起飛：載著傳承千年的夢想

《火龍神器陣法》中記載的神火飛鴉（圖片來源/Wiki）

自從生命在地球上誕生以來，探索全新的疆域幾乎成了本能。世界各國神話中具有大量的飛行元素，從女媧補天、精衛(wèi)填海，到代達羅斯和丘比特。飛翔意味著超凡的神力、突破困頓、浪漫和責任擔當?？梢哉f，飛翔和夢想一直是緊密關聯(lián)的。

V形尾翼為神火飛鴉提供了必要的俯仰和偏航安定性（供圖/林德福）

我們的祖先不僅充滿了夢想，還有著強大的實干精神。據(jù)考證，中國的風箏發(fā)展史至少可以追溯到2000多年前的春秋時期。但風箏畢竟受制于風箏線，無法自由自在地飛翔。隨著火藥的發(fā)明，動力飛行才成為可能?；鹚幒惋L箏的結合誕生于何時，現(xiàn)在已不可考。不過明代的神火飛鴉為我們提供了一個很好的參考。

神火飛鴉實物和制作技藝如今已經失傳，僅留下一張俯視圖，猶如一個綁了兩個二踢腳的風箏。可是在復原試飛中，單純的風箏加二踢腳，由于缺乏穩(wěn)定性，仍然無法飛行。隨著古航空器專家的深入考證，發(fā)現(xiàn)神火飛鴉的尾翼實際上有一道折線，從正面看，很像現(xiàn)代無人機常用的V形尾翼。穩(wěn)定性問題一下就解決了。古人并沒有單純模仿鳥類，而是在大量實踐中，提煉了實現(xiàn)飛行穩(wěn)定性的要素，找到了問題的關鍵，模仿自然而又超越自然。用腳踏實地的方式，實現(xiàn)了飛翔的夢想。除了風箏和神火飛鴉，還有孔明燈、竹蜻蜓、走馬燈等發(fā)明，成為了熱氣球、直升機、旋翼機和燃氣輪機的鼻祖。

上升：乘著工業(yè)革命的風

當夢想的火花落在冰冷貧瘠的古代科技上，帶來的是曇花一現(xiàn)后的余燼和無力的嘆息。可隨著第一次和第二次工業(yè)革命的發(fā)展，更強的生產力帶來全新的“燃料”，終于點燃了飛翔的希望。

德國工程師李林達爾最早設計和制造出實用的滑翔機。他一生進行過2000多次滑翔飛行試驗，1896年8月10日犧牲在一次飛行事故中。

就在同時期，內燃機快速進步，能夠以較輕的重量持續(xù)輸出強大動力。萊特兄弟在前人經驗的基礎上，從攻克航空動力和飛行控制這兩個攔路虎入手，終于實現(xiàn)了持續(xù)可控的動力飛行，發(fā)明了現(xiàn)代飛機。一時間，飛行成為全世界最時髦的話題。

接下來的一切都順其自然。更高、更快、更遠。從活塞式到噴氣式;從木結構到金屬結構，再到復合材料;從旅游觀光到種類繁多的軍民用途。直升機、現(xiàn)代火箭也柜繼發(fā)明，在第二次工業(yè)革命的尾聲，人類不僅每天在大氣層內往返飛行，還深入了宇宙。

加速：信息技術的爆發(fā)式推進

李林達爾（左）雖未實現(xiàn)飛機動力飛行，但他進行的大量飛行實踐和研究為后來的飛機研究者提供了寶貴的經驗，特別是萊特兄弟（右） （圖片來源/Wiki）

當人類真正飛上了天空，飛翔帶來了三維空間的全新自由，也帶來了迷航的恐懼和無助。利用信息技術的發(fā)展，工程師們一方面發(fā)明了多種多樣的無線電導航和通信方式，讓飛機逐漸變成信息采集、傳遞和匯聚的節(jié)點;另一方面發(fā)明了自動駕駛儀，自動處理信息、引導和操縱飛行，將人類從繁重的勞動中解脫出來。不過，最具革命性的是現(xiàn)代無人機大發(fā)展。

早期的無人機猶如上了弦的音樂盒，通常只能按照預先設定好的簡單程序去工作，完成偵察任務、作為誘餌或者靶機等簡單工作。比如越南戰(zhàn)爭期間，美軍的“火蜂”無人機曾經被廣泛用于偵察拍攝越軍防空設施。貝卡谷地空戰(zhàn)前夕，以色列空軍出動了多型無人機，成功誘騙敘利亞地空導彈陣地開火，使其暴露了部署。

從廣義來說，許多制導武器和無人航天器，也屬于“無人駕駛飛行器”，與狹義的“無人機”的界限非常模糊。在深空，旅行者1號和2號探測器憑借高度的自主性已經航行了近半個世紀，已經飛到了太陽系的邊緣，成為了飛得最遠的人造物體。

信息技術除了讓飛行器飛得越來越遠，也讓另一些飛行器離普通人越來越近。隨著無線電遙控技術的發(fā)展，普通人也能自己在家組裝航模。航模雖小，但遵循同樣的飛行器原理，可以看作是一種簡配版的無人機。

翱翔：在智能化的未來天空

自從人類發(fā)明電子計算機開始，就一直有人設想模仿人類的大腦構建一套電子計算機的大腦，讓機器也能像人一樣思考。進入21世紀的第3個十年，隨著信息技術的積累和計算能力的提升，人工智能技術已經能干很多事情了，比如識別圖像、分析大數(shù)據(jù)等。這毫無疑問也將推動無人機的智能化。這個時代才剛剛開始，有無數(shù)的可能性等待我們去探索。從古至今，夢想一直是牽引我們飛翔的動力。今天的讀者中，或許就有將來智能無人機領域的領軍人物。你認為的智能無人機時代會有怎樣的發(fā)展呢？

（責任編輯/陳瑩 美術編輯/滿斗工作室）