姜一凡 叢 鑫

(燕山大學(xué) 文法學(xué)院，河北 秦皇島 066004)

漫威電影宇宙(簡(jiǎn)稱MCU)，是由漫威影業(yè)基于該公司漫畫(huà)出版物中的角色，獨(dú)立制作的一系列電影作品的總稱。自2008年上映的《鋼鐵俠》到2019年上映的《復(fù)仇者聯(lián)盟4：終局之戰(zhàn)》(簡(jiǎn)稱《復(fù)仇者聯(lián)盟4》)，共有22部電影作品隸屬于MCU。自《復(fù)仇者聯(lián)盟4》于2019年4月上映以來(lái)，不僅屢屢打破各類票房紀(jì)錄，更在短時(shí)間內(nèi)攀升至影史票房排行第二名。這樣的票房成績(jī)不僅延續(xù)了MCU超過(guò)10年的商業(yè)成功，更對(duì)以“高概念電影”為代表的好萊塢電影工業(yè)發(fā)出了新的挑戰(zhàn)。

一、藝術(shù)層面——高概念電影的延續(xù)與突破

高概念電影誕生于20世紀(jì)70年代初的好萊塢，它與注重作者思維表達(dá)的“作者電影”[1]為對(duì)立，在斯皮爾伯格、盧卡斯等導(dǎo)演的帶領(lǐng)下，迅速占領(lǐng)了好萊塢的主流商業(yè)市場(chǎng)?！案吒拍铍娪笆呛萌R塢一種主流的、程式化的作品生產(chǎn)模式，也是電影的商業(yè)為主，技術(shù)、文化為輔的本質(zhì)屬性決定的產(chǎn)物。高概念電影是以市場(chǎng)為中心，在盈利動(dòng)機(jī)的驅(qū)動(dòng)下來(lái)組織敘事的”[2]，為此它發(fā)展出了一套符合市場(chǎng)營(yíng)銷需求的規(guī)定敘事，即“減弱敘事”。

高概念電影是MCU立足基石，源自漫畫(huà)的超級(jí)英雄電影充分契合高概念電影“以市場(chǎng)為中心”“簡(jiǎn)化敘事”的模式：故事主角在機(jī)緣巧合下獲得超能力，通過(guò)擊敗“壞人”來(lái)“拯救世界”，從而實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值。在封閉自洽的敘事模式中，主流觀眾和漫畫(huà)粉絲所喜愛(ài)的特效展示和愛(ài)情故事可以被迅速穿插進(jìn)來(lái)。在MCU最初發(fā)行的4部電影《鋼鐵俠》《無(wú)敵浩克》《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)》《雷神》中，高概念電影模式被一以貫之，在《復(fù)仇者聯(lián)盟》于2012年上映之前，MCU似乎只是好萊塢傳統(tǒng)高概念電影的延續(xù)。

在《復(fù)仇者聯(lián)盟》中，不同獨(dú)立電影中的英雄人物齊聚一堂，進(jìn)行了短暫的人物介紹后，以鋼鐵俠、美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)為首的6人英雄團(tuán)隊(duì)迅速進(jìn)入“擊敗壞人”“拯救世界”的故事模式中。由此看來(lái)本片和一般的續(xù)集電影并無(wú)區(qū)別，不過(guò)續(xù)集電影通常是指某種敘事模式的循環(huán)，即雖然電影在敘事上有時(shí)間順序，但本質(zhì)上只是單一類型敘事的循環(huán)，每一部獨(dú)立的續(xù)集電影，仍保持著美國(guó)劇作家麥基所總結(jié)的通過(guò)“激勵(lì)事件”打破人物生活平衡，通過(guò)“不可逆事件”完成人物弧光的敘事范式[3]。但隨著MCU的不斷成功，上述范式被逐漸拋棄，《復(fù)仇者聯(lián)盟4》則是拋棄范式的集中體現(xiàn)。

《復(fù)仇者聯(lián)盟4》的故事緊接著電影《復(fù)仇者聯(lián)盟3》的結(jié)尾：宇宙軍閥滅霸通過(guò)無(wú)限寶石的力量隨機(jī)消滅了宇宙中的一半生命。根據(jù)麥基的戲劇理論，既然宇宙生態(tài)被破壞是世界平衡被打破的標(biāo)志，那么本片的激勵(lì)事件正是電影《復(fù)仇者聯(lián)盟3》講述的全部?jī)?nèi)容。在本片中，復(fù)仇者聯(lián)盟試圖殺死滅霸、恢復(fù)宇宙原有秩序的行為便是推動(dòng)電影后續(xù)若干激勵(lì)事件的故事線索，而影片最后鋼鐵俠的犧牲最終成為電影的不可逆事件，鋼鐵俠這個(gè)角色也承擔(dān)了本片最重要的人物弧光。

從劇情來(lái)看，《復(fù)仇者聯(lián)盟4》仍是一部典型的高概念電影，但在本片中，至少有7位人物具備獨(dú)立的故事線索與激勵(lì)事件，因?yàn)楸酒杏?位人物在MCU中擁有一部以自己為唯一主人公的電影，而鋼鐵俠、美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)和雷神，他們每人都擁有三部電影作為自己的故事背景，而本片自身亦是同《復(fù)仇者聯(lián)盟3：無(wú)限戰(zhàn)爭(zhēng)》聯(lián)系緊密的續(xù)集故事。這導(dǎo)致上述激勵(lì)事件不能在電影中被充分展現(xiàn)，甚至被徹底忽略。因此要能理解本片故事脈絡(luò)，觀眾必須對(duì)上述十幾部電影的故事了如指掌，那本片該如何讓觀眾接受這種近乎超載的信息量呢？

由于高概念敘事“擊敗壞人”“拯救世界”的基礎(chǔ)范式依然占據(jù)敘事主導(dǎo)，通過(guò)減弱敘事、簡(jiǎn)化人物立場(chǎng)等方式，故事基本沖突仍是單線且直接的：主要人物借助時(shí)空穿越重塑時(shí)間線，從而“拯救世界”。所以即便觀眾不了解人物與前作的背景，也能接受本片的敘事節(jié)奏。同時(shí)本片通過(guò)不斷增加喜劇橋段的方式，掩蓋因?yàn)樾畔⒊d而時(shí)常產(chǎn)生的生硬轉(zhuǎn)折，這也是MCU自《鋼鐵俠》以來(lái)，保證電影主流接受程度的另一重要手段。

即便如此，本片在敘事方面仍就做出了極大犧牲，無(wú)論是電影開(kāi)始對(duì)激勵(lì)事件的引入，還是電影末尾人物弧光的實(shí)現(xiàn)，都依賴觀眾對(duì)MCU之前21部電影的熟悉程度，所以，即便普通觀眾可以理解《復(fù)仇者聯(lián)盟4》主線故事的基本脈絡(luò)，但在涉及人物轉(zhuǎn)變和情緒升華的時(shí)刻，仍有許多觀眾無(wú)法領(lǐng)會(huì)的暗語(yǔ)、回憶、人物動(dòng)機(jī)與行為方式。每當(dāng)主人公穿越時(shí)空，同自己在前作中父母、戀人、宿敵再次相遇并產(chǎn)生情感糾葛的時(shí)候，這種情況表現(xiàn)得尤為明顯。

二、工業(yè)層面——由吸引受眾到培養(yǎng)受眾

盡管《復(fù)仇者聯(lián)盟4》具有諸多瑕疵，但它仍成為廣受全世界觀眾喜愛(ài)的流行文化產(chǎn)品，根據(jù)數(shù)據(jù)網(wǎng)站Box Office Mojo的統(tǒng)計(jì)，該片在世界范圍取得了超過(guò)27億美元的票房。這與漫威影業(yè)的宣傳模式是密不可分的。

一般而言，上述“超載的信息量”對(duì)美國(guó)本土觀眾的影響較小，因?yàn)镸CU的基礎(chǔ)受眾多為原著漫畫(huà)的擁躉，且一般美國(guó)民眾也許無(wú)法像漫畫(huà)迷一樣熟知人物的前世今生，但由于后者長(zhǎng)期處于亞文化的影響之中，也基本不會(huì)對(duì)突然出現(xiàn)的人物與故事轉(zhuǎn)折產(chǎn)生困惑。正如即使未必所有中國(guó)觀眾都能通讀四大名著，但在觀看改編自原著的影視作品時(shí)，依舊會(huì)有自然的親近感。這種親近感在客觀上幫助MCU進(jìn)行了本土宣傳，例如電影《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)》在市場(chǎng)和評(píng)論界的表現(xiàn)都相對(duì)平庸，但得益于原型漫畫(huà)人物的受眾基礎(chǔ)，依舊沒(méi)能影響該角色在主流觀眾中的受歡迎程度。

在《復(fù)仇者聯(lián)盟》取得了決定性的商業(yè)成功(根據(jù)Box Office Mojo的統(tǒng)計(jì)，該片在全球取得15億美元的票房)之后，漫威影業(yè)意識(shí)到了前作龐大信息量會(huì)對(duì)新觀眾造成理解阻礙，既然這種信息量的必然累加是無(wú)法抹除的，那么加大電影的宣傳力度，擴(kuò)大受眾規(guī)模就成為最重要的方式。在傳統(tǒng)好萊塢電影工業(yè)體系下，增加明星和具有熱度的IP是提擴(kuò)大眾數(shù)量的最直接方式。但對(duì)于旗下角色眾多的漫威影業(yè)而言，不斷推進(jìn)時(shí)間線會(huì)對(duì)演員的需求量愈發(fā)擴(kuò)大，加之自身IP在敘事類型上固有的單一性，上述兩個(gè)擴(kuò)大受眾面的方式無(wú)異于飲鴆止渴。因此漫威影業(yè)的做法不是招募明星而是制造明星，不是討好觀眾而是制造受眾。

其中最成功的例子就是對(duì)演員小羅伯特·唐尼的宣傳模式，后者因主演了《鋼鐵俠》而迎來(lái)了職業(yè)生涯的黃金期，而漫威影業(yè)則看到了其中潛在的商機(jī)。在2008年到2019年間，唐尼以“鋼鐵俠”這一角色參演了10部MCU電影，而他同期主演的其他公司電影數(shù)量只有前者的一半，且基本都為受眾面較窄的中小成本作品。這期間，漫威影業(yè)不斷推動(dòng)唐尼以電影中的性格、著裝頻繁出現(xiàn)在美國(guó)及世界各地娛樂(lè)節(jié)目為營(yíng)銷手段，漸漸使其同“鋼鐵俠”一同成為MCU的品牌代言人。“這種注重品牌的特征映射到電影產(chǎn)業(yè)中，形成了偶像崇拜，暗合了現(xiàn)如今世界各地作為電影消費(fèi)主體的青年人的心理特征?！盵4]因此在日后的MCU電影作品中，具有較高知名度的演員往往都以次要角色的身份短暫出現(xiàn)。而擔(dān)任MCU電影作品主要角色的演員，一般都是剛剛走紅的新人或商業(yè)屬性較低的資深演員。通過(guò)上述類似對(duì)于唐尼的運(yùn)營(yíng)模式，漫威影業(yè)以較低的商業(yè)回報(bào)，讓MCU成為這些演員在特定時(shí)間內(nèi)的唯一商業(yè)屬性。

除了培養(yǎng)單獨(dú)為MCU貢獻(xiàn)宣傳力量的明星之外，MCU還在努力拓寬原先以漫畫(huà)受眾為基礎(chǔ)的受眾群體。在被迪士尼公司收購(gòu)之后，更多使用這種利用主流觀眾整體性價(jià)值導(dǎo)向的宣傳方式。為了照顧不同階級(jí)、年齡、種族的觀眾，MCU電影中既擁有代表傳統(tǒng)集體本位精神的美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)，也擁有代表新時(shí)代宣揚(yáng)個(gè)性解放的鋼鐵俠。并試圖建立特殊的“超級(jí)英雄電影語(yǔ)言系統(tǒng)”，讓電影可以在不同群體與種族間達(dá)到某種“精神文化”方面的“映射”[5]。例如MCU通過(guò)《黑豹》吸引了廣大的非裔受眾，通過(guò)《驚奇隊(duì)長(zhǎng)》吸引了女權(quán)群體的注意，好萊塢的每一次價(jià)值風(fēng)潮的變動(dòng)，都為迪士尼公司和漫威影業(yè)設(shè)立了新的宣傳目標(biāo)。得益于這種具有明確針對(duì)性的宣傳策略，漫威影業(yè)不僅獲得了巨大的商業(yè)收益，《黑豹》也成為歷史上第一部提名“奧斯卡最佳影片”的超級(jí)英雄電影。隨著受眾群體的增長(zhǎng)和MCU電影信息量的增加漸漸實(shí)現(xiàn)了同步，MCU對(duì)觀眾吸引漸漸變成了對(duì)觀眾的熏陶，觀眾對(duì)電影的接受方式與認(rèn)知方式也被新形勢(shì)取代。

三、接受層面——傳統(tǒng)電影接受模式的壁壘被打破

在好萊塢傳統(tǒng)電影工業(yè)體系下，每個(gè)時(shí)代都有受眾面最為廣泛的類型電影，但是隨著觀眾的更新?lián)Q代，任何類型電影都會(huì)在不斷地自我重復(fù)下，被另一種類型電影取代。而這種循環(huán)的集中體現(xiàn)就是高概念電影的誕生。在它出現(xiàn)前，好萊塢電影人認(rèn)為觀眾在不同時(shí)代的審美變化，是推動(dòng)主流類型電影更迭的最重要因素，但高概念電影的出現(xiàn)告訴電影人，只要找到合理的講述模式，原先被認(rèn)為是“類型”的，其實(shí)只是“題材”。

由此看來(lái)，以MCU為代表的超級(jí)英雄電影，在故事內(nèi)核上“擊敗壞人”——“拯救世界”的模式和西部片中“殺死土著”——“拯救人質(zhì)”的模式并無(wú)區(qū)別。因此在MCU誕生之初，美國(guó)導(dǎo)演斯皮爾伯格也曾發(fā)表過(guò)超級(jí)英雄電影也會(huì)像西部片一樣走向沒(méi)落的言論。從傳統(tǒng)電影制作與觀眾接受習(xí)慣上看，此觀點(diǎn)不無(wú)道理，畢竟即使MCU不斷試圖突破自身受眾的版圖，但在藝術(shù)創(chuàng)作上，其在根本上仍是一種敘述模式的重復(fù)?？扇绻^眾對(duì)電影的接受模式從根本上發(fā)生了改變呢？

事實(shí)上，根據(jù)Box Office Mojo的數(shù)據(jù)，在《復(fù)仇者聯(lián)盟4》取得的27億美元的票房中，北美地區(qū)的本土票房只占30%，其中絕大部分的票房貢獻(xiàn)者是長(zhǎng)期生活在美國(guó)本土之外，不具備漫畫(huà)知識(shí)基礎(chǔ)和超級(jí)英雄亞文化環(huán)境，并在觀影過(guò)程中承受著超量信息負(fù)荷的外國(guó)受眾。通過(guò)十余年的積淀，MCU電影似乎正在成為一部世界觀眾可以一同閱讀系列漫畫(huà)叢書(shū)，它讓越來(lái)越多的，世界上其余地方對(duì)漫畫(huà)故事一無(wú)所知的觀眾成為MCU的忠實(shí)擁躉；讓虛化激勵(lì)事件，刪減重要信息這種對(duì)于傳統(tǒng)電影創(chuàng)作來(lái)說(shuō)，可以被視為失誤的行為，成為舊觀眾持續(xù)關(guān)注后續(xù)故事，新觀眾回顧之前故事的動(dòng)力。

正當(dāng)傳統(tǒng)好萊塢電影人苦于由于電視劇和網(wǎng)劇工業(yè)崛起，便捷的瀏覽模式?jīng)_擊電影工業(yè)的時(shí)候，漫威影業(yè)讓MCU電影成為在電影院公開(kāi)放映的“連續(xù)劇”，這其實(shí)暗合了在后高概念電影的時(shí)期，好萊塢“數(shù)字化”“碎片化”的趨勢(shì)漸漸明朗的現(xiàn)狀[6]。積極地看，這種運(yùn)營(yíng)模式似乎為受眾趨近于飽和的傳統(tǒng)電影工業(yè)找到與新興媒介抗衡的活力；消極地看，以“作者”“劇作”“表演”為基礎(chǔ)元素的電影藝術(shù)創(chuàng)作也面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。因?yàn)樾掠^眾也許將不再關(guān)注單獨(dú)電影作品敘事與主題的完整性，過(guò)量的特效與過(guò)載但瑣碎的信息將在單位時(shí)間內(nèi)持續(xù)刺激觀眾的感官神經(jīng)，從而消解了麥基“故事也是生活的比喻”具有強(qiáng)烈藝術(shù)與審美訴求的戲劇創(chuàng)作初衷。

需要注意的是，這種受眾在接受方面的新趨勢(shì)，仍舊是MCU與其受眾間所獨(dú)有的。當(dāng)隸屬于美國(guó)華納影業(yè)的DC漫畫(huà)公司試圖效仿MCU打造自己的電影宇宙時(shí)，該系列少數(shù)取得成功的電影作品，依舊是保持高度獨(dú)立性與完成度的傳統(tǒng)高概念電影作品。但不可回避的是，以《復(fù)仇者聯(lián)盟4》為代表的MCU所取得的巨大成功，確實(shí)在電影制作、工業(yè)發(fā)行、觀眾接受等不同方面為電影工業(yè)提出了新的疑問(wèn)與課題。