瑞霖
陽春三月,一年一度的春耕開始。南方山區(qū),梯田多,農(nóng)田小,不少地方還靠牛耕田。在農(nóng)耕社會,人們依賴田地生存,耕作離不開牛。文人墨客靠筆墨為生,自然以筆代耕,以硯為田,“筆作耕牛硯作田”,故有“筆耕硯田”成語。漢代許慎《說文解字》中有“庶有達者理而著之”,句下段玉裁注曰:“每誦先王文詩句云:‘不種硯田無樂事,不撐鐵骨莫支盆?!爆F(xiàn)代漢語辭海也說:“筆耕硯田,比喻從事腦力勞動,以讀書為業(yè)?!币帘R曾作硯銘:“惟硯作田,咸歌樂歲。墨稼有秋,筆耕無稅?!边@些古訓和名言,正說明,硯上雕耕牛,是用來比喻讀書人筆耕不輟,十年寒窗,磨破鐵硯,為的是登科進士、高官厚祿。當然,那只是極少數(shù)幸運者,而大部分人以此耗盡一生,也只為了糊口度日。故以耕牛為紋飾,在古硯中屢屢出現(xiàn)。耕牛為人們所鐘愛,還因為它勤勞勇敢、吃苦耐勞、無私奉獻,耕田時負重前行,打仗時沖在前頭(如火牛陣)。俗話說,牛吃的是草,擠出來的卻是甘甜的牛奶。贊美耕牛的詩句歌賦很多,如宋代民族英雄李綱曾作詩曰:“耕牛千畝實千箱,力盡筋疲誰復傷?但得眾生皆得飽,不辭羸病臥殘陽?!碑敶暮吏斞感荆骸皺M眉冷對千夫指,俯首甘為孺子牛?!贝笤娙岁翱思乙卜Q贊:“老牛自知夕陽晚,不待揚鞭自奮蹄?!泵耖g還有“牛臥富貴馱寶來”一說,認為牛具有招財進寶的靈氣。耕牛圖飾還寓意富貴吉祥,表達著人們對勤勞致富、美好生活的向往。
我曾在幾年前發(fā)表的《牛蹊于阡,耕耘不輟》一文中列舉過六方耕牛紋硯臺,仍覺意猶未盡,還有幾方圖案不同的耕牛硯再展示如下:
其一,長方臥牛望月澄泥硯(圖1),明代,長23.8、寬15.5、厚3.5厘米。硯體碩大,四邊框高起,硯堂中間稍凹,留有磨痕損跡。硯崗高起,很有氣勢。硯池大且深。池內(nèi)左邊高浮雕一耕牛,臥于泥水中,抬頭眺望右上角云團護衛(wèi)中的明月。月朗星稀,團云舒展如花瓣,表達了耕牛一天勞作后,晚上得以休息,恬恬然臥在水中,悠悠然自得的情景。整硯刻工簡約,牛、日、云圖案化,顯示了明代民間雕琢簡潔明了、線條粗獷有力、民俗味濃厚的特點。硯材堅密溫潤,呈蟹殼青色,為澄泥硯品種之一。硯上墨汁滲入,包漿厚重,更顯古樸蒼舊。
其二,隨形四足臥牛端硯(圖2),明代,長15、寬9.5、厚3.6厘米。該硯制式獨特,形似非洲地圖,上大下小,前部高高隆起,左邊下伸,成不規(guī)則山石。右邊高浮雕一臥牛,體態(tài)壯碩,自然彎曲,靜靜休憩。硯池隨形。硯堂上大下小,中間下凹,邊框不規(guī)則,由牛身、山石圍出。邊墻和背保留原石狀,不加雕琢,順其自然。左下邊還留有黃色石皮。背凹凸不平,有四足,短而寬大。全硯是一塊籽料,隨形施藝,自然,厚重。全硯青黑滋潤,墨汁和包漿交融滲入,此形此象頗為少見。
其三,長方臥牛歙硯(圖3),清代,長21、寬13.5、厚2.8厘米。面有起邊,內(nèi)側(cè)起棱,前邊寬后邊窄,挺拔秀氣。硯堂長,中間留磨墨痕。硯崗高浮雕一臥地水牛,尾左首右,牛頭自然向下。看得出,耕牛是勞作后就地休憩,安然閑靜。硯池斜淌,稍大。背淺復手,內(nèi)平展。硯制規(guī)整,色澤青黑發(fā)亮,石質(zhì)極為細膩潤滑。墨汁滲入,包漿開門。
其四,長方水牛紋龍池硯(圖4),清代,長19.5、寬12.5,厚2.6厘米。面圍邊框,前邊寬大,后邊細窄。內(nèi)側(cè)起棱,粗細相配,既挺拔峻峭又秀氣。硯堂大,平展,布滿磨墨痕。硯池寬且深,內(nèi)高浮雕翻滾水浪,兩邊漩渦突出,一水牛從水中伸出頭部和肩部,牛首朝下,兩眼微睜,神態(tài)自若,似在享受水浪沖洗的清涼和快意。所雕水牛、波浪,形象準確生動,線條旋轉(zhuǎn)流暢,動感十足。圖案結(jié)構(gòu)巧妙,布局得當。放入水中更顯逼真生動。不啻一件上乘微型雕塑珍品。硯四圓角,邊側(cè)直下。背雙層淺復手。全硯形制中規(guī)中矩,端正厚重,雕工精致。硯青黑色,潤滑細膩,有細白點,為福建將樂龍池硯。
其五,長方水牛望月龍池硯(圖5),清代,長16.5、寬10.8、厚2.8厘米。硯面上半部浮雕一幅水牛望月圖:上邊為飄拂祥云,鋪天蓋地展開;下邊為奔騰向前江水,浪濤翻滾。右邊一水牛從急流水中伸首睜眼,望著左邊一輪圓月。月亮在云中忽隱忽現(xiàn),呈現(xiàn)出一種天廣地闊,靜謐無垠的景象。水流下是平展硯堂,硯堂左、右邊圍有邊線。背復手內(nèi)淺刻祥云,直飄到邊框外,以示和硯面祥云相接。硯色青黑,有細白沙點,石質(zhì)較光滑細膩。硯面構(gòu)圖豐滿,形象生動。帶木盒,盒面陰刻隸書“富貴壽考圖”五個字。一株老梅樹粗干疏葉。圖案富民俗味。
其六,橢圓耕牛前行紋大端硯(圖6),民國,長24、寬18.5、厚5厘米,硯取橢圓形,上窄下寬,體大量重。硯堂也近橢圓,大,中間洼,四邊稍弧形上揚,外圍溝渠,成硯池,渠前邊寬大,高浮雕一水牛,肥碩雄壯,踩在泥田中,泥觸肚皮,正艱難邁步前行,抬頭睜眼,直視前方,身上牛毛清晰可見。溝渠外是高起邊框,上陰刻曲線紋。邊側(cè)中間鼓出。背有邊框。全硯沒有直線,多條弧線,大的套小的,柔順和諧,飽滿圓活。硯色青紫純凈,面、背均有青花、火捺、蕉葉白,手感細膩滋潤,是上等端石琢就。硯帶黑漆硬木盒,盒制作考究,內(nèi)外上漆,與硯吻合。