付華林

藥師佛信仰最早萌芽于早期佛教中釋迦佛的大醫(yī)王屬性，隨著漢地大乘佛教的興起，《藥師經(jīng)》應(yīng)運(yùn)而生，標(biāo)志著藥師佛信仰的形成。藥師佛信仰逐漸成為一種超人間、超自然力量的社會(huì)意識(shí)，并且具有強(qiáng)大的兼容性，帝王貴族或平民百姓，都能崇奉和膜拜藥師佛，而且能通過(guò)燃燈、懸幢、造像等行為進(jìn)行信仰表達(dá)。隋唐至宋及西夏，藥師造像在敦煌、新疆、四川等地大量出現(xiàn)，敦煌莫高窟第220窟北壁的這幅藥師凈土變是初唐時(shí)的作品。藥師佛信仰在中國(guó)持續(xù)上千年之久，唐代形成了高潮。

“病悉得除、身心安樂(lè)”無(wú)疑是藥師佛信仰在古代流行的重要基石之一。史學(xué)家對(duì)中國(guó)歷史上大型疫病肆虐的統(tǒng)計(jì)有兩組數(shù)據(jù)，一是從公元前674年至公元1949年的2632年間，共記載了772年次程度不等的瘟疫;一是自周朝到清朝，疫災(zāi)的發(fā)生次數(shù)至少有460多次。

南北朝以降，藥師佛信仰一直與病災(zāi)息息相關(guān)。對(duì)于藥師佛信仰起源，一是認(rèn)為受到中東伊朗地中海地區(qū)醫(yī)神的影響;二是認(rèn)為《藥師經(jīng)》在中國(guó)產(chǎn)生，傳到印度，后又回傳到中國(guó);三是以吉爾吉斯斯坦發(fā)現(xiàn)的5-6世紀(jì)抄寫梵文《藥師經(jīng)》為證據(jù)，認(rèn)為其經(jīng)典源自印度。

中國(guó)藥師佛信仰自劉宋（420—479）時(shí)慧簡(jiǎn)譯出《藥師經(jīng)》后開(kāi)始流行。其最初是因?yàn)樗帋煼鹉墀熤胃鞣N疾患，同時(shí)也是佛教對(duì)生老病死的關(guān)注?，F(xiàn)實(shí)利益的助長(zhǎng)，加上信仰情感的催生，極大深化了藥師佛信仰的形成和傳播，而藥師佛信仰的形成同時(shí)又強(qiáng)化了佛教“以醫(yī)傳教”的模式，所以中國(guó)古代名醫(yī)中有很多是僧人，如晉朝的竺潛，唐代法藏與神智。宋代法堅(jiān)和尚，更是由于醫(yī)術(shù)聞名天下，曾獲宋太祖召見(jiàn)，并賜紫方袍，得到官方的大力認(rèn)可。

敦煌藏經(jīng)洞出土有4件北朝時(shí)期的《藥師經(jīng)》寫經(jīng)，其中一件寫于北魏太和十一年（487），這說(shuō)明在南北朝時(shí)期敦煌就出現(xiàn)了藥師信仰。敦煌藏經(jīng)洞經(jīng)卷中有300余部藥師經(jīng)典，莫高窟壁畫里有550余尊藥師像，藥師經(jīng)變畫有110鋪之多，可見(jiàn)藥師佛信仰的盛極一時(shí)。

敦煌藏經(jīng)洞出土的不僅是宗教經(jīng)典，也有130多件含有475種醫(yī)方的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)經(jīng)卷，編號(hào)P.3596和S.5435等醫(yī)學(xué)卷子中就有預(yù)防時(shí)疫的方法。而從敦煌出土漢簡(jiǎn)中記載的病歷記錄、醫(yī)生、醫(yī)療機(jī)構(gòu)、出診巡回、藥物供給、日作記錄、死亡登記等，更能看出，早在西漢時(shí)期，敦煌邊塞屯戍隊(duì)伍中，就執(zhí)行著一整套的醫(yī)藥醫(yī)務(wù)保障制度。