徐璐

出身農(nóng)民家庭的威廉·博蒙特從未接受過正規(guī)的醫(yī)學訓練，他曾跟隨全科醫(yī)生本杰明·錢德勒當了兩年學徒，然后獲得行醫(yī)執(zhí)照。軍醫(yī)博蒙特被分配到密歇根北部的一個偏僻小鎮(zhèn)上，這個小鎮(zhèn)地處美國和加拿大邊境的原始森林。

1822年，加拿大年輕人艾雷克斯·畢達甘·圣馬丁在這里從事皮毛交易，卻意外被獵人的毛瑟槍擊中腹部。圣馬丁受傷嚴重，他的胃被射穿，留下一個洞。

圣馬丁的傷口復原時，胃和腹壁愈合在一起，使得腹部留有一個手指大小的洞，直接通往胃部，這即是“胃瘺”。他吃飯時，需要用布壓住洞口，以防食物跑出來。因為這個胃瘺，圣馬丁失去了工作能力，博蒙特把他帶回家照顧，后來又雇用他當雜工。

一次偶然的機會，從某個特定的角度，博蒙特透過胃瘺，看到了食物在圣馬丁胃里的消化狀況?！斑@簡直是一個奇跡！”從來沒有人能實時觀察活人體內(nèi)的消化狀況，博蒙特發(fā)現(xiàn)了這個機會，并且說服圣馬丁配合他做起了胃的消化實驗。

博蒙特做實驗的條件相當簡陋。我國著名的消化生理學家王志均曾在一篇文章中寫道：“博蒙特既無實驗室學習的機會，也沒有掌握什么實驗方法?！劣趯嶒炘O(shè)備就更談不上，除了溫度計、試管、漏斗、砂鍋外，就只有靠自己的五官?！?/p>

博蒙特把牛肉、牡蠣、面包、蔬菜等各種食物綁在繩子上，經(jīng)瘺管放入圣馬丁的胃中，在固定時間后取出，觀察其消化情況：不同天氣下、圣馬丁不同情緒時胃部的狀態(tài);咖啡、茶、酒精等對胃的影響;由于飲食不當引起的胃部病癥。有時，他將胃液抽出來，放入試管中，對比觀察食物在試管中的消化情況;他還將胃液送給化學家分析，由此證實了胃內(nèi)存在游離胃酸。

1825—1833年，博蒙特在圣馬丁身上進行了約238次實驗。1825年，他在《費城醫(yī)學年鑒》上發(fā)表了第一篇與上述實驗相關(guān)的論文——《胃損傷患者一例》。1833年，博蒙特發(fā)表著作《對胃液的實驗及觀察和消化生理學》，這篇300多頁的著作論述了51條推論，描述了胃的運動、分泌和消化。博蒙特在證明了胃液中存在鹽酸之外，還認識到有其他物質(zhì)參與消化過程，這為以后胃蛋白酶和脂肪酶的發(fā)現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。

在當時實驗醫(yī)學十分落后的情況下，博蒙特的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)相當接近今天的觀點。由此，博蒙特的醫(yī)學地位得以確立，他被稱為“消化生理學之父”。博蒙特的實驗結(jié)果傳到歐洲后，啟發(fā)科學家建立了動物器官瘺管模型，促進了對消化系統(tǒng)的研究。1889年，巴甫洛夫通過著名的“狗假飼”實驗，證明了神經(jīng)系統(tǒng)刺激形成胃液分泌。

也許因為忍受不了實驗，圣馬丁曾離開博蒙特，回到加拿大并娶妻生子。博蒙特又將圣馬丁找回來，付費讓圣馬丁跟自己簽合同，承諾配合自己的研究。直到1933年，圣馬丁再次離開后，索要的費用超出了博蒙特的支付能力，兩人從此分道揚鑣。

1962年，加拿大生理學會認為，圣馬丁雖然是被動參與實驗，但確實為消化生理學研究立下了不可磨滅的功勞，于是通過其后人找到墓地并立墓碑，上寫：他經(jīng)歷了痛苦，但是服務(wù)了人類。

摘自《生命時報》