張嵌

在許多明末清初士人的筆下，多災(zāi)多難的大明王朝另有繁華：東南沿海經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)，晚明文化也空前繁榮，詩(shī)詞、戲曲乃至科學(xué)成果層出不窮。遺民以極致的筆墨，生動(dòng)地追憶明末的繁華生活，似乎明朝亡得那么讓人痛惜。事實(shí)果然如此？

細(xì)看明末清初很多相關(guān)記錄，不難發(fā)現(xiàn)所謂“繁華”主要集中在東南沿海的經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，既得利益者也主要是士人階層，而整個(gè)明朝社會(huì)矛盾尖銳、危機(jī)四伏。

以山西、陜西等西北地區(qū)來(lái)說(shuō)，商品經(jīng)濟(jì)原本就不發(fā)達(dá)，推行“計(jì)畝征銀”的一條鞭法風(fēng)險(xiǎn)極大。加上張居正病故后，明朝官場(chǎng)越發(fā)人浮于事，好經(jīng)終于念歪。萬(wàn)歷二十二年（1594年），陜西百姓的賦稅競(jìng)暴漲三倍，生活困頓，但這還是風(fēng)調(diào)雨順的年景。崇禎元年（1628年），西北大旱，民生更是艱難，自然“窮極思亂，大盜蜂起”。

為什么一場(chǎng)西北旱災(zāi)就催生出李白成的農(nóng)民軍？所謂“裁撤驛站”只是表象，從萬(wàn)歷年間起日甚一日的極度貧困才是真實(shí)原因。

比起嚴(yán)重失衡的民生，明末社會(huì)矛盾的另一催化劑就是政風(fēng)。

拜萬(wàn)歷怠政所賜，明朝官場(chǎng)上行下效，別看黨爭(zhēng)時(shí)精神抖擻，日常理政卻紛紛甩手。在這種風(fēng)氣下，明朝官場(chǎng)的怪事也是一撥接一撥。

萬(wàn)歷三十二年，一男子單槍匹馬持刀闖入周王府，大咧咧地?fù)屄右环箅x開。為什么能搶得這么輕松？因?yàn)楫?dāng)?shù)匮矒岷椭既毕炅耍揪蜎]主管官員。

萬(wàn)歷中葉的“慣賊”左文俊一度在北京周邊聚集數(shù)千人，打劫生意做得紅紅火火，氣得萬(wàn)歷連頒嚴(yán)旨，但各級(jí)官員置若罔聞。

最嚴(yán)重的還是晚明社會(huì)嚴(yán)重激化的民生矛盾。

后世文人常大書特書東南地區(qū)的繁榮，但在明朝學(xué)者周暉筆下，萬(wàn)歷二十八年的蘇州“稅官如狼如虎，與盜無(wú)異”。

有個(gè)賣燈草的小販從蘇州出發(fā)，一路不停被稅官抽稅，到目的地才發(fā)現(xiàn)，就算燈草全賣光也填不回虧空，氣得燒光燈草。

在貿(mào)易發(fā)達(dá)的嶺南，商船過(guò)境要被以各種名目抽稅，等于層層扒皮，被各級(jí)官員玩命狠宰。

經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的地區(qū)尚且如此，其他地方可想而知。

天啟七年（1627年）的河南，明明風(fēng)調(diào)雨順卻有大片農(nóng)田荒蕪。為什么都不種地？因?yàn)榭辆桦s稅太多，百姓越辛勤勞作越交不起稅，只能逃跑。然后陷入惡性循環(huán)，地都沒人種了。

在萬(wàn)歷年間的陜西西鄉(xiāng)，更是“富民置產(chǎn)，多棄貧民”。越有錢的人越能輕松逃過(guò)賦稅，把自己的賦稅甩給窮人——越窮越交稅，越富越逃稅。

所以，早在萬(wàn)歷中晚期，徐州、南京等地就相繼出現(xiàn)大規(guī)模的暴亂。待到明末天災(zāi)人禍，席卷全國(guó)的農(nóng)民起義自然成了開閘洪水。

明朝滅亡并不意外，不過(guò)應(yīng)了一句老話：冰凍三尺，非一日之寒。