新加坡基層組織的出現(xiàn)，深受全球社團革命影響。從20世紀(jì)中期起，在全球范圍內(nèi)出現(xiàn)了一個突出的新現(xiàn)象，即大量的非政府、非營利的社團組織蓬勃興起，這些組織在世界各國乃至國際社會的各個領(lǐng)域發(fā)揮著日漸重要的作用。專門研究這種非政府組織的美國霍普金斯大學(xué)教授萊斯特·賽拉蒙（Lester Salamon）稱其為“全球社團革命”。

導(dǎo)致“全球社團革命”興起最主要的原因有下面兩個——首先是“政府失靈”和“市場失靈”造成的危機。傳統(tǒng)的公共行政與公共管理中，一直存在著“政府管制”和“市場機制”這兩種相互對立的思維定式，即強調(diào)政府和市場非此即彼的作用，比較忽視社會參與的重要性。但是，一方面，政府決策只能實現(xiàn)部分選民的愿望，而不能滿足每一個人對公共物品的需要，政府在提供公共物品方面也存在著浪費和低效率的問題;另一方面，由于公共物品存在效用的不可分割性、消費的非排他性以及取得方式的非競爭性，導(dǎo)致公共物品“搭便車”現(xiàn)象嚴(yán)重，并進而形成與市場機制的矛盾。因此，非政府組織應(yīng)運而生，它以其高效、靈活的特點，補充了政府在公共物品提供方面的不足，同時打破了政府提供公共物品的壟斷性，并成為督促政府進行改革的外部動力。其次，非政府組織以其非營利的特性，以良好的社會形象補充了市場的功能，因此，非政府組織被喻為政府和市場之外的第三部門。市場和國家之外的非政府組織得到了空前的發(fā)展。從歐美發(fā)達國家到亞洲、非洲和拉美的發(fā)展中國家，各種社團、草根組織和其他類似的組織紛紛創(chuàng)立，以追求此前國家和市場的力量未曾實現(xiàn)的目標(biāo)。

社團革命的浪潮也不停地拍打著新加坡社會的堤岸。新加坡人民行動黨于1959年上臺執(zhí)政以后，日益感到新加坡社團組織的興起已無法阻擋，但考慮到新加坡的現(xiàn)實國情，人民行動黨政府又不可能任由各種社團組織像西方社會那樣自由發(fā)展;政府迫切需要一種準(zhǔn)政府性的組織來引領(lǐng)新加坡社團組織的走向，在這樣一種背景下，基層組織便應(yīng)運而生了。

人民協(xié)會：基層組織的“大管家”

1960年6月，人民協(xié)會作為一個旨在促進種族和諧、加強社會凝聚力的法定機構(gòu)而成立。最初，人協(xié)只負(fù)責(zé)管理民眾聯(lián)絡(luò)所及民眾聯(lián)絡(luò)所管理委員會，自20世紀(jì)90年代起，人協(xié)接管了所有的社會基層組織，成為社會基層組織管理的總機構(gòu)，是新加坡社會基層組織的中樞神經(jīng)。

《人民協(xié)會法案》規(guī)定，人協(xié)將設(shè)立一個由14人組成的董事會作為領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，董事會主席由政府總理兼任，其他成員由主席委任。

經(jīng)過50多年的逐漸發(fā)展和演進，人協(xié)現(xiàn)在已經(jīng)形成了一個非常成熟和嚴(yán)密的組織系統(tǒng)，其內(nèi)部結(jié)構(gòu)分為三層。

上層是董事會。它是人協(xié)最高領(lǐng)導(dǎo)和決策機構(gòu)，其構(gòu)成為主席一人、副主席一人及十二位董事。根據(jù)《人民協(xié)會法令》第4及第5條的規(guī)定，新加坡總理為理所當(dāng)然的主席，副主席則由總理從部長中任命，由主席任命八位董事（其中一位將被任命為財政兼秘書）。另外，由人協(xié)團體會員在人協(xié)大會上從內(nèi)部再推舉出四名董事。以上人員的任期為三年且可以連任，這種固定的任職期限設(shè)置的初衷，是讓他們的行為和決定不為政治勢力所影響。

第二層是執(zhí)行理事長。執(zhí)行理事長往往由人協(xié)的財政兼秘書來擔(dān)任，主要負(fù)責(zé)人民協(xié)會的日常行政活動。

第三層是人民協(xié)會下屬各“職能部門”。根據(jù)人民協(xié)會實現(xiàn)宗旨的需要，人民協(xié)會現(xiàn)在設(shè)有五大“職能部門”（六大組成部分）來執(zhí)行各項政策。包括政策組、行政組、網(wǎng)絡(luò)聯(lián)系組、志愿管理組、基層組織組1、基層組織組2。

這種分工明確、職責(zé)清晰的組織系統(tǒng)，不僅使得人民協(xié)會各組成部分之間能夠合作協(xié)調(diào)，信息共享，減少內(nèi)部交易成本，更使得人民協(xié)會得以統(tǒng)領(lǐng)新加坡所有社會團體的活動，實現(xiàn)總樞紐的功能，從而更好地實現(xiàn)其“一個民族、一個新加坡”的宗旨。

人協(xié)系統(tǒng)的壯大之路

人民協(xié)會管理的基層組織經(jīng)歷了一個從少到多的過程。成立初期的人民協(xié)會只負(fù)責(zé)管理聯(lián)絡(luò)所。1994年4月29日，在人民協(xié)會召開第一屆三年一度的全國基層組織研討會前夕，人協(xié)被賦予更大的任務(wù)，接管所有的基層組織，包括公民咨詢委員會和居民委員會;原屬社會發(fā)展部的社會防衛(wèi)和社區(qū)關(guān)系組與人民協(xié)會合并。時至今日，人民協(xié)會已被塑造成了新加坡各基層組織的“參謀總部”。

人協(xié)下屬機構(gòu)也經(jīng)歷了一個由寡到眾的過程。目前，人協(xié)下屬機構(gòu)包括社會基層組織網(wǎng)絡(luò)，社區(qū)發(fā)展理事會、國家青年理事會、國家社區(qū)領(lǐng)袖培訓(xùn)學(xué)員、外展訓(xùn)練中心、“水上探險”及民眾聯(lián)絡(luò)所等。此外，人協(xié)還擁有80多個團體會員，若干個合作伙伴。其中，社會基層組織網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)協(xié)助人協(xié)發(fā)起和提供各式各樣的項目和服務(wù)，以滿足新加坡各界人士的需求及利益，以實現(xiàn)人協(xié)“融合民眾，連接社區(qū)，實現(xiàn)一個民族，一個新加坡”的使命，是人協(xié)向社區(qū)和民眾提供服務(wù)的主體力量。社區(qū)發(fā)展理事會是1997年成立的一個公共服務(wù)組織，其任務(wù)是充當(dāng)所屬區(qū)域的地方行政部門而發(fā)起、策劃和管理社區(qū)計劃，以促進社區(qū)融合與社會和諧。它協(xié)調(diào)及領(lǐng)導(dǎo)公民咨詢委員會、聯(lián)絡(luò)所管理委員會及居民委員會，同時也與其他社區(qū)及福利團體合作推出社會服務(wù)。社理會（即社區(qū)發(fā)展理事會）也必須處理保健基金和公共援助金的申請，并管理社會服務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施，以及教育儲蓄獎學(xué)金和助學(xué)金、大學(xué)及理工學(xué)院助學(xué)金及貸學(xué)金等。目前，新加坡東北、東南、西北、西南、中區(qū)等五個行政區(qū)，分別設(shè)立一個社區(qū)發(fā)展理事會，由市長進行管理。國家青年理事會是一個由諸多政府部長、青年團體、學(xué)術(shù)機構(gòu)、志愿福利團體、媒體及私人機構(gòu)等組成的青年管理機構(gòu)，其目標(biāo)是為青年營造一個充滿活力的發(fā)展環(huán)境。國家社區(qū)領(lǐng)袖培訓(xùn)學(xué)院是專為培訓(xùn)基層領(lǐng)袖領(lǐng)導(dǎo)能力，及提高專業(yè)人員的實踐能力而設(shè)的國家級繼續(xù)教育學(xué)院。自1946年成立以來，該學(xué)院一直承擔(dān)培養(yǎng)、提升基層領(lǐng)袖能力的重要使命，擁有高素質(zhì)的人才是新加坡社會基層組織良好成長的關(guān)鍵因素。外展訓(xùn)練中心是一個主要通過戶外教育及探險等活動而培養(yǎng)個人或團體的自信心、團隊精神的組織?！八咸诫U”組織主要是通過開展各式各樣的水陸活動來促進社區(qū)結(jié)合力，推廣健康的生活方式，豐富新加坡人的生活。