朱蕓蕓

摘要：19世紀至20世紀前期，在漕運時代結束之后，常州運河經濟以豆、木、錢、典為四大支柱，其中以木業(yè)最盛，居四業(yè)之冠，在江南地區(qū)有著重要的影響力。伴隨時局起落，木業(yè)幾度興衰，為常州經濟繁榮發(fā)展作出了重要貢獻?，F今仍保存有臨清會館、未園等常州木業(yè)的相關遺存，是常州木業(yè)發(fā)展的見證。

關鍵詞：運河；常州；木業(yè)；經濟

常州是一個因河而生、因河而興的城市。公元前495年吳王夫差開鑿從蘇州望亭至常州奔牛，經孟瀆入長江的江南運河，從此北望中原成就霸業(yè)。自戰(zhàn)國常州土城依河而筑開始，歷朝歷代陸續(xù)營建內子城、外子城、羅城、新城，依河建城、河隨城遷、河城相套，現有春秋運河、明運河及關河，或穿城而過或繞城而出，最終形成“三河四城”的城市格局。

運河使得交通便捷，帶來了人口聚集、文化交融、商貿繁榮。自隋朝以來，常州成為了貢賦必由之路、漕運重要驛站，“舟車會百越，襟帶控三吳”正是常州運河經濟輝煌的真實寫照。19世紀至20世紀前期，在漕運之后，常州運河經濟以豆、木、錢、典為四大支柱，其中以木業(yè)最盛，居四業(yè)之冠，一時間獨步江南。

一、常州運河與木業(yè)的關系

江南運河連接揚州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州等江蘇較為富饒的運河城市群。常州大運河是江南運河的重要組成部分，由奔牛九里入境，至橫林古槐灘出境，全長45.8千米。其中世界遺產段西起連江橋、東至東方大橋，全長23.4千米。孟河、西蠡河、童子河及常州護城河等運河水系全長108千米。

運河提供了便利的交通運輸條件。江南地區(qū)所需的木材主要源自江西大山的森林，木材運輸大多采用水運。樹木被伐后編成小排，順流經贛江至吳城鎮(zhèn)，后改編為大排，出鄱陽湖入長江，借滾滾江水的沖力東行，然后進入江南運河。大運河常州段是江南運河中連江通湖的河段，木排可從長江直接進入常州運河。德勝、藻港、孟河三條入江航道時常疏浚，道光十四年（1834年）冬季枯水時節(jié)木排也能從長江經孟瀆小河進入常州。光緒十三年（1887年）一次歷時七個月的大疏浚，使孟河“吞吐潮汐，絕無阻礙”。

運河起到了養(yǎng)護木材的重要作用。木材運輸需要長期浸泡在水中。常州運河水源自長江，渾黃含沙，看似渾濁，但對木材起到養(yǎng)護作用，長期存放仍保持木色黃亮。而蘇州、無錫等地的水系主要受太湖影響，運河水較清，木材浸久會生青苔，皮色褐黑，失去賣相。

運河保障了木業(yè)發(fā)展的經濟基礎。運河沿線形成了具有鮮明特色的運河經濟，特別是蘇南城鄉(xiāng)百業(yè)興旺，木材需求量大，促進了木材交易的繁榮。同屬“四大行業(yè)”的常州金融業(yè)資本雄厚，金融業(yè)與木業(yè)相互依存、相互支持。金融業(yè)給予木行信貸，且直接投資。木行有了錢莊作為后臺，就可以大膽采購木材，轉銷各地。有的直接去江西采買長途販運，有的木行實行賒賬銷售，傭金之外還有利息收入，有的代客墊貨款，方便客商。常州木行依靠誠信立足，制定木業(yè)灘規(guī)、行規(guī)，提倡信義通商，包質包量，信譽卓著，生意日隆。

運河對于木業(yè)是如此重要，所以木業(yè)對運河的維護也是慷慨解囊，從而保障了運河疏浚的經費來源。光緒二十八年（1902年），由官府監(jiān)督，木商大量捐資，還借巨款，計制錢三萬串，對西運河開闊浚深，尤其對自丹徒口、孟河及蔭沙等進入長江的德勝、藻港、孟河三條航道重點疏浚，使水流活潑。先前由于常州運河禁停木筏，常州木業(yè)銷售最遠也就鄰近縣鄉(xiāng)。作為對木商的回報，官府取消了西運河不準停泊木筏的禁令，常州漸漸成為蘇南主要木材集散地。

二、常州木業(yè)的山客與木行

木材自產地森林區(qū)用人工采伐運輸，到市場供應，是木材商人在起作用。從山里將木材運來的外地商人，俗稱“山客”或“木客”。常年在異鄉(xiāng)為客，為了抱團聚力，舊時的木客們都有自己的幫會組織。

常州木業(yè)最早以徽州婺源幫木客幫大勢盛，清嘉慶年間就在常州北門外建造了大興會館。由于木行老板和業(yè)務人員多為婺源籍或婺源人，所以進入木行也得學會婺源話。太平天國后，婺源幫由盛而衰。在婺源幫之后，江西洪都（南昌）幫奪得被稱為第一木都的衙前地區(qū)的杉木采伐權，逐步壟斷了常州木業(yè)市場。由于衙前地區(qū)為洪都幫控制，臨清幫木客則至遂川、馬家洲一帶采購。臨清即臨江府清江縣，為今宜春市下轄樟樹市，地處袁、贛兩江匯流之地。有詩云“厚利生涯問木商，今年價較去年昂。近鄉(xiāng)半是臨江客，隔斷蕭灘（清江縣治）水一方。”此外還有來自南部贛州、龍南、信豐三縣的贛龍信幫。三幫前后開辦了二百余家木號，為常州木業(yè)的興盛提供了大量杉木貨源。伴隨木業(yè)發(fā)展，常州會館公所林立，成為江南運河畔一大人文景觀。清光緒年間中葉，龍南人魏麥卿在三堡街中段購買私房作為贛龍信會館。清光緒二十六年（1900年）臨清幫建會館于北門外中街，民國十年（1921年）在會館對面建新公所。洪都會館建在三堡街，建于1907年至1909年，凡有本幫木排到常，都在館內演戲酬神，做大王會，設宴招待同業(yè)賓客。

常州木行的早期形式為“牙戶木行”，以代客買賣，一手托兩家，收取內外傭金。后來有的牙行也搞短途販運，或直接購買木客的木材自買自賣，實力雄厚的木行開始批發(fā)兼門售或專營批發(fā)。木行主要分布在三堡街、南河沿、臥龍灣、鎖橋灣、北門外等地。

最初木行的營業(yè)執(zhí)照由戶部簽發(fā)，稱“部帖”。清乾隆年間改由江蘇布政使代為簽發(fā)。原籍婺源縣的屠家早年為清廷采辦木材有功，賞獲部帖，清嘉慶五年（1800年）無營業(yè)執(zhí)照的112家木行全被官府取締，屠家基本壟斷了常州木業(yè)，可謂“日進斗金”，木行所在的常州北門外“溝巷”改稱“斗巷”。太平天國之后申領司帖官牙較為容易，木行增多，屠家逐漸沒落。辛亥革命之后，木行如雨后春筍，其中錢祥豐、乾豐洽、永豐盛、開泰木行最有實力，時稱“三豐一泰”，四家批發(fā)業(yè)務占據同業(yè)七成。錢祥豐結交多家山客，貨源充足，專營批發(fā)。乾豐洽為批發(fā)兼門售。永豐盛為合股批發(fā)行，規(guī)章嚴密，人才輩出，營業(yè)額最高年有百萬，占同業(yè)1/4。開泰木行專營短途販運，經營20多年，在上海中國銀行存款有40萬法幣，可惜幣值變化，只好買幾石米。直到1930年代，“三豐一泰”因人事和戰(zhàn)事影響，沒落或改組，同大盛、徐正源、隆記以及改組后的永豐盛崛起。

三、時局起落中的常州木業(yè)興衰

常州木業(yè)發(fā)展自有其天時地利人和，各地商幫興替發(fā)展，涌現出諸多風云人物?？v觀木業(yè)發(fā)展歷史，社會環(huán)境的穩(wěn)定是經濟發(fā)展的重要保障，在常州木業(yè)發(fā)展過程中時局起到了決定性作用，幾度興衰莫不如是。

早在明代中葉，徽州婺源木客就向常州、蘇州一帶販運木材。經過明末清初的戰(zhàn)亂，到清代中期，尤其是乾隆、嘉慶年間的18世紀，常州經濟逐步發(fā)展，木材貿易業(yè)也隨之興旺起來。據原在北直街的屠氏宗祠碑刻記載，武進、陽湖兩縣清嘉慶五年（1800年）木行達168戶。

太平天國時期長江中下游運輸阻隔，木材來源中斷，徽州婺源幫木商衰弱。蘇南地區(qū)成為太平軍與清軍激戰(zhàn)的主戰(zhàn)場，常州經濟一落千丈。戰(zhàn)后的清同治、光緒年間，經濟復蘇，江西木客崛起，新興的洪都、贛州、龍南、臨清等山客活躍，木業(yè)又迎來了春天。直到民國五年（1916年），常州木材營業(yè)額達到300萬銀元，可以說是獨步江南。

“二次革命”后江西軍閥易主，貨幣更改，不認前賬，山客破產。1918年木材奇缺，木價大漲，中小木行歇業(yè)，木業(yè)又趨衰落。1927年國民革命軍北伐勝利后，常州木業(yè)又進入短暫的盛期。從1927年起，國民黨軍連連“圍剿”江西蘇區(qū)，1928年衙前地區(qū)木材焚掠一空，山客破產，錢祥豐等六、七家大木行陷入絕境。1929年，臨清幫同興順木號經理皮心田詐騙錢莊七萬多兩白銀潛逃，從此大大影響木商信譽。

雖時局困頓，仍不掩愛國之心，1931年胡禮賢等旅常臨清木業(yè)同仁曾匯洋一千元至黑龍江支援抗日，馬占山回電感謝。1932年淞滬抗戰(zhàn)后，木業(yè)生意更為清淡，迫使數家批發(fā)行歇業(yè)。1937年11月，日軍侵占常州，存放西運河木排被劫一空，常州木業(yè)遭毀滅性打擊，一度連棺材板材都供應不足。

抗日戰(zhàn)爭勝利后的1946年，江西龍南的木排首先運抵常州西河灘應市，接著臨清、太倉、羅店等地行家陸續(xù)來常，推動常州木業(yè)老行復業(yè)。1947年，永豐盛木行黃西洲后人黃傅成等籌備惠工機器鋸木廠。解放前夕，大小木行共有101家。解放后，隨著公私合營，私人木行逐漸消失。1953年底，江蘇省木材公司常州支公司成立。

四、常州木業(yè)遺存

常州木業(yè)為常州經濟繁榮發(fā)展作出了重要貢獻，至今仍保留了一批木業(yè)相關遺存，見證了常州木業(yè)的昔日輝煌。木業(yè)發(fā)展所依托的大運河常州段為全國重點文物保護單位，其中常州城區(qū)段為世界遺產河段。臨清會館、“三豐一泰”之一的錢祥豐木行舊址未園列為省級文物保護單位。南河沿15號木商汪桂森宅為市級文物保護單位。南河沿35號永豐盛木行舊址、南河沿東首西倉街17號木商李金林宅等列為不可移動文物。此外還有屠氏宗祠存關于取締不法私牙木行的禁令石碑、旅常洪都木商創(chuàng)建公所碑記等記錄常州木業(yè)發(fā)展的重要石碑。

臨清會館，又名臨江會館、臨清木業(yè)公所，清光緒二十六年（1900年）建在北門外中街，民國十年（1921年）在會館對面建有新的臨清木業(yè)公所，提供本幫木號駐常文員的辦公、膳食及家眷臨時住宿，負責人為黃藹堂，后由胡禮賢經管。臨清會館現存建筑為民國十年（1921年）所建臨清木業(yè)公所，占地面積1200平方米，建筑面積898平方米，主要由三棟二層樓組成。第一、二進為回字樓，天井上方有氣窗，第二進保留有彩色玻璃窗，東南角有輔房。臨街朝西有石庫門，寫有“臨清木業(yè)公所”磚刻。臨清會館作為常州現存唯一會館建筑，具有重要的歷史價值。

未園位于鐘樓區(qū)天皇堂弄常州市少年科學藝術宮內，系錢祥豐木行舊址。錢祥豐木行位列“三豐一泰”，最初設在連江橋，后又遷至天皇堂弄，創(chuàng)辦人為錢履榮，后錢遴甫繼承父業(yè)。在門客許秉煜的屢次建議下，1920年至1923年錢遴甫興建未園，有謙卑自稱“尚未成園”之意。全園呈不規(guī)則長方形，南北長，東西窄，占地2200平方米。建筑具江南園林特色，有主要建筑滴翠軒、四宜廳、樂魚榭以及汲玉、挹爽、長春（垂虹）等亭，樂魚榭北側有黃石壘砌水池，池東有橋名垂虹。園內植有香樟、桂花、羅漢松等古樹名木。1928年錢祥豐木行投資三十萬兩白銀到江西采購，后來因戰(zhàn)事牽連，囤積木材盡失，本金無歸。1934年夏，錢祥豐木行倒閉，被迫將祖遺房產及未園賣給開泰木行的陳蓮友。

永豐盛木行舊址位于南河沿35號，創(chuàng)辦于民國三年（1914年），由元豐盛木行改組而來。早在宣統(tǒng)三年（1911年），黃西洲、盛嘉聲、湯金聲、金華盛在西倉街開設了元豐盛木行，加上徐菊溪一股，共五大股，資本一萬元，盛嘉聲任管事。三年多利潤倍增，無奈盛嘉聲被盛乾豐聘去并撤資，于是改組為永豐盛，地點設在南河沿陸家巷黃西洲新建的房屋內，公推徐菊溪擔任經理。永豐盛生意興隆，人才輩出，全盛時期營業(yè)年總金額達一百萬銀元，位居“三豐一泰”之前列。1927年遷址西倉街。直至常州淪陷，永豐盛歇業(yè)。南河沿永豐盛木行舊址現存房屋兩進四開間二層樓，有磚雕門樓，翻軒等雕花精美。至今黃氏后人仍有在此居住。

南沿河15號為汪桂森宅。汪桂森（1916—1974）常州人，年少時在源豐恒木行當學徒，1935年入職永豐盛，在淪陷時期負責處理永豐盛剩余木材，1944年合伙創(chuàng)立“義泰木行”。1945年抗戰(zhàn)勝利后籌備改組永豐盛，并擔任永豐盛副董事長、副經理。汪宅建于1950年，坐北朝南，現存二進院落，第一進一層，第二進三層樓，為清水磚木結構建筑，東南側延伸兩間二層樓，平面為曲尺形，規(guī)模較大。

南河沿東首西倉街17號為木商李金林宅。造于1950年，坐北朝南，二層半，面闊三間，清水磚木結構建筑。李金林為西倉街公盛聚記木行負責人。

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