王宗坤

他再次夢到了佳珍，比以往任何時候都要清晰。

夢中的佳珍先是俯臥著漂浮在南水灣里，接著就昂揚地挺直身子，朝他游動而來。水面似乎傾斜著向下，跟她腳下的水灣底部形成了一個斜著的三角，那條最長的邊就是他們之間的距離。她緩緩地向前蠕動，光滑平整的水面在她身后漾出了一溜兒繃直的波紋。三角被她的步伐逐漸蠶食。最后，她從水里升了上來，渾身上下掛著濕漉漉的水痕，衣服緊緊貼在高高凸起的肚腩上，就像一只剛剛上岸的水鳥，紛紛揚揚地往下濺落著水珠兒。她靠近了他，笑吟吟地挽住了他的手臂。而他本是滿懷期待的，卻突然之間有些膽怯了，比當(dāng)年更甚，不安地向周圍逡巡著，如同將要把手伸進(jìn)別人口袋里的扒手，心里緊張得要命，身體也隨之變得僵硬無比。

佳珍根本沒在意他的情緒，仰著頭柔柔地說，咱們回家吧。說著，就不由分說地拖著他離開了南水灣。他們轉(zhuǎn)身向后，來到了北院老宅花園，旁邊那破敗的花房是他們的幽會之所，這也是被他們多次稱為家的地方，可這次他們沒急于往里鉆。他此時應(yīng)該已經(jīng)放松下來，跟她一道徜徉在狹小的花園里。其實，這里早就不能稱為花園了，樹木都已被砍伐殆盡，那些巨大的樹樁也被連根挖走，已成了周圍鄉(xiāng)鄰爐灶里的灰燼，只留下裸露著黃土的樹坑。魚池也早已被填平，有陳舊的泥土浮在上面，中間還混雜著亂七八糟的石塊，可以窺見當(dāng)初那些操作者的隨意與沖動。他和她是彼此的景致，也就忽視了眼前的荒蕪，但她還是發(fā)現(xiàn)了驚喜，在一個角落里，竟然有一大叢白色的小花，擠擠歪歪的，長得很不整齊。她低頭嗅了一下，然后很陶醉地對他說：真香！他被感染了，也俯下身趴在那叢弱小的花朵上，他沒感受到任何味道，茫然回身，想問這是什么花，她卻驟然消失了。他慌了，在花園里到處尋找，沒有發(fā)現(xiàn)她的任何蹤影，這讓他更加疑惑，甚至開始懷疑她是否來過。他呆呆地站在那里仔細(xì)回味，在自己的衣袖上他發(fā)現(xiàn)了水的印跡，手上也留有她的味道，還有那叢白色的花朵，以及她剛剛閃現(xiàn)出來的迷人神態(tài)。她確實來過了，可為什么又突然消失了？他急忙跑到街上，卻不是藕池村那條彎彎曲曲的小巷，而是城市中慣常喧鬧的街道。在洶涌的車流人流中，他奔跑著、搜尋著。找了好久才看到她急匆匆的背影。他終于找到她了，他欣喜若狂，可她好像變了一個人，衣服換成了一件白色長裙，頭發(fā)散亂地披散在后背上，那原本凸起來的肚子也消失了。他不管不顧地往前追，一邊還呼喊著她的名字，她似乎聽到了，回身看了他一眼，目光里滿是哀怨，臉色也白慘慘得嚇人。他被她如此凄涼的回眸所擊倒，一下子就木在了那里。瞬間，那個白色的影子又旋轉(zhuǎn)著奔跑起來，速度比剛才更快，很快就模糊了。他睜大眼睛，盯著那個逐漸消失的白點兒，絕望地蹲在地上嚎啕大哭起來……

他被自己的哭聲驚醒，艱難地睜開眼睛，有微弱的光亮從窗簾縫隙透進(jìn)來。太陽此時應(yīng)該就在不遠(yuǎn)處醞釀著情緒，已有了朦朦朧朧的痕跡，這是他平時醒來的時間。剛才的哭聲猶在耳邊，眼角還有殘留著淚痕，他抬手伸向自己的臉頰，指尖觸摸到了一片濡濕，在那片溝壑縱橫的皺紋里，還有一些讓他感到難堪的黏稠，他已年過古稀，淚水也已失卻了早先的清亮。他已記不起自己上次流淚是什么時候了，五年？抑或是更早一些？五年前，他的結(jié)發(fā)妻子去世，他好像沒有流淚，這并不是因為他心腸太硬，而是妻子之前已經(jīng)癱在床上多年，雖說有保姆照顧，但久病床榻的刻薄和乖戾一度讓他不堪其憂，妻子那令人唏噓的葬禮對他來說無疑是一種莫大解脫。真正流淚的那次應(yīng)該在七八年前，參加最好朋友的葬禮，那次流淚不只是因為朋友的離開，更是被那個未亡人所感動。朋友的妻子，站在丈夫的遺體前，幾乎悄然無聲，只是默默望著那具仰面躺臥的軀體，不停地擦拭如溪水般汩汩流下來的淚水。他們是琴瑟和諧的一對，是周圍所有朋友羨慕的對象。在當(dāng)時的現(xiàn)場，他能明顯感受到那位老婦人來自生命最深處的悲傷，他們是一個整體，倒下的雖然是一半，但失去的卻是生活的全部。果然，不久之后那位老婦人也追隨丈夫而去，前后不到一個月的時間。

他躺不下去了，心里總惦念著那張請柬，這應(yīng)該是剛才夢境的起源。他忽然有些拿不準(zhǔn)了，今天該不該去藕池村成了最大的問題。他穿著睡袍來到書房，書櫥頂端的隔板上放著那張燙金的大紅請柬。自退休以后，他已很少接到這樣的請柬，因此它的存在就格外顯眼。他沒有開燈，從窗子里透進(jìn)來的黛青色光芒已足夠他確定所有物品的方位，更何況，此時他也不想再把請柬拿下來，請柬上的內(nèi)容他已看了無數(shù)遍，不需要再次確認(rèn)。

今年春節(jié)后不久，趙光帶著藕池村新上任的支部書記來拜訪他，書記很年輕也很客氣，一進(jìn)門就稱呼他為袁老。

他雖離家多年，但跟藕池村前后幾任支部書記都熟。第一次重新跟家鄉(xiāng)建立聯(lián)系應(yīng)該是在上世紀(jì)八十年代末，他剛剛成為悅城一中的業(yè)務(wù)副校長，農(nóng)村小學(xué)面臨著合校定點，藕池村小學(xué)和附近的禹村小學(xué)競爭同一所完全小學(xué)的指標(biāo)。當(dāng)年的那位支書是造反派出身，并且親自帶人整過他。起初，客人坐在面前的時候是一臉拘謹(jǐn)和內(nèi)疚，他往客人面前的白瓷杯里倒水，客人居然驚懼地站起來，胡亂地把手指伸向水杯，不想?yún)s被往下傾瀉的熱水澆了手指。這個小小的意外似乎減輕了客人內(nèi)心的惶然，他終于壯著膽子把面臨著的困境和訴求說了出來。

那次支書本沒抱多少希望。他之前吃了多次閉門羹，帶著僥幸心理前來，純粹是有病亂投醫(yī)，沒指望他這個曾經(jīng)被家鄉(xiāng)深深傷害過的人會幫忙。但后來的事實跟支書之前的預(yù)料恰恰相反，他不但幫了，而且還幫得很圓滿。作為悅城教育界的名師，再加上重點中學(xué)副校長的身份，他可以調(diào)動的資源很多。只需幾個電話就把事情辦妥了，藕池村小學(xué)不僅保住了完小的地位，他還把悅城實驗小學(xué)拉了進(jìn)來，和藕池小學(xué)結(jié)成了幫扶對子。

對于家鄉(xiāng)人來說，這是一個良好的開端。此后，他們似乎丟棄了對他的內(nèi)疚，這幾十年來，村里幾乎所有難題、所有大事都會來找他幫忙。他似乎也并沒對家鄉(xiāng)人的得寸進(jìn)尺表現(xiàn)出應(yīng)有的反感，每次都是在不超出原則的前提下盡力而為。隨著職務(wù)的升遷，他為家鄉(xiāng)謀取的利益也越來越多，完小的逸夫樓，村里的圖書室，村內(nèi)街道的路面硬化，村民用的自來水……幾乎都是在他的關(guān)照下促成的。他成了全村人的救星，成了以德報怨的典范。

疑惑還是有的，但善于尋找托詞的家鄉(xiāng)人很快就從他祖上找到了淵源。袁家祖上本也是一介平民，無意間搭救了一位落魄書生，后來這位書生高中進(jìn)士，很快擢升為當(dāng)?shù)匮矒?，巡撫知恩圖報，在藕池村最好的位置修了袁家北院，還從周圍村莊購買了一百多頃田地送給袁家，后來又按照巡撫衙門的標(biāo)準(zhǔn)修建了氣勢恢宏的袁家南院，袁家由此成為方圓幾百里內(nèi)的大戶。袁家從起初那件不經(jīng)意的善事中開悟，多行善事、以德治家就成了袁家歷代人的祖訓(xùn)。家鄉(xiāng)人想當(dāng)然地認(rèn)為他就是這條祖訓(xùn)最好的實踐者，認(rèn)定他后來的所有行為都是在遵循這條祖訓(xùn)。正是基于此，家鄉(xiāng)人也就不再忌諱他們當(dāng)年施予他的那些磨難，反而對此津津樂道，把它們演變成了一個個最為動人的勵志故事。

讓家鄉(xiāng)人更感到難能可貴的還有他的無私和低調(diào)，他為家鄉(xiāng)作出了如此大的貢獻(xiàn)，好像從來也沒想得到過任何回報，家鄉(xiāng)人想把他當(dāng)成神來供，他卻一直不肯走進(jìn)神龕。這么多年來，他幾乎很少回鄉(xiāng)，即使非要回去也是來去匆匆，絕不會多作停留。沒人知道他為什么會這樣，即使發(fā)源于良好的祖訓(xùn)，接受一下膜拜也應(yīng)該是順理成章的，更何況，有一段時間的藕池村應(yīng)該是他的人間地獄，他在那里度過了人生最為黑暗的日子，現(xiàn)在揚眉吐氣一番也應(yīng)該并不為過。

趙光帶來的支部書記也姓袁，論輩分要比他高，卻一直畢恭畢敬地稱呼他為袁老。袁支書此次前來是要請他題字的，藕池村一直是那一帶的先進(jìn)村，幾任村干部都很有事業(yè)心。這幾年，村容村貌有了很大變化，年前他們把南水灣也進(jìn)行了整治，除了清淤加固之外，還修建了涼亭，布設(shè)了燈光，壘砌了水泥臺階，架設(shè)了木棧道，把昔日的臭水坑變成了村里的一大景觀。

南水灣已經(jīng)發(fā)生了脫胎換骨的變化，這個土氣的名字顯然已經(jīng)跟現(xiàn)在的面貌不相匹配了。您是咱藕池村人，是德高望重的前輩，又是威望非常高的老領(lǐng)導(dǎo)，所以想請您給賜個名字，也只有您才有這個資格……

年輕的支書很會說話，趙光也在旁邊不時幫腔，顯然他們對他的低調(diào)有著深入了解。尤其是趙光，跟隨他多年，是他一手提拔上來的，外人都認(rèn)為趙光是沾了跟他同為藕池人的光，只有他自己心里清楚，他之所以不遺余力地提攜趙光，除了趙光本人聰明能干之外，最重要的還是因為佳珍，趙光是佳珍哥哥家的孩子。

聽了支書和趙光的介紹，他半天沒有言語，似乎沉浸在了某種往事之中，過了一會兒，他突然向兩位客人講起了南水灣的來歷：南水灣的地面原本是他們袁家的良田，在修袁家南院的時候挖土造成了這么一個大坑，歷經(jīng)幾個雨季之后里面蓄滿了水。當(dāng)時袁家的掌門人擔(dān)心會有人不慎落水，起初想把里面的水引導(dǎo)進(jìn)附近的袁家河，由于工程太大，只好在周圍修建了堤壩，還在進(jìn)水口建了攔水渠，南水灣也就變成了方便周邊村民的一個好去處。后來隨著袁家的衰敗，攔水渠和堤壩不斷遭到破壞，渠壩上的石塊都被拆走了，岸邊的樹木也被砍伐干凈，致使污水泛濫而入，南水灣也就變成了臭水坑。

兩位聽眾應(yīng)該知道這段歷史，但還是豎起耳朵做出津津有味的樣子。他本來不是個拖泥帶水的人，可眼下他愿意為南水灣破例一次。講完南水灣的歷史，他又沉吟了一下說：能再次把南水灣改造好，這是個大好事，我理應(yīng)贊成和支持，也很樂意能為它想個名字。

那太好了！年輕的支書反應(yīng)很快，急促而興奮的回應(yīng)中有著掩飾不住的激動。趙光也有些意外，他沒想到自己這位老鄉(xiāng)黨怎么會突然改變了風(fēng)格。

之后他把兩位客人撇在了客廳，自己去了書房。他關(guān)上門，書房里一下子安靜下來。他的內(nèi)心卻變得煩躁無比，他不知道自己剛才為什么要那樣表演！現(xiàn)在他有些鄙視自己，在潛意識里，他好像一直想要抹掉南水灣這個名字，很明顯，村里的這次改造讓他看到了機會，他這才避重就輕地講起了南水灣的歷史，這才痛快地把命名的事情答應(yīng)下來。這完全是一種下意識行為，試圖用一次浮皮潦草的緬懷來終結(jié)他心里的重負(fù)，用一個新的名字來淡去心里的陰影。既然已經(jīng)脫胎換骨，已經(jīng)改了名字，長久以來壓在他心頭的南水灣是不是也就可以消失？

他久久地站在書房的窗前，心中充滿著愧意，對自己仍然懷有剛才那種恨鐵不成鋼的感覺。春天來了，樓下路邊的法國梧桐已經(jīng)冒出了嫩嫩的細(xì)芽，干枯的草地也有了些許綠意，這是一個真實的春天，他本不應(yīng)為此而有太多傷懷。后來，他在鋪著毛氈的案幾前坐下來，他已徹底冷靜下來，他知道他的內(nèi)心一直在徒勞地逃避。南水灣之于他，顯然不僅僅是個名字，應(yīng)該是他心底永遠(yuǎn)也抹不去的傷痛，已經(jīng)折磨了他大半個世紀(jì)，他已注定無法擺脫，這是他的宿命。

過了好一會兒，他才從書房走出來，手里拿著兩張四尺宣紙，上面有他的墨寶，都是他所擅長的行草，一張是兩個大字：鑒池。另外一張是一首七言絕句：

清池一鑒朝天開

星辰云影共徘徊

鑒古證今明眸在

幸福時光向未來

兩個客人一邊讀著一邊不住地贊嘆，他們都夸贊說不但字寫得好，名字起得好，而且這首詩也寫絕了，以史為鑒，清池朝天，簡直就是神來之筆。面對這樣的激賞，他心里反而涌動著一股莫名的感傷。他實際上更想把南水灣改為懺悔灣，并像那位勇敢的法國人盧梭一樣果敢地大聲說：請看！這就是我所做過的，這就是我所想過的，我當(dāng)時就是那樣的人。請你把那無數(shù)的眾生叫到我跟前來，讓他們聽聽我的懺悔。

可他最終也沒有這樣的勇氣，仍然不敢敞開自己的心扉。外人也許永遠(yuǎn)不可能了解他的內(nèi)心，鑒池沒有替代南水灣，而是對南水灣進(jìn)行了更深入的闡發(fā)，南水灣會永遠(yuǎn)以另外一種形式存于他的內(nèi)心深處。以史為鑒，應(yīng)該是所有人共同面對的課題，但之于他，似乎有著更為重大的意義。那段只屬于他個人的隱秘的“史”讓他抱憾終身，讓他的心靈背負(fù)著沉重的十字架。

本來以為這事就這樣完結(jié)了，不想過了幾天，趙光又給他送來了那張大紅請柬。趙光說，您給南水灣改的這個名字太好了，鎮(zhèn)上區(qū)里的領(lǐng)導(dǎo)都覺得好。為此專門找來了一塊巨大的山石，把“鑒池”兩個大字和那首詩都刻了上去。區(qū)里主要領(lǐng)導(dǎo)提議就憑這兩個字也要搞一個鑒池的啟用儀式，請您務(wù)必光臨。趙光說著，還把自己用手機拍的圖片翻給他看。

他在照片上看到了那塊立著的巨石，就在波光粼粼的水邊。巨石上下兩端尖聳，底下是一個水泥基座，立在那里就像是一枚放大了無數(shù)倍的棗核兒，鑒池兩個字刻在了最頂端，下面是那首七言絕句，還有他袁慎之的署名。那天他就提議他不要署名，但他們還是把他的名字刻了上去。此時，他想再次把這個意見提出來，又怕引起趙光的誤解，最終還是忍了下來。從照片上看，南水灣已被改造得面目一新，水清亮了起來，新修的木棧道在陽光下透著黃銅般的光澤，跟周圍樣式新穎的民居非常搭。

這是他們下一步的工作重點，新上任的這個書記是大學(xué)生，準(zhǔn)備依托這些新式民居發(fā)展鄉(xiāng)村旅游，還計劃著要恢復(fù)袁家南北兩個大院，已經(jīng)在著手開始論證，當(dāng)然還要首先聽取您老人家的意見。趙光翻動著照片繼續(xù)介紹，在說到袁家大院的時候似乎分外小心，本來盯視著手機屏幕的目光轉(zhuǎn)向了他。

這倒讓他沒有想到，袁家大院是他的出生地，現(xiàn)在似乎跟他的關(guān)系也不大了。新中國剛成立的時候，政府對他們孤兒寡母還是非常照顧的，雖然把土地都分走了，卻把兩個大院的地契重新還給了他們。在第一次挨批斗的時候，母親為了減輕罪責(zé)，主動把地契交還給了政府，他們也被趕出了袁家大院，從那以后，他們娘倆住進(jìn)了村西的場院屋子，袁家大院跟他們從此再無關(guān)系，變成了村里所有人都可以隨意劫掠的肥肉。

他不會去參加鑒池的命名儀式，但當(dāng)著趙光的面他不想把這個決定說出來。他了解趙光，這是一個很執(zhí)著的人，他不想跟他多費唇舌。趙光準(zhǔn)備開列的那些他必須參加的理由，跟他內(nèi)心沉重的記憶相比顯然是太輕飄了。

上次的順利顯然給了趙光自信，趙光留下請柬就心滿意足地走了。既然之前能欣然題名，趙光認(rèn)定他沒有理由拒絕。趙光不知道他內(nèi)心所想，他拒絕的理由跟上次的“欣然”一樣，只屬于他一個人?，F(xiàn)在他就能想象得出啟用儀式那天的場面，紛亂而熱烈，混雜而隆重。在家鄉(xiāng)人的鼓掌和贊嘆聲中，他胸前戴著寫著嘉賓的大紅花，被人簇?fù)碇谥飨_正中，主持人還要請他做最重要的致辭，甚至還會有大紅綢布編織出來的花朵讓他親手剪掉……他們認(rèn)為他理應(yīng)得到這樣的尊重，理應(yīng)享受這些光鮮。沒有人知道他心里的痛苦，尤其是在南水灣，這里是佳珍的殞命之處，最為重要的是，他就是那個制造這起禍端的罪人。

搪塞趙光的理由非常好找，昨天早些時候他已給趙光打了電話，說省政協(xié)的一位老朋友要叫他過去品茶，他不好推脫，已去了省城，要兩三天才能回來，參加儀式的事就回了吧。趙光在電話里照例著急地抱怨了一番，說家鄉(xiāng)人都盼著他回去，區(qū)里鎮(zhèn)上的主要領(lǐng)導(dǎo)都已做好了接待準(zhǔn)備，致辭也已給他準(zhǔn)備好了，還要請他作為主要嘉賓進(jìn)行剪彩，您老怎么能釜底抽薪呢？他回答說，他這不叫釜底抽薪，剪彩致辭的任務(wù)任何人都可以代替他完成，而朋友之約卻是唯一。

放下趙光的電話，他心里感到一陣輕松，這跟他之前所預(yù)料的一樣，他慶幸自己還沒老糊涂，明智地做出了拒絕的決定。

可當(dāng)晚他就做了那個夢，夢到佳珍渾身濕漉漉地從南水灣里爬上來，然后又在茫茫人海中消失。在過去近半個多世紀(jì)的歲月里，佳珍時不時會在夢中造訪他，但都沒有這次這么清晰，這讓他感到一種莫名的惶然，佳珍一定又在怨他，這么多年來，他一直在遵從佳珍的意愿，內(nèi)心所有的假設(shè)都是以“佳珍若是還活著”作為前提?，F(xiàn)在他不知道究竟哪里出現(xiàn)了紕漏？

一般早飯都是他自己來弄，請的阿姨只負(fù)責(zé)中飯和每周三次的衛(wèi)生，他從來就是一個生活簡樸的人，原本堅持不需要人來照顧，是趙光和政協(xié)辦公廳主任非要給他找個保姆。吃過早飯，那個一早就萌生的念頭在腦海中越來越清晰，他要回一次藕池村，請示一下佳珍，讓她來告訴他究竟哪里做錯了。

作為從市政協(xié)退下來的資深副主席，他本來可以隨時從政協(xié)機關(guān)要車，可這次他卻不想驚動任何人。

真正來到街上，他才發(fā)現(xiàn)一個人的回鄉(xiāng)之旅遠(yuǎn)比他想象的要艱難，這讓他感到羞愧無比。當(dāng)了這么多年的領(lǐng)導(dǎo)，他已經(jīng)失去了普通人的感覺，即使退下來也在享受著一定級別的待遇，所有給予他的這些，他竟然都照單全收了，從來沒有感到過不合適！盡管他自始至終都認(rèn)為自己是一個極為普通的人。

好在他還殘存著一些自悟成分，從公交車站附近的銀行兌換了零錢，在站牌前看明白了車次，他本來也可以打的，但還是選擇了公交車，這種執(zhí)念不是來自于一種想體驗一把的矯情，而是此時他內(nèi)心的一種需要。

公交車比他想象的干凈，今天是星期天，天氣也在逐漸暖和，出門的人多了起來，而且大多是老年人，他們氣喘吁吁地上車，理直氣壯地刷老年乘車卡，然后嘴上雖然客氣著，可還是心安理得地接受著別人的讓座。相比而言，他卻落伍了很多，同是白發(fā)蒼蒼的老人，他卻要一塊一塊地往里面塞硬幣，他表現(xiàn)得既不從容也不自信，由于沒有那聲老年卡的提醒，幾乎沒人把他當(dāng)做老人，他站在擠擠挨挨的人堆里，顯得極為尷尬。此時，他對那些坦然而坐的同齡人極為羨慕，他們的表情無拘而放松，想必內(nèi)心也非常敞亮和充盈，看起來，要比他這個看似成功者不知要幸福多少倍！更為重要的是，他們幾乎都有家人陪伴，那些老人有很多是老兩口一同出行，還有的帶著自己的下一代，他不知道他們將去往何處，但卻能感受到他們內(nèi)心的踏實與滿足，他們的行程有著別樣的溫馨，去往哪里似乎已變得不重要了。

在老汽車站他換乘了通往藕池的長途汽車，所謂長途也不過是一個多小時的路程，大概有五十多公里的樣子。這是一條家鄉(xiāng)通往外面世界的橋梁，盡管有幾番演變，但他卻極為熟悉。當(dāng)初，他的人生在藕池村陷入了不能自拔的泥淖，就是沿著這條道路一步一步走到了悅城，為此幾乎付出了所有。

他悄無聲息地在車廂后排找了一個座位，幾乎沒怎么說話，不是由于傲慢，而是不知道說什么，他感到自己已失去了這部分功能，起初他還想努力一下，主動跟鄰座搭訕，可他很快就放棄了，實在找不到合適的話題，又擔(dān)心別人笑話，就只好繼續(xù)沉默著。

但紛亂的思緒并沒有放過他，坐在回鄉(xiāng)的大巴車?yán)?，他不由自主地想起了五十多年前的那次出逃，那是他第一次向自己的命運抗?fàn)帯Ｄ悄昴瓿?，藕池村革委會的人得到了確切消息，他已失蹤多年的父兄逃到了臺灣。他的母親，那位出身大家閨秀的小腳女人，除了地主婆的稱謂之外還成了匪婆子。剛剛成年的他也被冠以敵特分子稱號。無休無止的批斗從此開啟，他們把他和他母親分別關(guān)押起來，然后用盡各種方法讓他們交代發(fā)報機藏在哪里？發(fā)展了多少通匪成員？要在何時何地舉行反黨反社會主義暴動？……這些子虛烏有的問題他當(dāng)然無法回答，他們就把他吊在梁頭上拷打，還用燒紅的烙鐵直接燙在他的皮膚上，他受不了這樣的酷刑，胡亂招認(rèn)起來，不想又換來更嚴(yán)厲的毒打。這年年底他的母親不堪凌辱咬舌自盡，他的整個生命都陷入了黑暗之中，但他并不甘心，他感到自己還年輕，有很多想法還沒有實現(xiàn)，不想讓自己的生命就此完結(jié)。

那是一個大雪紛飛的晚上，他被關(guān)押在他們家南院原來的柴房里，看管他的民兵隊員鎖好門被人拉去喝酒了。他很早就注意到了那扇老式木門，那扇木門已經(jīng)沿用了多年，門扇后面的立軸跟門臺子沿窩兒有了很大的縫隙，他蹲下身子，抱住門扇的下方，用力往上一頂，門扇居然脫離了門臺子。門扇被掀掉了，他迫不及待地往外張望，夜色下白晃晃的雪地晃了他的眼，他顧不上多想，見四周寂然無聲，一下子就從柴房里蹦了出來。

他從藕池村逃了出來，朝著悅城的方向奔跑，這段路程他走了整整一天。按照他的計劃，他要先去悅城火車站，然后再扒火車去廈門，他從廣播里知道，廈門是離臺灣最近的地方，到了廈門再想辦法去臺灣找自己的父親，盡管他已忘記了父親的相貌，但他一直牢記著父親的名字，他想當(dāng)然地認(rèn)為，有這就不愁找不到父親。可他來到車站卻根本不知道哪趟車是去往廈門的，他在火車站盤桓了兩天，一直在尋找機會，可后來藕池村的人追了過來。

他被押解回去之后，本來應(yīng)該面臨更大的災(zāi)難，是佳珍出手解救了他。佳珍的大哥剛剛完成奪權(quán)，成為村里的民兵連長，佳珍央求自己的哥哥，然后在佳珍哥哥的暗示下，他堅決不承認(rèn)自己這次出逃是想去臺灣，而是要去北京。他出逃的性質(zhì)就這樣在反轉(zhuǎn)的劇情之下發(fā)生了質(zhì)的變化，他的整個生活也由此出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。不久之后，他結(jié)束了羈押之旅，變成了可以改造的壞分子，繼續(xù)在藕池村接受勞動改造，他和佳珍的愛情也在那時開始開花。

想來佳珍已經(jīng)注意他好久了，他卻一直沒有留意這個長相清秀的小女孩，直到這次變故出現(xiàn)。佳珍跟他同歲，那年也應(yīng)該是十九歲，他們很快就熱烈地相愛了。那時，他禁錮而冰冷的內(nèi)心太需要愛了，她似乎也一樣，他的出身以及后來的遭遇給了她謎一般的誘惑，他們從彼此的身上汲取著營養(yǎng)，在幽暗的環(huán)境中進(jìn)行著秘密交往，這種方式讓他們的愛情煥發(fā)出更大的魅力，他們都不能控制自己，很快就在愛的泥潭里陷落了。

那時候，三里半長的藕池街是他的工作場所。他每天頂著星星拖著掃把去掃大街，佳珍就會在這個時候悄悄地出來陪他，也帶著一把掃把，兩人從東西兩個方向齊頭并進(jìn)，然后在中間會合，而中間就是袁家北院的大門，他們早早完成每天的工作量，然后就溜進(jìn)后花園的花房里幽會，那間花房已經(jīng)坍塌，他們重新用殘存的木料撐起來一個帳篷，又用一些爛樹枝做好了偽裝，里面狹窄的空間就變成了他們的新房，他們早已偷食了禁果，壓抑著的青春在這個蝸居里得到了盡情釋放。

他剛剛提拔為副校長那年，有一部叫《芙蓉鎮(zhèn)》的電影當(dāng)時非常流行，這也引起了他的好奇，但在聽說了里面的故事以后他就不敢看了，因為他和佳珍就是里面的秦書田和胡玉音，所不同的是，電影里的男女主人公最后得到了圓滿的結(jié)局，而他卻辜負(fù)了佳珍。

開始是源于他自身的改變，愛情讓他蒼白的青春有了色彩，讓他重新燃起了生活的希望。那幾年，在繁重的體力勞動之余他又撿拾起了丟棄已久的書本，他一邊接受著所謂的改造一邊不斷地汲取知識，后來在佳珍哥哥的舉薦下他被抽調(diào)到了公社，成了公社革委會的宣講員，就是在這個時候他認(rèn)識了后來成為他妻子的那個女人。

他的妻子當(dāng)時剛剛從大學(xué)校門出來，是工農(nóng)兵學(xué)員，接著就被任命為公社革委會副主任，她是他的領(lǐng)導(dǎo)，他不過是公社革委會的臨時成員，起初她并沒有看上他，但幾次交往下來她發(fā)現(xiàn)了他的才氣，開始對他留意，漸漸就對他產(chǎn)生了好感，主動接近他。感到女領(lǐng)導(dǎo)對自己有了那層意思之后他是想要逃避的，佳珍對他有恩，更何況他也愛著佳珍，他覺得自己不能辜負(fù)佳珍，可后來他的內(nèi)心就發(fā)生了搖擺。他已明顯感到這位女上司會前途無量，她不但現(xiàn)在居于一個決定他未來的顯要位置，而且還有著深厚的家庭背景，他斷定她能幫他徹底脫離苦海，達(dá)到一個他不可想象的人生境地。

他永遠(yuǎn)也忘不了跟佳珍最后相會的那個晚上，那也是一個春天，那晚的夜色昏沉黑暗，天空漆黑如墨，看不到一顆閃耀著的星星?；ǚ坷餂]有燈光，更沒有鮮花，他和她靜坐在他們自制的床榻上，他們都沉默著，一直過了好久，佳珍才緩緩地把身子偎過來，緊緊貼在他身上。當(dāng)時，他沒聽到佳珍任何哽咽之聲，但卻在她面頰上觸摸到了大片大片濕痕。他心里感到刀絞般難受，同時也在慶幸，他知道佳珍是善良的、是愛他的，為了他，她寧愿犧牲自己。正如他所料，佳珍愛他，希望他好，為此不惜隱瞞下自己已有了身孕的事實。

在后來的反思中，他曾經(jīng)多次問過自己，假如當(dāng)初知道佳珍已有身孕，他還會離開她嗎？他一直不能確定答案。從某種程度上講，他并不了解自己，先前骨子里的自私與之后的寬容似乎都發(fā)自于內(nèi)心，在很多的時候他根本就把握不了自己，這也是他為自己開脫當(dāng)年罪責(zé)的唯一托詞。

他成了女上司的未婚夫，當(dāng)年就被推薦上了大學(xué)，幾乎與此同時，他也得到了佳珍的消息。那個年代，一個鄉(xiāng)下女孩莫名其妙地懷孕，也就等于整個人生跌落進(jìn)了谷底，家里人先是逼著她說出那個男人，遭到拒絕后又逼著她趕緊嫁掉，她同樣進(jìn)行了抗?fàn)?。到了這年秋天，一個讓他痛悔終身的消息傳來，佳珍在一個夜深人靜的夜晚悄悄把自己沉到了南水灣里。他后來聽說，佳珍浮上來的時候雖然渾身腫大，但肚子卻未見異常，有人就懷疑佳珍在投水之前已經(jīng)把孩子生了下來。這種懷疑也并不是無憑無據(jù)，因為不久之后佳珍哥哥家就多了一個嬰孩，這個孩子就是趙光。

本來大學(xué)畢業(yè)之后他是可以直接進(jìn)機關(guān)的，但他卻堅持要去教書，他的未婚妻有些不解。他不是一直想出人頭地嗎？仕途不就是實現(xiàn)這種理想的最佳途徑嗎？他的解釋在當(dāng)時也似乎合情合理：他感到自己對機關(guān)生活還是不太適應(yīng)，想先在學(xué)校磨練一下。真正的原因他沒有說出來，佳珍的離去給了他莫大打擊，讓他對自己那所謂的“雄心壯志”產(chǎn)生了根本性懷疑，他覺得愧對佳珍，不敢再沿著那條道路走下去，他想讓自己踏實下來，而教師這個職業(yè)無疑能幫他安靜下來。

可接下來生活并沒有放過他，他很快就跟女上司結(jié)婚了。女上司跟佳珍是完全不同的兩種女人，他過得并不如意，有種仰人鼻息的感覺，女上司的仕途也并沒有他之前所預(yù)料的那樣順暢，她站錯了隊，很快就被閑置起來。更為重要的是，女上司一直沒有懷上孩子，天南海北地找醫(yī)生看，西醫(yī)中醫(yī)都用，但就是不見肚子里有動靜。她由此變得更加暴躁而專橫，后來突發(fā)腦溢血癱在了床上，徹底成了他的負(fù)擔(dān)。他的整個生活陷入了混亂，外面有一大攤子事情需要應(yīng)付，回到家里還要忍受那位病人的辱罵和譏誚，他活得很累，沉重的生活無處可逃，外面的光鮮脆弱無比。

他把這看成了上天對他的懲罰，他為了所謂的前程親手殺死了自己的愛人，埋葬了自己的孩子。上天對他已經(jīng)失去了慈愛之心，再也不會眷顧于他這個自私自利的小人了。此后的歲月里，他不敢再祈求上天的寬恕，一心撲在了事業(yè)上，好在教而優(yōu)則仕，他后來的仕途還算順暢，由一般教師到重點中學(xué)的副校長，再到校長、教育局局長，然后是副市長、政協(xié)副主席。這一路走來，純粹是無心插柳的結(jié)果，他似乎達(dá)成了最初的愿望，在外人看來也風(fēng)光無限，但他自己，也只有自己知道，為這一切付出了沉重的代價。

他在藕池村下車的時候已經(jīng)到了正午時分，司機每站必停，本來一個多小時的車程，竟然多走了將近一倍的時間。由此，他多少窺探到了人們平時為什么會有那么多憤怒！每個人的行為都有自己的理由，而這種帶有個人印記的理由難免就會侵害到別人的利益。

春日正午的藕池村有著難以名狀的靜寂。這跟他想象的不同，雖說這個時間啟用儀式早就應(yīng)該結(jié)束了，但也不至于這么安靜。南水灣離此不遠(yuǎn)，儀式尾聲的余脈應(yīng)該還在。他有些茫然地踟躇于藕池村村頭，再次想到了昨晚的那個夢境，忽然不想去鑒池了。

自佳珍走后，他曾無數(shù)次去過趙家的林地，但一直沒有找到趙佳珍的墓碑。他也曾側(cè)面向人打聽過，甚至問過趙光，但沒有人知道趙佳珍的墓地，趙光甚至不知道自己有這么一個姑姑。他知道趙家人在刻意回避著這個名字。起初他內(nèi)心有些不平，想單獨給趙光講講佳珍，可他最終還是放棄了。都不知道佳珍的下落也好，這樣佳珍就會只屬于他一個人，他就可以盡可能地展開想象了。所以，南水灣是他的痛，也是他心靈的棲息之地。佳珍借助這一灣水脈脫離了苦難的肉身，讓自己的靈魂得到了自由舒展，這也不失為一種歸宿。從這個角度講，他不想看到它的變化。

沿著夢境的指引，他來到了袁家北院的后花園，已經(jīng)過去五十多年了，這里竟然變化不大，只是花房的痕跡已無，那個位置疊加上了數(shù)不清的枯枝敗葉，這是時光的碎片、歲月的塵垢。他再也找不到那個帳篷的入口了，斯人已逝，他也垂垂老去。這一切似乎都已成了過去式。

后來，他在西邊的墻角下果然找到了那叢白花，細(xì)長的花瓣簇?fù)碓谝黄穑秳又h搖在細(xì)長的莖上，在莖的底部是狹長的豆莢般的嫩葉。他起初以為這是一叢雛菊，但雛菊怎么會在春天里開花？葉子也不像，他伸手掐了一片嫩葉，立刻有白色的漿汁冒出來，很快就匯聚成了一個白色的原點。他想起來了，這是苦菜花，當(dāng)年他曾經(jīng)和佳珍一起采過。他再次想起了夢中的情景，俯下身，趴在花朵上?！罢嫦悖　庇袀€清脆的聲音忽然傳來，他急忙回身，發(fā)現(xiàn)佳珍就站在身后，跟五十多年前一樣，穿著那件他曾經(jīng)極其喜歡的水紅上衣，正笑吟吟地看著他。他驚呆了，使勁揉了一下眼睛，沒錯，就是佳珍。他的眼淚流了下來，驚喜地跑過去，一下子把佳珍抱了起來。