連凡奕

1922年，英國考古學(xué)家霍華德·卡特發(fā)現(xiàn)了古埃及法老圖坦卡蒙的陵墓，在考古學(xué)界激起了軒然大波。在這座沒有被盜墓者光顧過的陵墓中，堆滿了大量奇珍異寶。

在一個寶箱中，卡特發(fā)現(xiàn)了一件華麗的胸甲，上面用金、銀及各種寶石裝飾，其中胸甲上的一只圣甲蟲最為精致，卡特注意到了圣甲蟲身上的一塊類似果凍的黃綠色寶石，這塊寶石的內(nèi)部似乎還在發(fā)光。當時卡特認為，這是一塊上好的玉髓——一種常見的石英礦物。而正是這塊被認為是普通礦物的寶石，在接下來的幾十年里一直“糾纏”著科學(xué)家們，為它的身世正名。

一塊寶石引出的問題

時間流逝，距圖坦卡蒙陵墓被發(fā)現(xiàn)過去了10年，英國地理學(xué)家帕特里克·克萊頓在埃及和利比亞邊界的沙漠中進行科考。在茫茫沙漠中，克萊頓和同伴艱難跋涉，他停下腳步環(huán)顧四周，看到不遠處的沙丘上有一些閃閃發(fā)亮的東西。他撿起那些在陽光下亮晶晶的東西一看，原來是一些玻璃狀的碎片。他仔細端詳，這些碎片看起來似乎很眼熟。搜索腦海中的記憶，他想起這些碎片像極了圖坦卡蒙胸甲上的那塊黃綠色寶石！這樣的寶貝克萊頓自然收入了自己的包中，帶回去研究。

兩年之后，克萊頓的研究結(jié)果終于出爐了，他認為，圖坦卡蒙的寶石和他在沙漠里發(fā)現(xiàn)的玻璃狀碎片是同一種東西，它們都是一個已經(jīng)干涸的富含石英的湖泊中的沉積物。

古埃及法老圖坦卡蒙的胸甲，中間黃綠色的寶石可能形成于隕石撞擊。

除了胸甲上的寶石，考古學(xué)家還發(fā)現(xiàn)圖坦卡蒙的這把匕首是用隕石中的鐵打造的。

古埃及法老圖坦卡蒙胸甲上的寶石是湖泊中的沉積物？有些科學(xué)家可不信。1998年，一位意大利科學(xué)家對胸甲上的寶石做了研究，他發(fā)現(xiàn)，這不是一塊普通的石英，也不是來自湖泊的沉積物，而是一塊特殊的硅質(zhì)礦石，其中大部分是純的二氧化硅，此外還含有一些不尋常的元素，比如鐵、鎳、鉻、鈷和銥。這可是地球上最稀有礦物之一。由于這種礦石被發(fā)現(xiàn)于利比亞沙漠，因此它也被成為利比亞沙漠玻璃。

這么珍貴的礦石顯然符合圖坦卡蒙埃及法老的身份，但是這已經(jīng)不是重點，因為科學(xué)家被一個疑惑困擾住了?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，利比亞沙漠玻璃的形成條件非常苛刻，只有在高溫高壓的情況下，巖石材料熔融并快速冷卻凝固，才可能形成這樣的礦物。而在自然條件下，通常只有在火山噴發(fā)時巖石才能被熔化。但是科學(xué)家尋遍了利比亞沙漠玻璃出現(xiàn)的區(qū)域，根本沒有發(fā)現(xiàn)任何火山的痕跡。

那么，是什么將沙漠的沙子熔化，從而形成玻璃的呢？

遠古核爆炸的產(chǎn)物？

1945年，美國科學(xué)家用卡車將一臺重達5噸的機械裝置從洛斯阿拉莫斯的秘密實驗室運到新墨西哥州南部沙漠的一個地方。在那里，他們把這臺裝置放入一座鋼塔上。這臺裝置上連接了多條纏繞在一起的電纜，而電纜則與一個引爆器連接。

在一個電閃雷鳴、風雨大作的夜晚之后，黎明時分，科學(xué)家們聚集在離鋼塔約9千米的一個碉堡中。經(jīng)過緊張的倒計時后，那臺裝置被引爆了。就在瞬間，科學(xué)家的儀器檢測到裝置爆炸產(chǎn)生的爆炸力相當于1.9萬噸TNT炸藥。一個1億度的火球?qū)撍耆舭l(fā)，被卷起的沙粒瞬間熔化，形成綠色的玻璃雨落下，一個巨大的蘑菇云從地面升起。原來，美國的科學(xué)家們在做的是第一個核爆炸實驗，這次核爆炸實驗之后，在爆炸坑的周圍散落著許多綠色的玻璃狀碎片，這就是核熔玻璃石。

核爆炸產(chǎn)生的熱量能熔化沙粒并形成玻璃石！于是有人猜想，圖坦卡蒙胸甲上的寶石會不會也是核爆炸制造的呢？

這個猜想看起來是異想天開的，但是在古代，核爆炸似乎還真的發(fā)生過。

1922年，著名的早期古代城市摩亨佐·達羅的遺址被發(fā)現(xiàn)。摩亨左·達羅遺址位于今天巴基斯坦南部，它是公元前約2600年—公元前約1800年在古印度河流域規(guī)模較大的城市。在這個遺址考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大量的玻璃狀物體，這些物體與核爆炸后產(chǎn)生的玻璃石幾乎一樣。而在印度的古老的敘事詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》中，都描繪了摩亨佐·達羅滅亡被一種可怕的武器毀滅的場景。更重要的是，考古學(xué)家通過對遺址的深入研究，認為這座城市是在很短的時間內(nèi)毀滅的。因此，長期以來，許多人都認為，摩亨佐·達羅毀于敵軍發(fā)射的核彈。

那么，圖坦卡蒙胸甲上的寶石真的來自核爆炸嗎？美國科學(xué)家曾對第一次核爆炸實驗后產(chǎn)生的玻璃石進行過細致的研究，發(fā)現(xiàn)這些玻璃石都有一個特點，那就是其中含有濃縮的钚。也就是說，核爆炸制造的玻璃石中也會含有核物質(zhì)。但是在圖坦卡蒙胸甲的寶石中并沒有核物質(zhì)，因此，它不是核爆炸的產(chǎn)物。并且研究顯示，胸甲上的寶石的形成時間在2800萬至2600萬年前，那個時候人類還沒有出現(xiàn)。

天外來客的杰作？

為了解開胸甲上的寶石的身世之謎，科學(xué)家可謂是操碎了心。2013年，一些科學(xué)家提出了一種新的設(shè)想——一顆主要由冰組成的彗星進入地球大氣層，這顆彗星直沖向利比亞沙漠，但是在到達地面前，彗星就爆炸。爆炸所產(chǎn)生的熱爆發(fā)溫度估計達到了2000℃，足以熔化沙丘上層的沙子，形成利比亞沙漠玻璃。

這個設(shè)想似乎有道理，但是一項新的研究卻認為，單靠冰彗星的空中爆炸根本不能產(chǎn)生利比亞沙漠玻璃。在新研究中，研究人員在利比亞沙漠玻璃中發(fā)現(xiàn)了一種非常罕見的礦物——萊氏石，這種礦物是鋯石在高強度撞擊壓力和高溫下的產(chǎn)物。而要產(chǎn)生足夠使鋯石變成萊氏石的撞擊目前已知的只有隕石撞擊。在隕石撞擊地面時，沖擊波的壓力可達到幾十億帕斯卡，是任何控制爆炸威力的數(shù)百萬倍。

基于他們的研究結(jié)果，研究人員們認為，大約2800萬年前，一顆隕石墜落到了埃及和利比亞的沙漠，撞擊所產(chǎn)生的高溫、高壓將大地變成了一個灼熱的熔爐，瞬間液化了硅砂。當沖擊波平息之后，熔化的沙子迅速冷卻，凝固成了無數(shù)小塊透明的黃綠色礦石，這就是利比亞沙漠玻璃。而圖坦卡蒙胸甲上的黃綠色寶石就是這些利比亞沙漠玻璃中的一塊，有趣的是，這不是圖坦卡蒙擁有的唯一來自外星的寶物，此前，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)圖坦卡蒙的匕首是由隕鐵制成的。

那么，圖坦卡蒙胸甲的寶石的身世之謎真的已經(jīng)搞清楚了嗎？科學(xué)家還不能下這樣的結(jié)論，因為他們找遍了利比亞沙漠玻璃出現(xiàn)的區(qū)域，沒有發(fā)現(xiàn)任何隕石坑。而只有找到隕石坑才能證明利比亞沙漠玻璃是隕石撞擊的產(chǎn)物。

科學(xué)家們還將繼續(xù)研究，為解開最后的謎團而努力。