衛(wèi)叢姍

摘 要：中國(guó)的內(nèi)閣制度始于明朝，在中國(guó)政治制度發(fā)展史中占據(jù)很高的地位，但是該制度的發(fā)展并不是一帆風(fēng)順的。明太祖時(shí)期丞相制宣告結(jié)束，內(nèi)閣制取而代之。內(nèi)閣的正式設(shè)立在明成祖時(shí)期，其地位經(jīng)過(guò)洪熙、宣德朝得到逐漸提升，到張居正出任內(nèi)閣首輔時(shí)期達(dá)到頂峰，但是這與宰相有很大區(qū)別。內(nèi)閣制在明朝地位的演變有著很深刻的歷史原因。

關(guān)鍵詞：首輔;皇權(quán);內(nèi)閣

一、引言

在明太祖廢除宰相后，中國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的宰相制宣告廢除，內(nèi)閣建立起來(lái)，并成為新的權(quán)力中樞。但是其地位的演變經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，時(shí)高時(shí)低。內(nèi)閣制作為宰相制度被廢除后的新制度，是統(tǒng)治者的選擇，也是歷史的選擇。明朝時(shí)形成的內(nèi)閣政務(wù)體系，在權(quán)力平衡方面堪稱完善，即使皇帝不理政，國(guó)家機(jī)器也能靠一班大臣和一整套政務(wù)流程維持正常運(yùn)轉(zhuǎn)，內(nèi)閣的政治地位具有很大的研究意義。本文主要通過(guò)分析明各個(gè)具有代表性的朝代中內(nèi)閣的地位，來(lái)論述明內(nèi)閣地位演變的總趨勢(shì)。

二、內(nèi)閣的設(shè)立

明初沿用元朝的制度，在中央設(shè)立丞相、中書(shū)省，下轄六部。洪武初年，中書(shū)省的權(quán)力有執(zhí)行權(quán)、封駁權(quán)，并且負(fù)責(zé)接收章奏，進(jìn)行初步處理。洪武十年（1377年）前后，朱元璋對(duì)中書(shū)省采取了一些權(quán)限措施，權(quán)力以及責(zé)任變小，主要為奏事建言、推薦官員、受敕執(zhí)行、御前引薦等。當(dāng)時(shí)的中書(shū)丞相的權(quán)力較大，與朱元璋的理想有很大差距，所以朱元璋于洪武十三年（1380年）以謀反罪的罪名誅殺了丞相胡惟庸，廢除了宰相制，并且在《祖訓(xùn)》中規(guī)定不許再設(shè)置宰相。丞相制度廢除以后，皇帝大權(quán)獨(dú)攬，但是繁忙的政務(wù)超出了他的精力負(fù)荷，設(shè)置一個(gè)輔助機(jī)構(gòu)成為大勢(shì)，這為內(nèi)閣的設(shè)立創(chuàng)造了前提。

洪武十三年（1380年）九月，朱元璋進(jìn)行了第一次試驗(yàn)，設(shè)置四輔官，任用退休官吏以及年老耆儒。四輔官雖然名位較高，僅次于三公，但是他們掌握的權(quán)力卻很有限，主要任務(wù)為駁正邢獄、考察賢才等。四輔官的設(shè)置對(duì)皇帝并沒(méi)有起到很大的輔助作用。洪武十五年（1382年）一月，朱元璋設(shè)立了殿閣大學(xué)士，此時(shí)殿閣大學(xué)士的任務(wù)主要是侍奉皇帝左右，以備顧問(wèn)。在這一時(shí)期翰林大學(xué)士對(duì)于決策的影響大于殿閣大學(xué)士。到永樂(lè)時(shí)期，在翰林大學(xué)士和殿閣大學(xué)士的基礎(chǔ)上設(shè)立了內(nèi)閣。明成祖任命解縉、胡廣等7人參與機(jī)要政務(wù)，永樂(lè)十四年，胡廣正式成為文淵閣大學(xué)士，永樂(lè)十八年（1420年），成祖再次任命楊榮、金幼擔(dān)任文淵閣大學(xué)士，到永樂(lè)后期，先后一共任命了三人為大學(xué)士。文淵閣處于皇城內(nèi)部，所以被稱為內(nèi)閣大學(xué)士。這些內(nèi)閣大學(xué)士參與機(jī)密要?jiǎng)?wù)，談?wù)撜?，?shí)際上獲得了一部分的相權(quán)，此時(shí)的內(nèi)閣與明初的殿閣大學(xué)士已經(jīng)截然不同。

在內(nèi)閣設(shè)立初期，皇帝勤于政務(wù)，所以內(nèi)閣只是作為一個(gè)備顧問(wèn)的機(jī)構(gòu)，并沒(méi)有演變?yōu)橐粋€(gè)中樞機(jī)構(gòu)。內(nèi)閣設(shè)立初期，“入閣者皆編、檢、講、讀之官，不置官署，不得專制諸司[1]”，閣臣沒(méi)有權(quán)力侵奪六部職權(quán)，各部直接向皇帝奏事，不需要向內(nèi)閣“關(guān)白”，當(dāng)時(shí)大學(xué)士的官品只是正五品，官位較低，權(quán)力較小。

三、內(nèi)閣地位的逐漸提升

（一）洪熙、宣德時(shí)期內(nèi)閣地位的演變及其原因

明成祖朱棣以后，明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基采用了寬松治國(guó)、息兵養(yǎng)民的政策。經(jīng)洪武、建文和永樂(lè)三個(gè)朝代的發(fā)展，明初社會(huì)經(jīng)濟(jì)在仁宣兩朝一度繁榮。宣宗時(shí)實(shí)行重農(nóng)政策，賑荒懲貪。仁宣兩朝，內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇、楊溥、楊榮執(zhí)掌朝政，多有成就。仁宗宣宗在位期間出現(xiàn)了明朝歷史上少有的吏治清明，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，社會(huì)穩(wěn)定的時(shí)期。后世將這段歷史時(shí)期稱為“仁宣之治”，比之于西漢“文景之治”。

永樂(lè)時(shí)期內(nèi)閣制度逐步形成且不斷完善，其權(quán)力日漸增長(zhǎng)，為洪熙、宣德時(shí)期的發(fā)展奠定了良好的基礎(chǔ)?！睹魇贰酚休d：“仁宗而后，諸大學(xué)士歷晉尚書(shū)、保、傅，品位尊崇”，閣權(quán)迅速增加，與三楊開(kāi)創(chuàng)的局面分不開(kāi)。三楊都是先朝名臣，功高權(quán)大，內(nèi)閣地位大大提高。從此閣權(quán)漸重，不久就出現(xiàn)了“三楊用事，政歸內(nèi)閣”的局面。并且后來(lái)的內(nèi)閣大學(xué)士，必須具備侍郎、尚書(shū)的資歷，三品以下的官吏根本沒(méi)有機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)閣，因此內(nèi)閣大學(xué)士演變?yōu)樽罡吖傥?。閣權(quán)逐漸超越部權(quán)開(kāi)始于洪熙、宣德時(shí)期。在當(dāng)時(shí)內(nèi)閣中雖然沒(méi)有出現(xiàn)首輔，但是閣臣之間的層級(jí)關(guān)系已經(jīng)開(kāi)始顯露。

洪熙、宣德時(shí)期內(nèi)閣地位的提高還表現(xiàn)在：內(nèi)閣可以配置署官，逐漸設(shè)置辦公機(jī)構(gòu)，如制敕房、誥敕房等。除此之外，內(nèi)閣大學(xué)士還可以參加重大法律案件的審判，說(shuō)明此時(shí)內(nèi)閣的權(quán)力地位已經(jīng)在六部之上。

（二）正統(tǒng)時(shí)期內(nèi)閣制度發(fā)展的轉(zhuǎn)折

明英宗正統(tǒng)時(shí)期，是大明王朝的一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，此后的皇帝大部分都是荒怠或?qū)櫥碌娜耍械幕实凵踔炼嗄瓴簧铣?，這就導(dǎo)致國(guó)家的日常事務(wù)交給了內(nèi)閣處理，所以內(nèi)閣的地位得以提升。

明代的宦官是政治權(quán)力中的重要環(huán)節(jié)，因?yàn)殚L(zhǎng)期處于深宮之中，有更多與皇帝直接接觸的機(jī)會(huì)，方便對(duì)皇帝投其所好，阿諛?lè)畛?，甚至誘導(dǎo)皇帝，獲得奪取皇帝權(quán)力的機(jī)會(huì)。這就導(dǎo)致內(nèi)閣與宦官之間存在一定程度的權(quán)力斗爭(zhēng)和矛盾，但是兩者間又密不可分。當(dāng)宦官勢(shì)力猖獗時(shí)，內(nèi)閣不得不做出一定程度的退讓，當(dāng)內(nèi)閣占上風(fēng)時(shí)，又會(huì)反過(guò)來(lái)壓制宦官。他們之間既協(xié)調(diào)合作又相互斗爭(zhēng)。

正統(tǒng)初年，內(nèi)閣的權(quán)力有所發(fā)展。明英宗九歲即位，年幼弱小，太皇太后張氏掌握了處理朝政的權(quán)力，三楊主持政局，繼續(xù)推行仁宗宣宗時(shí)期的各種政策，社會(huì)經(jīng)濟(jì)有一定程度的發(fā)展。但是，太皇太后張氏去世后，三楊退位，太監(jiān)王振取得了皇帝的信任，同時(shí)培植親黨，開(kāi)啟了宦官專權(quán)的局面。三楊時(shí)期，閣臣大都有所作為，并且能獲得皇帝的信任。明正統(tǒng)七年之后，與之前三楊時(shí)期相比，雖然內(nèi)閣的整體權(quán)力看起來(lái)是上升的，但是仔細(xì)考察每個(gè)閣臣時(shí)，權(quán)力卻有部分的削弱。老一輩的內(nèi)閣成員，有的病故，有的遭到彈劾，而新的內(nèi)閣成員大多資歷不夠，品級(jí)低，不能及時(shí)遏制以王振為首的宦官集團(tuán)。

土木堡事件充分證明了宦官權(quán)力的增長(zhǎng)以及內(nèi)閣權(quán)力示弱。當(dāng)時(shí)明英宗年少氣盛，又缺乏經(jīng)驗(yàn)，想親征反擊瓦剌，宦官王振只圖能青史留名，不顧國(guó)家實(shí)際經(jīng)濟(jì)情況和大臣的勸阻，極力支持皇帝出征。內(nèi)閣大臣曹鼐和陳循都認(rèn)為朝廷沒(méi)有準(zhǔn)備，沒(méi)有成熟的條件御駕親征。但是明英宗不聽(tīng)閣臣勸阻，在王振的支持下出征。在行軍過(guò)程中閣臣一再請(qǐng)求返回，都遭到王振的拒絕，從而耽誤了撤退時(shí)機(jī)，導(dǎo)致英宗被俘，明軍失敗，加重了政治危機(jī)。在整個(gè)土木堡事件中，閣臣的輔助作用很小，內(nèi)閣一開(kāi)始就被排斥在權(quán)力序列的邊緣，實(shí)際權(quán)力很小，不得不讓步于宦官。林翰認(rèn)為，三楊在宣宗時(shí)，言論大多會(huì)被皇帝采用，到英宗時(shí)，則拱手惟命。這是因?yàn)樾谟H理朝政，與大臣關(guān)系親近，大臣權(quán)力較大;英宗初政，比宣宗更為怠惰，與閹宦親近，宦官權(quán)力較大。內(nèi)閣的遭遇和地位受皇帝態(tài)度的影響很大，在制度上沒(méi)有保證，并不是獨(dú)立機(jī)構(gòu)，內(nèi)閣大臣對(duì)皇帝有很強(qiáng)的依附性，閣權(quán)受到皇權(quán)很大程度的制約。

四、內(nèi)閣地位的頂峰

隆慶時(shí)期內(nèi)閣的發(fā)展伴隨著劇烈的權(quán)力斗爭(zhēng)，內(nèi)閣首輔也不斷更換，從徐玠、李春芳、高拱到張居正，內(nèi)閣斗爭(zhēng)才畫上了句號(hào)。明穆宗在三十歲時(shí)即位，他完全辜負(fù)了大臣們的期望，貪財(cái)好色，庸碌猥瑣，好追求金錢，極盡聲色之娛，將朝政完全交給內(nèi)閣，開(kāi)始了“丞相政治”。此時(shí)，內(nèi)閣雖然更換首輔頻繁，但是都能組成一個(gè)比較強(qiáng)勢(shì)有力的內(nèi)閣，內(nèi)閣掌握了大部分的權(quán)力，地位也迅速提高。

萬(wàn)歷元年（1573年）至萬(wàn)歷十年（1582年），張居正擔(dān)任內(nèi)閣首輔，這是內(nèi)閣權(quán)力的頂峰，內(nèi)閣首輔成為內(nèi)閣長(zhǎng)官，其他閣臣降為屬員。萬(wàn)歷皇帝是個(gè)慵懶的君主，不召見(jiàn)官員，張居正作為帝王之師、內(nèi)閣首輔，順理成章地?fù)?dān)任起處理國(guó)政的責(zé)任。在張居正擔(dān)任內(nèi)閣首輔的這十年中，國(guó)家經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，欣欣向榮，國(guó)庫(kù)日漸充盈，不能不能歸功于張居正的改革。萬(wàn)歷皇帝十分敬重這位老師，無(wú)論是選拔人才還是軍事要事都要聽(tīng)取張居正的意見(jiàn)，更甚至完全交給張居正處理。張居正在一定程度上是個(gè)專斷獨(dú)裁的首輔，他不允許其他閣臣與自己并駕齊驅(qū)，并且借著皇帝的信任，在各個(gè)部門安插自己認(rèn)準(zhǔn)的人才，這也是改革政令能順利推行的原因。朝廷中有很多彈劾張居正的言官，認(rèn)為他憑借皇帝信任作威作福，任意安插親信，面對(duì)這種情況，皇帝給予張居正很大程度的袒護(hù)，并重判言官。正是這種獨(dú)裁幫助張居正實(shí)現(xiàn)了他的改革計(jì)劃，達(dá)到了挽救大明王朝的目的。無(wú)論張居正如何取得皇帝的信任，如何安插親信，從作為結(jié)果的歷史過(guò)程來(lái)看，他的獨(dú)裁專斷明確反映了當(dāng)時(shí)內(nèi)閣地位的極速上升自己內(nèi)閣首輔與其他大臣相比突出的地位。萬(wàn)歷時(shí)期的內(nèi)閣，已經(jīng)完全凌駕于六部之上，絲毫不遜色于漢唐時(shí)期的宰相。

參考文獻(xiàn)：

[1]袁炳文，湯綱.明史（上）[M].上海：上海人民世紀(jì)出版社，2014.