一只貝，和別的貝一起，長年生活在海里。海水是咸的，又有風(fēng)浪的壓力。這些貝的嫩嫩的身子就藏在殼里。殼的樣子很體面，漲潮的時候，總是高高地浮在潮的上頭。有一次，它們被送到海岸邊，當(dāng)海水嘩嘩地落潮以后，被永遠(yuǎn)地留在了沙灘上，再也沒有回去。螞蟻、蟲子立即圍攏過來，將它們的軟肉吃掉，只剩下兩片硬硬的殼。這殼上曾經(jīng)投映過太陽、月亮、星星，還有海上彩虹的顏色，也曾經(jīng)顯示過浪花、漩渦和潮峰起伏的形狀?，F(xiàn)在它們的生命結(jié)束了，光潔的殼上還留著這些色彩和線條。

孩子們在沙灘上玩耍，發(fā)現(xiàn)了好看的貝殼，撿起來，拿花絲線串著，系在脖子上。人們都說：多漂亮的孩子！多漂亮的貝殼！

但是，這只貝沒有被孩子們撿起。它不漂亮，它在海里的時候，就是一只普通的貝。因為有一粒沙子鉆進(jìn)了它的殼內(nèi)，那是粒十分堅硬的沙子，又帶著棱角，這只貝無論如何也不能擠碎它，只好受著內(nèi)在的折磨。它的殼上越來越?jīng)]有了光澤，沒有了圖案，它失去了做貝的榮耀。但它只能默默地忍受著，說不出來。

它被埋在沙里。海水又漲潮了，潮又退了，它還在沙灘上。殼已經(jīng)破爛，很不完整了。

孩子們又來到沙灘上玩耍。他們玩膩了那些貝殼，又來尋找更漂亮的。他們發(fā)現(xiàn)了這一只瓦礫似的貝殼，用腳踢飛了。但是，在踢開的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆閃光的東西，他們拿著去見大人。

“這是什么東西？”

“這是珍珠！嘿，多稀罕的一顆大珍珠！”

“珍珠？這是哪兒來的呢？”

“這是沙子鉆進(jìn)貝里，貝用血和肉磨制成的。這是一只可憐的貝，也是一只可敬的貝?！?/p>

啊，那貝殼呢？孩子們重新去沙灘尋找它，但沒有找到。

（摘自人民文學(xué)出版社《中華散文珍藏本·賈平凹卷》一書）