橋元淳一郎

編者按：“熱氣和電機技術的發(fā)明與運用，使得人類可以坐著跑車飛奔在高速路上，取代足踏布滿荊棘的森林獸道；亦可以乘坐纜車直達山頂，無需攀登懸崖陡峭的山路。”人類追求舒適的愿望，是促進技術更新?lián)Q代的根本動力。但我們在得到舒適的同時，也會引發(fā)其他問題。正如本小說所描述的：“我們雖然得到了舒適，其代價卻是失去了與獅子也能對峙的肌肉力量和精神力量?！边@需要我們對所謂的“舒適”進行重新審視。

在本刊2020年第7期的科幻小說《22世紀的社會眾生相》連載（三）中，橋元先生除了對22世紀人類所謂的“舒適”進行思考與解讀，還對“濃縮”“商業(yè)”等關鍵詞進行了闡述和描述，生動而深刻地揭示了22世紀人類生活變化的奧秘。

本期所刊載的續(xù)篇“指南針”“商品·必須品”，是橋元先生對22世紀生活變化的科學預測。讓我們一起走進橋元科幻小說的世界，繼續(xù)領略22世紀的時代風光。

7.指南針（ compass ）

1963年，名為魏格納和馬修斯的地質學家，在印度洋海底發(fā)現(xiàn)了周期性變化的殘留磁化。所謂殘留磁化，就是熔巖中的鐵成分被地球磁場磁化，冷卻凝固而形成的。

這一發(fā)現(xiàn)成為海底逐年擴大的證據(jù)，使大陸板塊移動說再次死灰復燃，發(fā)展成為地球板塊構造理論。另外，從不同的角度，它還明確了一個驚人的事實，那就是關于地磁的性質。

殘留磁化，就像是記錄熔巖凝固時候的地球磁極方向的化石一樣。它的周期性變化，說明地球磁極的方向在過去曾多次發(fā)生過變化?，F(xiàn)在磁鐵的指針N極指向北。但是70萬年前，磁針指向是南。這說明地球磁極是倒轉的。

這個不可思議的事實，如今已經(jīng)普遍被科學家們所接受。但是為什么會發(fā)生這種事兒，至今仍然還是個不解之謎。地球磁極發(fā)生變化的原因，無疑是緣于地球中心的液狀鐵的流動。不過，其運動過于復雜，難以樣板化。雖然前面說到殘留磁化的變化是周期性的，但周期并不是固定不變的。在過去數(shù)百萬年間里，平均倒轉的間隔時間為20萬年。不過，如上所述，在這70萬年里，并沒有發(fā)生倒轉。

最近的研究逐漸表明：發(fā)生地球磁極倒轉時，地磁的強度會減弱到平時的十分之一以下。而且，倒轉的過程在一千年左右才能完成。不過，也有一種說法認為，地球磁極倒轉會更急遽地發(fā)生，如在比一百年還短的期間里。

關于地磁強度，從1840年左右開始就有測定的數(shù)據(jù)。其結果顯示：在這160年間內（以安培×平方米×10的22次方為單位），從8.6到7.8一直在持續(xù)減少。如果這種減少的傾向一直持續(xù)下去的話，一千年左右，地磁的強度似乎會變成現(xiàn)在的十分之一左右。

這樣一來，我們貌似生活在地球磁極倒轉的瞬間里。最近70萬年沒有發(fā)生倒轉，這一事實也許差不多會真的成為就要發(fā)生倒轉的根據(jù)了！進而，如果倒轉的速度不是以千年為單位，而是以百年為單位的話，那么22世紀恐怕就會成為地球磁極倒轉的世紀。

不過，地球磁極倒轉會引發(fā)什么呢？如果倒轉完成，磁鐵方向會發(fā)生180度的大轉彎，S極會一直指向北。問題是地磁會越來越弱，地球磁極倒轉將發(fā)生在瞬間。屆時，恐怕地磁在極短的時間內消失。到了那時候，即便指南針不能使用，但也不會影響航海。即使在現(xiàn)在，指南針也正在成為陳放在博物館角落里的往昔的遺物。因為科學文明能夠提供多不勝數(shù)的、不依賴地磁也能準確測定方向的方法。但是，這對候鳥來說，問題就嚴重了。埋在它們大腦中的磁針會變得失靈，會給他們帶來陷入滅絕的危機。

那么，科學文明會對地磁消失這一現(xiàn)象視而不見嗎？不會的。地球磁圈也會形成地球的防衛(wèi)網(wǎng)。從太陽飛來的負荷電粒子，即所謂的太陽風，由于它具有高能量，不僅會破壞人類，而且能破壞地球上所有生命的DNA。我們會完全暴露在來自于宇宙的放射線之下。

還有地磁風暴，即使是現(xiàn)在，地球防衛(wèi)網(wǎng)也有可能被太陽耀斑放出的強烈子彈而弄得千瘡百孔。在地球磁極有可能正在發(fā)生倒轉的22世紀里，人類恐怕需要摸索不依賴于電波的通信手段。

不過，這也不全都是壞事。因為22世紀的人們，在世界上的任何地方（甚至在赤道正下方），每夜都可以在頭頂上觀賞到天賜的禮物——極光。

8.商品·必需品（commodity）

在現(xiàn)實生活的對話中，頭一次聽到“commodity”這個詞，那是在電影中，即一九四三年美國拍的電影《卡薩布蘭卡》（當然，筆者觀看的是錄像）。

掌管黑市的老大在酒館里，用手指著正在演奏的黑人鋼琴家山姆說：“t hat s Casabalanca s leading commodity（那家伙是卡薩·布蘭卡的名牌品） ……”這是對酒館主人的“I dont buy or sell human beings（我不買賣人類）……”而說的臺詞。雖然筆者不大清楚英語的語氣，但human being（人類）與commodity（商品、必需品）相對照，這很有趣。也就是說，commodity是便利的，日常生活不可或缺的商品，也就是必需品。但這絕不意味著它是無可代替的寶貴之物。

什么是commodity？當然，它是隨著時代而變化的。

雖說是人類，奴隸也曾經(jīng)是commodity。眼鏡和手表在發(fā)明之初，也應該是貴重物品。但時隔不久，除了一部分名牌品之外，大都變成了commodity而融入在老百姓的日常生活之中?，F(xiàn)代的commodity，暫且就算是手機吧。

現(xiàn)代的貴重物品，在未來都可能變成commodity。這是很容易就能想象得到的。在談論“company（公司）”這一主題時，我想起在上一章里曾經(jīng)說過的納米技術。將來一旦終極的納米技術能夠得以實現(xiàn)運用，那么鉆石也會變成commodity。如果外觀精美，且不容易破裂的話，鉆石將會取代所有的玻璃制品。

那么美術品和藝術品會怎么樣呢？ 比如說梵高的“向日葵”，難道永遠不可能成為commodity嗎？

制作繪畫復制品的技術，在現(xiàn)代已經(jīng)是具有相當?shù)乃搅恕?到了22世紀，恐怕如同原子水平一樣，能夠制作出和真的“向日葵”一模一樣的復制品。在與原子水平相同的情況下，因為同位素的量都是一樣的，所以無法用放射性元素來進行年代測定?？傊?，我們只要從物質水平上來看，所有的“向日葵”都是一樣的，已經(jīng)不可能進行鑒定了。這樣的話，只有“梵高畫了這幅畫”的歷史事實能遺留下來，“向日葵”的價格會和梵高生活的時代一樣，也就是說價錢和那時候差不多。如此這般，進入到了22世紀，天才畫家所繪制的名畫，就像現(xiàn)代的觀賞植物一樣，全部都變成了commodity。

不僅限于藝術品和美術品，到了22世紀，就像電影《卡薩布蘭卡》中所說的臺詞一樣，在那個時代販賣奴隸就如同家常便飯，human being（人類）也將成為commodity（商品）。

不用說，克隆技術會使之變?yōu)榭赡堋?/p>

現(xiàn)在，雖然還存在著倫理道德上的問題，不過，很多有良心的科學家還在進行著克隆研究，這是為了醫(yī)學。利用克隆技術，只要獲取某個人的ES細胞（干細胞），那么，當那個人因疾病或事故而需要器官移植的時候，不必等待其腦死就可以移植本人的內臟器官，也不用擔心因免疫而引起的排斥反應問題。這種醫(yī)療技術的應用，已經(jīng)是近在眼前了。

雖然，器官一般不會喪失，不過即便是喪失，如果可以簡單地復制出備件的話，那就已經(jīng)接近了commodity（商品）的領域了。無須擔憂未來的賽車和摔跤選手們，恐怕這些人會把自己的身體當作commodity。

到了那時候，克隆人會亮相登場（說不定就在年內）。這是誰都無法阻止的歷史潮流。

22世紀，恐怕世界上到處都會擠滿了克隆人。

有一天，你的克隆人會指著你，這樣說：“Thats my commodity（那是我的商品）……”（未完待續(xù)）