唐金波

聊天時有人問到我的老家，熟悉我的朋友搶答：“鎮(zhèn)江東鄉(xiāng)姚橋鎮(zhèn)?！?/p>

而我則一本正經道：“潤東姚家橋?！?/p>

朋友反詰：“有區(qū)別嗎！”

“當然有區(qū)別。”每次我總是這樣開頭陳述。

“潤東”與“鎮(zhèn)江東鄉(xiāng)”是歷史時序上不盡相同的兩個坐標?！皾櫀|”指的是潤州之東。眾所周知，鎮(zhèn)江歷史悠久，最早的行政區(qū)域稱宜，隋開皇十五年始稱潤州。五百年后，宋政和三年，才改潤州為鎮(zhèn)江府。那時的“潤東”所指，是圌山南沿江被稱為“王沙”的十里灘涂。后來的“鎮(zhèn)江東鄉(xiāng)”，泛指鎮(zhèn)江城以東包括紀莊、葛村、丁崗、華山、儒里、石橋、姚橋、大路、大港那片地域。

“姚家橋”是潤東姚氏先人卜地造橋以姓為名的集市。元末明初以潤東姚氏為首的各地移民相繼遷居圌山南沿江灘涂墾荒，因地制宜，或掘渠夯土，或圍堰造田，植竹插柳，播種五谷，近水而漁，因材而藝。起初，圌南沿江灘涂自北向南就族聚著姚氏的“姚家埭”“姚家渡”“姚家灣”三個村落。明成化年間，艱難中鑄就拓荒牛性格的潤東姚氏第四世祖幸七公姚思瑾，思展宏圖，傾數輩之積蓄，購置距江向西三里的“南新岸”，立志打造一座“聚商賈，流物源”的貿易集市。餐風宿露，股無完胈，脛不生毛，挖渠造橋筑室，一水橫穿東西，數流貫聯南北，一座水網上的集鎮(zhèn)橫空出世。清雍正年間邑人姚嘉清曾著文記述姚家橋集市的盛況：“每逢墟日，五更便聞車軸聲自四方來，曙光初顯，數街竟擺市矣。繼，人由稀而稠、物以簡而博，至早炊罷，則人如潮涌、物隨人流，因一集三空也?！蹦芤姎v史上姚家橋的繁榮和輝煌。

在民間關于“姚家橋”的傳說存有多個版本。其中“打出來的姚家橋”深烙著資本競爭的印痕——講的是南新岸一帶原有匡姓族居，因河上木橋為匡氏所建，故名“匡家橋”。姚氏購得南新岸后將原來的通江河道挖深拓寬，并于原橋址新建一座三孔石橋。八根高過三米的石柱分四對矗立河中，每對石柱頂部設有石橫梁。四條橫梁承載著整個橋面。橋面由九塊長四米六、寬八十公分、厚四十公分的巨形條石鋪就。中孔橋面條石的外立面上霸氣勒石“姚家橋”三個大字。遂成地標建筑。盡管橋下商船穿梭，橋上人流如潮，人們仍舊習慣稱作“匡家橋”。姚氏族人心中不爽：怎么幾代人篳路藍縷拓荒營造的姚家橋還是匡家橋呢？于是著人在橋頭把守，張貼告示：凡言到姚家橋趕集者，獲贈竹籌一根，憑籌可在集市任何一家飯店免費享用東鄉(xiāng)長魚絲面一碗、小籠包一屜。否則木棒侍候。很快，“姚家橋”，眾口瑯瑯，遐邇聞名。另一種版本是姚氏族人篤信和氣生財，買下南新岸后，沒搞野蠻拆遷，用沿江五倍于匡氏田地宅基的耕地與之置換，還出資幫助興建了匡家埭?？锸蠟楸砀屑ぃ跇蝾^告示：“昔匡家橋已東遷江邊，今此地曰姚家橋也?！睙o論何種傳說版本，毋庸置疑，“姚家橋”的出現正是明末清初資本經濟的萌芽。

“姚橋”與“姚家橋”雖一字之差，實則內涵迥異。“姚家橋”是有著六百多年歷史、文化積淀深厚的繁華勝地，是有感情有溫度有鄉(xiāng)愁的古鎮(zhèn)。蘊藏其中的那數不盡的人物和故事，至今仍鮮活在我的記憶中。而“姚橋”則是個行政區(qū)劃識別，泛含儒里、石橋頭、華山等地，還曾包括過大路。

老家是潤東姚家橋，在與我同齡的一代人心目中已根深蒂固，動搖不得。

古時的姚家橋有通江港北岸燈火臨流的水街，有巷陌成網的正街、東街、西街和北街，有森嚴雄偉的祠堂，有以街鎮(zhèn)為中心拓展輻射開的九處村落、百座房舍、千頃良田。記得幼年時我隨父親初入姚家橋，無不新鮮，無不震撼！水街里舟來楫往，河岸臨水的店鋪鱗次櫛比，石鋪的街道上獨輪車吱吱咔咔，趕集者比肩繼踵，人聲鼎沸。那時的河豚是被魚行當雜魚剔出來扔到街心無人問津的。

后來，古鎮(zhèn)一再被改造，祠堂被改成學校，街道中的河流被填平，街兩旁的店鋪凋零紛謝，祠堂門前兩株參天的古銀杏及街巷兩旁的行道樹，悉數被伐去煉鋼鐵……姚家橋像棵老樹，遭劫不枯，頑強地生長著。丹徒、丹陽、揚中三縣交界的特殊地理位置，使她在三年饑荒的年頭逆襲成農村集貿的奇葩。小集天天有，大集三六九。每逢墟日，依然人頭攢動?！吧嚼锶恕奔缣糗囕d著自家的糠麩、山芋、胡蘿卜、瓜菜藤蔓來趕集，揚中人則攜著自編的精美竹器，過江涉水希企能調換到全家老少度命的食物。接下來，不知發(fā)生了什么事，街道沉寂下來，人影稀疏起來。接著，擁有四百六十年歷史的祠堂被毀，原地建起的大會堂，先改建為菜市場，后變成歌舞廳，最終，門破屋漏，蛛網叢生。

一聲春雷，飽經世事風霜的姚家橋這棵老樹幸獲春風春雨滋潤，終獲回黃轉綠之機。如雨后春筍，竹柳廠、皮鞋廠、服裝廠、毛紡廠、洗砂廠、磨具廠、橡膠廠、工具廠、織針廠、燈管廠、五金電器廠，還有為解決殘疾人生計而辦的福利廠……鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)蓬勃興起。街鎮(zhèn)上閑置的房屋逐漸住滿了從揚中、丹陽等地涌來的外鄉(xiāng)人，就連我們家也被后巷來服裝廠做工的一家四口租住了一半，姚家橋煥發(fā)生機又熱鬧起來。在全縣大會上姚家橋的鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部頻頻介紹經驗，常常捧回獎狀。正值姚家橋沉湎于掌聲和鮮花之際，揚中在內研外聯大舉進軍電子和橋架領域，連丹陽的后巷也咬定青山將工具做成了一個城。姚家橋驀然回首，痛悔錯失一輪發(fā)展良機。工廠紛紛倒閉，務工的人流如潮汐退落。沒多久，姚家橋人紛紛肩負行囊遠赴他鄉(xiāng)謀生去了。

何故？時運不濟，機遇難逢，抑或缺乏幸七公式人物，還是丟失了什么？路漫漫其修遠兮，老家人一直行進在上下求索的路上。

隨著姚家橋集鎮(zhèn)周邊一批又一批的村莊被夷為平地，原先熟識的人星散四處，我的鄉(xiāng)愁日益濃烈，有事沒事總忍不住回老家轉轉，只為能瞥上一眼。有一天，我從那片人跡稀罕縱橫交錯破敗不堪的老舊街巷里走出來，信步來到曾被稱作淹水橋的三岔路口，驀然回首，感到莫名的激動——發(fā)覺這里正是新街與老街的銜接點。如果把老街比喻成一截枯樹樁的話，新街就是枯樹回黃轉綠抽出的新干。這新干生機蓬勃，已然枝繁葉茂。放眼望去，街旁建筑一色的青磚飾面透出古樸氣息，街道寬敞筆直，機動車道、非機動車道和人行道井然有序，特別是十字路口破天荒安裝了紅綠燈，這是古鎮(zhèn)步入現代交通管理的標志。街道兩旁商鋪鱗次櫛比，飯店、賓館、超市、郵局、銀行、商業(yè)綜合體，城市有的這里都找得到，新建的幼兒園、小學、醫(yī)院在鎮(zhèn)江新區(qū)亦堪稱一流。拆遷安置小區(qū)內高樓林立，“電燈電話，樓上樓下”不再稀罕，自來水和手機電腦已成尋常，為燒草愁了一輩子的鄉(xiāng)民們也用上了管道煤氣。沿瑞江路布局的是安赫、瑞爾兩個集團的廠房……街道上又現外地來的務工者身影。

回黃轉綠的老家，向人們昭示：姚家橋正鼓足勁，邁開步，跑進鎮(zhèn)江新區(qū)前行的方陣。