曹敏

光這?“東方美人”的名字就令人充滿遐想，關于它的傳說也有好幾個版本，其中最受歡迎的應該是伊麗莎白女王版，?說女王喝到美人茶，大愛，仿佛看到東方的美人款款走來，于是起名“東方美人”。另一個同樣出名的版本是，受蟲害的茶在市場上竟然大賣，老鄉(xiāng)認為是賣茶的鄰居吹牛，所以“膨風茶”由此得名，?“膨風”在是客家語中是“吹牛”的意思。

傳說就當故事來聽，但東方美人確實有它獨特之處：第一，它要在仲夏開始采制，通常夏天的茶苦澀味重，品質(zhì)低而少有人問津，但是美人茶不同，它的價格稱得上是奢侈的茶品;第二，它必須要被小綠葉蟬吸食過，用因受蟲害而變小變黃卷的芽頭做原料，能享此“殊榮”的也就只有東方美人;?第三，東方美人是烏龍茶類里發(fā)酵最重的茶，發(fā)酵度達到60% 以上，所以很多第一次接觸它的人會誤以為它是紅茶，但它有紅茶的甜，同時兼?zhèn)錇觚埖纳晚崱?/p>

提到東方美人，自然離不開成就它的小綠葉蟬。雖說小蟲子是害蟲，但也是有氣質(zhì)的，據(jù)說不是每塊茶園它都會光顧，讓我們隆重介紹這位迷人美人背后的推手——小綠葉蟬。

小綠葉蟬又名“浮塵子”，只有2.5 毫米左右，?針眼大小，身體淡綠色，繁殖力強，5 月到10 月是其數(shù)量繁多的活躍期。他們以刺吸式口器吸食茶芽，主要是芽上的梗和葉緣的汁液。白天小綠葉蟬躲在茶葉背后，清晨與黃昏則是它主要進食的時段。

依吸食程度不同，可將受損茶芽分為四個階段：脫水期、紅脈期、焦邊期、枯焦期。越是后期采制的茶，蜜香就越濃郁。也就是說，蟲害越嚴重，制作出來的東方美人等級越高。讓茶農(nóng)恨得牙癢癢的小蟲子，本應是置之死地而后快，但由于美人茶的大賣，“蟲生”完美逆襲。茶農(nóng)為追求美人茶品質(zhì)，反而祈求小綠葉蟬來光顧，而且越多越好，所以農(nóng)藥是萬萬不能施放了。還有人工培育小綠葉蟬后放置到茶園里，聽說不成功，畢竟自然環(huán)境與培育環(huán)境不同，小綠葉蟬自由之后反而不吸食唾手可得的茶芽，大片死亡。在與小綠葉蟬的相處之中，茶農(nóng)發(fā)現(xiàn)在溫度高、避風的凹槽狀地形里的茶園才是小綠葉蟬的最愛。

茶芽和小綠葉蟬是如何造就這段佳話的？經(jīng)臺灣茶業(yè)改良場研究發(fā)現(xiàn)，為協(xié)助吸食茶汁，小綠葉蟬會產(chǎn)生一種含特殊蛋白酶的水狀唾液，唾液會促使茶樹開啟防御系統(tǒng)，產(chǎn)生吸引小綠葉蟬天敵到來的物質(zhì)。同時，茶樹本身的治愈能力使得茶芽的茶多酚及芳香醇的含量增加，這些物質(zhì)的變化配合合適的制茶方式，共同成就了東方美人獨特的天然蜜香。

許多茶書都會描述東方美人茶一年一采收，而現(xiàn)實中的美人茶其實一年不止采收一次。在東方美人茶產(chǎn)地的桃園、苗栗、新竹，每年都會舉辦夏季美人和冬季美人的比賽茶評比。每年從5 月到10 月，東方美人茶會有不同批次的采收和制作，據(jù)我所知，仲夏頭批茶采制好，還會有二采，然后是10 月的冬茶美人，這也正符合小綠葉蟬的整個活躍期規(guī)律。

東方美人茶制法相對比較繁復，重萎凋、重攪拌和高達60% 以上的重發(fā)酵制作。與制作一般烏龍茶最大的不同之處是，在殺青后還多一道布包裹并置入竹簍或鐵桶內(nèi)的“炒后悶”的二度發(fā)酵。上等的美人茶，茶芽矮胖肥短，五色分明，白毫顯露，茶湯橘紅色，富有果蜜花香，茶湯甘甜……有些美人香氣清揚，有些濃郁內(nèi)斂，所以不是只有女生會喜歡美人茶，許多男士同樣拜倒在美人茶的“裙”下。好的美人茶就像整個春天都融在了茶湯里，品飲時，口腔里滿是鳥語花香。用“唇齒留香”來形容美人茶留下的美感一點也不為過。

既然小綠葉蟬是害蟲，出于生存的選擇，它自然不會只吸食一種茶樹。桃竹苗一帶，制作美人茶的茶種主要是青心大冇，還有少量金萱和翠玉。因青心大冇制成的美人茶有一股特殊的“青心氣”，身價要高于其他品種的美人茶。不同的茶樹制作出來的美人茶，雖然都會自帶美人特殊的蜜味，但各品種特有的品種香決定了同叫“東方美人”的茶品，雖然相似但又各具特色。

青心柑種、金萱、翠玉、青心大冇、白毛猴這些受蟲害制作的美人茶，同時還有一款美人茶是與小綠葉蟬無關的茶，即用大慢種茶樹制作的美人茶。這是因為大慢種茶樹嫩芽經(jīng)過重發(fā)酵，慢火炒熟后會產(chǎn)生特有的蜂蜜香，?所以也叫“美人茶”。其實，要區(qū)分大慢種美人并不難，只要看茶是否帶兩粒才成型的小花苞，如果有，就是大慢種了。

雖說東方美人產(chǎn)自臺灣地區(qū)，但是隨著它日益受歡迎，目前大陸也有制作，這些茶在大陸銷售的同時也返銷臺灣地區(qū)。

可見，市面上的東方美人茶，有“著蜒”和沒“著蜒”的;有“著蜒”的不同茶樹品種的;有夏美人、冬美人;有正宗臺灣桃竹苗的，也有廣州、云南的……美人茶家族不斷壯大，價格跨度自然也大。因為常去臺灣尋茶，所以常常有朋友會帶茶來尋我，他們就想知道手里的茶是否正宗。其實，作為普通消費者，哪里理得清這茶中的誰是誰非，選美人茶也如選太太，還是適合自己的最好。