顏士州

我們每天起床后，除了刷牙洗臉就是照鏡子，那么鏡子的背面到底鍍的是銀還是水銀呢？

20世紀60年代出版的《十萬個為什么》一書中曾經給出過答案：“現(xiàn)在使用的鏡子，幾乎全是鍍的銀。”50多年前，確實如此?？墒牵@話到了今天，早就不合適了，應當改成：“現(xiàn)在使用的鏡子，大多數(shù)是鍍鋁的?！?/p>

也許你會問為什么要以鋁代替銀呢？因為銀是很貴的金屬，是國際性的貨幣。而鋁則是地殼中最多的金屬元素，原料普遍，價格比銀低廉得多。

鋁鏡跟銀鏡的制造方法完全不同。金屬鋁是采用“真空鍍膜法”鍍在玻璃上的。加工過程是這樣的：玻璃經過高壓水沖洗，再用蒸餾水沖洗，烘干，使之變得很干凈;再小心翼翼地把玻璃夾在鋼架上，推進圓柱形的爐子里，關緊爐門，用抽氣機抽去爐子里的空氣，使之變成真空;然后，通電加熱爐內的加熱器。加熱器位于爐子中心，加熱器里裝有鋁絲，鋁絲受熱蒸發(fā)，向四處擴散，便落在玻璃上。鋼架不斷旋轉，使玻璃滾上一層勻稱的鋁膜。

其實用來鍍鏡的鋁絲，是很純凈的，含鋁量達99%以上。鍍好后，往爐內放人空氣，打開爐門，拉出鋼架，那些玻璃都變成銀光閃閃的鏡子了。

也許你會問：家里的鋁飯盒、鋁鍋灰蒙蒙的，一點兒也不亮，鋁鏡亮嗎？

答案是肯定亮的，跟銀鏡一樣亮。原來，鋁的“本色”就是亮閃閃的，一點兒也不比銀子差。不過，鋁的化學性質活潑，在空氣中會氧化，表面生成一層白色的氧化膜，所以看上去是灰蒙蒙的。鋁鍍在玻璃上，隔絕了氧氣，不會被氧化，所以保持銀光锃亮的本色。

當然，檢驗人員在暗室里檢驗鋁鏡時，往往用一盞小燈泡貼在鋁鏡背面照著，眼睛從正面觀察。如果鋁層透光，就說明鋁層沒有鍍好;如果看到燈泡的紅絲，就說明鋁層太薄。只有完全不透光的鋁鏡，才符合質量標準，再送去涂漆——在鋁層背面涂一層保護漆。

其實鋁鏡的使用壽命，一點兒也不比銀鏡短。歷史在發(fā)展，科學在前進，鐵鏡、青銅鏡、水銀鏡都已進入了歷史博物館。

（編輯文 墨）