谷立豐

抵達(dá)盧布爾雅那時(shí)已是半夜。暴雨中的城市街道空無一人，路燈被一條鋼索拽著，鋼索固定在兩側(cè)老房子頂上，就這么一排懸在古樸的街道上。

跟著導(dǎo)航，我一路拖著濕透的身體七拐八拐，寒冷讓我有些恍惚。忽然間，我被隆隆水聲震醒，抬頭一看，一頭發(fā)著綠光的怪獸展著兩翼，正猙獰地張大嘴，朝我嘶吼。

“??！”我驚叫一聲，眼淚都順勢涌出了。定神再看，哪有什么怪獸，這是一尊昂首挺胸的巨龍。青銅龍身在燈管下閃著幽幽的綠色光芒，它驕傲地蹲坐在我面前的橋頭。龍橋，我不禁苦笑，來之前做功課滿心期待，哪里想到會是這樣相遇。

過了橋又走了一會兒才趕到旅店，我來到大廳前，跟值班的老人抱怨：“我剛剛看到了一條龍?！?blockquote>

“龍寶寶”出生后，眼睛會慢慢被皮膚覆蓋住，直到完全萎縮，僅保留一點(diǎn)感光體。

“噢，它們總是在暴雨時(shí)出現(xiàn)。”她抬起頭，推了下眼鏡，昏黃的燈光下，顯得特別和藹可親。

“恐怖巨龍的后代”

龍，可以說是斯洛文尼亞的圖騰，至少在這個(gè)浪漫國家的首都，隨處可見。城市廣場上的雕塑，臨街商店的招貼畫，汽車牌照，大街小巷售賣的紀(jì)念品，甚至本地足球俱樂部，都是以龍作為吉祥標(biāo)志。

盧布爾雅那人認(rèn)為，他們的城市建立在龍的領(lǐng)地上。

故事要從希臘神話金羊毛（Golden Fleece）說起：希臘神話英雄杰森偷走了國王埃伊特斯的金羊毛后，并沒有直接回到希臘，而是與他的同伴一起逃到了黑海。他們穿越黑海，沿著多瑙河一直向上走，通過薩瓦河、盧布爾雅那河，最終航行到盧布爾雅那，并在那里拆船，計(jì)劃將其從陸上運(yùn)輸?shù)絹喌美飦喓Ｑ匕?，然后重建船只并起航返回希臘。

然而，盧布爾雅那附近沼澤地中，住著一條龍。它在一個(gè)寒冷的冬日清晨襲擊了杰森的營地，并抓了船員做晚餐。杰森只得繼續(xù)戰(zhàn)斗，在美狄亞的幫助下，擊敗并殺死了這只怪物。

盧布爾雅那龍橋前的巨龍銅像

斯洛文尼亞人對這段戰(zhàn)斗的描述極為夸張：杰森用計(jì)鎖住巨龍的嘴，這怪獸彎曲脖子痙攣著尖叫，直到一聲巨響，龍的腹部崩出火球，其尸體在火焰中爆炸，照亮了盧布爾雅那的夜空。

“是的，這就是斯洛文尼亞的第一個(gè)煙火表演?！敝v故事的大叔喝了口啤酒，笑得十分夸張。

從一只殺人的怪獸，到后來強(qiáng)大的城市守衛(wèi)者，龍逐漸成為了力量、勇氣和智慧的象征。

1900年，建筑師喬治·扎尼諾維奇為弗蘭茨·約瑟夫一世大橋做設(shè)計(jì)時(shí)，他原想將帶翅膀的獅子雕像裝飾在橋的兩端。然而，在最終設(shè)計(jì)中，獅子被巨龍雕像取代，這就是龍橋。如今，龍橋已成為盧布爾雅那市最著名的景點(diǎn)。

在斯洛文尼亞的典籍中，龍并非都是以神話的形式出現(xiàn)。早在中世紀(jì)，當(dāng)?shù)鼐驮l(fā)現(xiàn)一種神奇的生物，它們長得像小蛇，長約25～30厘米，皮膚蒼白，近乎透明，頭上有著異乎尋常的紅色簇狀毛，沒有眼睛。短小的四肢上一共長了10個(gè)腳趾，前腳各三趾，后腳各兩趾。人們認(rèn)為它們是“恐怖巨龍的后代”，所以一直稱它們?yōu)椤褒垖殞殹薄?/p>

這種神奇的動物叫洞螈（Olm或Proteus），只分布在阿爾卑斯山南部和巴爾干半島的喀斯特地貌區(qū)。這里豐富的地下溶洞、地下暗河，是它們的王國。

雖然是一種兩棲動物，洞螈卻完全水生水長。它們已經(jīng)完全適應(yīng)了地下的黑暗生活，因?yàn)樯眢w缺少色素，所以才會有這種近乎乳白色的皮膚。黑暗中，雙眼失去了應(yīng)有的作用，因此“龍寶寶”出生后，眼睛會慢慢被皮膚覆蓋住，直到完全萎縮，僅保留一點(diǎn)感光體。頭上的兩簇紅色其實(shí)是它們的外部腮，與一般的兩棲動物不同，這是它們主要的呼吸器官。

眼睛雖然退化，洞螈卻在漫長的歲月中進(jìn)化出了更神奇的本領(lǐng)。其嗅覺極其靈敏，可以感知水中的有機(jī)化合物，能借此判斷獵物的情況。其耳朵也能非常精確地記錄水中每次微弱的震動。

盧布爾雅那西南方的波斯托伊納溶洞

依靠著靈敏的感受器官，洞螈成為了地下洞穴中的王者，捕獵洞穴中不算豐富的獵物—主要是一些小蝦、蝸?；虿簧髀淙攵囱ǖ睦ハx?？λ固厝芏粗械乃芮?，常年不見光使這里幾乎成為了生命禁區(qū)，洞螈難得飽餐一頓，因此它們每吃過一頓，就將能量存儲在體內(nèi);當(dāng)食物不足時(shí)，就降低自己的新陳代謝率，嚴(yán)重時(shí)甚至可以消耗自身的組織求生。這使得它們在沒有食物的情況下，也能堅(jiān)持至少10年的時(shí)間。因?yàn)樾玛惔x緩慢，它們擁有極長的壽命，研究表明它可以生存到百年以上。

走進(jìn)波斯托伊納溶洞

查爾斯·達(dá)爾文曾在《物種起源》中提到過洞螈，把它作為“適者生存”的典型。斯洛文尼亞人深深地為這種神奇的生物驕傲，不僅為它們建立了專門的研究所，甚至將其形象放到了自己的硬幣上（使用歐元以前）。

來自同樣以龍為圖騰的國家，我對這種短小兇悍的捕獵者產(chǎn)生了濃厚興趣，甚至覺得他們所講的“龍寶寶”，更像我們的龍。于是，我收拾行裝，向洞穴分布的喀斯特高原進(jìn)發(fā)。

波斯托伊納位于盧布爾雅那西南方50公里左右，是一個(gè)平和的小鎮(zhèn)。我抵達(dá)時(shí)，鎮(zhèn)中心的鐵托廣場上剛剛結(jié)束一場音樂會，人們在路旁咖啡廳悠然地喝著咖啡，很難想象，在這小鎮(zhèn)下藏著驚人的美麗洞窟。

波斯托伊納位于喀斯特高原的邊緣地帶，“喀斯特地貌”這個(gè)名稱就發(fā)源于此。厚厚的可溶性石灰?guī)r和白云巖，覆蓋了巴爾干半島的西北大部分地區(qū)，酸性水流過，在這里溶蝕出壯觀又四通八達(dá)的洞穴系統(tǒng)。斯洛文尼亞有超過1萬個(gè)洞穴，波斯托伊納溶洞是最著名的一個(gè)。

這里是諸多洞穴生物的大本營，有蜘蛛、蝸牛、蟋蟀、擬蝎、千足蟲、甲蟲等。當(dāng)然，在這所有的生物中，“龍寶寶”洞螈是絕對的王者。

溶洞并不難找，從鎮(zhèn)中心走15分鐘就抵達(dá)入口。皮夫卡河（Pivka）在這里由地上轉(zhuǎn)入地下。時(shí)間剛過中午，我在景區(qū)外點(diǎn)了個(gè)漢堡，這個(gè)比臉還要大的雙層牛肉漢堡著實(shí)讓人汗顏。打包了吃剩的一大半，在網(wǎng)上買了票，我跟上隊(duì)伍進(jìn)入洞穴。溶洞中氣溫恒定在10度左右，換上登山的沖鋒衣剛剛好，獨(dú)自坐上小火車，我開始了探洞之旅。

說是小火車，更像是游樂場里的兒童過山車，兩個(gè)人并排坐剛好。車速不快，哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)?，一進(jìn)一出有兩條鐵軌，偶爾還能跟對面出來的朋友打個(gè)招呼。但是有些狹窄的通道處，洞寬僅能容下一輛小火車，于是鐵軌被迫分開?？粗娙槭谧约侯^頂擦過，我還是有些心驚膽戰(zhàn)。

洞中仿佛是另一個(gè)世界：倒掛著奇形怪狀的鐘乳石，下面對應(yīng)著密集的石筍，頂上雪白的石幔像一排排巨龍的牙齒，有些地方還有些針狀的石簾。如果讓我來想象，這應(yīng)該就是巨龍巢穴的樣子了。

如龍穿行十多分鐘，火車進(jìn)站，游客們分散開來。穿過一戰(zhàn)時(shí)俄國戰(zhàn)俘建造的俄羅斯橋，我們沿著小路螺旋下降到洞底。

洞穴并非一通到底，而是由一系列大洞像一間間的屋子連在一起，中間由天然或人工開鑿的通道連接著，每個(gè)洞穴都有自己的特色。我聽著導(dǎo)游的解說，心思卻不全在奇特的石柱上，一路上仔細(xì)觀察水面，妄圖在水下見到洞螈的身影。

溶洞中的水十分清澈，洞頂?shù)温涞乃疄R起波紋，在水面和水底相互縈繞著，什么生物也見不著。

快滅絕的“龍寶寶”

在游覽行將結(jié)束時(shí)，我來到了一片開闊的大廳，這里鐘乳石和石筍都少得多。在大廳中央，有個(gè)巨大的水族箱，箱中晦暗不明，勉強(qiáng)能看清里面石頭上的紋理。忽然，角落里一塊白色石頭動了一下，我這才發(fā)現(xiàn)，原來，那是一條“龍寶寶”。

洞螈因長得像小蛇，被認(rèn)為是“恐怖巨龍的后代”，乃至被稱為“龍寶寶”

它更像一條“中國龍”，彎曲著身子，四只小爪扒住水箱玻璃。

對我來說，它更像一條“中國龍”，彎曲著身子，四只小爪扒住水箱玻璃;頭略寬于身子，微微轉(zhuǎn)動后，露出紅色的外腮，卻顯得像一對鹿角。若不是這小家伙只在喀斯特高原附近生存，我真的要把它當(dāng)作中國龍的原型了。很快，我又在水箱角落找到兩只洞螈。它們靜靜地趴在水中，毫無獵食者該有的霸氣，顯然也不會是在雨夜中恐嚇我的巨龍的幼崽。

然而，它們的稀有程度卻真的快趕上龍了。

隨著巴爾干半島的開發(fā)，越來越多的污染物質(zhì)進(jìn)入原本純潔的地下王國，洞螈的生存環(huán)境面臨著極大威脅。這種生物非常脆弱，當(dāng)年達(dá)爾文曾被贈送一些活體洞螈，他拒絕了，因?yàn)樗J(rèn)為自己無法很好地保護(hù)這種敏感的小生命。在如今的環(huán)境下，它們面臨著滅絕的危機(jī);保護(hù)和繁衍“龍寶寶”，成為斯洛文尼亞科研人員的首要任務(wù)。

2016年，一些保存在波斯托伊納溶洞中的卵被孵化出來，這是人類從1950年開始有意識地研究這種生物以來，洞螈第一次在人工條件下被繁育。這對于其物種延續(xù)，無疑是個(gè)好消息。不過，人工繁育只是增加洞螈繁殖的機(jī)會，讓它們留在溶洞中，保持洞穴原有的模樣，才是對它們最好的保護(hù)。

長達(dá)兩小時(shí)的參觀之后，我的眼睛也適應(yīng)了黑暗的環(huán)境，走出溶洞后，又花了些時(shí)間才重新適應(yīng)光明。

我跟隨著大部隊(duì)，走進(jìn)洞口外的紀(jì)念品店。在這里，洞螈和龍的形象被充分利用，從馬克杯到冰箱貼再到抱枕，琳瑯滿目。我買了個(gè)冰箱貼，造型是一條成年龍（長得像龍橋上蹲坐著的那位）推著一個(gè)嬰兒車，車上就是“龍寶寶”那可愛的身影。

這兩條貫穿了我斯洛文尼亞之旅的龍，要陪著我回到另一個(gè)龍的國度了，想想就頗為奇妙。