駱曉昀

香港歌手陳奕迅唱過(guò)一首《苦瓜》，始終未大紅大火。黃偉文寫(xiě)的歌詞，是中年男人回憶青春年少時(shí)在情感中的敏感和爭(zhēng)吵，最后感嘆一句“真想不到當(dāng)初我們也討厭吃苦瓜”。

苦瓜，顧名思義味苦，不是討喜的味道。廣東人，多數(shù)都有小時(shí)候被老人勸說(shuō)著“吃了苦瓜對(duì)身體好”的記憶。

這種原產(chǎn)于東印度的蔬菜，據(jù)傳是在明代由三寶太監(jiān)鄭和引入的。鄭和的“旅伴”費(fèi)信在所著《星槎勝覽》中記載，三寶太監(jiān)出海要帶上很多蔬果魚(yú)肉作為船夫的伙食，其中有不少烏鱧魚(yú)（即生魚(yú)）。這種魚(yú)被外國(guó)人稱為“唐人魚(yú)”，而苦瓜就是由“唐人魚(yú)”交換而得的物種。

明李時(shí)珍的《本草綱目》中，提到苦瓜有“除邪熱，解勞乏，清心明目”的功效，又叫“錦荔枝、癩葡萄”。這種原本生長(zhǎng)于熱帶的蔬果，在中國(guó)炎熱的南方，迅速得到民眾喜愛(ài)。廣東人又稱其為“涼瓜”。

朱橚是明太祖朱元璋的第五子，明成祖朱棣的胞弟。他編寫(xiě)的《救荒本草》是一部專門(mén)介紹野菜用于救荒的書(shū)籍，書(shū)中把苦瓜列為救荒作物之一，建議“救饑采錦荔枝黃熟者食瓤”，但這始終有些“何不食肉糜”的意味。

直到清代，在非主要產(chǎn)地，苦瓜還是被當(dāng)做較珍貴的菜肴來(lái)招待賓客。

歷史上最愛(ài)苦瓜的名人大概是明末清初的畫(huà)家石濤，自稱“苦瓜和尚”，餐餐不離，甚至還把苦瓜供奉于案頭朝拜。

石濤本姓朱，是明朝皇族后裔，一生顛沛流離，到晚年始定居揚(yáng)州。國(guó)破家亡的石濤，兩次跪迎康熙。內(nèi)心的苦，大概唯有附和苦瓜的味道，才能細(xì)品慢咽。

素齋中有一道名菜“金錢(qián)苦瓜”：選嫩苦瓜切成長(zhǎng)圓段去內(nèi)瓤，開(kāi)水中汆后，加精鹽略腌。油面筋、素火腿切成細(xì)末，土豆碾成泥攪拌，釀入苦瓜中。掛薄面糊后下油鍋炸至定型，再碼入扣碗，上籠用旺火蒸10分鐘。最后翻扣入凹盤(pán)中，淋薄芡和麻油成菜。

這是中國(guó)菜中典型的“粗菜細(xì)做”。平常人家一日三餐，吃得哪有那么精細(xì)。最簡(jiǎn)單的做法是切片過(guò)水再旺火炒。

明代詩(shī)人劉基寫(xiě)的《竹枝詞》里有句云：“榮華未必是榮華，園里甜瓜生苦瓜。記得水邊枯楠樹(shù)，也曾發(fā)葉吐鮮花?！彼资码y料，苦瓜也從不是藥，不過(guò)那絲苦中甘甜，就著回味和希冀，總是讓人意猶未盡。