蘇子，本名吳會平。小說發(fā)表于《西部》《朔方》《黃河文學(xué)》等報刊，小說曾獲《人民文學(xué)》征文獎。出版有中短篇小說集《査布大草甸子上的鷹》。長篇小說《淚雨蒼山》和中篇小說集《城市邊緣》分別被列為2018年、2019年寧夏石嘴山市重點(diǎn)文藝扶持項目。

一

那天的日頭，從早上開始就莫名的比以往燥熱。臘牡丹從鄉(xiāng)里歸來，已是晌午時分，自然日頭更加暴烈，曬得草叢里的蟲子都啞了口。她腋下挎著一只布包，里面盛著從鄉(xiāng)里買回的日常用品。她的身上早已出汗，心窩子濕漉漉的，兩個奶子便有些肆無忌憚地在衣服里撞，像是要沖出來的兔子;遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見自家的屋子，心里不免有些愴然。公路邊立著一塊牌子，箭頭直指那條小道，指向自家的方向，上面寫著：迷津渡。在渡口那里，停著她家的那條渡船。只是今天那里卻顯得怪異，岸邊放著幾輛自行車，卻不見有人坐在屋前那棚子下納涼，四下也不見一個人。臘牡丹心下生疑，緊走幾步來到屋前，就聽到從土屋里傳來嘈雜的聲音，其中叫得最響的是田小虎的聲音：“押單押雙盡管押唻！沒押的就開了。又出單點(diǎn)，莊家進(jìn)錢八百，老棒子的錢拿來——”

老棒子又賭了，而且公然的，把賭徒們招到了家里。臘牡丹血往上涌，推門進(jìn)去，卻見屋子里烏煙瘴氣：燈還亮著，卻被一股濃煙包裹得昏昏沉沉。燈光下，就見十幾個人圍著一只方桌，有人抽煙，有人吐痰，還有人放屁。莊家正是田小虎，他高高舉起的兩只精瘦的手上，抱著盛著骰子的碗，就見他煞有介事地在空中搖了兩下，那骰子便嘩啦啦砸出清脆的聲響。突然，田小虎的兩手停在半空里，他的眼光呆呆地投向門口，仿佛被什么定住。有人順著他的眼光看去，就看到了臘牡丹那噴著怒焰的眼睛。還有人在那里不厭煩地催促田小虎：“開呀！怎地不開？”臘牡丹卻已經(jīng)搶了上去，奮力地將桌子一掀，桌子上的零錢便撒了一地。見是暴怒了的臘牡丹，眾人便撿了地上的錢，灰溜溜一哄而散。

只有老棒子站在原地，額上沁出些汗珠，臉上觍著笑，舉著手里的幾張票子說：“老婆你瞅，今天手氣壯，贏錢了！”

“呸！”臘牡丹一口吐沫飛過去，正砸在老棒子臉上。老棒子也不惱，只是抹著臉笑。臘牡丹更是火冒三丈，抄起一邊的搟面杖要和他拼命。老棒子見勢不妙，也摔門溜了。

屋子里留下一股嗆鼻的煙氣?？粗鴣y糟糟的屋子，臘牡丹氣得嘴唇亂抖，眼淚像斷了線的珠子。她走一趟鄉(xiāng)里，連一件像樣的衣服都舍不得買，老棒子錢一到手就去參賭。她嫁過來二十多年了，家道被他賭成了今天這個樣子。

臘牡丹嫁過來的那一年，這里是干打壘的土窯子，兩間。她的長相是不錯的，當(dāng)年在他們村子里，是讓那些小伙子們垂涎，讓大姑娘們嫉妒的人物。也有幾個不錯的小伙子對她表露了心跡?？赡菚r父親看上了老棒子他家這塊風(fēng)水寶地。老棒子祖上就是這迷津渡的把式，靠水吃水，老棒子十幾歲就給生產(chǎn)隊行船，從小練就得浪里跳的功夫。到大集體解散，老棒子就包下了這渡船。那時候生意不錯，收入惹得好多人嫉妒。多少年了，兩岸的交流就是靠了這條渡船。臘牡丹第一次和老棒子見面，他的臉膛、脖子都黑得像個泥鰍。不過五官倒也令人滿意，鼻直口方，眼眸子滴溜溜轉(zhuǎn)，顯得伶俐。父親收了他家的彩禮，在那個冬天就把她嫁過來了。她是坐著渡船嫁過來的，河里已經(jīng)有了凌汛，冰塊滋啦滋啦地跟船相撞，著實讓她心驚肉跳。屋子就這兩間，雖是黃河岸邊，但已是黃土高原，所以干燥得很。屋里生了火，老墻新刷了白灰。剛開始，她根本不適應(yīng)這里的一切，最難熬的就是孤獨(dú)。氣溫一日日寒冷，黃河里飄蕩著大塊的凌花子，河面上的水汽霧蒙蒙的，看得久了天地都在旋轉(zhuǎn)。渡船停擺，這里就鮮有外人了。村莊都在六七里開外，況且那里也沒有熟人。有時候她孤獨(dú)得想淌眼淚，老棒子就買了一只收音機(jī)，一根天線從煙洞里伸出去。有了收音機(jī)，她才覺得日子有了一絲活泛勁，晚上抱著收音機(jī)，會在收音機(jī)的哧啦聲中睡過去。

那時候老棒子不賭，守著這渡口，他們的日子過得順暢。到了春天，河開了，天氣回暖。老棒子走出屋子，到那船邊去拾掇船。渡船在去年凌汛期就抽到岸上來了，底朝天扣在那里，干燥了一個冬天的木頭是會收縮的，不拾掇，下到河里，就會有水從那縫隙冒出來。收拾妥當(dāng)，渡船就下河了。春天的河水是舒緩的，水花在岸邊蕩漾，野鴨在水里嘎嘎鳴叫，木船在河里欸乃有聲。她穿了一身救生服，上到船上，開始幫著老棒子行船;她學(xué)著撐篙、搬槳、拉纖。到了夏天，黃河就變得乖戾了，有時候是發(fā)大水，水流渾濁湍急，嘩啦啦的聲音好像帶著不可一世的憤怒。那個夏天，她學(xué)會了游泳，那個夏天，她發(fā)現(xiàn)自己變黑了。不過，她黑，卻依然黑得美麗，因為她有一雙烏溜溜的眼睛。還有，她笑的時候，臉上會有兩個小小的漩渦，就像河道里的漩渦，會把經(jīng)過的一切都給吸進(jìn)去，她也能把男人們的目光給吸進(jìn)去，化成一團(tuán)柔情。她麻利地解纜、撐篙、搬槳，英姿颯爽。有了票子，她才覺得父親當(dāng)初的選擇是對的。男人給她買了許多化妝品，但是她知道，這些對她是沒用的，在河道里，化妝也抵擋不住太陽對人無情地肆虐。那年頭，男人是疼愛她的，她也喜歡男人那滑溜溜的身子。真的，河道里的漢子，身板就像一條鯰魚，仿佛你一不留神，就會從你的手里滑溜出去。

二

皮子客來了，他的摩托車上馱了滿滿的皮子。他是昨天從河那邊過來的，他每次到山里收購皮子，多則兩天，少則一天，就能滿載而歸。他帶著黑把子墨鏡，穿著灰色的中山裝，臉上帶著一些風(fēng)塵。摩托車來到岸邊，他把車支好，就下來了。皮子客是臘牡丹非常熟絡(luò)的?？?，她在那年嫁過來，第二年行船的時候，第一趟的船客里就有他。那時候他還年輕，留著個大背頭，蹬著一輛噠噠響的自行車，每次上到船上，就會幫著臘牡丹撐篙、搬槳。他的胳膊很粗壯，一雙大巴掌很有力道，他搬槳的時候，胳膊上的青筋就會暴出來，船槳敲擊到河里，然后又從河里抬起來，水滴從那上端往下滴落。他做事一副認(rèn)真、麻利的樣子，但是他的眼光始終不敢正視臘牡丹，有時是偷窺一眼，然后匆匆躲掉了。那時候臘牡丹是那么亮眼，那些船客中，像他這樣矜持靦腆的不多，有一些船客，從上船的那一刻起，就眼巴巴地盯在她身上。后來成了熟絡(luò)客，他依然與眾不同，不像他們那樣開粗俗的玩笑，他們聊的多是一些家常。他的收益是不錯的，女人在家里種地，他常年干這個老本行，兒子大學(xué)畢業(yè)，已經(jīng)在城里買了房子，安了家。每每聊起來，臘牡丹就傷心難過。她的孩子也大了，雖然沒能讀到大學(xué)，但是以他們這些年擺渡的收入，如果老棒子不賭，他們給兒子在城里安家也是差不多的?？墒撬麄兊膬鹤訁s在山里給人家當(dāng)羊倌，雖然收益不少，那日子想想就讓她瘆得慌。兒子年紀(jì)輕輕，怎么熬住山里的荒涼寂寞？

皮子客在涼棚下坐了，臘牡丹就從屋里端出一杯茶，擺到他面前的方桌上，看著他慢慢喝。這個棚子搭得有些年份了，為的就是那些早來的船客們遮雨乘涼。

其實她與皮子客，也是有些故事的。那是十年前的事情，他們都還年輕。老棒子把渡船安裝上機(jī)器后，擺渡就是一件很輕松的活計了，他們只要發(fā)動機(jī)器，握著操縱桿，掌握住油門的大小就可以了。那時候她已經(jīng)是個非常熟練的船工了，說她熟練，是因為她不但能操縱渡船，她也非常熟悉水路了。黃河里的水路，往往因為河水的漲落而變幻。還有，河道里的那些灘涂，也時常發(fā)生著改變，所以不懂水性，就有可能導(dǎo)致渡船擱淺。她懂水性，完全是那些年在黃河里摸爬滾打練就的。也就是那兩年，老棒子沾染上了賭博，陷進(jìn)去就難以自拔了。他什么都賭，麻將、牌九、撲克、單雙。有了她這樣的老婆，他也就放心大膽地離開迷津渡了，時常三天兩頭不落家。臘牡丹獨(dú)自在家里招攬生意，就有一些不好的話語傳進(jìn)耳朵里，說她臘牡丹在迷津渡除了擺渡，還兼做皮肉生意。臘牡丹聽了，就咯咯一笑。偶爾船要是擱淺了，她也會挽起褲管跳到水里去。她的臉、脖子、手，凡是經(jīng)常露在外面的地方都被曬得發(fā)黑，但是她的大腿白啊，像兩只豐腴的蓮藕。有時候從河道里上來，難免一身水濕，那些船客就會盯著她發(fā)呆;她經(jīng)常跟船客們開一些粗魯?shù)耐嫘?，有時候也動手打鬧，如果老棒子不在，也有熟客會在調(diào)笑打鬧中趁機(jī)摸一下她的奶子，僅此而已。如果他們想有更深的舉動，她就會拉下臉來。時間久了，那些船客們也知道她的脾性，他們可以對她想入非非，但想要在她身上得手，就沒那么容易了。

那天天氣陰沉沉的，臘牡丹坐在那里，感覺有些憋悶。這樣的天氣，大概沒有船客過來吧。她正想著，一陣摩托車聲由遠(yuǎn)而近，在土路上揚(yáng)起一股塵埃。皮子客來了，他的摩托車上，一如既往地馱了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)钠ぷ樱粊淼蕉煽谶吘统钊轁M面的樣子，因為已經(jīng)開始飄雨了，添在人的臉上涼颼颼的。還有風(fēng)，雖然不大，但河道上有了浪花，看上去白茫茫的。皮子客是前兩天出來的，這一趟的買賣肯定也不差，他得回去趕著明天的集市把皮子賣出去，心里焦躁不安。后來雨越下越大，噼里啪啦的，河道上灰蒙蒙一片。皮子客皺著眉頭，臘牡丹安慰他說，再等等看，不一會兒雨就停呢。他就坐下來。她給他從柜子里拿出了蜜桃。這還是前些天他從那邊集市上給帶過來的。這里就是這樣，什么都缺，每年夏收結(jié)束，老棒子都會從村莊里買些麥子兌成白面，盛在柜子里。食鹽都是整袋子的買，最低能吃三年，油鹽醬醋也都買夠半年的。其他的東西當(dāng)然也缺，比如蔬菜。皮子客是這里的常客，她有些家用的東西，就由他捎帶著買了。她記得最清楚的，當(dāng)然是她有身孕的那一年，除了瞌睡多，還貪吃。從春天開始，他就給她捎帶那些稀缺的東西，油菜、菠菜、韭菜、豆腐，還有肉類。夏天有杏子、桃子，秋天有蘋果、香梨，都是新鮮的貨色。每次來，老棒子都是照單付款，分毫不差。他也樂此不疲。時間久了，就有人心里酸溜溜的，拿他們的交往編排一些故事來嚼舌頭。但是他們確實清清白白，他雖然不像當(dāng)年那樣靦腆，話卻依然很少。如果是她行船，他也會呆呆地望著她，應(yīng)該是欣賞她。除此之外，她覺得從他的眸子里，讀不出更多的東西。

“你吃蜜桃吧，先墊一墊。看這雨的樣子，一時半會兒是停不了的，餓了我就給你煮飯?！彼驯P子往前推了推。

她給他煮了可口的羊肉臊子面。她看他悶頭吃，吃得鼻子發(fā)汗。他吃飯的聲音很大，呼嚕、呼嚕的，一看就知道是個急性的漢子。吃完，他把碗往桌子上一推，對她笑笑。

“嫂子……”他終于開口說話。他叫她嫂子，其實他比她大一歲。老棒子比他大，但她從來也沒有聽他叫一聲大哥。

她靜靜地看著他。

“嫂子，我覺得你現(xiàn)在這日子，真是過得憋屈?！彼餐谎邸?/p>

他這一說，臘牡丹鼻子就有些發(fā)酸。老棒子好賭，這誰都知道，即便是大白天他也不務(wù)正業(yè)，有時還糾集一幫賭棍來這渡口，把門一關(guān)就設(shè)起了賭局。那年她跟他鬧騰，結(jié)果招了好幾次打。她罷渡，渡船就泊在河面上。有那么幾日，船客們來了，焦急地等在岸邊，確實有那事急的，求她擺渡，她只推說去找老棒子，可是老棒子躲得面也不見。后來，她還是操起了舊業(yè)，沒辦法，拋開那現(xiàn)成的收益不說，誤了船客們的事情，她心里也不安呀！

“唉！”她嘆口氣，還說些什么呢？

“但是你也不能太委屈自己了，比如，你這里可以安裝個小風(fēng)能發(fā)電機(jī)，有了電，晚上就方便了。要是有電視，想看什么就有什么，也打發(fā)掉多少寂寞的日子。”

她覺得這個想法不錯，她原來也是嫌這個地方?jīng)]有電，向村子里申請，可是，這個地方離村子實在太遠(yuǎn)?。榱怂麄円患胰?，村里哪有那么多的物力。

“哪里有那樣的設(shè)備呢？”她問。

“我給你打聽罷。”

這天淅瀝的小雨，一直沒有停。他雖然焦急，但渡船是無法擺渡的。到了晚間，老棒子沒有回來，他不得不到遠(yuǎn)處的村子里去投宿。她給他找了一件雨披，把他送出來，看到夜里漆黑一團(tuán)。她看他深一腳淺一腳地走，雨滴打在雨披上也叭叭有聲。很快，他就消失在夜色里。

她沒有想到，過了兩天，他就搞來了風(fēng)力發(fā)電的設(shè)備，那些設(shè)備，都是他給安裝好的。

三

有風(fēng)的時候，那風(fēng)力發(fā)電機(jī)的葉輪就會突突地轉(zhuǎn)動，如果刮北風(fēng)，黃河里的流水就會涌起波浪。今天就是個刮風(fēng)的日子，而且是北風(fēng)，雖然風(fēng)力不大，河道里卻涌起不小的波浪。這樣的天氣，當(dāng)然不適合擺渡了。她獨(dú)獨(dú)地坐在棚子下面，翹著一條腿，伏在桌子上，兩只手支著下巴，一雙眼睛瞇縫起來看著河道，神情中顯出一種蒼茫。風(fēng)吹亂了她的頭發(fā)，吹得她的衣角噗嗒有聲。河水變得洶涌，渡船在岸邊顛簸起伏，她的思緒，仿佛又回到了遙遠(yuǎn)的過去。她記得，孩子出生那年，有幾個月的時間，老棒子都是不讓她行船的。那時候他對她確實恩愛，每次行船回來，除了煮飯，就連孩子的尿墊子都是他給洗的。月子里他不讓她沾水，生怕她落下產(chǎn)后的病根子?？墒堑搅撕⒆铀膫€月上，她心里就不忍了，她看他消瘦得像一只瘦猴，眼窩子都陷下去了。在那個中午，她走到了船上。那一天的船客不少，除了船客，還有一輛手扶拖拉機(jī)、兩匹騾馬需要渡過去。老棒子默許了她的舉動，她就撐起了船篙。那幾天，河水正在上漲，估計上游哪個地方發(fā)了山洪吧，因為黃河里的水湍急渾濁，一些浮柴也順流而下，就連那小河汊里，也多出了那么多的漩渦。船離開岸后，她拼力地搬槳，那些船客們也過來幫忙，結(jié)果渡船還是順流漂下去很遠(yuǎn)。糟糕的是，起風(fēng)了，風(fēng)雖然不大，卻正好是北風(fēng)，河道里就涌起了不小的波浪。船在水面上顛簸著，老棒子蹙著眉頭，兩只眼睛睜得老大。臘牡丹當(dāng)然也明白，這樣的天氣，就連老棒子這樣的老把式也摸不清水路了，弄不好，船就會擱淺在灘涂。果然，就在她心里叨咕的時候，猛然間船只撞上了什么，她腳跟沒有站穩(wěn)，差點(diǎn)栽倒。糟了！她急忙抄起船篙來，哪里撐得動??！狂風(fēng)肆虐，浪濤一下又一下的，把船只向灘涂拍去。

船客們都發(fā)出一聲聲抱怨。那兩匹畜生也不安分起來，擱淺時突然的慣性讓它們受到了驚嚇，那騾子躁動著，還尥蹶子，嚇得牲口的主人趕緊拽緊了韁繩拼命地吆喝，這才讓騾馬安靜下來。臘牡丹撂下船篙，她苦笑著望望老棒子，老棒子也無奈地對她張望著。往日里遇到這種情況，唯一的法子就是有人下到水里，把船只推出來?？墒牵@個時節(jié)，正是十月底了啊，又刮著風(fēng)，那河水該是多么的冰涼。臘牡丹正猶豫著，就聽到“噗通”一聲，已經(jīng)有人下到了水里。她尋聲望過去，看到那個人正是皮子客。他的褲腿高高地綰起來，河水沒到了他的膝蓋以上。他弓著腰身，脊背搭在船幫上，拼命地去扛渡船。當(dāng)然，憑他一個人的力道，怎么能扛得動這沉重的船呢？后來，臘牡丹也下去了，好幾個船客都跳了下去，一幫人喊著號子，一齊用力，終于讓船動起來。臘牡丹上到船上后，她的腿已經(jīng)凍得發(fā)紫，下牙磕著上牙直哆嗦。那一次他們從對岸回來，天已經(jīng)很黑了，孩子餓得哇哇直哭，屎尿糊得到處都是。那天她也感冒了，清鼻涕直流。她抱著孩子，依偎在老棒子身邊給孩子喂奶，孩子一邊哼哼吱吱地抱怨一邊吮吸，豐沛的奶水讓他嗆著好幾次。是呀，那時候雖然也很辛苦，但她是幸福的。

她沒有想到，兒子在這一天回來了。她正沉思著，就聽到一陣摩托車聲響，回頭看的時候，兒子已經(jīng)到近前了。兒子穿了一件灰色的風(fēng)衣，沒有戴頭盔，頭發(fā)被風(fēng)吹得扎里扎煞的，不過臉上露著喜色。摩托車停下來，兒子叫了一聲“媽”就下來了。她趕忙迎上去，兒子變得很黑了，山里放羊，不比在河路上做活強(qiáng)到哪里去，除了寂寞，還要耐得住風(fēng)吹日曬。她有些心酸，但也高興，畢竟兒子在這個季節(jié)回來，確實是讓她喜出望外的。她給他拍了拍身上的灰塵，兒子的身上有一股羊的膻味，不過兒子的骨骼確實硬朗了許多，臉盤子上透出些成熟的神情。

“怎地這就回來了？是不是放羊鬧心，不想干了？”她側(cè)著頭問兒子。

“想爸媽了?！眱鹤有χf。

還是老樣子，兒子見著她就親，當(dāng)年那個小鼻涕蟲現(xiàn)在早成了敦實的小伙子。兒子性格開朗，山里的孤獨(dú)寂寞并沒有改變他這一點(diǎn)。她想起當(dāng)年那個光著身子，一個猛子扎進(jìn)河里半天不見蹤影的兒子，兒子的身子骨有些像老棒子，性格卻不像他們夫婦。兒子長相還是俊朗的，腦瓜子也不笨，但他只念到初中就回來了。當(dāng)初老棒子一門心思在牌桌上，如果讓兒子去補(bǔ)習(xí)，或者托人把他往城里學(xué)校送，說不定兒子也能考上高中，最后成為一名大學(xué)生呢。

原來兒子這次回來的原因，是他在山里處下了對象，那女子是是個蒙古族姑娘，叫蘇塔娜。臘牡丹聽了一陣竊喜，“蘇塔娜”，她重復(fù)著這個名字，這名字透著新鮮，她想或許那姑娘和她的名字一樣，長相是不賴的。

“只是、只是，蘇塔娜的腿有點(diǎn)毛病?！眱鹤咏K于變得吞吞吐吐了，偷眼看著她。

“瘸子？”她聽了心里一涼，隨口說。

“媽你不要說得這么難聽好不好，蘇塔娜，她只是小時候騎驢時從上面摔下來了，跌壞了一條腿?！眱鹤语@然要跟她急了。

她便不再說話，心里有些愴然。她開始給兒子煮飯，菜刀在砧板上咚嗒有聲。兒子低下頭來，神情黯然，從他憂傷的情緒中，臘牡丹知道他跟那個姑娘的感情還是很深的。她偷偷抹了一下眼淚。兒子早到了成家的年齡，如果條件好，他怎么會找一個瘸子？她家的狀況，是明擺著的，屋子都那樣老舊，況且偏僻，哪個姑娘，能嫁到這迷津渡來呢？

晚上老棒子回來，談起此事，他就連說了好幾個行。兒子回來，轉(zhuǎn)達(dá)姑娘家人的意思，就是希望他的家人過去看看，如果行，就把日子訂下來。老棒子說，行行行。第二天，老棒子坐上兒子的摩托車，一溜風(fēng)往那山邊去了。

四

蘇塔娜就是一道風(fēng)景，她一來，迷津渡又有了當(dāng)年臘牡丹嫁來時的那般景象。臘牡丹睜著欣喜而迷茫的眼睛，她從第一眼看到這個姑娘時，就對她表現(xiàn)出了好感。那是在上一年的秋天，蘇塔娜隨著兒子第一次來到迷津渡。她是一個很穩(wěn)健的姑娘，穿著一件藍(lán)色的蒙古袍，這件蒙古袍非常得體，完全遮蓋了她的缺陷，如果她不走路，你很難發(fā)現(xiàn)她原來還是一個跛子。臘牡丹喜歡看她笑的樣子，她一笑，鵝蛋形的臉上就會顯出兩個酒窩，眼睛也瞇成一條縫，笑得天真無邪。蘇塔娜的眼睛清澈明媚，她是個沒有心機(jī)的姑娘。她的頭發(fā)略微有些卷曲、有些發(fā)黃，不用燙染，就是一種很自然的流行色。蘇塔娜顯然是第一次見到黃河，面對黃河，她有些驚訝緊張，根本不敢往黃河岸邊走，也不敢長久地看那河水。那一次兒子為了向她表現(xiàn)他高超的游泳技藝，扒下衣服，一個猛子扎到河里，嚇得蘇塔娜抱住臘牡丹，兩只手直哆嗦，不敢朝那里張望。但是過了兩天，她就執(zhí)拗地要到船上去。她給她穿好了救生衣，蘇塔娜對什么都充滿了好奇，有時候她也會過來握一握操縱桿，如果不是她的那條腿有疾患，她大概也像她一樣，不久就會成為行家里手吧。她的漢語說得并不流利，帶有很濃的蒙古腔調(diào)。那一年兩家人商量婚事，蘇塔娜的父親對于老棒子的家庭條件并不介意，他看中的就是他們的兒子。臘牡丹過意不去，她拍著胸脯說過不了兩年，他們也要給兒媳在城里買房子。那個深秋蘇塔娜嫁過來了，那天的日子，按陰歷算，正好是當(dāng)年臘牡丹嫁到迷津渡的那一天。天氣很好，親戚朋友都來了，讓這個荒涼偏僻的地方很是熱鬧了一陣子。他們這兩間老屋，里間的屋門封了，重新在外面掏一個屋門。這樣，兒子和兒媳住在大屋，他們老兩口就住在小屋子里。

兒子在家里呆了兩個月，山里邊的羊群離不開他，就又在一個早上騎上摩托車走了。那天風(fēng)和日麗，但是透著一股寒氣。兒子穿了一件舊了的黃大氅，她看見蘇塔娜把一條圍脖系到他的頭上，然后看著摩托車一直消失在視野里，一副戀戀不舍的樣子。兒子一走，蘇塔娜萎靡了一陣子。春天的時候，臘牡丹托人從外地買回了二十只小雞，蘇塔娜一下子興奮了起來，她用兩手捧起了一只小雞，把臉貼在那毛茸茸的腦袋上。臘牡丹感受到了她的那一份童真，她想，這么好個女子，上天怎地非要折磨她，非要她變成一個跛子呢？

開河之后，老棒子找來一些幫工，把岸上的船又扛到河里去了。自從蘇塔娜來到迷津渡，老棒子似乎安分了，很少出去，即便是出去，也很快就回來了。兒子結(jié)婚，差不多花光了家里所有的積蓄，就這也只是給兒子辦了一場簡單的婚禮。兒子沒有新房，蘇塔娜只是要了幾身衣服和幾樣簡單的首飾，彩禮相對也少得很多。臘牡丹一想起這些，心里就發(fā)酸，就覺得對不住兒子，也委屈了蘇塔娜。她猜想，老棒子該有一些悔意吧，接下來他應(yīng)該有所收斂了吧，他應(yīng)該把心思放在正業(yè)上了吧。只是生意寥寥的日子多，老棒子的語言少了，更多的時候，他是坐在岸邊的一塊石頭上悶著頭抽煙。

過了一段日子，老棒子老毛病犯了。他有時候頭天出去，第二天才回來，每次回來，他身上都會帶回濃濃的煙味來。

臘牡丹強(qiáng)作歡顏，她不希望蘇塔娜看到這個家庭的不和睦。老棒子不在，有船客來到迷津渡，她照樣穿上救生衣，握起操縱桿，渡船依然突突突地跑在河道上。每次開船，蘇塔娜都興奮地從屋子里跑出來，她現(xiàn)在對黃河已經(jīng)沒有那么恐懼了，她也穿上救生衣，站立在船頭。渡船開啟，水浪撲打在船頭，風(fēng)掠動著她的頭發(fā)，她的臉上，會出現(xiàn)了一些幸福的幻象，她大約想起了在那遼闊的草原上，蒙古族漢子騎在馬上馳騁的場面了吧。

到了六月，那些小雞長大了。春天的時候，臘牡丹帶上蘇塔娜從河里挑水上來，和了泥巴，又找來了坯模子，脫出了那么多的坯子。等到這些坯子晾干，他們就在院子前邊建了一個很好的雞舍。虧得她們照料周全，那些小雞竟然全部存活了下來。每天下午，臘牡丹都會帶上蘇塔娜，她們用一只網(wǎng)子從附近的小河溝里撈回來那么多的蝦米，有了這些蝦米，省去了許多喂雞的精飼料，雞長得很快。蘇塔娜最喜歡那兩只花冠子大公雞了，它們身上是紅色的，尾巴卻綠瑩瑩的泛著光彩，走起路來也是雄赳赳的樣子。它們也打架，有時為了一只母雞會打得不可開交。在一個五更天里，臘牡丹在睡夢中聽到了一聲沙啞的公雞的啼鳴，她被驚醒了，走出來，發(fā)現(xiàn)蘇塔娜也起來了，就站在院子里。蘇塔娜說：“你聽?！迸D牡丹支起耳朵來，她又聽到了幾聲公雞的啼鳴，沙啞、稚嫩，就像一個剛剛學(xué)會說話的孩子。從那天開始，兩個公雞的啼鳴一天比一天嘹亮了。就是在大白天里，也會有一只雞冷不丁地跳到河邊的那塊大石頭上，扇扇翅膀，伸著脖子亮起嗓子高啼一聲。另一只公雞也不甘示弱，也亮著嗓子啼叫起來。這樣的時候，臘牡丹和蘇塔娜的臉上都充盈著幸福，特別是臘牡丹，她已經(jīng)忘卻了身后的許多煩惱，臉上的那兩個酒窩在笑意中會陷得那么深。

臘牡丹還帶蘇塔娜去了一趟寶豐的集市。寶豐的集市在河那邊，過了黃河還要走近三十里的路程。正好那天有一輛手扶拖拉機(jī)要到那里去，而且下午還要返回來，臘牡丹就樁好了船，和蘇塔娜坐上那手扶拖拉機(jī)去了。寶豐集市是個大市場，人頭攢動，商品更是琳瑯滿目。蘇塔娜顯然沒有經(jīng)歷過這樣宏大的場面，怯怯的。臘牡丹領(lǐng)著她轉(zhuǎn)了許多攤點(diǎn)，在皮毛市場，她還看到皮子客站在那里，伸手跟別人在衣襟底下捏著碼子討價還價。后來，她們在餐廳吃了一碗羊雜碎，又給蘇塔娜買了兩件衣服就回來了。臘牡丹覺得蘇塔娜嫁到她們家里委屈，她要好好疼愛她。

然而她們回來后，驚訝地發(fā)現(xiàn)那兩只花冠子公雞不見了。好幾只母雞也不見了。臘牡丹數(shù)了數(shù)，連公雞在內(nèi)，一共是十二只。丟了這么些雞，蘇塔娜眼淚就下來了，這些雞，可是耗費(fèi)了她們那么多的心血呀！關(guān)鍵是，這些雞，也確實給她們帶來了許多快樂。一下子臘牡丹火往上竄。老棒子，肯定是老棒子！大白天丟這么多雞，不是他還是誰？老棒子肯定是賭輸了，逮了這些雞去賣錢。臘牡丹顧不得別的，拔腿就向遠(yuǎn)處的莊子攆去，她要去尋找老棒子。

老棒子卻躲得面也照不見。

五

蘇塔娜確實是一道風(fēng)景，特別是她坐在岸邊的那塊石頭上，望著河水沉思的時候，這種感覺在臘牡丹的心里就是那么的強(qiáng)烈。那河里的水在她的凝望中變成了一塊綢緞子，在那里抖擻著，如果有一對鴨子飛過來，落在水里，那就是繡上去的風(fēng)景畫。陽光泄在河面上，蘇塔娜的背景映在陽光里，她的影子就那么自然地和景物融合到了一處。臘牡丹回想起了自己的過去，她剛嫁過來的那些年，那也是這迷津渡的一道風(fēng)景，現(xiàn)在畢竟她已經(jīng)過了四十，眼角早就有了皺紋，鬢角也有了幾根花白的頭發(fā)。蘇塔娜就是一道景觀，可是她真的不忍心她就和她守望在這渡口之上。最近的日子，在那些雞被老棒子拿去變了錢賭博之后，臘牡丹發(fā)現(xiàn)蘇塔娜變得沉默了。她是天真善良的孩子，老棒子卻把她的心給撕裂了。這天她又坐在那塊石頭上，孤獨(dú)地對著河水發(fā)呆，臘牡丹想，她肯定是在思念遠(yuǎn)方的丈夫了。她想，她應(yīng)該回到男人的身邊。

河道上的生意雖然好不到哪里，卻也不會再壞到哪里。每天零零落落的就那么幾個客人，勉強(qiáng)維持著。有船客來了，臘牡丹照例會讓他們坐在棚子下面等著，等到湊夠了人數(shù)，她就把他們擺渡過去。不過，每天來回的兩趟基本上還能保證的，倘若人多，她還得增加一趟，但這樣的好事現(xiàn)在很少有了;船客們在等待的時間里，蘇塔娜會提溜了茶壺出來，給船客們沏上茶水。以前這些是臘牡丹做，現(xiàn)在輪到蘇塔娜了。

皮子客呢，依然是這里的?？?。從臘牡丹來到這迷津渡算起，真正的那些老熟客們，也就剩下皮子客了。以前的那些小商小販們，有的老了，有的改做其他生意了。現(xiàn)在的年輕人們，早就對那些小生意不屑一顧了，這就是迷津渡生意逐漸冷淡的原因之一。像皮子客那樣的堅持，真是很少了。這天皮子客又來了，摩托車上依然馱了滿滿的皮子。他還沒落座，蘇塔娜就提著茶壺出來了，滿臉喜色地給他沏茶。蘇塔娜早就跟他熟絡(luò)，她跟他顯得親近，還是他每次給她們捎帶那些蔬菜水果的原因。皮子客一如既往地在那里坐了，他喝茶有個習(xí)慣，就是先把那蓋子拿起來在盅子上輕輕地刮兩下，有時候也會鬧出一點(diǎn)聲響。他不經(jīng)意刮著的時候，眼睛先是掃了她一眼，就低下頭自顧喝茶去了。臘牡丹端詳著他，她竟然發(fā)現(xiàn)他的頭頂上面有了幾根白發(fā)。才四十多歲的人??！他們都正值壯年，她鬢角有了白發(fā)，是她被這個破爛的家庭操碎了心。他呢？

一陣手扶拖拉機(jī)的聲音由遠(yuǎn)及近，臘牡丹望過去，開手扶的那個人是田小虎，車上還坐了兩個彪形的漢子，在坑坑洼洼的土路上，手扶拖拉機(jī)顛簸得他們坐立不穩(wěn)。臘牡丹別過臉去，她不待見田小虎，如果不是他，老棒子也不會陷得這么深。田小虎就是以開賭場為生的，老棒子結(jié)交了他這樣的朋友，豈能有好？那一年莊子里一個后生從家里拿了錢去買牛，結(jié)果跑到那里賭輸了，他那媳婦想不開，就把一瓶子農(nóng)藥灌下去了，鮮活的一條生命?。∨D牡丹也跟老棒子鬧騰過，挨了幾次打。最厲害的一次，是老棒子把她的一根肋骨都打折了。她沒有想過死，從前是為了兒子，現(xiàn)在，兒子大了，成家了，找了蘇塔娜這么好的媳婦，她就更不會想到去死。不過，守著這迷津渡，那簡直就是守著一個死水潭，她感到?jīng)]得多少指望了，只是為著蘇塔娜，她不想馬上就跟老棒子撕破臉。

手扶拖拉機(jī)停下來，那兩個彪形漢子就從車廂上跳下來。田小虎坐在那里，點(diǎn)著一根煙，噴了一口煙圈，斜著眼看著煙圈說：“臘牡丹，我們是接收渡船來了，你們什么時候搬走?。俊闭f得幾個人都是一愣。后來臘牡丹才知道，老棒子又賭輸了，把這條渡船輸給了他。田小虎說著從懷里掏出一張欠條來，在那里擺了擺。“看看，五千塊！”老棒子，五千塊錢就斷了他們的后路。

臘牡丹哭天搶地地喊：“老棒子，你這個王八蛋！你怎么沒把你的婆姨輸給田小虎啊！”她感到絕望。田小虎帶來的那四個彪形漢子，個個都是一副橫臉子。田小虎開賭場，他離開幾個幫手是不行的。蘇塔娜哪里見過這樣的陣勢，她的眼淚花子都下來了。就連那些船客們，也都驚呆了。

那些雞們當(dāng)然不知道發(fā)生了什么，它們躺在不遠(yuǎn)處的地上，身子在地上不停地抖擻，就抖擻出一個個小坑來。八只雞，全部在那里了。渡船在河里靜默著，陽光在河面上波光粼粼。田小虎終于抽完了一支煙，走下來，背著兩手往渡船上走去，臘牡丹的心不由抖了一抖。這船確實有些年份了，從她嫁到迷津渡那天算起，她實際上算是嫁給了這條渡船。她從懵懵懂懂、不識水性的女子，到后來成了一位能夠駕馭渡船的船工，這里面，其實是有不少辛酸故事的。他們就是靠著這條渡船，送走老棒子的父母，迎來了自己的孩子，讓他一天天長大成人?，F(xiàn)在生意當(dāng)然大不如前，但是也能維持呀！老棒子你賭我惹不起你，你背著我把雞拿去賣了我也能忍，可是你千不該萬不該，你不該把渡船也輸了??！沒有了渡船，也就沒有了我安身立命的本錢，你讓我以后怎么辦！臘牡丹的眼淚像一串串珠子，亮晶晶地滾落下來。

她突然來了一股勇氣，幾乎是吼著，大聲跟田小虎說：“田小虎，我要跟你賭！”

田小虎一愣，說：“賭什么？”

“就賭這條船！”

田小虎突然爆笑了起來，“賭這條船？這條船可是五千塊錢呀！你拿什么來賭？”

臘牡丹猶豫了一下，轉(zhuǎn)過臉，對著皮子客說：“能不能借我五千塊錢？”

“行倒是行的，只是我身上沒有這么些錢了，至少要等到明天?！?/p>

臘牡丹就對田小虎說：“能不能給我一天時間？”

“好?。∪绻魈炷阋I不到錢，就要乖乖地從這船上滾蛋！”

那一次，渡船從河對岸載來了皮子客，也載來了他借給臘牡丹的五千塊錢。這一次，田小虎開著一輛皮卡車，上面坐著四個彪形大漢。賭局就設(shè)在屋子里，只一寶，臘牡丹就贏回了那條渡船。臘牡丹含著眼淚把那張欠條撕得粉碎。誰都沒有想到，賭完，臘牡丹拿菜刀剁下了自己左手的那根小拇指，驚得田小虎帶著他的那幫小弟兄一溜煙逃了。

都說，這個女人邪性。

六

蘇塔娜走了，她是思念丈夫，當(dāng)然，迷津渡那血腥的一幕也把她嚇壞了。在秋天的一個早晨，兒子用那輛摩托車把她接走，臘牡丹把一件新的披巾給她披在頭上。蘇塔娜閃動著她那純真善良的眼睛，對她戀戀不舍。臘牡丹心里發(fā)酸，突然抱著她，有些泣不成聲。她們婆媳，在這么短的時間里已經(jīng)產(chǎn)生了這么深的感情，臘牡丹想起上一年給她許下的那些諾言來，她覺得真是委屈這孩子了。兒子發(fā)動了摩托車，馬達(dá)聲驚起了河里的一對野鴨子，嘎嘎叫著飛上天空，往天邊飛去了。

隨著節(jié)令，河里的水也變得舒緩、柔軟了許多。更多的時候，臘牡丹會坐在那塊石頭上，把自己坐成一個質(zhì)感的雕塑。她的脊背已經(jīng)略微的有些駝了，兩只眼睛空洞蒼茫。秋日的河道上，水汽裊裊，這些水汽，讓世界虛幻了許多，包括對岸的那些村莊、樹木，飄渺的有些不可把握。后來，起霧了，這些霧氣，仿佛就是從那河道里升騰起來的，像是仙子在搖曳著身影。最近一段日子，那些船客們留意到，只要一起霧，臘牡丹就全然的變了一個人，她依然變得和從前一樣靈動，眼神里放出光華。她會興奮地走上渡船，解開纜繩，發(fā)動馬達(dá)，渡船很快就消失在霧氣里。船客們可不敢在這樣的天候下去跟她冒險，他們覺得臘牡丹這樣怪異的舉動簡直是有點(diǎn)瘋了;等到霧氣散去，就見她又驅(qū)使著船疲憊地回到岸邊，那股昂奮的情緒蕩然無存。船客們當(dāng)然好奇了，每當(dāng)問到她這是所為何來，她就會有氣無力地回答，說她去找那景林灘。景林灘？客人追問一句。對，景林灘。臘牡丹果斷地回答?？墒钱?dāng)他們細(xì)究起來，她就又緘口不答了。這樣，她簡直吊足了船客們的胃口，也讓他們一頭霧水，那景林灘究竟是怎樣一個地方，怎么從來就沒有聽說過呢？也有人猜想，是不是臘牡丹的神經(jīng)出了問題，怎地平白地，就冒出一個景林灘呢？這樣，臘牡丹自然就成了人們茶余飯后閑談的話題，人們會說，那個女人，太可憐了，找了老棒子那樣一個不爭氣的男人。也有人稱贊臘牡丹的剛強(qiáng)來，有那和她年齡相仿的男人，會眉飛色舞地談起當(dāng)年的那個女人，除了水色，胸脯都是傲人的，行起船來更是麻利的不輸給男人。這樣，會說得他家的女人一臉的不高興，翻著白眼吐他一臉口水說：“呸！老沒正經(jīng)！”

陽光照在迷津渡這里，那干打壘的土屋子，那白得晃眼的土路，還有那靜默著的渡船，一切都顯得干巴巴的。臘牡丹依然習(xí)慣性地坐在那塊石頭上。那一次，當(dāng)船客們按捺不住他們的好奇，圍在她身邊，央求她給他們講一講景林灘，她終于開口了。她神情肅穆，眼神中透著一種向往?！熬傲譃?，那可是個好地方，只要去過，一輩子都忘不掉的，一輩子都還想去的?！彼f，神情中透著一股癡迷。

是??！兩個月前的那場濃霧遮天蔽日，霧氣掩蓋了黃河里的濤聲，世界都變得混沌一片。那些日子，臘牡丹的心情變得異常糟糕。老棒子不見了，據(jù)說他輸光了錢，就跑到遠(yuǎn)處去做小工。臘牡丹的那個小指還沒有好利落，迷津渡的生意又很蕭條。除了有客人來，這里就安靜得讓人骨頭發(fā)瘆。霧氣襲來，土房子像是在霧氣中飄搖。臘牡丹心慌慌地走出來，她想，在這樣的天氣里，應(yīng)該是不會有人過渡了吧。

一陣摩托車聲響，皮子客騎著摩托車過來了。

皮子客是兩天前來到河這邊的，看來這幾天生意也不好做了，他的摩托車上也沒有捎幾張皮子。他們在岸邊等了一個多小時，她本來想等到霧氣消失后再送他過去的。可是那天霧氣仿佛在跟他們作對，河道里就更加濃郁。臘牡丹說：“走吧。”皮子客順從地把車推到了船上，他相信她的經(jīng)驗。馬達(dá)響起來了，臘牡丹握著操縱桿，操縱桿上已是濕漉漉的，一些水汽凝成了水滴，會在操縱桿的擺動中摔落下來。船一走進(jìn)了河道，就完全迷失了方向。臘牡丹沒有想到，那濃霧就像魔障，推也推不開，那不算寬的河道，卻怎么也走不出去。她有些心慌了，臉上濕漉漉的，說不上是霧水，還是汗水。后來，天更加黑暗下來，渡船終于在這黑暗中靠到了岸上。不過，那不是對岸，而是一片灘涂。

濃霧散去了，太陽依然像一塊哈了水霧的鏡子。令他們想不到的是，在他們的眼前，這個灘涂之上，卻是別有洞天。這是一個綠樹成蔭、鳥語花香的灘涂，那些桃樹、柳樹、楊樹、泡桐、芭蕉樹等在那里婆娑弄影，百靈、畫眉、金絲雀在林間啁啾婉轉(zhuǎn)。他們像做夢一樣，剛剛是如臨深淵，頃刻又峰回路轉(zhuǎn)。正在驚異之際，就見那邊有一個老漁夫扛著漁具走了過來。老者的胡子已經(jīng)白了，在胸前飄搖著，人卻顯得精神矍鑠。

他們上前打招呼，老者驚訝地看著他們?！皬膩磉€沒有外人來過這里的。”老者說。

老者告訴他們，這里就叫景林灘，住著一個村落，二百來戶人家。多少年了，這里沒有人走出灘去，也沒有人進(jìn)來過。這里封閉，卻能夠自給自足，女人們紡織、織網(wǎng)、操持家務(wù)，男人們種地、打魚。人們安居樂業(yè)，沒有欺詐，沒有強(qiáng)權(quán)，沒有爭斗，沒有仇恨，沒有男盜女娼，真可謂不知有漢，無論魏晉。

“難道，這里就是世外桃源？”皮子客不相信自己的耳朵。

“你們既然來了，就去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看這里的風(fēng)景吧?！崩险哒f完，自顧自地走掉了。

他們順著那條林蔭小道往里走去，真是曲徑通幽處，越往里走，就越風(fēng)景旖旎。路兩旁芳草依依，遠(yuǎn)處近處，那些天然的馬蘭、月季、美人蕉、三角梅等花朵競相爭艷。蝴蝶翩躚在花叢中間，白鳥在林間爭鳴。陽光從樹葉間斑斑駁駁地灑下來，讓人產(chǎn)生些許的迷幻。不遠(yuǎn)處就有人家了，零零落落地散開在那些樹林里。屋子都是西北特有的那種磚屋，人字梁結(jié)構(gòu)，顯得簡單、質(zhì)樸。有兩個姑娘在門前織網(wǎng)，有一個牧童，倒騎在牛背上，還有幾個孩子在花叢中撲蝴蝶玩……他們沒有想到，在灘地的中間，竟然還有一個小潭，潭里飄蕩著綠的蓮葉、粉紅的荷花，一座廊橋穿越潭上。他們走上廊橋，在那里流連，看著潭里婆娑著的垂柳的倒影。潭里有一些金魚在那里搖頭擺尾、嬉戲。確實，這里隨處可見的樹木蒼翠、瓜果飄香，以及羊叫、馬嘶、鳥鳴，都讓人有置身世外的感覺。臘牡丹想，這里真好，可我以前怎么沒聽說過呢？我要是在這里生活一輩子，那該多好??！

景林灘不大，但確實把他們迷住了。

“后來怎樣？”船客們將信將疑地問。

“后來，我們就出來了，畢竟天也不早了，皮子客要回家??！”

“那再后來呢？”

“再后來，我也一直再想回到景林灘。可是，任我怎樣找，再也找不到那個地方?！?/p>

船客們笑著走開了，他們以為，這只是臘牡丹杜撰出來的故事，一個孤單寂寞的女人，大約最容易虛構(gòu)這類無根的謊話吧。也曾經(jīng)有人問過皮子客，皮子客呢，只是笑而不答。不久之后，人們談?wù)摼傲譃┑氖虑橹饾u地放在其次了，在他們中間，漸漸地有了另一種版本，那都是有關(guān)臘牡丹和皮子客的，說在那個有霧的日子，一定是他們雙雙跌入了夢鄉(xiāng)，在夢里，他們夢到了景林灘……

迷津渡這里，依然是老樣子。每天，如果是閑著，多數(shù)的時候，臘牡丹就坐在那塊石頭上，支著兩手，把自己坐成一尊雕塑。但船客們來，她就興奮了，她會給他們講景林灘的所見所聞，講那個小潭、那座小橋，講那里的人們安逸的生活。船客們會對望著，眨著眼，笑著，說：真有那個地方啊，不是你和皮子客在做夢吧？她依然篤定地駕駛著渡船，每天往返兩次于渡口兩岸。這一些日子，船客們逐漸多了，但是沒有了皮子客的消息，那次從景林灘回去后，就再也不見他過河來收購皮子了。倒是老棒子有了消息，他在那次參賭中，因為田小虎作弊，就被他捅了兩刀，田小虎住進(jìn)了醫(yī)院，而他也被公安局帶走了。臘牡丹對這些恩恩怨怨早就沒了興趣，她依然在等待著皮子客。她想，假如河道里再起霧，他們說不定還能走到景林灘呢。她在夢里，不止一回夢到過那里。

責(zé)任編輯?? 婧?? 婷