沙爽

桲欏

有很多年，我都不知曉這兩個(gè)字的正確寫法，因?yàn)樗鼈冎淮嬖谟诳谡Z之中。每次聽到或者說到這個(gè)詞的時(shí)候，我大腦中自動(dòng)浮現(xiàn)的對(duì)應(yīng)漢字是“菠蘿”。這件事因而現(xiàn)出幾分詭異，因?yàn)樗@然與菠蘿沒有任何關(guān)系。成年后我知道了，它的學(xué)名叫柞樹，同時(shí)也是櫟樹的一種，然而它的果實(shí)卻叫“橡子”，那么它是橡樹無疑——這件事徹底把我繞暈了。等我終于弄清楚這三種名稱之間的關(guān)系，它之于我的意義，一如阿蒂亞爵士證明了黎曼猜想。

我也曾懷疑“桲欏”乃是滿語“柞樹”的音譯，但是無以證實(shí)。時(shí)間是最鍥而不舍的橡皮擦，它擦掉了眾多事物的來歷，使萬物成謎。

然而在吾鄉(xiāng)鄭屯，從未有人稱這種植物為“樹”，大家都叫它“桲欏棵子”?！翱米印奔吹桶嗄局?。

在村西的鶴陽山，有一面山坡做了村莊的公共墓地。那時(shí)候還未推行火葬，滿山坡的桲欏棵子汲了尸身的營養(yǎng)，長得蔥蘢無限。我的曾外祖母也葬在這片山坡上，她是我祖母的母親，因?yàn)闆]有兒子，她最后的歲月是在我家度過的。她過世的時(shí)候，我大約只有四五歲，因而對(duì)她只留下輕淺的記憶。她是個(gè)裹小腳的婦人，無法下地勞作，終年盤腿坐在炕上，把廢紙撕成一片一片，在水中泡軟，再一層層糊到搪瓷盆的里面。等到紙漿干透，取下搪瓷盆，在紙盆的里外兩面糊上白紙。然后她小心地展開五顏六色的蠟光紙，把它們疊成大大小小的方塊，剪出各式花紋。有時(shí)她也給我用廢紙剪一串手拉手的小人，這些小人長得一模一樣，頭的兩側(cè)對(duì)稱地梳著兩只發(fā)髻。

我家是外來戶，曾外祖母因此成為我們?nèi)易钤邕w居到那面山坡上的人，她的墳塋被一圈桲欏棵子圍在正中，后來墳頭上竟然也長出了一棵。每次去上墳，我祖父都要帶上一把鋸子，貼著墳土把它的枝干鋸斷。到了第二年，它又抽出了新的枝條，樹干也高出了墳頭，并且一年比一年粗。后來與這棵桲欏對(duì)抗的人換成了我的父親。我們從城市趕回故鄉(xiāng)，汽車的后備廂被黃表紙、元寶和花束塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。這些東西都分作三份，一份屬于曾外祖母，另外兩份分別屬于我的祖父母和外祖父母。這些東西與后排座椅的夾縫之間，勉強(qiáng)塞進(jìn)了一把尖鍬。我父親就用這把尖鍬對(duì)付那些桲欏枝條。近幾年，我和弟弟也加入了對(duì)抗陣營。去年我父親過了他的七十歲壽辰，總有一天，這些枝條將成為我和弟弟的責(zé)任。

1999年，我外祖父去世，歸葬鶴陽山。他的墓址，在我曾外祖母的位置上方。到了2005年，我祖父似乎有所預(yù)感，他回到故鄉(xiāng)，為自己指定了墓穴的位置，差不多與外祖父的墓在同一水平線上，南北相距五十米。這五十米之中，有十米左右屬于一小片茂密的桲欏叢林，它們占據(jù)了地面之上五十厘米到三米之內(nèi)的整個(gè)空間，需要小心貓著腰才能從中勉強(qiáng)穿過。但是有一次，當(dāng)我越過這片桲欏林子，沿著記憶向北走出四十米，出現(xiàn)在我面前的，卻是一座陌生的墳。我在它的上下左右找了一圈，仍沒有找到祖父的墓。或者桲欏叢林造就了一個(gè)扭曲的時(shí)空，它通往另外的時(shí)日，而非我認(rèn)定的某年某月？在那個(gè)時(shí)間段中，祖父的墓并不存在，他可能仍然生活在人間，只是遠(yuǎn)在我的視野之外。這個(gè)時(shí)空也可能屬于久遠(yuǎn)的未來，他的墓早已在風(fēng)沙中夷為平地，沒有人知道世間曾經(jīng)存在過這樣的一個(gè)人，一個(gè)為鄉(xiāng)紳看守家族墓地的貧苦少年，一個(gè)在軍隊(duì)的掃盲班里學(xué)會(huì)了認(rèn)字的青年戰(zhàn)士，一個(gè)從朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上歸來的傷兵，一個(gè)在晚年被城市和疾病徹底打敗的老人……再過上一百年，他的墓也會(huì)煙消云散，就像電影《尋夢(mèng)環(huán)游記》里設(shè)定的游戲規(guī)則那樣：如果沒有生者的記憶，死者將在另一個(gè)世界里真正消失。

那一天，驚懼之下，我慢慢退回到桲欏叢林的邊緣。透過早春光禿禿的枝條，我看見我的母親和舅舅們，不，實(shí)際上我只看得到他們的一角衣襟。他們走來走去，清除墳上的雜草和周遭堆積的枯葉，一邊有一搭沒一搭地說著話，而桲欏枝條構(gòu)成的壁壘過濾掉了他們的大部分聲音。我站在那里，仿佛透過許多年的歲月看著他們，枝條交錯(cuò)，把關(guān)于他們的一切割成碎片，然而這些碎片仍然持續(xù)地傳遞給我溫暖。紛亂的呼吸勻整下來，力量慢慢回到我的身上，我定了定神，繼續(xù)找尋我的祖父。

有一年夏天，我妹妹沙琳從香港回來度假，我陪她去外祖父墓上祭掃。這是我在時(shí)隔多年之后，再次看見這片山坡盛夏時(shí)的模樣，它的繁茂和蔥蘢讓我吃了一驚。我認(rèn)不出我童年的鶴陽山了，盡管我一次又一次地寫到它。我沒有想到它也會(huì)長大，它的年歲呈現(xiàn)在漫山的桲欏的臉上，它們明顯繁密了許多，有的已長成真正的樹，無法再以“棵子”簡慢稱呼。那一瞬間，我的信心動(dòng)搖了，不確定自己能否找到外祖父的墓址。好在曾外祖母的墓就在山路旁邊，而且立有碑石。以此為坐標(biāo)，沿山坡上行，一路尋找那幾棵小小的松樹——外祖父去世的第二年清明，三個(gè)舅舅在墳周植下了八棵松樹。為了種樹，他們備足了工具，包括尖鍬、鐵鎬、鋸子、扁擔(dān)和水桶。這是一場(chǎng)艱辛的勞動(dòng)，其中包括鏟除兩棵位于植樹圈上的桲欏。當(dāng)教師的大舅一趟一趟到山腳挑了十幾桶水，水被小心地傾入樹穴之中，很快被大地吞沒。舅舅們臉上現(xiàn)出滿意的神情，我們以為松樹們會(huì)很快扎下根須，長成蓊郁松林。然而第二年清明，我發(fā)現(xiàn)種下的八棵松樹有近半已經(jīng)枯萎，剩下的也個(gè)個(gè)面黃肌瘦、岌岌可危。

那一天，我和沙琳終于辨認(rèn)出活下來的三棵松樹。在夏天，它們的常青特質(zhì)失去了優(yōu)勢(shì)，完全淹沒在桲欏們洶涌的碧濤之中。植物有時(shí)會(huì)戳開人世的真相：贊歌中的英雄不見得比鄉(xiāng)野草民擁有更多的堅(jiān)韌品性。緊挨在外祖父墓側(cè)的一棵桲欏尤其高大葳蕤，為烈日下的墳塋送上濃蔭。它的每張葉片都又大又亮，仿佛有人在暗中精心栽培。我和沙琳從背包里取出事先備好的袋子，摘了許多桲欏葉帶回家里。

桲欏葉餅是家鄉(xiāng)的一道特色美食。餡料通常用豬肉芹菜餡，制法與餃子餡無異。將新鮮的桲欏葉浸洗干凈，取白面和高粱面各半，加水?dāng)嚢璩珊隣睢Ｎ夷赣H左手托一片桲欏葉，右手持菜刀將面糊舀起，在葉子上抹勻，上置餡料，合成一個(gè)半圓形餅狀，上鍋蒸熟。我父親一直在旁邊嘮嘮叨叨，嫌她把面糊抹得太厚。我母親一邊在案前左右開弓，一邊與我父親唇槍舌劍。廚房里一片熱氣蒸騰，一大鍋桲欏葉餅即將熟透。只是偶爾，我想到這些葉子來自那面清冷的山坡——經(jīng)年之后，逝去的親人以這樣的方式，重新進(jìn)入我們的生活。

樹癭

過了很久我才注意到那棵樹，在我來來回回從它身邊走了差不多一年之后。

它生長在西康路與居民小區(qū)之間的一塊綠地上。綠地很小，呈長方形，最多不會(huì)超過三十平方米，邊緣種了一圈低矮的灌木，環(huán)繞著中間的幾棵樹。樹下排列著波浪形的壟溝，上面零星長著幾棵低矮的馬蓮——這是夏天時(shí)的情形。綠地旁邊的兩棟住宅樓都有十幾層高，人行道上還有一列高大茂盛的白蠟樹——也就是說，這一小片土地基本照不到陽光，草本植物無法生長，即使頑強(qiáng)如馬蓮，也難以存活。

但那時(shí)候是在冬天，我和同事從單位騎行回家，一路上東一句西一句地說著話。我的視線漫無目的地掃過街景，無意中落到這棵樹上。下意識(shí)地，我倒吸一口冷氣，把它指給同事看，她已經(jīng)在這條路上走了許多年。“我竟然從來沒有注意到這棵樹……”她神色茫然，似乎對(duì)自己的粗心深感困惑。

而我仍在記憶庫中努力搜索：“這是什么樹呢，長成這個(gè)樣子？”

我從來沒有見過這樣的樹。樹干的整體高度不過五六米，每一寸都布滿了生命痛苦掙扎的痕跡，那些左沖右突的瘤狀突起，活像科幻片里感染了外星病毒的人，周身水泡鼓突，膿瘡漫溢。

第二天，我有了新的發(fā)現(xiàn)。就在距離它幾米遠(yuǎn)的地方，還有一棵一模一樣的樹，只是樹干略有些彎曲。

到了暮春，謎底揭開了，因?yàn)樗鼈冮L出了葉子，還開了花。我路過的時(shí)候，那些細(xì)碎的白花送過來一陣再熟悉不過的香氣——千真萬確，那竟然是兩棵洋槐樹！

這是我從小就認(rèn)識(shí)的一種樹，我祖父把它們?cè)苑N在老家的院墻外邊。這一排洋槐不過手腕粗細(xì)，但是它們也開花，葉子上也臥著憨頭憨腦的胖大豆蟲。我家的那只大公雞常常在墻頭上走來走去，找槐樹葉間的豆蟲吃。我也見過有五六層樓那么高的洋槐樹，樹徑粗如臉盆。那時(shí)候渤海大街還沒有拓寬，每年五月中下旬，整個(gè)渤海大街東段甜香醉人。升初中前的那年暑假，我就在長滿老洋槐的人行路上，花了整整兩個(gè)星期，終于學(xué)會(huì)了騎單車。那時(shí)候的人行道不要說路磚，連柏油也沒有鋪。我搖搖晃晃著車把醉漢一樣擦過老槐樹粗糙的樹皮。那些青灰色的樹皮呈網(wǎng)狀龜裂，分成肉眼可見的縱深層次，間或有些輕微的鼓突和疤節(jié)，像腿腳上蚊子叮咬的小包，并不引人注意。

這兩棵槐樹何以會(huì)長成這個(gè)樣子，這世間可能無人知曉?；蛟S它們?cè)?jīng)飽受蟲害，細(xì)菌趁隙寄生其間，一如人體為了修復(fù)磨損的軟骨，便自行在關(guān)節(jié)處生出骨刺，受傷的樹會(huì)向傷處輸送更多的養(yǎng)分，以局部的強(qiáng)健求得愈合。但是受損的部位是如此之多，而樹仍然得以存活，這實(shí)在讓人吃驚。

在發(fā)現(xiàn)這兩棵槐樹之前，我一直很喜歡這段街道。盛夏時(shí)騎行至此，頭頂上濃蔭蔽日，連迎面而來的風(fēng)也明顯比別的路段低上幾攝氏度。當(dāng)空氣從一個(gè)大的空間進(jìn)入小的空間，溫度會(huì)陡然降低，這一點(diǎn)我是知道的。但這片地帶何以吻合這一原理，這種環(huán)境對(duì)樹木的生長又造成了怎樣的影響，對(duì)此我一無所知。

我曾經(jīng)有過一座小園。園子很小，也就十個(gè)平方，園子邊上有兩棵棗樹。不知是什么緣故，靠南邊的那棵棗樹從一開始就長得比另一棵瘦小，主干傾斜，枝條也旁逸斜出。春天的時(shí)候，我父親過來幫我搭建葡萄架，他皺著眉頭看了看那棵棗樹，吩咐我去找?guī)赘槔K。我眼見他麻利地在棗樹和葡萄架之間一繞一系，矯正工作就宣告完成。

因?yàn)槊扛鶚渲Φ那樾尾灰粯?，我父親采用的捆綁手法也各有不同，有的只是松松一挽，有的則系成了死結(jié)。第二年春天，我試著解開一根麻繩，發(fā)現(xiàn)矯正工作效果極好，枝條已經(jīng)定型。但隨即我發(fā)現(xiàn)，系在樹干分叉處的那一節(jié)麻繩，因?yàn)槔@了一圈又系成了死結(jié)，麻繩的纖維已經(jīng)深深地嵌入了棗樹的表皮，與這一年新生的木質(zhì)層緊緊長在一起。位于麻繩下方的枝條呈鼓狀膨起——這棵樹，它的脖頸上將永遠(yuǎn)勒著這一圈繩子，帶著傷口兩側(cè)鼓脹的疤痕，掙扎著一路活下去。

那一刻，我感受到一棵棗樹所經(jīng)歷的刻骨之痛，而這痛苦，僅僅源自我的一時(shí)疏忽。

是不是，無論有意還是無意，每個(gè)人都可能成為他者之癭的制造者？

而眼下的這兩棵槐樹，它們是否也曾受到來自人類的傷害？我知道有些人對(duì)癭木有特別的偏愛，不僅因?yàn)槲镆韵橘F，更因?yàn)榘`木呈現(xiàn)的綺麗花紋。有巧匠會(huì)利用樹癭的表皮和形狀，設(shè)計(jì)雕刻出癭木壺、癭木枕、癭木硯、癭木盒，或者橫剖為木片，作為大型家具的點(diǎn)睛鑲嵌。不同樹種、質(zhì)地的癭木擁有不同的花紋：樺木癭小巧多姿，精致細(xì)密;楓木癭盤曲纏繞，裊裊不絕。最奇幻的是楠木癭，其紋理或如山水，或如鳥獸，或如花草，或如人影穿行于林木之中。誰會(huì)相信這樣的美來自一棵樹的疾病？當(dāng)奔涌的樹液自根部出發(fā)，在傷口周圍輾轉(zhuǎn)迂回，無數(shù)條細(xì)小的溪流匯聚、沖突、糾結(jié)、穿插……這些山水、奇石、云彩、斑紋和花鳥，它們是疾病的影子，是痛苦在樹的內(nèi)心掀起的驚濤駭浪。

尋找一棵樹

春天到來之后，我開始尋找一棵樹。

這棵樹從暮冬就已經(jīng)長在我的心里，或許還要更早，早在塔塔來到天津之前。

塔塔是一只橘貓，它在一個(gè)月大的時(shí)候來到我家。最初它是一只寵物，后來就變成了我的孩子。因?yàn)樘〉臅r(shí)候就離開了母親，很多貓界的知識(shí)它不甚了了，這是我后來才明白的。它不會(huì)踩奶，不會(huì)喝水，也不會(huì)討取人類的歡心。初來乍到，它把鼻子扎進(jìn)我備好的水碗里，被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地嗆了一口，因此整整一天拒絕喝水。等我意識(shí)到它作為一個(gè)吃奶娃娃，還從來不曾有過喝水的經(jīng)歷，已經(jīng)是第二天晚上了。急切之間，我從碗櫥里拿了一只調(diào)料碟。它在這只調(diào)料碟里學(xué)會(huì)了喝水，然后通過另一些我所未知的途徑，學(xué)會(huì)了更多。但是它一直不肯自己清理屁屁，所以我不得不常常拿著一片濕巾，在它的屁股后頭追趕。每當(dāng)這時(shí)，那種錯(cuò)覺就更加強(qiáng)烈——我正在照料的，不是一只貓，而是一個(gè)需要成人幫忙擦屁股的小孩。這種情形一直延續(xù)到今天。我猜測(cè)它可能嫌屁屁臟，就像人類的想法一樣。它在人類的世界里學(xué)習(xí)成長，最終長成了一只半人半貓的生物。

塔塔從小就有良好的食欲，這大約與它的毛色有些關(guān)系?！笆婚儇埦艂€(gè)胖，還有一只壓塌炕。”每次我為它備餐，它都要抓住我的褲管爬到備餐臺(tái)上，當(dāng)然這是它小時(shí)候的情狀。憑著這副好胃口，還未滿一周歲，它已經(jīng)長到了十二斤重。它三歲時(shí)，我來到天津。等我從天津回家一看，它已經(jīng)變成了壓塌炕的那一只。

人到中年背井離鄉(xiāng)，對(duì)我來說實(shí)在是一場(chǎng)意外。那時(shí)候我已經(jīng)在一家市級(jí)文學(xué)刊物做了十年編輯，成為在這家雜志社工作得最久的臨時(shí)工。十年之中，以一個(gè)局外人的身份，我旁觀了一場(chǎng)又一場(chǎng)華麗演出。這件事讓很多人感到奇怪：為什么在距離體制最近的地方，整整十年，我仍未能為自己找到一張入場(chǎng)券？直到后來，我編輯作家王秀云的一篇散文，她講述了她的經(jīng)歷，將體制內(nèi)的單位形容為一座城堡，而這些城堡往往有著相對(duì)低矮的側(cè)門?！坝袝r(shí)候彎一彎腰，也就進(jìn)去了?！彼@樣寫道。

沒錯(cuò)，十年之間，我目睹了這些側(cè)門的開啟與閉合，也識(shí)得它們的操縱者。但在某種程度上，這使得城堡在我心中失去了吸引力和威嚴(yán)。而對(duì)任何人來說，是否需要彎腰，以及彎折到何種程度，都需要一番自我權(quán)衡。

最終我與那家雜志社鬧得很不愉快。當(dāng)然，真實(shí)的情況比“不愉快”要嚴(yán)重得多，因?yàn)殡p方一直鬧到了法庭上。這件事情我寫在了一篇小說里，而這篇小說里也有一只橘貓，名叫余有魚。

在等待法院判決的兩年中，我完成了三本書。我寫東西一向很慢，這意味著我每天必須在電腦前坐上很長時(shí)間。塔塔總是趴在我的筆記本屏幕后面，或許那個(gè)小小的空間讓它感到安心。有時(shí)候我完全忘記了它的存在，整個(gè)人濃縮成一厘米長的一道豎線，閃爍在屏幕上的字與字中間。但是一只毛茸茸的爪子突然搭上我的胳膊，嚇得我尖叫一聲，從另一個(gè)世界里直跌出來。那時(shí)候塔塔大約已經(jīng)在我身旁蹲了很長時(shí)間，盼望我能陪它玩一會(huì)兒。我與它互相追逐，在各個(gè)房間里跑來跑去，有時(shí)它躲到沙發(fā)后面，這時(shí)我就故意背轉(zhuǎn)身，假意走向臥室的門，一邊大聲地自言自語：“咦，塔塔怎么不見了？”而它必定會(huì)從沙發(fā)與墻壁的狹縫間疾掠而出，得意揚(yáng)揚(yáng)地?fù)渲形业男⊥取?/p>

有些傍晚，我?guī)ヅ赃叺男^(qū)，那里有一棵適合攀爬的樹。它的主干在距地面一米左右處，分成三根傾斜的側(cè)枝，與水平方向呈四十五度角向天空伸展。它所在的這片綠地光照充足，距離它最近的一棵樹在四五米開外，而且雙方高度相仿，意味著彼此間尚不存在光線戰(zhàn)爭。它因而得以長成了一棵樹可能擁有的完美外形，從上到下的枝干遵循著名的達(dá)·芬奇公式——所有樹枝的粗度總和等于它樹干的粗度，以確保整個(gè)形體均勻地承接來自外部的壓力，包括雨水和風(fēng)。

暮春的黃昏甜蜜而漫長，我穿著一襲寬大的裙衫，第一次感受到生命的廣闊與自由。這自由屬于我，也屬于塔塔。我看著它在枝杈間跳躍，試探著攀爬往高處，它專注的神情讓我動(dòng)容。我覺得周身枝葉搖動(dòng)，從此不再介意自己是一棵什么樣的樹，是否開花，是否結(jié)果，因?yàn)檎嬲男腋Ｖ货r活于生命的內(nèi)部。

這棵樹后來就成為我在天津所找尋的那棵樹的范本。而在我離開家鄉(xiāng)之后，塔塔開始斷斷續(xù)續(xù)地生病。腎結(jié)石，一種公貓最常罹患的病癥。醫(yī)生說這是因?yàn)樗鹊锰?，或者心情緊張。這樣直到去年秋天，家人告知我，塔塔再次住進(jìn)了寵物醫(yī)院，診斷為腎衰竭。

那一天是周六，我搶到了當(dāng)天傍晚天津至營口的最后一張高鐵票。我以為我會(huì)看到一只奄奄一息的貓，幸好情況并沒有那么糟。但這件事促使我下了最后的決心，趕在春節(jié)放假之前，我咨詢了住處附近的幾家寵物醫(yī)院，記下它們各自的春節(jié)營業(yè)時(shí)間。這些功課最終并沒有派上用場(chǎng)，雖然路上折騰了八九個(gè)小時(shí)，又換了一個(gè)完全陌生的環(huán)境，但塔塔狀態(tài)良好，只出現(xiàn)了一點(diǎn)輕微的應(yīng)激反應(yīng)。

從那時(shí)開始，我就在尋找一棵樹。一棵讓我和塔塔重新回到三年以前、在黃昏里輕輕搖曳的樹。這棵樹像一面鏡子，使時(shí)光產(chǎn)生完美的對(duì)稱。仿佛它代替我，在異鄉(xiāng)里扎下根須，開花結(jié)果。

我租住的地方是一個(gè)老舊小區(qū)。兩棟樓房呈“匚”字形連接在一起，中間的一豎那里是小區(qū)的正門，而上方的那道橫線要略短一點(diǎn)。我住在下方橫線的收梢部分，陽臺(tái)朝向“匚”字的內(nèi)部，也就是東方?？捶繒r(shí)，我一眼看中的便是這個(gè)陽臺(tái)，盡管它只有一米寬，并且被改造成了廚房。從這個(gè)七層樓的陽臺(tái)上看出去，視野的正中位置佇立著三十多層高的交通銀行大廈，視線再拉近一點(diǎn)，是另一個(gè)小區(qū)的住宅樓，大約六七層左右。在這幾棟樓與我之間，或橫或豎地立有幾道圍墻，一些綠意夾雜在這些圍墻中間。而在我看不見的朝南一側(cè)，有一片真正的城中森林——那是一片軍管區(qū)域，圍墻上拉著電網(wǎng)，每隔二三十米安裝有一只攝像頭。這道圍墻先是向北，然后往西南延伸大約一千米，把天津迎賓館圈入墻內(nèi)，其間的每一道大門均有軍人把守。夏天的傍晚，圍墻里流瀉出洶涌的蟬鳴，間或有幾只喜鵲在大聲說話。這道圍墻里的樹木都十分高大，但是在我看不到的地方，或許會(huì)有些矮小的樹木適合塔塔攀爬？這樣想著的時(shí)候，我并沒有向那些鐵門之內(nèi)看上一眼——作為成年人，我知道如何讓自己遠(yuǎn)離二次傷害。

接下來的日子，我把搜尋的半徑擴(kuò)展到兩公里，然后是三公里。除了街道兩側(cè)的綠化樹，我還一一察看了街角的那些小片綠地。天津城的一些街道保留了從前的老樹，許多粗可盈抱，個(gè)個(gè)筆直向上，在這寸土寸金的城市里，哪里容得它們旁逸斜出。當(dāng)然也有些矮樹，但是樹齡都太小，難以承擔(dān)塔塔十八斤的體重。

直到暮春，我仍然沒有能夠找到那棵樹。一天傍晚，我給塔塔戴上牽引繩，帶著它出了家門。迎賓館旁邊 有一塊小小的公共綠地，緊挨著天津干部俱樂部的大門。這里是一條長街的終結(jié)之處，平日罕有行人。即使找不到那棵樹，我還是希望塔塔可以在草地上走一走。然而我失算了，一只大型獵犬正在綠地上撒歡，它的主人心滿意足地守在旁邊。

或許我需要做一個(gè)有錢的人，買下一棟有庭院的房子，在自家的院子里種下一棵好看的樹。至少，我需要在這個(gè)城市買下一套房子，為塔塔建起一座頂天立地的樹屋。

一樹剪紙

在朋友圈看到一張照片，滿樹的綠葉被蟲子們吃得只剩下葉緣和筋骨，宛如無數(shù)幀玲瓏剔透的剪紙。陽光穿過這些疼痛的剪紙，在半空中，呈現(xiàn)殘忍之美。

那些剪紙的外形易于辨認(rèn)，像一只只左右對(duì)稱的手掌，左右兩側(cè)各以羽狀分裂，現(xiàn)出四只手指，最下方短而粗的大拇指尤其讓人印象深刻——它是一棵山楂樹。

仿佛往昔重現(xiàn)……在我的記憶深處，也生長著這樣的一棵樹。

那時(shí)候我家位于老爺閣附近的房子動(dòng)遷，關(guān)于賠償金額的種種計(jì)算異常繁復(fù)。我母親經(jīng)過多方咨詢，列出了一個(gè)具體方案：一部分房子面積兌換成回遷住宅，另一部分折算成現(xiàn)金，又拿出些積蓄，在西環(huán)附近買下了兩棟平房。

這兩棟房子的大門斜斜相對(duì)，中間隔著一條幾米寬的巷道。路東的這棟有三間正房，房子是新建的，就是俗稱“搗制蓋”的那一種，又堅(jiān)固又漂亮，房基也墊得高高的，附帶一個(gè)軒敞的大院子。另一棟是兩間瓦房，外加兩間雜貨房，好在也是獨(dú)門獨(dú)院。那時(shí)我弟弟處了女友，我母親原打算等回遷樓建成后用作婚房，但女方父母不斷催促結(jié)婚，于是把“搗制蓋”中的一間布置成婚房，我父母則住進(jìn)另外一間。兩間瓦房由我祖父母居住，他們一輩子舍不得扔的雜物正好堆進(jìn)雜貨房，至此各方滿意，皆大歡喜。

這兩棟房子的原房主是同一個(gè)人，就住在我祖父母的隔壁。兩家的房子是同一形制，臥室共用同一堵墻壁，房頂上的瓦也連為一體。院子則以一道院墻分隔，院門開在不同的巷道里。

據(jù)我母親說，這個(gè)原房主是西環(huán)一帶的一個(gè)傳奇人物。他出身極苦，以拾廢品為生，但是這人天資穎悟，很快發(fā)現(xiàn)了廢品中的財(cái)富秘密。那時(shí)候是二十世紀(jì)八十年代，整個(gè)中國都在辭舊迎新，大量的舊物被隨意丟棄，或者作為廢品清理賤賣。于是他開始走街串巷地收購廢品，從中篩選出可能值錢的老物件。慢慢地他成了一個(gè)民間文物專家，迅速發(fā)家致富。他也很擅長投資，一點(diǎn)點(diǎn)買下了這一帶的十幾棟房屋，耐心地等著它們升值。

我想起王世襄先生——他是收藏界的泰斗人物——也曾走街串巷，收集了許多明式黃花梨家具。其中有一張黃花梨桌子，是他用一把電鍍折疊椅換來的，后來這張桌子拍到幾千萬人民幣。或許這世間始終遍地黃金，只是我等肉眼凡胎，總是缺少一雙識(shí)得黃金的慧眼。

進(jìn)入新世紀(jì)，房東已年過六旬，收廢品的生意不再做了，準(zhǔn)備頤養(yǎng)天年。似乎有所預(yù)感，他開始變賣房產(chǎn)，回收資金。這棟“搗制蓋”，他原是準(zhǔn)備建來自住的，賣給我家，他開出了一個(gè)相對(duì)優(yōu)惠的價(jià)格。我母親說他很仁義，幫助了周圍很多人，在這一帶很有些威信，而為人又十分低調(diào)，生活樸素，深居簡出，完全看不出是個(gè)有錢人。

遷到西環(huán)的第一年秋天，我祖母給了我一袋子山楂，大約兩三斤。隔著窗子，祖母指了指外面的山楂樹。那棵山楂枝繁葉茂，一部分枝條越過院墻，伸到了這邊的院子里。結(jié)在墻東的這些山楂果，人家堅(jiān)決不要了。

我望著那些卸空了果實(shí)的枝和葉，好像直到此時(shí)，才意識(shí)到這棵樹的存在。我問祖母，還記不記得鄭屯老家的果園里也有一棵山楂樹。

我說的這座果園，就在我家的屋后，與我家西北側(cè)的屋角隔著窄窄的一條村路。說是果園，其實(shí)更該叫梨園，但是不知為什么，幾十棵品種不同的梨樹中間，卻獨(dú)獨(dú)夾雜了這么一棵山楂樹。它被擠在果園的邊緣位置，緊挨著園邊的灌溉渠。一年中的大多數(shù)日子，灌溉渠中是沒有水的。如果下起大雨，雨水會(huì)順著溝渠一直流到村后的山溝里，然后拐個(gè)九十度大彎，向東匯入村邊的那條小溪。只有遇上春旱，這條灌溉渠才會(huì)派上用場(chǎng)。而對(duì)于村莊里的孩子們來說，從溝渠上方瀟灑地跳過來再跳過去，是一項(xiàng)非常重要的技藝——有了這項(xiàng)技藝，天塹化為通途，你就有了自如出入果園的萬能鑰匙。

沒錯(cuò)，雖然這件事說起來有點(diǎn)古怪，但卻是真的——對(duì)我來說，溝渠是果園的附屬記憶;而山楂樹，是溝渠的附屬記憶。

雖然身為稀缺品種，但對(duì)于這棵山楂樹，即便是我們這些饞嘴的小孩子，也不曾對(duì)它投入多少關(guān)注。這件事情很容易想得明白——在二十世紀(jì)七十年代，中國的鄉(xiāng)村剛剛擺脫饑餓的陰影，一年到頭，村民們吃得上肉的日子屈指可數(shù)，清湯寡水的腸胃并不需要山楂們的幫助。

那些山楂是否在枝頭一直懸掛到它們熟透，熟透以后它們又去了哪里，我完全缺乏相關(guān)的記憶。倒是記得有一年春節(jié)，我父親來了興致，他在院子里支起爐灶，要給我們做糖葫蘆吃。沒有山楂怎么做糖葫蘆？我父親削了些樹枝充作竹簽，把曬干的大棗串在上面，大棗子是我家院子里的棗樹上結(jié)的。那天的灶火燒得旺了一點(diǎn)兒，熬出來的糖略有焦煳，但仍然十分美味。鄰居家的二胖哥請(qǐng)求給他嘗一顆，嘗了一顆后他還想吃，我剛要說這一串送他了，五歲的弟弟插進(jìn)來說，這一串要賣五分錢——我弟弟今生的第一筆生意就這樣做成了。

我和祖母說起這些，祖母一直笑。她不記得果園里有這么一棵山楂樹了。

到了第二年春天，隔墻的山楂樹照舊吐出新葉，但我?guī)缀醢阉浟?。祖父在暮冬時(shí)確診出肺癌，幾個(gè)月間，我們一家人輾轉(zhuǎn)于沈陽與營口兩地。凌厲的伽馬射線殺死了部分癌細(xì)胞，也傷害了祖父的胃。最后的一個(gè)月，他回到家里，已經(jīng)無法進(jìn)食，只能倚賴于輸液。他越來越久地陷入昏睡，清醒的時(shí)候，他長久地望向窗外。窗外是前院人家的后山墻，和山墻上方的一線天空，還有那棵山楂樹探過院墻來的一角枝葉。我努力找些高興的話題和他東拉西扯，一遍遍地為他按摩。這世上最疼愛我的一個(gè)人，如今我能夠?yàn)樗龅?，竟然只有這些。

就在祖父開始求診后不久，隔壁的那位老者查出了肝癌。就這樣，兩個(gè)病入膏肓的人，安臥在一堵墻壁的兩邊。我不知道他們是否曾經(jīng)謀面，總有些事情存在于我們的知覺之外。有些光陰則被折疊起來，經(jīng)年之后，當(dāng)我試圖還原它們，卻只見大片大片的折痕與空白。那些時(shí)日，蟲子們是如何慢慢蝕空了山楂樹的葉子，我全未留意。兩位臥病在床的老者是如何看待發(fā)生在他們眼前的同一場(chǎng)景，像眼睜睜看著疾病將自己的生命蝕空。對(duì)此我同樣一無所知。

祖父辭世的第二天，隔壁的老人也故去了。據(jù)我母親說，他出殯的那一天，百余輛黑色轎車首尾相接，鋪排成壯觀的送喪隊(duì)列。這個(gè)隱身在陋巷中的老人，這死后的榮光或許并非他的本意;但是最后一次，他的經(jīng)歷和財(cái)富投影在他的身后。而自此之后，水流花謝，無論傳奇還是平庸，盡皆歸于塵土。

枯樹

春天將盡時(shí)，我看見那棵樹。

是在黃昏，夕光呈蜜色四下里浮漾。這光如同一只提拉米蘇甜點(diǎn)，它的夾層部分，流淌洋槐花的甜香。這香味熟稔，讓我恍惚走在故鄉(xiāng)，洋槐花就開在我家的院墻外邊，它們的香氣穿過交織的刺網(wǎng)，在那根灰藍(lán)色的尼龍晾衣繩上蕩來蕩去。晾衣繩的一端系于大棗樹的枝杈，另一端，仿佛通往村外的道路，一直延伸到虛空里。

我走過馬場(chǎng)道上的津河小橋，把那棵老槐樹獨(dú)自留在西康路的末梢。橋南的朱啟鈐故居大門緊閉，趙四風(fēng)流朱五狂，曾經(jīng)住在這大門里的朱五小姐，到底還是離開了天津衛(wèi)，客死他鄉(xiāng)。

沿朱氏故居往南，有一小片綠化帶。一只鳥正在樹間的草地上覓食，身形大如家鴿，羽冠斜斜后挑，羽毛在脊背正中拼成一個(gè)個(gè)黑白相間的“V”字。大約我的駐足讓它感到不安，一扭身，它掠上了身后的一棵大樹。

那是一排白楊，足有四五層樓高。樹冠在半空中交織成一道綠墻，將夕陽嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踉诤筮?。但沒等我走出十米遠(yuǎn)，這道墻出現(xiàn)了一道豁口，夕光的瀑布嘩地濺了我滿頭滿臉。我以手遮額，向那豁口處望過去，一片熠熠金光之中，那些枯枝根根向上聳立，聳出一份孤絕之氣。而分叉處的粗大枝丫箕張如五指，正將一枚落日托在掌心。

我搬來這一帶時(shí)還是早春，葉芽尚未萌生，這棵樹看上去與它的同類并無不同。如同人生初始，一枚枚光禿禿的卵子，很難看出個(gè)體的殊異。殊異展現(xiàn)于生命的中途，這棵樹，它三分之二的生命業(yè)已枯萎，余下的三分之一，分散于整棵樹偏低的位置，仍如常長滿綠葉，與旁邊的樹親熱地廝混在一起。某種隱秘的斷裂曾經(jīng)發(fā)生過，某些光陰嘀嗒延續(xù)，某些光陰定格，而其因由秘不可知。

但是它還活著，這是一個(gè)意外事件。在這個(gè)城市里，路旁的所有建筑物一律定期免費(fèi)維護(hù)，街道按時(shí)以清水沖洗，景觀樹與綠化灌木也修剪得有型有款……從春到秋，城市里不斷有樹木死去，它們會(huì)很快被工人挖出，移除，換成另外的一棵。城市是一張巨大的網(wǎng)，所有的生者小心地行走在經(jīng)緯線上，而所有的死亡，會(huì)從網(wǎng)眼中跌落下去，被黑暗無聲埋藏。

整個(gè)夏天，每次經(jīng)過這片街角綠地，我都會(huì)留神看一眼那棵樹。它還在。那些枯枝看上去也不再顯得突兀。時(shí)光的溶解劑會(huì)消解眾事眾物的邊界，讓它們變成周遭風(fēng)景中理所當(dāng)然的一部分。

突然想起去年秋天，我也曾見過類似的一棵樹。那天我乘坐一輛長途大巴，一路途經(jīng)許多奇怪的地名：青堆子，小孤山，鳳窩堡，王腰，楊樹底，石人……也不知經(jīng)過哪個(gè)村子，隔著車窗望出去，一眼就看見了那棵樹，它佇立在一座院落的旁邊。正是遼南的九月初，樹木家族還沒有現(xiàn)出衰敗跡象，這棵光禿禿的樹因而異常醒目。我猜測(cè)它是一棵洋槐，但是不能確定——樹干和枝條相當(dāng)于軀干和手足，而葉子才是樹的面孔，一旦落光了葉子，樹的身份就變得模糊不明。這棵沒有面孔的樹，腰身筆直，一根根枝條劍戟般直指青天，至死保持著它的驕傲和倔強(qiáng)……或許，是為了挽留那樹上的一窩喜鵲，它才沒有被砍伐;或許，出于年深日久的相依之情，那院落的主人并不相信它真的已經(jīng)死去，仍寄望于來年的春天會(huì)將它喚醒;也或許，主人自己業(yè)已成為候鳥，在大多數(shù)的日子里客居異鄉(xiāng)，無暇顧及一棵樹的生死。

我曾經(jīng)看過森林里枯死的樹，它們披覆苔衣，長滿木耳和蘑菇。我也曾不遠(yuǎn)千里，跑去看大漠深處的胡楊林。那是一片人工栽植的年輕胡楊，最大的樹齡也不過百年。為了滿足參觀者的獵奇心，管理者將大漠更深處死去的胡楊運(yùn)過來，集中安置于景區(qū)的一塊空地。胡楊大多長得虬枝百折，枝枝杈杈的難以搬運(yùn)，他們索性截去樹根和枝條，只保留主干和一兩根側(cè)枝。然后它們被竭力偽裝成天然的樣子，有的倒伏，有的直立……從這座人工制造的胡楊冢旁邊，我快步走過，那種說不出的難堪和驚悚，仿佛早年在電視屏幕上，與那具名叫辛追的馬王堆女尸猝然相逢。她詭異的、仿佛正吐舌大笑的臉，說不清是自嘲，還是對(duì)后世圍觀之眾的莫名譏諷。就在那一刻，我突然覺得，當(dāng)肉身死亡，讓自己化為灰燼是明智的。

前幾天，在知乎推薦里看到一個(gè)叫“Forest專注森林”的APP，它的規(guī)則是：一旦點(diǎn)下“開始”按鈕，在二十五分鐘之內(nèi)，如果你不再觸碰手機(jī)，系統(tǒng)就會(huì)在屬于你的那片綠地上，種下一棵樹，同時(shí)獎(jiǎng)勵(lì)九枚金幣。而一旦在預(yù)設(shè)時(shí)間內(nèi)觸碰手機(jī)，這棵樹立即枯死?？菟赖臉湟矔?huì)留在你的土地上，想要?jiǎng)h除它，需要六十枚金幣。至于系統(tǒng)提供的免費(fèi)樹種，只有外形單調(diào)的雪松，其他如櫻花、椰樹、竹子、楓樹、銀杏等等，則至少需要五百枚金幣才能解鎖，而且每次解鎖的價(jià)格將持續(xù)攀升。

這是殘酷的游戲——在時(shí)間的森林里，獎(jiǎng)與罰的落差如此懸殊，你將以七倍的努力，來抵消哪怕一秒鐘的意志游移。

而更糟糕的是，在現(xiàn)實(shí)中，上帝的設(shè)計(jì)，往往不止于此。