《尼爾斯騎鵝旅行記》的主人公尼爾斯是個調(diào)皮搗蛋、不愛學習、喜歡欺負小動物的孩子，因為一次不守信用，捉弄小妖精，而被小妖精用魔法變成了一個拇指大的小人。他騎在他家的大白鵝背上，開始了漫長而又危險的旅行。一路上，他在各種動物的幫助下，破壞了狐貍斯密爾的許多詭計;從強盜山逃出來，尼爾斯差點被國王銅像踩扁，幸虧木偶幫助了他……通過這次奇異的旅行，尼爾斯在種種困難和危險中得到了鍛煉，逐漸改掉了自己的壞習慣，變成了一個善良、樂于助人的好孩子。

《尼爾斯騎鵝旅行記》有很強的趣味性，作者的語言平易、清新。在她的筆下，自然景物都成了擬人化的形象，如把平坦大地比成“方格子布”，把大平原說成是“粗麻布”，雨是大雁們的“長面包和小點心”，而海豚就是“黑色的線穗”。還善于刻畫人物的動態(tài)，請看貓被激怒的樣子吧：“他渾身的一根根毛全都筆直地豎立起來，腰拱起來形成弓狀，四條腿仿佛像繃緊的彈弓，尖尖的利爪在地上刨動著?！边@細致的描摹狀物多富有感染力呀！

《尼爾斯騎鵝旅行記》還是一本通俗且知識性很強的歷史、地理讀物，著重展示了瑞典的自然風光、地理環(huán)境、文化歷史以及動植物習性。這些景物的描寫必須符合真實，那作者拉格洛芙的素材又是從哪里來的呢？原來她為了寫好這部作品，忍受著腿疾帶來的巨大痛苦，跋山涉水，在全國進行實地考察。在認真研究飛禽走獸的生活習性、各地的風俗習慣和民間傳說的基礎(chǔ)上，她終于完成了這部舉世聞名的童話。