在日常生活中，“千金”一詞除了表“貴重、尊貴”之義外，還常用作敬詞，指稱(chēng)別人的女兒，“這是某某的千金”意思就是說(shuō)“這是某某的女兒”。不過(guò)，鮮為人知的是，在古代“千金”最早卻是用來(lái)指男子的。

第一次用“千金”來(lái)指人，始自《南史·謝弘微傳》。史料記載，著名文學(xué)家謝莊（謝弘微）有個(gè)兒子名叫謝朏。謝朏小時(shí)候非常聰明，謝莊很喜歡這個(gè)兒子，常讓他跟隨左右，外出游玩的時(shí)候也帶上他。謝朏十歲就能寫(xiě)一手好文章，時(shí)人大為稱(chēng)贊。有一次謝莊帶著他出去游玩，并令其寫(xiě)一篇作文。謝朏文不加點(diǎn)，一氣呵成。謝莊看過(guò)之后，不由得大喜。謝莊的朋友宰相王景文夸贊道：“賢子足稱(chēng)神童，復(fù)為后來(lái)特達(dá)。”意思是說(shuō)：“你這個(gè)兒子真是神童，將來(lái)一定發(fā)達(dá)。”謝莊也用手撫著兒子的后背心花怒放地說(shuō)：“真吾家千金?！?/p>

后來(lái)，謝朏果然不負(fù)眾望，也成為著名的文學(xué)家，官至尚書(shū)令，而“千金”這個(gè)比喻也從謝朏這里流傳了下來(lái)。從謝朏被稱(chēng)為“千金”開(kāi)始，歷史上很長(zhǎng)一段時(shí)間都用這一詞比喻出類(lèi)拔萃的少年男子。

把少女稱(chēng)作“千金”或千金小姐，則是元明以后的事，其基本含義也與當(dāng)年謝莊夸贊謝朏時(shí)大致相同。用“千金”來(lái)比喻女子，最早的文字記載見(jiàn)于元代曲作家張國(guó)賓所寫(xiě)的雜劇《薛仁貴榮歸故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，請(qǐng)自穩(wěn)便?！泵髑鍟r(shí)代，在一些話本和小說(shuō)中，稱(chēng)女孩為“千金”的情況就更普遍了。久而久之，“千金”一詞便成為女孩子的專(zhuān)稱(chēng)。古代富貴人家的女兒被稱(chēng)為“侯門(mén)千金”，今人也敬稱(chēng)別人家的女兒為“千金”。