亓亞烜

5G在商業(yè)化模式尚未清晰的當(dāng)下，運(yùn)營(yíng)商如何發(fā)現(xiàn)并打造自身的核心競(jìng)爭(zhēng)力？人們通常認(rèn)為，白盒交換機(jī)、邊緣計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)切片、NFV等技術(shù)在5G的大量使用能夠節(jié)省硬件成本、增加收入。

然而，這些白盒化和虛擬化技術(shù)帶來(lái)的價(jià)值是由產(chǎn)業(yè)鏈決定的，運(yùn)營(yíng)商固然會(huì)受益，但這并非運(yùn)營(yíng)商自身的核心競(jìng)爭(zhēng)力，運(yùn)營(yíng)效率的提升才是各個(gè)運(yùn)營(yíng)商自身能力建設(shè)的關(guān)鍵，而其背后的核心競(jìng)爭(zhēng)力正是網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化。

如何理解網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化

典型的自動(dòng)化系統(tǒng)是由控制器輸出控制邏輯，執(zhí)行器對(duì)被控對(duì)象進(jìn)行特定操作，傳感器采集數(shù)據(jù)進(jìn)行閉環(huán)反饋。如果被控對(duì)象是一個(gè)特定的網(wǎng)絡(luò)，那么其自動(dòng)控制系統(tǒng)可抽象如下：

具體而言，網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化包含三個(gè)層級(jí)。一是配置管理的自動(dòng)化，由執(zhí)行器通過(guò)API或CLI對(duì)物理、虛擬網(wǎng)絡(luò)設(shè)備進(jìn)行自動(dòng)化配置;二是業(yè)務(wù)編排的自動(dòng)化，由控制器中的編排單元通過(guò)將業(yè)務(wù)語(yǔ)言轉(zhuǎn)換為網(wǎng)絡(luò)配置，再調(diào)用配置管理自動(dòng)化工具實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)的自動(dòng)變更;三是運(yùn)維診斷的自動(dòng)化，由控制器中的診斷單元通過(guò)分析傳感器的監(jiān)控?cái)?shù)據(jù)，自動(dòng)定位網(wǎng)絡(luò)故障，再調(diào)用配置管理自動(dòng)化實(shí)現(xiàn)。

網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化是一整套閉環(huán)系統(tǒng)，需要根據(jù)不同業(yè)務(wù)場(chǎng)景來(lái)和運(yùn)維體系來(lái)構(gòu)建，而不僅僅是針對(duì)特定設(shè)備去實(shí)現(xiàn)。

如何實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化

無(wú)論是運(yùn)營(yíng)商樂(lè)天、AT&T，或者互聯(lián)網(wǎng)公司如谷歌、阿里，其全網(wǎng)自動(dòng)化系統(tǒng)都選擇自研，雖耗費(fèi)數(shù)年，但收益巨大，最終構(gòu)成了自身在行業(yè)中的核心競(jìng)爭(zhēng)力。

5G也大量采用了云計(jì)算技術(shù)，運(yùn)營(yíng)商能否借用云平臺(tái)軟件來(lái)實(shí)現(xiàn)5G網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化？答案是否定的，以5G中的網(wǎng)絡(luò)切片為例，雖然類似公有云中的VPC，但公有云中的VPC目的是隔離租戶，而5G中的切片目標(biāo)是QoS保障，其控制要求明顯要高的多，簡(jiǎn)單的照搬顯然行不通。

原則一：自底向上

5G網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)快速演進(jìn)的復(fù)雜系統(tǒng)，應(yīng)對(duì)復(fù)雜系統(tǒng)的有效手段是分而治之。因此，常規(guī)的自頂向下的設(shè)計(jì)原則很難有實(shí)際的效果。應(yīng)當(dāng)首先確保底層自動(dòng)化的穩(wěn)定，再構(gòu)建更高層的自動(dòng)化。同時(shí)，由于底層設(shè)備數(shù)量眾多，人力成本高昂，實(shí)現(xiàn)底層的自動(dòng)化收益會(huì)更大，而頂層自動(dòng)化更多是智能決策，無(wú)論短期還是長(zhǎng)期均適合由人完成。

以Google G-WAN為例，作為業(yè)界最早的大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化系統(tǒng)，它能夠在Google全球數(shù)據(jù)中心互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)上為不同業(yè)務(wù)提供特定的QoS保障。該系統(tǒng)的復(fù)雜點(diǎn)不在于頂部（全球唯一）的調(diào)度系統(tǒng)，而是底層（13個(gè)數(shù)據(jù)中心）的交換機(jī)集群。然而一旦完成底層自動(dòng)化，那么即使頂層的調(diào)度系統(tǒng)失效，整個(gè)G-WAN依舊可以平穩(wěn)運(yùn)行。因此，自底向上的設(shè)計(jì)原則，是實(shí)現(xiàn)大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化的前提。

原則二：深度開(kāi)放

通常談到的開(kāi)放網(wǎng)絡(luò)，主要是功能和API的標(biāo)準(zhǔn)化。但要實(shí)現(xiàn)5G網(wǎng)絡(luò)的自動(dòng)化，僅僅做到API級(jí)別的開(kāi)放是不夠的，需要的是APP級(jí)別的開(kāi)放，即網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的OS上，可以像Windows或者Android一樣運(yùn)行第三方APP。

深度開(kāi)放的能力背后，是操作系統(tǒng)內(nèi)核技術(shù)的支撐。缺乏深度開(kāi)放的系統(tǒng)，只能實(shí)現(xiàn)API級(jí)別的“自動(dòng)化”，即管理平面的自動(dòng)化，而無(wú)法實(shí)現(xiàn)控制平面和數(shù)據(jù)平面的自動(dòng)化。如果不能駕馭網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，那么運(yùn)營(yíng)商將繼續(xù)被設(shè)備廠商牽著鼻子走。

深度開(kāi)放的價(jià)值巨大，是實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)自動(dòng)化的保障。曾經(jīng)，VMware可以讓F5的負(fù)載均衡產(chǎn)品運(yùn)行在自家的ESXi上;如今，AT&T可以讓VMware的SD-WAN產(chǎn)品運(yùn)行在自研的Flexware系統(tǒng)上。對(duì)比國(guó)內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)，幾乎都只是API級(jí)別的開(kāi)放，難以運(yùn)行第三方的控制和數(shù)據(jù)平面APP。盡管云杉網(wǎng)絡(luò)在5G無(wú)線領(lǐng)域處于領(lǐng)先位置，但若網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)層面不具備深度開(kāi)放能力，長(zhǎng)此以往必然會(huì)造成整個(gè)5G技術(shù)和商業(yè)生態(tài)的落后。

總結(jié)

網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化是5G時(shí)代運(yùn)營(yíng)商的核心競(jìng)爭(zhēng)力。這需要投入數(shù)年時(shí)間和大量人力，需要依據(jù)自底向上和深度開(kāi)放的原則進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新和工程實(shí)踐。5G的前景美好，但真正的殺手級(jí)應(yīng)用尚未出現(xiàn)，其產(chǎn)業(yè)生態(tài)尚未成熟。此時(shí)正是運(yùn)營(yíng)商投入資源打造核心競(jìng)爭(zhēng)力的好時(shí)機(jī)。