盜龍

在距今5萬(wàn)年前的更新世末期，廣闊的西伯利亞是一片銀白色的世界。初春時(shí)節(jié)，天氣依然寒冷，但溫度已經(jīng)開(kāi)始緩慢上升，冰雪也在悄悄融化。

一頭披毛犀獨(dú)自出現(xiàn)在平原上，低著腦袋緩步前行。這種動(dòng)物通常喜歡獨(dú)處，只有在繁殖的季節(jié)才會(huì)聚在一起。它長(zhǎng)著一身蓬松的長(zhǎng)毛，盡管長(zhǎng)毛邊緣掛滿了冰碴兒，但這件厚實(shí)的“毛大衣”依然是披毛犀抵抗嚴(yán)寒的法寶。

披毛犀用鼻子?xùn)|聞聞、西嗅嗅，好像發(fā)現(xiàn)了什么。只見(jiàn)它搖晃著腦袋，用鼻子上扁扁的大角將積雪鏟到一邊，果然，黃色的干草夾雜著剛剛發(fā)芽的青草露了出來(lái)。披毛犀挖到了寶貝，開(kāi)心極了，貪婪地咀嚼起食物來(lái)。

就在此時(shí)，它聽(tīng)到一陣陣叫聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。由于視力不太好，它只能模模糊糊地看到一些大家伙越來(lái)越近。原來(lái)是一大群猛犸象！猛犸象的身上同樣披著長(zhǎng)毛，它們的兩根象牙非常長(zhǎng)，呈半圓形且向內(nèi)彎扣。這群猛犸象從南方來(lái)，它們是春天的追隨者。這僅僅是披毛犀遇到的“先行軍”，大部隊(duì)還在后頭呢。

當(dāng)夏天到來(lái)時(shí)，眼前這片銀白色的世界將被綠色的大草原代替，那將是一年中最富生機(jī)、最為美好的季節(jié)。

犀牛是地球上現(xiàn)存的第二大陸生動(dòng)物，它們主要分布在赤道兩側(cè)的熱帶和亞熱帶地區(qū)。換句話說(shuō)，犀牛都怕冷！但是在史前時(shí)代，有一種犀牛不怕冷，能夠在冰天雪地中生存，這就是披毛犀。

披毛犀的發(fā)現(xiàn)可以追溯到18、19世紀(jì)，當(dāng)時(shí)俄羅斯人在西伯利亞的冰原上發(fā)現(xiàn)了一些巨大而彎曲的角，但是沒(méi)人知道這些角屬于什么動(dòng)物。有人甚至認(rèn)為它們是超級(jí)巨鷹的爪子，各種猜測(cè)層出不窮。

1807年， 德國(guó)古生物學(xué)家布魯門巴赫辨認(rèn)出這些大角屬于一種已經(jīng)滅絕的史前犀牛，并將其命名為披毛犀。

披毛犀的外形就像它的名字：身上長(zhǎng)著又長(zhǎng)又密的毛，以抵御嚴(yán)寒，保持體溫。成年的披毛犀體形巨大，體長(zhǎng)接近4米，肩高2米，體重在3噸左右，而渾身的長(zhǎng)毛讓它們看起來(lái)比實(shí)際還要大。

披毛犀的腦袋很大，像今天的犀牛一樣，鼻子上方長(zhǎng)著大角。披毛犀有兩只角，末端都稍稍向后勾著。前角更大更長(zhǎng)，立在鼻子上方;后角只有前角的一半長(zhǎng)，位于兩眼正中。古生物學(xué)家注意到，披毛犀的前角很扁，而且兩側(cè)有明顯的磨損痕跡，這說(shuō)明它們經(jīng)常使用前角。這個(gè)碩大的前角很可能既是它們的武器，又是它們的工具。結(jié)合披毛犀的生存環(huán)境，古生物學(xué)家推測(cè)，披毛犀會(huì)把前角當(dāng)成鏟雪器來(lái)清除地上的積雪，然后啃食露出來(lái)的植物。

披毛犀的大腦袋后面是粗短的脖子和強(qiáng)壯的身體，以及一條和其他部位相比顯得有些格格不入的小尾巴。披毛犀行走和奔跑時(shí)，健壯的四肢能讓它們像“火車”一樣在平原上沖刺，趕走不懷好意的食肉動(dòng)物。

披毛犀曾廣布于亞歐大陸北部，從歐洲一直向東，延伸到西伯利亞?wèn)|南部和中國(guó)東北地區(qū)。關(guān)于披毛犀的起源一直是個(gè)謎，古生物學(xué)家曾經(jīng)推測(cè)，它們是在逐步進(jìn)入北方地區(qū)的過(guò)程中進(jìn)化而來(lái)的。

2011年，中國(guó)古生物學(xué)家宣布揭開(kāi)了披毛犀的起源之謎。研究人員在西藏海拔高達(dá)4200米的札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)了大量化石，其中就有披毛犀化石。這些化石證明札達(dá)盆地的披毛犀生存于距今370萬(wàn)年前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于在其他地方發(fā)現(xiàn)的披毛犀化石的“年紀(jì)”，由此得出結(jié)論：最早的披毛犀生活在青藏高原。

從外形上看，生活在青藏高原的披毛犀顯得更原始，但是已經(jīng)具備了典型的身體結(jié)構(gòu)。當(dāng)披毛犀出現(xiàn)在青藏高原并適應(yīng)了那里干燥寒冷的環(huán)境時(shí)，西伯利亞還是一片綠色的世界，地球的整體氣候也比較溫暖。從280萬(wàn)年前，冰川期開(kāi)始，全球溫度開(kāi)始下降，廣闊的北方地區(qū)被冰雪覆蓋。氣候的改變正好給了披毛犀“擴(kuò)張領(lǐng)土”的絕佳時(shí)機(jī)，它們從青藏高原一路向北，進(jìn)入新的世界，繁衍生息。

可以說(shuō)，青藏高原是披毛犀的訓(xùn)練營(yíng)，這里的生活為它們?cè)诒ㄆ诘膲汛蟮於嘶A(chǔ)。

披毛犀曾經(jīng)遍布于北方大陸的冰天雪地之中，是當(dāng)時(shí)很常見(jiàn)的動(dòng)物。與披毛犀生活在一起的還有猛犸象、麝牛和馴鹿等。成年披毛犀幾乎是沒(méi)有天敵的，幼年披毛犀則可能會(huì)遭到洞獅或者狼群的攻擊。

然而，1萬(wàn)年前，披毛犀卻突然滅絕了，它們的消失與人類的捕殺和氣候的變化有著直接的關(guān)系。

盡管披毛犀在自然界中所向無(wú)敵，但在人類眼中，它們卻是極佳的獵物。體形巨大的披毛犀是非常明顯的目標(biāo)，使用武器的獵人們能夠輕松地鎖定它們。披毛犀是人類重要的獵物，它們的皮毛可以用來(lái)縫制衣服，角和骨頭可以用來(lái)制作工具，肉當(dāng)然可以用來(lái)飽腹。在法國(guó)一個(gè)洞穴的巖壁上，就發(fā)現(xiàn)了原始人繪制的披毛犀，證明了披毛犀對(duì)于人類的重要性。

披毛犀滅絕的另一個(gè)原因是氣候的變化。冰川期結(jié)束之后，北半球開(kāi)始升溫，原來(lái)廣闊的草原被茂密的森林覆蓋。環(huán)境的劇變導(dǎo)致披毛犀的食物大量減少，于是在人類獵殺和食物驟減的雙重打擊下，披毛犀滅絕了。

披毛犀是地球上最后一種生活在高緯度寒冷地區(qū)的犀牛，其滅絕之后，犀牛的分布范圍就逐漸集中到赤道周圍了。再見(jiàn)了，最后的北方犀牛！

在距今3萬(wàn)年前的更新世末期，地球正處于第四紀(jì)冰川期，美國(guó)加利福尼亞州的氣候要比今天濕潤(rùn)。在一座山谷中，不斷傳來(lái)嚎叫聲，原來(lái)是一群恐狼正在圍攻一頭年老的長(zhǎng)角野牛。長(zhǎng)角野牛此時(shí)已經(jīng)筋疲力盡，身上布滿傷口。

長(zhǎng)角野牛終于堅(jiān)持不住，趴倒下來(lái)。四周的恐狼見(jiàn)狀一擁而上，開(kāi)始撕咬獵物，長(zhǎng)角野牛發(fā)出陣陣哀嚎。山谷的另一側(cè)，一頭巨獸也聽(tīng)到了這哀嚎聲，它循聲而來(lái)，強(qiáng)壯的體形非常顯眼。

那是一頭短面熊。它來(lái)到恐狼跟前，但目光一直貪婪地盯著長(zhǎng)角野牛的尸體?？掷欠浅Ｇ宄堂嫘艿哪康?，它想霸占獵物，獨(dú)自享用。這可是恐狼群經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的獵殺才獲得的獵物，它們并不打算乖乖地拱手相讓?？掷驱b著尖牙，威脅著短面熊，希望能夠?qū)⑦@個(gè)大家伙趕走。

短面熊當(dāng)然不會(huì)輕易離開(kāi)，它直立起身子，高大的身軀擋住了陽(yáng)光。它一邊怒吼，一邊揮舞著前肢，亮出極具殺傷力的大爪子?？粗矍斑@個(gè)直立起來(lái)足有3米多高的短面熊，恐狼群頓時(shí)沒(méi)了氣勢(shì)，它們可不想跟這個(gè)大家伙硬碰硬地來(lái)一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

恐狼群首領(lǐng)轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，其他恐狼隨后跟了上去。它們時(shí)不時(shí)地回頭張望，剛到嘴邊的肉就這么沒(méi)了?？吹娇掷侨弘x去后，短面熊迫不及待地?fù)湎颢C物，開(kāi)始享用饕餮大餐。

熊科動(dòng)物是當(dāng)今陸地上體形最大的食肉動(dòng)物，它們常給人一種笨重、緩慢的印象，與大型貓科動(dòng)物比起來(lái)，少了一份威武與霸氣。不過(guò)，在距今1萬(wàn)年前的北美洲，曾經(jīng)生存著一種巨熊，其外形與今天的熊科動(dòng)物有很大差別，令人印象深刻。