臨城下時，城內(nèi)敵對派系競為爭權(quán)而大動干戈，甚至洗劫平民、濫殺無辜，以致很多平民情愿羅馬人得勝，從而擺脫困境。拒絕勸降后，猶太軍隊用高大尖利的木樁把城包圍起來，不許城內(nèi)的猶太人逃生，活活餓死成千上萬的人。

戰(zhàn)后，約瑟夫斯開始從事寫作，第一部著作就是《猶太戰(zhàn)史》，翔實地記錄了整個戰(zhàn)爭經(jīng)過。后來他又寫了一系列關(guān)于猶太歷史變遷、文化傳統(tǒng)的作品，其中最著名的是《猶太古史》。他還常反駁當(dāng)下一些錯誤、偏頗的報道，替同胞辯解。

盡管約瑟夫斯在很多猶太人眼中是個叛徒，但其著作又是他們研究本民族歷史時繞不過去的重要資料，守舊的猶太學(xué)者對此頗感糾結(jié)。