李成

明末，大半個中國都陷入農(nóng)民戰(zhàn)爭的烽火之中。地處長江北岸的一座小縣城桐城，自然也不可避免地遭受戰(zhàn)火的侵襲。自崇禎八年（1635）至十五年（1642）的八年中，張獻(xiàn)忠領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民軍縱橫馳騁于楚豫江淮之間，中國的腹心地帶為之糜爛。農(nóng)民軍一直想攻克桐城縣城，從而為直搗安慶打開通道，所以屢興大兵來攻，來回拉鋸，嚴(yán)重時四野皆“賊”。但是桐城始終如波濤洶涌中的一座島嶼，未被狂瀾淹沒，因而獲“鐵打的桐城”之譽。這當(dāng)然是得力于桐城居民的頑強抗擊，同時也與先后兩任縣令——楊爾銘、張利民調(diào)度、處置有方分不開。

據(jù)戴名世所著《孑遺錄》稱，楊爾銘是四川筠連人，以進(jìn)士分發(fā)桐城為縣令，時在崇禎七年。他“年少有奇才，為桐七年，民愛之如父母，御寇治兵皆有法度”。表現(xiàn)在哪里呢？那就是緊密與軍民合作，積極戰(zhàn)守。敵寇來攻，他“與縣士夫謀設(shè)守，每陴十懸高燈一，二十火毬一，五十置一小炮，百一大炮，譙樓下各貯火器，招募勇士百余人助潘可大守城”。效果還是很明顯的。敵軍稍卻后，他又與駐軍統(tǒng)領(lǐng)史可法謀久遠(yuǎn)之計，“于是公議三策行之：一立桐標(biāo)營，立官主之，賊去則偵，賊來則守;一筑攔馬墻，繞城外筑土墻，使避難之民居之，內(nèi)以護城，外以防賊;一立堡寨……乃相視險隘筑堡立寨，立長主之，賊去則耕，賊來則守，而于城四隅各筑炮臺”。兩軍對峙、鏖戰(zhàn)，“（官軍）深入賊圍，大戰(zhàn)不決，軍中食盡，楊爾銘使人呼于市曰：‘官兵圍賊，賊且敗矣。軍中不暇作食，縣人當(dāng)速濟之！于是人家各炊熟米麥數(shù)百車，募壯士強弓勁弩護入軍中”。形勢稍緩之后，桐城又有“征糧之?dāng)_”。楊爾銘沒有為考慮“政績”或討好上司而搜刮民眾，而是以“民死亡過半”為由請戶部主事方煜“少緩之”?？墒恰胺届喜粡?。一日，爾銘方坐公堂，方煜之從者直上撲爾銘于地而手格之。百姓皆忿，噪于方煜署門外。方煜疑變，逾墻走，至諸生王雯耀家，百姓患方煜出城引兵入也，環(huán)王生宅。王生出教爾銘諭眾使退”。可見楊爾銘于戰(zhàn)況緊急、血雨腥風(fēng)中還是有一顆體恤百姓之心。所以，當(dāng)他后來“以卓異征入京師，授御史。桐人攀挽涕泣，祀爾銘于浮屠老子之宮”。就是做了御史，他還應(yīng)縣人之請，為桐城守軍將領(lǐng)黃得功上疏，洗白其“擅殺桐將張寶山”之冤，使得黃被崇禎帝授為“都督兼宮保，予禁兵三千，用兵江淮、豫楚之間”，為取得“桐城保衛(wèi)戰(zhàn)”的勝利立下了很大的功勞。

或許正是因為楊爾銘年少英俊，被人們視為奇才，所以在民間逐漸有了傳奇色彩，并且愈傳愈奇，因此有了一種說法，就是楊可能是一位女扮男裝的“花木蘭”。清末大學(xué)者俞樾的《春在堂隨筆》中有一條云：

定遠(yuǎn)方浚頤《夢園叢說》云：“叔平言吾邑（按：謂桐城）地當(dāng)孔道，明季張獻(xiàn)忠八次來犯，不能破。良由官民戮力，眾志成城故也。時邑侯為直隸進(jìn)士楊公爾銘，年甫弱冠，豐姿玉英，貌如處子。而折獄明決，善治軍事，賞罰無私，兵民皆嚴(yán)憚之。每出巡城，著小靴，長不及六寸，扶仆從肩，緩緩而行。人多疑為女子，即《聊齋》所志易釵而弁之顏氏也。大約顏、楊音近而訛傳之耳。又得鳳陽巡撫史可法、廬州守將靖南伯黃得功為外援，獻(xiàn)賊相戒不再犯桐城。邑侯楊公以行取入都。代者為張公，忘其名，辦善后，亦極有法。今楊公、張公、史公、黃公皆各有專祠?！卑础读凝S》所記顏氏事，初以為小說家裝點語耳，今乃知其力守危城，身當(dāng)大敵，至今猶廟食一方，洵奇女子哉。

我讀到這條筆記，便于案頭取《聊齋》一閱。《顏氏》一開頭便說：

順天某生，家貧，值歲饑，從父之洛。性鈍，年十七，裁能成幅。而豐儀秀美，能雅謔，善尺牘。見者不知其中之無有也。無何，父母繼歿，孑然一身，授童蒙于洛汭，時村中顏氏有孤女，名士裔也。少慧。父在時嘗教之讀，一過輒記不忘。十?dāng)?shù)歲，學(xué)父吟詠。父曰：“吾家有女學(xué)士，惜不弁耳?！辩姁壑趽褓F婿。父卒，母執(zhí)此志，三年不遂，而母又卒。

顏氏也成了孤女，后經(jīng)鄰婦的穿針引線，與這個“順天某生”結(jié)為夫婦。“朝夕勸生研讀”，并親為表率，無奈丈夫終不開竅，“再試再黜”。日子也過得艱難。顏氏出言責(zé)備，丈夫反唇相譏：要是你，恐怕也不過如此。顏氏于是有意“易裝相代”;怕為人視破，便與丈夫一起返回順天，以兄弟相稱，連丈夫的親哥哥亦不能看出其中有什么蹊蹺。結(jié)果顏氏“中順天第四，明年成進(jìn)士;授桐城令，有吏治;尋遷河南道掌印御史，富埒王侯。因托疾乞骸骨，賜歸田里”。大致情節(jié)如此。這里只有顏氏為官的履歷確與楊爾銘相同：“授桐城令”，“掌河南道御史”，而絕不提在戰(zhàn)亂中如何守桐城一語。據(jù)我判斷，楊公即為“顏氏”的可能性幾乎沒有，試想在這種動蕩危急，需親冒矢石、指揮戰(zhàn)守的極其艱難困苦的境況下，楊公果真是一個女兒身的話，要想不露出破綻是絕無可能的。話再說回來，蒲松齡如知有守桐城之如此壯烈殘酷的一幕，也不會不寫入文中的。

以張獻(xiàn)忠之兇悍狡黠，八年間屢屢侵犯桐城，而桐城以一蕞爾小城竟能固若金湯，巋然不動，這倒確實是奇跡一樁。這奇跡的創(chuàng)造，乃得之于各方“合力”即所謂“眾志成城”。這一結(jié)果，使得張獻(xiàn)忠之“誓必破桐”豪言成空，甚至只得在野外而不是在城里搭臺慶祝他的三十四歲生辰。據(jù)說這是崇禎十三年（1640）九月十日的事，其時張所部各營將領(lǐng)云集，“碗酒大肉席地”稱上壽，并有梨園子弟演出《過五關(guān)斬六將》、《韓世忠擒王》、《尉遲公三鞭換二锏》三出戲。堂上還掛著大幅壽聯(lián)：“上天命明君，曾見黃河清此日;人間壽新主，爭似嵩岳祝千秋?！薄氨俳笠缘旎?，歡同萬國;跨海內(nèi)而定鼎，壽祝千秋?！笨跉馐呛芎缐训?，這樣的對聯(lián)可謂堂皇至極，然而連一個小小的桐城也進(jìn)不去，卻堂而皇之地稱“明君”、“新主”，道“奠基”、“定鼎”，豈不令人齒冷！或許這時他還想不到兩年后，他仍然要在桐城碰一個大大的釘子，《孑遺錄》中有一節(jié)文字記錄此事甚詳：

黃（得功）將軍至城下，獻(xiàn)忠已走數(shù)里矣。將軍追及之，獻(xiàn)忠呼曰：“黃將軍，何相扼也！吾為將軍取公侯，留獻(xiàn)忠勿殺，不亦可乎？”得功曰：“吾第欲得汝頭耳，何公侯為也！”急擊之，賊大敗，獻(xiàn)忠走，黃將軍縱馬追之，而賊以輜重馬牛遺民男女塞道，追少緩，逸走。

而這在張獻(xiàn)忠已是故伎重施，上一次他差一點就被這位黃得功將軍俘獲，也是“多棄牛馬于隘以塞道”，方得逃脫?？磥?，他在桐城的“運氣”真是不佳。而桐城這樣一座素來以“文風(fēng)很盛”聞名遐邇的小城，卻經(jīng)受住了戰(zhàn)火的考驗，簡直出人意料，無怪至今為鄉(xiāng)里所艷稱。