作者簡介：魏詠柏，男，土家族，湖南省作家協(xié)會會員，中國微型小說學(xué)會會員，先后在 《中國鐵路文藝》 《微型小說選刊》《天池小小說》 《黃河文學(xué)》 《百花園》 《文學(xué)港》 《金山》 《芒種》 等刊物發(fā)表小小說200余篇，有多篇作品入選年度優(yōu)秀小小說選本。

粥在未家坪人的生活里跟空氣、泉水一樣重要，感冒了喝口粥，拉肚子喝口粥，食欲不振喝口粥。粥，似乎包治百病。

風(fēng)屋前有個小院，小院里有棵桂樹。桂樹有些年頭了，是風(fēng)的祖父年輕時栽下的。

風(fēng)的女人穗跟別的女人不一樣，她不在灶房里熬粥，她常在桂樹底下熬粥。

正值八月，桂花飄香。

穗在紅泥小火爐上放一口砂鍋，米是自家稻田里產(chǎn)的，泉水是風(fēng)一早從羊角山背回來的。穗將米淘洗干凈倒進砂鍋里，木柴燃著，火光貪婪地舔著砂鍋屁股。

穗拿一把木勺，不時在砂鍋里攪動。風(fēng)聽穗講過，一鍋粥至少要攪動100下方能稱之為粥，否則僅僅是稀飯。

被清水滋養(yǎng)著的白米，在穗從上至下、從左到右有節(jié)奏的攪動里，漸漸變得鮮活起來。米粒開始膨脹，緩緩浮起。良久，砂鍋里發(fā)出一陣“噗噗”的輕響，有些米粒經(jīng)受不住誘惑，翻騰出水面后綻裂開來。“嘟嘟嘟——”黏稠的粥液已然形成，在熱氣中冒著泡泡。白色的米油慢慢凝結(jié)，砂鍋四周浮起一層白色的皮，微微顫動。

至此，飄散著一股濃郁的桂花香氣的粥熬好了。

穗盛一大碗粥給風(fēng)。就著穗腌制的咸菜，風(fēng)將粥吃得吸吸溜溜，有滋有味。風(fēng)覺得這輩子有穗、有粥，便知足了！

過完年，風(fēng)打算出去打工。未家坪很多后生都到外面打工，臘月里，帶著大包小包還有花花綠綠的鈔票回來，看得風(fēng)眼熱。

穗不想風(fēng)出遠(yuǎn)門，夜里拿身子纏他，說去那么遠(yuǎn)，舍不得你哩。風(fēng)回纏著穗，說不出去掙錢，咱怎能過上好日子？穗聽了，松開風(fēng)，輕輕嘆著氣。

第二天見早，風(fēng)連吃三大碗穗熬的粥，拎著行李到廣東打工去了。

風(fēng)念過初中，算半個文化人，在一家電子廠找到了事做。

有天，老板到車間視察。老板是個女的，年近40，不過保養(yǎng)得很好，風(fēng)韻猶存。

經(jīng)過風(fēng)的工作臺時，女老板停下來，朝棱角分明的風(fēng)多看了兩眼。中午在食堂吃飯，風(fēng)聽工友講，女老板很有錢，她原來的老公更有錢，偷偷在外面養(yǎng)小三，被她發(fā)現(xiàn)后離婚了。女老板分到很多財產(chǎn)，包括這家電子廠。風(fēng)聽了，對這個婚姻不幸的女人有點同情。

沒幾天，女老板再次來到車間，經(jīng)過風(fēng)面前時又停下來。這一次，女老板仔細(xì)打量了風(fēng)一番才離開。

一會兒，車間主任來找風(fēng)，叫他出去一趟。

風(fēng)跟主任來到一輛豪華轎車前，車?yán)镒习?。那天，女老板帶風(fēng)理了發(fā)，然后進出各個商場，給他買衣服買皮鞋，還給他買手機買手表。風(fēng)頭重腳輕，眼花繚亂，不知所措。

在一家高檔餐廳吃過晚飯，女老板帶風(fēng)回到別墅。剛進屋，女老板迫不及待地剝光風(fēng)的衣裳。之后發(fā)生的一切，對風(fēng)來說，好像做夢一般。

次日一早，女老板心滿意足地對風(fēng)說，以后你不用上班了，好好陪我，不會虧待你的。

女老板出手大方，常給風(fēng)買東買西，還帶他到香港澳門玩。女老板帶風(fēng)去得最多的地方是餐廳。女老板是廣東人，愛喝粥。廣東的粥五花八門，什么魚片粥、水蛇粥、豬肝粥、皮蛋瘦肉粥，什么及第粥、艇仔粥，還有用扇貝、紅蟹等名貴海產(chǎn)煮熬的，放只干鮑，加點魚翅，那是更高級的風(fēng)味。

嘗遍了廣東粥食，風(fēng)感到他以前吃的粥不算粥。女老板很忙，盡管家里有保姆，風(fēng)還是親自動手學(xué)著煲粥。風(fēng)煲了各種各樣的粥，等女老板回來一起吃。女老板吃完粥，一高興，丟給風(fēng)厚厚一疊人民幣。

偶爾，風(fēng)慵懶地躺在真皮沙發(fā)上，想起遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的穗，想起在桂樹底下熬粥的穗。風(fēng)的心立刻亂了，慌了。風(fēng)使勁撓抓頭發(fā)，去想女老板（下轉(zhuǎn)52頁）（上接54頁）對他的種種好，心情逐漸平靜下來。

風(fēng)只陪了女老板三個月，就被她一腳踢了，頂替他的，是一個更年輕標(biāo)致的后生。風(fēng)這才看清女老板的真面目，她把他當(dāng)寵物，圈養(yǎng)了90天而已。

臨走前，風(fēng)把女老板送他的東西一件不少全還給了她。

一個人漫無目的地走在大街上，風(fēng)又想起了穗，想起了她熬的粥。風(fēng)決定回去。

正值八月，桂花飄香。

風(fēng)站在小院門口，看到穗在桂樹底下熬粥。穗拿一把木勺，不時在砂鍋里攪動。四周飄散著一股濃郁的桂花香氣。

見了風(fēng)，穗又驚又喜。

穗盛一大碗粥給風(fēng)。就著穗腌制的咸菜，風(fēng)將粥吃得吸吸溜溜，有滋有味。風(fēng)一邊吃粥，一邊掉眼淚。風(fēng)覺得這輩子有穗、有粥，真的知足了……