蘇小年

可能你知道，雖然中國(guó)人喜歡吃辣椒，但辣椒卻不是原產(chǎn)自中國(guó)，辣椒在中國(guó)傳播的歷史也沒有一般人想象中那么長(zhǎng)。

但你可能不知道，在中國(guó)小小的辣椒包含的文化內(nèi)涵卻很深廣。中國(guó)人說起“辣椒”的時(shí)候，腦中除了作為食物的辣椒，可能還會(huì)聯(lián)想起一連串的“文化符號(hào)”，比如：我們很容易想起性格熱烈開放、身材火爆的“辣妹子”；也會(huì)說一個(gè)人敢作敢為像是“吃了辣子”；中醫(yī)認(rèn)為辣椒可以“上火”、“驅(qū)寒”、“除濕”；中國(guó)的風(fēng)水文化中也認(rèn)為辣椒色紅，在五行屬火，在五方屬南。而中國(guó)的傳統(tǒng)民居大多門朝南開，因此人們常將辣椒掛在大門口以辟邪。

由椒及人，辣椒的文化隱喻

辣椒的味覺特點(diǎn)是“辣”，富有刺激性。由椒及人，中國(guó)四大古典名著之一《紅樓夢(mèng)》中，那位使人又愛又恨的榮國(guó)府賈家當(dāng)家人王熙鳳，南京人稱“鳳辣子”；湖南妹子本來多稱湘妹子，湘女多情，但宋祖英一曲《辣妹子》唱遍大江南北、國(guó)內(nèi)國(guó)外，于是豪爽多情的湘妹子倒又獲得了“辣妹子”的美稱；在英語中“辣”這個(gè)詞的意思為“hot”和“pungent”。而“hot”最常用的意思是“熱”和“火辣辣”。今天很多中國(guó)的年輕人，男孩子稱為“帥哥”“猛男”，女孩子稱為“靚姐”“辣妹”，尤以“辣妹”最為流行，于是臺(tái)灣女歌手張惠妹美其名曰“辣妹”；筆者仿佛記得國(guó)內(nèi)的文藝舞臺(tái)上還有一個(gè)三女或四女的合唱組合，就直截了當(dāng)?shù)胤Q為“辣妹組合”，她們的勁歌熱舞不僅使年輕的歌迷們熱情奔放，如癡如醉，就是成熟穩(wěn)重的中老年人有時(shí)亦怦然心動(dòng)。

在中國(guó)，辣椒與“革命”發(fā)生關(guān)系，起始于一代偉人毛澤東。毛主席早年在斯諾所著的《西行漫記》中有句名言“不吃辣椒不革命”，直接把辣椒與革命精神巧妙地聯(lián)系起來，使之成為鑒別革命者意志與勇氣的試金石，可以說既深刻又幽默，成了中華大地乃至海外的“名人名言”，可入典章。

會(huì)吃辣，成為考察人勇敢氣慨和豪爽性情的標(biāo)準(zhǔn)

中國(guó)的菜肴講究色、香、味。用辣椒做成的菜肴最明顯的味道當(dāng)然是辣，但對(duì)嗜辣的國(guó)人來說，正是這辣味能融入肺腑，使人難以忘懷，難以舍棄。據(jù)統(tǒng)計(jì)，湖南人均年消費(fèi)鮮椒10千克以上，川貴一些地區(qū)的人年均消費(fèi)干椒達(dá)2—3千克。中國(guó)著名的八大菜系中，以辣味見長(zhǎng)的就占了兩位：湘菜和川菜。其他很多地區(qū)雖說由于種種原因未能形成所謂的菜系，但其嗜辣、好辣的程度卻毫不遜色。

有趣的是，在中國(guó)最嗜辣的幾個(gè)省份，長(zhǎng)期以來總以“誰最不怕辣”來一競(jìng)高下。人們耳熟能詳?shù)摹八拇ㄈ瞬慌吕?，貴州人辣不怕，湖南人怕不辣”，乃至后來湖北人亦擠進(jìn)來的“湖北人不辣怕”這幾句民間俗語中的順序總被人們顛來倒去，總說只有自己本省才是最不怕辣的。既然口頭上彼此無法說服對(duì)方，于是就來進(jìn)行各式各樣的“吃辣大王”比賽，但賽來賽去也只是此起彼伏，并無定局，哪一省的人也未能成為永久的贏家?？茖W(xué)家們也來湊趣，一本正經(jīng)地用“辛辣指數(shù)”定義來衡量大家嗜辣的程度。但測(cè)定歸測(cè)定，科學(xué)計(jì)量在這一點(diǎn)上并未能引起人們的共鳴，人們似乎并不買賬。上述諸省的人依然爭(zhēng)著豎起大拇指，表明自己人是最不怕辣的。這也足以表明“辣”已深入國(guó)人之心，會(huì)吃辣也就像會(huì)喝酒一樣，成為了民間考察人的勇敢氣慨和豪爽性情的感性標(biāo)準(zhǔn)。

辣椒成為中華醫(yī)藥寶庫的新資源

中醫(yī)中藥乃是地道的中國(guó)國(guó)粹，已有上千年的歷史。辣椒來華也晚，自然與中國(guó)早期的醫(yī)藥著作或李時(shí)珍《本草綱目》擦肩而過。但從辣椒一經(jīng)進(jìn)入中華大地，即立馬在稍后的園蔬藥草著作中“登堂入室”了。1688年刊印的吳昊子所著之《花鏡》中“番椒”，是最早的文字記載；1708年成書的《廣群芳譜》和明末清初的《群芳譜》等也提到了“番椒”；1848年刊行的《植物名實(shí)通考》中收錄了一些《本草綱目》中也無記載的植物，書中第一次對(duì)辣椒有了比較詳盡的記載，并繪制了精確的插圖。

中國(guó)早已流傳“藥食同源”的理論，早期對(duì)辣椒的描述將其作為花卉、蔬果的較多；但較后的《藥性考》《藥檢》已將辣椒稱之為“辣虎”“辣茄”，冠冕堂皇地進(jìn)入了“藥”類行列。由于其藥用價(jià)值愈來愈被人發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識(shí)，中國(guó)近代《藥物與方劑》《中藥手冊(cè)》等著作中也已正式承認(rèn)了辣椒“中藥”的身份和地位。

中國(guó)的川、湘、滇、黔等地，古代歷來稱之“瘴癘之地”或“卑濕之地”，乃是因?yàn)檫@些地區(qū)多為山地丘陵，夏季炎熱、潮濕，冬季寒冷干燥，即使早春也淫雨霏霏，濕氣侵人。而辣椒有驅(qū)風(fēng)寒、祛風(fēng)濕的功效，故一經(jīng)引入即在當(dāng)?shù)卮笫軞g迎。尤其過去的貧寒之家，一般風(fēng)寒感冒之類的“小病小痛”是無錢也無緣進(jìn)醫(yī)院的，辣椒這一不花錢的“藥”用來“發(fā)汗”祛病即為首選。

而辣椒也實(shí)在是妙，幾個(gè)入口，人的舌頭發(fā)麻，得張嘴咝咝吸氣。再吃幾個(gè)之后，人就會(huì)渾身大汗淋漓，血脈通暢，病即離身。辣椒又性熱味辛，少量食用能刺激唾液和胃液分泌，有健胃開胃、促進(jìn)消化的作用，所以辣椒用來“下飯”最是有效，哪怕沒有別的什么菜肴，有一碗辣椒或辣椒炒肉之類，川、湘之人也覺得胃口大開，大喊“過癮，過癮”。

此外，用辣椒治療凍瘡、風(fēng)濕、關(guān)節(jié)痛、胃寒、氣痛等的民間單方、驗(yàn)方也不少，正式的藥學(xué)著作上亦常見。而隨著加工工藝的日益發(fā)展，治療上述疾病的辣椒膏、辣椒酊等正規(guī)藥物也先后進(jìn)入大的醫(yī)院，成為祖國(guó)醫(yī)藥寶庫中的正式成員。