◎李美澄

（四川大學文學與新聞學院 四川 成都 610064）

“乙”字最常見的用法，應是作為天干順序排列的第二位，位于甲丙之間。這一用法在甲骨文時期就已被普遍使用了，但從造字意圖來看，干支之字應為假借之義，非為造字之本意；從其字形與諸家的說法來看，關(guān)于“乙”的本義為何各執(zhí)己說，并無定論。其他如魚腮骨、燕子等意義，多為“乙”作為指示符號而出。因而我們可以將“乙”字之義大致分為四類。

一、“乙”的本義

《說文·乙部》：“象春艸木冤曲而出，陰氣尚強，其出乙乙也。與丨同意，乙承甲，象人頸，凡乙之屬皆從乙?！倍斡癫米ⅲ骸霸┲杂簦栽x也。乙乙，難出之皃?！绷至x光《文源》：“按乙，抽出也，象物蕃屈欲出之狀?！睆膫鹘y(tǒng)語言學的角度，一般認為乙的本義是草木初生之形。《史記·律書》：“其于十母為甲乙。甲者，言萬物剖符甲而出也；乙者，言萬物生軋軋也?！?/p>

但隨著甲骨文的出土與研究，諸家有了不同的說解。高田忠周《古籀篇》七十七：“愚謂其出乙乙，亦與屯義近，將出而澀難也。蓋字雖言丨之系，實當從之省為意，以何知之？甲乙皆以艸木，借為萬物，兩字作意相同耳。且屯字從之，屯與才形相近，而義與乙相近，此三字形相涉可知矣。疑乙元當作，而省略一筆。”①吳其昌先生則認為“乙”象刀形，并與傳世文獻相比對論證，來證明其觀點②。郭沫若先生則認為“乙”象魚腸之形，并舉出《爾雅》：“魚腸謂之乙”作為例證③。

黃侃在《聲韻略說》論字音之起源中提到，“乙”是由“一”音轉(zhuǎn)而來，《說文》：“一，惟初太極，道立于一，造分天地，化成萬物?！币灰彝暎室乙灿惺贾?。又乙部下有“干”字，《說文·乙部》：“干，上出也，從乙，乙，物之達也，倝聲?！惫省兑捉?jīng)·彖卦》：“大哉干元，萬物資始?！痹S慎對于“乙”的解釋很明顯是受到了陰陽五行說的影響。因為“乙”作為假借字使用甚早，且其形態(tài)較為簡單，故而其本義難以探源，至今仍無定論。個人更傾向于乙的本義為植物難出之貌[1]。

若以植物難出之貌為“乙”本義，則可將動詞“壓抑”視為其引申義。由其屈曲生長的樣子，應其屈曲艱難，自然有外界的擠壓，從而引申為動詞“碾壓，壓抑”之意[2]?！逗鬂h書·公孫述傳》：“西太守，乙卯金。”李賢注：“乙，軋也。述言西方太守能軋絶卯金也?！薄睹魇贰埦诱齻鳌罚骸皬埲孀樱瑢⑾嗥饕?，宜老其才，即見其名，姑乙之。”

二、“乙”作為天干第二位

乙字最常見的用法當屬作為天干的第二位，而這一用法在甲骨文時期已被廣泛使用。如：“乙未卜，貞：黍在龍囿香，受有年？二月?！痹诤笫馈渡袝贰洞呵锝?jīng)》等書中也廣泛出現(xiàn)?！督裎纳袝罚骸拔┰胧卸乱页螅烈粲谙韧??！薄稌ふ僬a》：“越六日乙末，王朝步自周?！薄洞呵锝?jīng)》：“六月乙丑，齊侯葬紀伯姬?！薄稘h書·律歷志上》：“奮軋于乙?！表n愈《李君墓志銘》：“經(jīng)一月，疽發(fā)背，六月乙酉卒?！盵3]

對于“乙”作為干支的用法，一般認為是假借而來。朱駿聲《說文通訓定聲》：“假借以紀旬，為十支之一?！绷簡⒊秶恼Z原解》認為天干地支這二十二個字頗“奇異復雜而不可思議”，主張干支應與羅馬、腓尼西亞(腓尼基)和希臘的字母等同起來看待,并在《飲冰室合集》中從字形和讀音上揭示彼此間的聯(lián)系。中西自古以來的字形與讀音,屢經(jīng)變遷，“若從兩方面盡搜羅其異形異音而校合之,安此二十二文,非即腓尼西亞之二十二母乎?”[4]《甲骨文字集釋》中：“李孝定按，十一卷之及十二卷之，前者訓水小流，后者訓流，形誼并同，惟音讀各別，其始當為一字；訓水小流者專有畎澮一義，遂別為音讀耳；其訓流者，形體既與甲乙字全同，讀乙支切亦與乙音略近；且契文從水諸字類多從若，亦與甲乙字全同；因疑甲乙字與許書訓流之實為一字，以乙假借為干名，遂歧為二字?！倍簟都坠俏淖盅芯俊め尭芍А氛J為：以往人們對干支的解釋均為望文生義的臆測，“十天干”純屬十進制記數(shù)法的自然發(fā)生，其中多半是殷人所創(chuàng)制……也許商民族“本自西北遠來,來時即挾有由巴比倫所傳授之星歷知識,入中土后而沿用之”,或許“商室本發(fā)源于東方,其星歷知識乃由西來之商賈或牧民所輸入”[5]。郭沫若認為干支的出現(xiàn)如同數(shù)字一樣，僅僅是記事符號，亦或是從外來民族傳入。張懷森在《天干語源考》中認為干支的產(chǎn)生是受阿爾泰語系的影響。說法不一而足。

由“天干的第二位”之義，進而引申出“第二，次一等”之義?！稘h書·宣帝紀》：“令甲，死者不可生，刑者不可息?！碧拼亷煿抛?，“如淳曰：‘令有先后，故有令甲、令乙、令丙。’如說是也。甲乙者，若今之第一、第二篇耳。”宋代岳珂《桯史·番禺海獠》：“泉亦有舶獠曰尸羅，圍貲乙于蒲?！鼻宕鯐尅督袷勒f·識鑒》：“同考以波瀾簡質(zhì)，度其人已老，請置于乙?！比纭耙沂俊保糯Q軍旅中從事雜役的二等兵丁[6]?！端螘へ岫鱾鳌罚骸案咦嬲鲗O恩，縣差為征民，充乙士，使伐馬芻?！币约白鳛楣糯簳牟糠诸惙ǖ牡诙?。隋以前稱子部書為乙部，唐以后稱史部書為乙部。《隋書·經(jīng)籍志一》：“秘書監(jiān)荀勖，又因《中經(jīng)》更著新簿，分為四部，總括群書，一曰甲部……二曰乙部，有古諸子家，近世子家、兵書、兵家、術(shù)數(shù)?！薄杜f唐書·經(jīng)籍志上》：“四部者，甲乙丙丁之次也。甲部為經(jīng)……乙部為史?！鼻宕X大昕《〈廿二史考異〉自敘》：“予弱冠時，好讀乙部書，通籍以后，尤專斯業(yè)?！睖猛丁礉h魏兩晉南北朝佛教史〉跋》：“彤幼承庭訓，早覽乙部”。

乙科，乙榜，乙第等詞均有“第二”之義?，F(xiàn)代化學用品的命名中常用乙來進行指稱，與“甲”相對，如乙醇，乙酸，乙醛等等，也跟“乙”的“第二”義有關(guān)?！耙摇北硎镜诙?，用于跟“甲”“丙”等天干用字相排比的時候，單獨的“小乙”，通常認為就是“小一”，用于家中男孩子的排行[7]。《漢語大詞典》中，將“小乙”釋為古代對年輕男性排行第一者的俗稱。但“乙”多作為第二之義，如明清時期，經(jīng)營飲食店或旅店的男子叫店小二，或稱小二哥，但在少數(shù)用例中，有店小乙或小乙哥，同小二。此處何故稱為排行第一的俗稱，令人費解。在《警世通言·白娘子永鎮(zhèn)雷峰塔》中“李仁家中妻子，有一個兄弟許宣，排行小乙。”或許是古人為了保護自己的孩子免于鬼神的侵擾，故意將長子稱為次子，來借此蒙騙鬼神，未找到具體實例，故此處存疑。

“第二”的意義進一步虛化，作為代詞，用以代稱并列的第二人，不特定指稱?！耙摇北硎咎摂M的人物，可與“甲”相對，也可以跟“某”組成“某乙”單獨使用，無須有相應的“某甲”，相當于“某人”。《韓非子·用人》：“罪生甲，禍歸乙，伏怨乃結(jié)?！比龂鴷r期嵇康《聲無哀樂論》：“以甲賢而心愛，以乙愚而情憎。”宋代謝翱《登西臺慟哭記》：“與友人甲乙若丙約越宿而集。”[8]

三、乙的形體義

乙的其他意義則多與“乙”字的字形有關(guān)。

（一）釋作魚腮骨

《禮記·內(nèi)則》：“狼去腸……魚去乙。”鄭玄注：“乙，魚體中害人者名也。今東海容魚有骨，名乙，在目旁，狀如篆乙，食之鯁不可出?！薄耙摇睆澢d延的樣子與魚腮骨形似，因而郭沫若等學者在分析甲骨文時候認為“乙”的本義為此[9]?！稜栄拧め岕~》：“魚腸謂之乙?！鼻笆耥f莊《又玄集序》：“豈慮其烹魚去乙，或致傷鱗。”宋代王安石《送江寧彭給事赴闕》詩：“投壺饗客魚無乙，代皷搜兵馬有驔?！鼻宕M錫璜《兒語》詩：“食魚去乙，食李去核?！?/p>

（二）虎兩脅和尾端有骨，形如乙字，叫虎威

唐代段成式《酉陽雜俎·毛篇》：“虎威如乙字，長一寸，在脅兩旁皮內(nèi)，尾端亦有之，佩之臨官佳，無官人所媢嫉?！碧K軾《寄傲軒》詩：“得如虎挾乙，失若龜藏六?！?/p>

（三）?？毙g(shù)語

1.舊時在書上畫“乙”字形符號，打鉤。表示閱讀中止處?！妒酚洝せ袀鳌罚骸叭酥鲝纳戏阶x之，止，輒乙其處?！币κ炕憽兑娭痪帯肪砩希骸皟扇嗣孔x一書，必乙其處以自程?！?/p>

2.舊時在書上畫“乙”字形符號，打鉤。標志著重處。葉紹翁《四朝聞見錄·陸放翁》：“〔陸游〕游宦劍南，作為歌詩，皆寄意恢復，書肆流傳，或得以御孝宗，上乙其處而韙之?！?/p>

3.舊時在書上畫“乙”字形符號，打鉤。標志章節(jié)段落處。黃人《〈清文匯〉序》：“句梳字櫛，書眉乙尾?！?/p>

4.舊時在書上畫“乙”字形符號，打鉤。用以計數(shù)。俞樾《春在堂隨筆》卷七：“入一錢，乙諸簡，將毋納賄?！?/p>

5.校勘術(shù)語，表示勾轉(zhuǎn)倒誤。韓愈《讀鹖冠子》：“文字脫謬為之正三十有五字，乙者三，滅者二十有二，注十有二字云?！?/p>

6.校勘術(shù)語，表示刪削。龔自珍《妙法蓮華經(jīng)四十二問之三十七》：“佛言本簡，今又頗乙去佛贊，此經(jīng)之文，佛言益簡。”

7.?？毙g(shù)語，指增補。阮葵生《茶余客話》卷二：“唐試士式，涂幾字，乙?guī)鬃帧淖诌z落，后旁添之也。”

8.因“乙”在?？敝杏腥绱硕嘤梅?，后世便借此來泛指?？?。余嘉錫《論學雜著·藏園群書題記序》：“今所傳六朝唐人寫本，固多能存古書之真，然其訛謬處，乃至不可勝乙?！?/p>

張涌泉先生在《古代寫本鉤乙號研究》一文中提到，文獻中作為鉤乙號的“乙”，與甲乙之“乙”非同一字，鉤乙號的“乙”應為“ ”的訛變文?！墩f文· 部》：“ ，鉤識也，從反亅。讀若捕鳥罬?！倍巫ⅲ骸般^識者、用鉤表識其處也?！瘪蚁壬a《滑稽傳》，“‘東方朔上書，凡用三千奏牘，人主從上方讀之。止、輒乙其處，二月乃盡?！朔羌滓易?。乃正 字也，今人讀書有所鉤勒卽此?！秲?nèi)則》‘魚去乙’，鄭曰：‘乙，魚體中害人者名也，今東海鰫魚有骨名乙，在目，狀如篆乙，食之鯁人不可出?！艘喾羌滓易?。乃狀如篆 也。魚腸名乙耳。不當別有乙也[10]。戉斧之字從 為聲?！薄俄検霞視分刑岬姐^乙號的寫法：“布于兩間者，先自右勾上一字而使之下，復自左勾下一字而使之上，明其字當兩易也?！惫?，作為?？狈柕摹耙摇碑敒椤?”的訛變文?！?”居月切，段注中認為“戉”字從“ ”得聲，從這一點看，吳其昌先生所認為的刀形的“乙”實際上應為“ ”。

四、乙的假借義

（一）假借為記音符號

“乙”是我國古代樂譜用來記寫七音的七種記音符號之一。與歷代各地所用記音之字互有出入，常見者依次為“上、尺、工、凡、六、五、乙”七個字。張祜《五弦》詩：“征調(diào)侵弦乙，商聲過指攏?！薄抖昴慷弥脂F(xiàn)狀》第三十回，“佚廬又仔細再看道：‘只怕還有氣筒呢。’向一根小銅絲上輕輕地拉了一下，果然嗚嗚地放出一下微聲，就像簫上的乙音?！?/p>

（二）假借為“燕子”之意

穆修《秋浦會遇》詩：“再見來巢乙，頻聞入市寅?！泵穲虺肌堵勍蹙耙脱┲卸C祀還》詩：“壇場祠乙鳥，桑柘響陰梟。”戴良《秋興》詩之四：“荒祠猶記雙龍柱，壞埒曾傳乙鳥壇?！?/p>

《水滸傳》中，燕青又名小乙，個人認為名為“小乙”，是其姓燕之故。漢代時期，為人取別名有因姓而取得，如漢宣帝時期的戴德、戴圣即被稱為大戴、小戴，故而以姓氏取別名，在古代已有先例。因燕鳥又名乙鳥，把燕子稱為“乙鳥”，其中的“乙”即“鳦”，《詩·邶風·燕燕》“燕燕于飛”毛傳：“燕燕，鳦也?！薄耙摇弊鳛檠嘧拥囊馑?，應該是假借而來?！墩f文· 部》：“ ，燕燕， 鳥也。齊魯謂之 ，取其鳴自謼。象形也， 或從鳥。”徐鍇《說文系傳》：“此與甲乙之乙相類，其形舉，首下曲，與甲乙字少異?！睋?jù)《字匯·乙部》：“《說文》燕乙之‘乙’，甲乙之‘乙’，字異音異。隸文既通作乙，而燕乙字亦與甲乙字同音，故甲乙之‘乙’亦云燕鳥?！敝秆帏B的“乙”跟甲乙的“乙”形近，隸變后混為一體，今人不知，將其視為同一字。

五、“乙”作為姓氏

“乙”的姓氏來源大致有四個。源自子姓，出自商王朝的湯，屬于以先祖名字為氏。商王朝的締造者湯，字天乙，號成湯。其后代子孫便以此為姓氏，稱乙氏；也有稱源自姬姓，《急就篇》中提到魯公族之后有乙氏；也有認為來源于北方少數(shù)民族，《通志·氏族略》中稱襄陽乙氏來自春秋北狄；還有一部分是鮮卑族漢化過程中從乙弗氏漢化而來。東漢有乙瑛，北魏有乙瓌。

六、結(jié)語

在后世發(fā)展過程中，“乙”字本義“屈曲生長貌”以及由本義引申而出的“壓抑、碾壓”之義已經(jīng)漸漸消失。其作為指示符號的意義，在現(xiàn)代漢語中也已經(jīng)極少出現(xiàn)。其作為天干的第二位以及由此引申而出的“第二”之義，在現(xiàn)代漢語的使用中依然活躍著。

【注釋】

①李圃:《古文字詁林》，上海教育出版社，2004年，第9167頁。

②吳其昌：《金文名象疏證·兵器篇二》，國立武漢大學《文哲季刊》第五卷第三號，1936年，第553-554頁。

③《郭沫若全集·考古篇·甲骨文字研究·釋支干》，科學出版社，1982年，第169頁。