■付小平

付小平，湖北省作家協(xié)會會員，湖北省作協(xié)第十一屆簽約作家，恩施州作協(xié)第一屆、第二屆簽約作家，入選湖北省首屆百名文學(xué)人才庫。先后在《民族文學(xué)》《山花》《芳草》《中華文學(xué)》《長江叢刊》《西部》等刊物發(fā)表中短篇小說及散文作品。著有長篇小說《人間煙火》《一夢芳華》，小說集《故鄉(xiāng)在遠(yuǎn)方》，散文集《行進空間》。中篇小說《麥浪起伏》獲長江叢刊2018 年度小說獎。

1

布去部隊當(dāng)兵，離開米水寨之前，對父親昂德水說：“我再也不回到這個令人厭惡的鬼地方?！彪S即，布找出更多理由，來夸大他對米水寨的怨恨，最后他說：“我煩透了他們家?！?/p>

“他們家”，父親當(dāng)然知道布的所指，就是岳先生家。岳家在米水寨是大戶人家，岳先生三個子女，長子在省城機關(guān)上班，老二有錢，在縣城開一家裝修公司。唯一的姑娘霓衣，在鎮(zhèn)上的小學(xué)教書。所以，作為這個土苗山寨里為數(shù)不多的幾戶漢族人家，岳先生能在米水寨橫著走路，指點江山，橫挑鼻子豎挑眼。布每次在寨子里遇見岳先生，總會刻意避開。他看不慣岳先生目中無人的樣子，卻又對岳先生無可奈何。要命的是，岳家和布他們家是鄰居，逢年過節(jié)的時候，岳家的子子孫孫回米水寨來團聚，他們家就像開廟會一樣熱鬧。

而布的家里，除了父母就是布，再也多不出一個人來，說白了，就是冷清。

岳先生家的房子，在米水寨最為豪華氣派，三層別墅，老二親自領(lǐng)著施工隊回來裝修的，整得像城里的賓館。而布他們家，一排三間吊腳樓瓦房，祖上留下來的，已然算不清有了多少年頭，勉強能遮風(fēng)擋雨而已。兩家的房子挨在一起，整個氣場就被岳家收了干凈。

米水寨的人們送布遠(yuǎn)行，敲著鑼打著鼓。鎮(zhèn)政府的豐田越野車給布帶來一套沒有領(lǐng)花肩章和帽徽的綠色軍裝，還要載著他去縣城，再交給由部隊上的人接走。如此，不僅僅是布和他的家人受寵若驚，整個米水寨的人，都表達了他們的羨慕。唯有岳先生不屑：“也就能坐這一回公家的車?！?/p>

岳先生這句話，明顯是說給昂德水聽的。在米水寨，所有人都對岳先生尊重有加，唯有布一家人對他視而不見，尤其是布。布的骨子里有一股傲氣。岳先生見多識廣，更何況他做了幾十年教書先生，心中揣著一面鏡子，能照明白布的心思，他知道布其實是自卑，是用傲氣來掩蓋自卑?，F(xiàn)在布當(dāng)兵離開了米水寨，米水寨敢于輕視自己的人走了，他竟然感覺到了失落。

岳先生這句話里表達出的輕蔑和傲慢，激怒了昂德水。若是岳先生私下里說這話，也就算了，可恨，這話是當(dāng)眾講出來的，明顯就是拆臺。昂德水不愿意忍氣吞聲，卻也不想把事情鬧大，畢竟這樣隆重的場合，是因為自己家的喜事。于是昂德水說：“我們布也是去吃皇糧的好么，當(dāng)然要坐公家的車?！?/p>

岳先生吐出一串煙圈，慢慢悠悠地說：“吃過幾年皇糧，還要回到米水寨來，命。”

2

布一直在尋找一個遠(yuǎn)離米水寨的理由。如今去當(dāng)兵，可以光明正大地走掉，算得得償所愿。

連續(xù)三年參加高考都名落孫山之后，布終于偃旗息鼓。布在縣城讀了五年高中，讓家中的積蓄像水一樣流走。甚至，昂德水早早給他自己和老婆茶姑準(zhǔn)備的兩副紅杉棺木，也換成布在縣一中的學(xué)費和飯錢。

米水寨的人看不慣布把書念到這種地步，很是為昂德水抱不平?！扒魄?，那個寶貝把你們家折騰成了什么樣子?！?/p>

布自己也意識到，這書若繼續(xù)念下去，那就是不孝了。米水寨一百多戶人家，除了岳先生家，別家都不富裕，但真正窮得家徒四壁的，也就只有昂德水家。究其原因，一個是昂德水的老婆，茶姑，肚子里懷著布的時候得了抑郁癥，還有類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎，需要長期服用藥丸，這對他們家來說，是一筆特別狠的開銷。還有一個原因，就是供布上學(xué)，雖然布終究是沒考上大學(xué)，但錢沒能少花一分。

為此，布對他對他的父母，實在沒有什么好抱怨的。何況，從血緣關(guān)系的角度講，布并非昂德水的親生兒子。茶姑年輕的時候，是米水寨出了名的美女。按說，美麗的茶姑，怎么也不會嫁給窮得叮當(dāng)響的昂德水。當(dāng)年米水寨來了一支省地質(zhì)大隊的勘探隊，他們需要一個炊事員，于是相中了開朗漂亮并做得一手好飯的茶姑。一年后，地質(zhì)勘探隊的人離開，茶姑便少言寡語了。不久，就見茶姑的肚子一天天大起來。茶姑的父親是一個勇猛的獵人，在他被寨子里的流言蜚語激怒了，舉起火槍，抵到姑娘的腦門子上，要她交待，肚子里的貨是不是那個戴眼鏡的年輕地質(zhì)專家種下的，如果是，他一定帶著獵槍去省城斃了那個人。茶姑只是掉眼淚，既不躲閃父親的槍口，也不交待是誰造的孽。

砰。獵人的槍響了。沒有人死在槍口下，獵人只是朝頭頂開了一槍，把他們家的瓦片轟出了一個窟窿。這時候，昂德水站了出來，他告訴獵人：“我是害茶谷的罪人，要么你一槍打死我，要么我?guī)愎媚镒??！本瓦@樣，茶姑成了昂德水的女人，也從此成為一個沉默不語的女人。布出生的那天，獵人帶著他的狗和火槍到森林里打豹子。結(jié)果，狗一瘸一拐地回來了，獵人卻沒有回來。正應(yīng)了米水寨那句老話，會游泳的被水淹死，獵人終究會掉進他的獵物嘴里。

但是，流言并未就此終止。直到布出生了，幾年后上了學(xué)堂，在與少年們干架的時候，別人仍然罵他：“野種！”

布成了寨子里最后一個知道真相的人——原來自己是一個野種。

這是布的七寸，只要別人罵野種，他馬上會落荒而逃。在米水寨，和布一起長大的少年們，幾乎都罵過他是野種。唯有霓衣，永遠(yuǎn)是維護布的，她沖出來與他們對罵，激烈的時候甚至?xí)邮?。因此布對霓衣充滿感激，她是他小時候唯一愿意走近的伙伴。

有一次，布聽見霓衣遭到她父親岳先生的訓(xùn)斥：“你維護布，說明你心地善良。但是我不允許你和他走得太近，你看，他多臟啊，難道你不怕他身上的虱子和跳蚤會爬到你身上來？”從此，布與他唯一的伙伴霓衣刻意保持著距離。

3

米水寨三面環(huán)山，延綿的山峰擠壓出一個逼仄的峽谷。一個山洞里流出一股米湯色的水，在這個峽谷里穿行，流成一條小河，這就是米水河。一百多戶人家的吊腳樓房子，在米水河兩岸一字排開。這就是米水寨。

米水寨太小。誰家男人摸了別家女人的乳頭，哪個小伙子與姑娘有過一次幽會，無需一袋煙的工夫，就能傳遍整個寨子，然后演變成數(shù)十個版本，被大家津津樂道。誰家放一掛鞭炮，誰在河岸上唱一首山歌，整個河谷都有回響。

雖然布沒考上大學(xué)，卻是長過見識的。首先，與米水寨一比，縣城就已經(jīng)是另外一個世界，那里不僅熱鬧繁華，更重要的是，沒有人管布從哪里來，沒有人管他是不是野種，沒有人歧視他、嫌棄他。

那些已經(jīng)上了大學(xué)的同學(xué)給布寫信，告訴他外面的世界遠(yuǎn)比想象的要大。他也看見了米水寨有幾個去沿海城市打工的青年，幾年后衣著光鮮地回來，還帶回來濃妝艷抹的女人。于是布蠢蠢欲動，他覺得米水寨就是一只籠子，是能困死他的籠子，他必須要逃出去。尤其是每次看見岳先生，布就對米水寨充滿厭惡。

布對父母說：“我們?nèi)タh城吧，哪怕只是小縣城，也比這里好了一萬倍。哪怕我們?nèi)ゴ蠼稚系湃?、擦皮鞋，去餐館刷盤子，也會比在米水寨活得好一萬倍?！?/p>

對此，昂德水不置可否。問題出在的茶姑身上，她不僅自己不離開米水寨，也不允許丈夫兒子離開。自從那個地質(zhì)專家渺無音訊，她便知道城里人有多么不可靠。她說：“我還不如去死。永遠(yuǎn)不許去城里。”

這是一種令人絕望的表態(tài)，讓他們父子誰也不敢胡來。后來茶姑真的死了。她用一根草繩把自己懸在房梁上，結(jié)束了陰郁的生命。昂德水驚叫著，把茶姑從房梁上取下來，他的女人已經(jīng)沒有了氣息。他抱著茶姑的尸體嗚嗚啦啦哭起來，孤獨得像一個被世界遺棄的孩子

“這個女人太可憐了，來世她會是一個幸福的人?！币粋€留著長長胡須、身穿黑色長袍的老者這樣說。老者是寨子里的道士。他主動請纓，為茶姑做道場，來超度她飄浮在空氣中的靈魂。道士向昂德水和布打聽茶姑的全名，他要給茶姑寫一篇祭語，下葬的時候用燭火燒掉。

父子兩人搖搖頭。

他們竟然不知道茶姑姓什么。整個米水寨的人都不知道茶姑姓什么，只知道她叫茶姑。當(dāng)年，獵人帶著一支火槍，一條獵狗，和他十歲的女兒茶姑，從四川逃荒來到米水寨。許多年過去，幾乎家家戶戶都吃過獵人贈送的山珍野味，卻從來沒有人打探過這個外鄉(xiāng)人姓甚名誰。

來歷不明的母親死了，布覺得米水寨這個牢籠已經(jīng)困不住他了。他的眼前似乎打開了一扇通往光明的門。布在他的母親去世兩個月后，也就是2003年秋天，通過了征兵的體檢和政審。

去遠(yuǎn)方，出發(fā)了。運兵的大巴車，在山路上爬行了一天一夜，終于駛出了武陵山區(qū)，沿長江岸邊繼續(xù)向前。過宜昌后，群山不見了，森林不見了，懸崖不見了，吊腳樓不見了。取而代之的是一望無垠的大平原，湖泊密布、河網(wǎng)交織，望不到盡頭的水稻、油菜、棉花。布從未見過如此開闊的風(fēng)光，目之所至，一切都讓他豁然開朗。

4

布和另外二十來個新兵，被送到了江漢平原某個縣城的武警中隊。初來乍到，布認(rèn)為自己加入到了一個新的溫暖的家庭。中隊長、指導(dǎo)員、排長、司務(wù)長這些干部們，威武而正義。士兵們之間友愛和平。新的環(huán)境，對布來說，一切都是新鮮而且滿足的。

布迫不及待地把一路所見及在新環(huán)境里的愜意感受，寫成滿滿三頁信箋，寄給了父親。之后，他覺得還應(yīng)該給霓衣也寫一封信，雖然從他去縣城讀高中之后，就只見到過霓衣一次，但他覺得現(xiàn)在自己有資格和霓衣交談了，她是教師，我是軍人，我們是平等的。

給霓衣的信和此前寫給父親的內(nèi)容差不多，不過最后他多寫了一句：我們部隊，五湖四海來的人聚在一起，大家彼此不問出處，不分貧富貴賤，和睦相處，互相幫助，共同進步，親如一家。

布故意多寫了這些話，其實就是想多表達一層意思，有點小怨氣也有點小炫耀的意思——我找到了尊嚴(yán)，再也用不著忍受米水寨人的輕視了，尤其是你們岳家人的輕視。

父親那邊沒有動靜，倒是霓衣寄來了回信。布最好奇霓衣的信里會說些什么，他小心翼翼地拆開信箋，發(fā)現(xiàn)整封信只寫了四個字：期待再見。

這讓布陷入了冥思苦想之中。多一個字都沒有，沒有頂格稱呼，沒有問候語，沒有落款，沒有日期。只有那清新飄逸、風(fēng)姿翩翩的四個字。她到底想要表達什么呢？

在縣城讀第二個高三的時候，霓衣曾經(jīng)去學(xué)校找過布一次。那天下午，布下課后去食堂，霓衣站在食堂門口的香樟樹下向他擠眉弄眼。布在離她幾步遠(yuǎn)的地方停下腳步，不再往前走。他不清楚霓衣的葫蘆里賣的什么藥。霓衣向他招手，他依舊不敢動。直到她大聲對他說：“過來！”她一開口，他更加怯懦了，不由自主往后退了一步。于是霓衣向他走來，說：“走吧，我請你吃飯?！蹦抟掠檬萑醯募绨蜃擦艘幌虏嫉氖直?，然后徑直走了。

布分明感覺到，霓衣身上的清香，鉆入了他的鼻孔，浸入了他的肌膚。他竟然不由自主地，跟上了霓衣的步伐。

自從初中畢業(yè)以后，布就極少見到霓衣。岳先生做了幾十年教師，得到政策關(guān)照，子女可以降分錄取市里的師范學(xué)校，于是霓衣初中畢業(yè)就去到市里讀中專。每年寒暑假霓衣才會回到米水寨去，這時候的布多半是悶在家里復(fù)習(xí)功課，極少拋頭露面。偶爾他們可能會在寨子里遇見，但布只要一看見霓衣在哪個地方露頭，他便會不動聲色地避開她，就像避開她的父親岳先生那樣。

時隔幾年，布和霓衣再次碰面，坐在縣城一家小飯館的時候，霓衣已經(jīng)是一名人民教師了。在布讀完第一個高三的時候，霓衣從師范學(xué)校畢業(yè)，分配到鎮(zhèn)上的小學(xué)教書。不用說，布已經(jīng)明顯感受到了彼此的差距，霓衣有了她的工作，從此生計無憂，即便是將來出現(xiàn)什么變故，她還有她的父親和哥哥們?yōu)樗陲L(fēng)擋雨。

“我來參加縣教育局舉辦的一個學(xué)習(xí)培訓(xùn)會，順便來看看你?！蹦抟抡f。布點點頭，他不知道怎么接下她的話頭。在服務(wù)員上菜的時候，布借著側(cè)身給服務(wù)員讓位的機會，看了霓衣一眼。

她太美了。他不得不承認(rèn)，他早就愛上了從小一起長大的女孩霓衣，管她父親是誰。

可是，僅限于此。

他絕不能放縱自己去冒險。那么，沉默和回避，是最好的克制。

整個一頓晚餐，布是在低著頭的狀態(tài)中吃完的。就連霓衣給他遞過來一張餐巾紙的時候，他也未敢抬頭?！澳愕降资窃诤ε率裁囱?？”霓衣笑著問他。在布看來，霓衣的笑，和問話，都帶著居高臨下的姿態(tài)。他說：“我害怕你，害怕米水寨所有的人。”

霓衣笑著說：“可憐的自尊心，你這個膽小鬼！”她從皮包里拿出幾張百元鈔票，塞到布的衣兜里。布像觸了電似的渾身顫抖，他迅速掏出錢來還給了霓衣，憤怒地說：“我不需要你可憐我，以后不要來看我！”

布沒有給霓衣再說話的機會，像一陣風(fēng)，逃走了。

5

一段時間之后，布對部隊的新鮮感消失殆盡，他發(fā)現(xiàn)，一切并不是他所想象和期待的那般美好。站軍姿、隊列、體操、擒拿、散打?qū)?、各種中長距離的武裝越野、戰(zhàn)術(shù)、實彈射擊、野外生存，這些科目全部都有嚴(yán)格的達標(biāo)成績，必須人人過關(guān)。每一項訓(xùn)練都是魔鬼式的，任何一項訓(xùn)練科目不達標(biāo)都會受到嚴(yán)厲批評甚至懲戒，那些曾經(jīng)對他們笑容可掬的指揮官、班長和老兵們，立即換了臉色，讓新兵們的自尊心碎落一地。

有的新兵受不了束縛和考驗。開始有人夸大身體的不適，以成為躲避訓(xùn)練的病號。甚至有人開始哭哭啼啼，有人罵罵咧咧。有一個沿海城市來的新兵，竟然當(dāng)了逃兵，他被老兵們從火車站攔截了回來，被中隊關(guān)了三天禁閉。

布不想被批評懲罰，更不想當(dāng)逃兵。米水寨山里出來的人，最不怕的就是吃苦。他心里憋著一口氣，要想徹底脫離米水寨，就必須在部隊干出一番宏大的事業(yè)。最好是有機會讀軍校，上了軍校才能提干而留在部隊。即便是上不了軍校，那也得在義務(wù)兵役結(jié)束前，想辦法轉(zhuǎn)為職業(yè)士兵。即便將來離開部隊，職業(yè)士兵也能夠享受轉(zhuǎn)業(yè)安置的政策。

要想提干或者轉(zhuǎn)為士官，前提是成為一名優(yōu)秀的士兵。那么就要在各個方面都做到最好。速度訓(xùn)練項目他要做到最快，動作訓(xùn)練項目他要做到最標(biāo)準(zhǔn)，體能訓(xùn)練項目他要做到最持久，射擊訓(xùn)練項目他要做到環(huán)數(shù)最高，理論學(xué)習(xí)項目他要學(xué)得最深入。別人休息了他還在練，周末或者節(jié)假日別人請假去城里逛街，他還是加班加點練，功夫不負(fù)有心人，布的訓(xùn)練成績逐漸提升，雖不能做到出類拔萃，但好歹能與大部分戰(zhàn)友齊頭并進，不至于拖大家的后腿。

布的努力，班長和老兵們看在眼里，他們?yōu)椴钾Q起大拇指。每個月評選訓(xùn)練標(biāo)兵，布的名字都會被班里報到隊部。布經(jīng)常受到中隊領(lǐng)導(dǎo)的表揚，要求大家向布扎實苦干的精神學(xué)習(xí)。

布甚至受到過一次嘉獎。那是在一個周末，他在拳擊房里練散打，被上級支隊來視察的領(lǐng)導(dǎo)看在眼里，領(lǐng)導(dǎo)對他周末也苦練本領(lǐng)的行為給予了贊許。支隊領(lǐng)導(dǎo)離開后，中隊立即簽發(fā)了對布的嘉獎令。布為此興奮得一夜沒睡著覺，雖然在立功受獎的排序中，嘉獎的級別是很低的，中隊就有權(quán)簽署嘉獎令，但嘉獎是可以記入檔案材料的，這對他的履歷記錄十分有利。這是布進入部隊后的第一筆有價值的收獲，同時還給支隊領(lǐng)導(dǎo)留下了好印象，自然值得銘記。

6

一年之后，布回到米水寨探望他的父親。

這一年來，布每個月都給昂德水寫信，問候父親，關(guān)心家里的情況。可是，從沒接到昂德水的回信。他開始心里不安。2004 年那會兒，米水寨少有人使用手機，只有岳先生家裝了一部有線電話，如果要與父親通上電話，就只能求助于岳先生，布斷然是不會這么干的。于是布向部隊請假，管思想工作的中隊指導(dǎo)員說：“你父親應(yīng)該不會有什么事的，如果有事早就通知你了。最好不要請假，不需要請假的事情執(zhí)意請假，耽誤了訓(xùn)練和執(zhí)勤，這樣會影響你的晉升。”布認(rèn)為指導(dǎo)員說的不無道理，兩相權(quán)衡，他放棄了請?zhí)接H假的念頭。

不久布接到霓衣的來信，那是霓衣寫給他的第二封信，只看信封的郵戳和筆跡，他便知道信是霓衣寫的。他已經(jīng)許久沒和霓衣聯(lián)系，她的突然來信讓他激動不已，依舊是小心翼翼地拆她的信，希望能看到期待的內(nèi)容，可他又不肯定自己到底期待的是什么。信的內(nèi)容依舊很簡單：“自你去部隊以后，你父親身體一直不好，不時腰椎疼痛，現(xiàn)在連行走都較為困難。”于是，布拿著信去找指導(dǎo)員請?zhí)接H假。

回到米水寨，走進自家院子，空氣中彌漫著一股濃烈的中藥的苦熏味。“哦，布，是你回來了嗎？”伴隨著幾聲咳嗽，里屋傳來昂德水幾近無力的、節(jié)奏緩慢的問話。布隨即推開里屋的門，昂德水正要支撐著從床上坐起來。布趕緊上前扶住父親，說：“你怎么知道是我回來了？”

昂德水說：“你一只腳踏進米水寨，我就能聞見你的味道。”

父親果真是身體每況愈下，他堅持不把自己的身體狀況透露半點風(fēng)聲給遠(yuǎn)方的兒子?！澳愕母辉谶@里，我不能拴住你?！备赣H說。

說來也怪，布回來探親那些天，昂德水的病況竟然一下子就好了很多。雖然腰還是很痛，甚至無法挺直身體，但他可以勉強做家務(wù)了，可以跟著布在河邊慢慢散步了。

此刻，人們有一點羨慕昂德水，他們說：“哎呀，你兒子身上帶著魔法，他一回來你就精神了?！?/p>

昂德水得意地點頭：“是的，是的?！?/p>

此刻，人們也羨慕布，尤其是寨子里的女人們。他的皮鞋錚亮，軍裝筆挺，軍帽威風(fēng)凜凜。他身上的陽剛之氣，能沁入她們的心脾。“好像昨天還是不敢大聲說話的小男人，今天就變成虎虎生風(fēng)的小伙子了。”看著布的背影，她們竊竊私語。

此時，岳先生已經(jīng)搬離了米水寨，他去了省城武漢，跟大兒子一起住。昂德水告訴布，岳先生離開米水寨之前，當(dāng)眾宣布，從此他將在省城養(yǎng)老、享福、見世面。

布對此長長吸了一口氣，又吐出來。米水寨從此沒有岳先生，真好。

可是在一天清晨，布竟然發(fā)現(xiàn)，父親在幫助岳先生家清掃院子。這讓他憤怒。難道受到岳家數(shù)十年的輕視還不夠么？還需要作出如此低眉順眼討好人家的事情來？

“難道你是想做他們家的傭人？我們還能保留一點廉恥嗎？”

“畢竟做了幾輩人的鄰居，他們家一搬走，感覺我們家也空了。”

“事實上是他們家空了，不是我們家?！?/p>

“萬一岳先生哪天回來了呢？何必要讓他們家院子落滿樹葉，長滿雜草。”

昂德水繼續(xù)低頭清掃，旁若無人。這是布第一次走進岳先生家的院子，雖然他從出生那天起岳先生家就是他的鄰居，可是此前他從未踏足過這里。他環(huán)顧四周，院子確實寬敞，房子確實豪華氣派。只是此時，這座院子，這棟房子，只剩下失去人間煙火后的冷清。

布的假期即將結(jié)束，他父親的身體已經(jīng)好了許多，再沒有什么好擔(dān)憂的。他給父親買了一部手機，花了一整天的時間教會父親怎么使用，并把自己部隊的聯(lián)系電話寫好張貼在墻上。

回部隊的前一天晚上，他去寨子?xùn)|邊的姑媽家，這是布和他的父親在米水寨唯一算得上是親戚的人家了。他要去拜托姑媽，平時多幫他照看一下父親。事實上，此前姑媽正是這么做的，父親生病的時候，全靠姑媽一家人找醫(yī)生醫(yī)治以及照顧生活。布只是以拜托的借口，前去給姑媽家送去一堆禮物，以表達他內(nèi)心的感激。

姑媽熱情接待了布，并毫不掩飾對昂德水的羨慕，其實也是拐彎抹角地表達對布的由衷贊許：“他沒有白養(yǎng)你，瞧瞧，他的兒子多有出息?！笨墒沁@些話，布聽起來卻不是滋味，孝順父母是人之常情，他們卻偏偏要強調(diào)布對他的父親好是特別高尚的行為，明明就是拿布不當(dāng)昂德水的親生兒子。

姑媽又對布說：“孩子，你以后在部隊當(dāng)了官，就可以把你父親接走，他也可以像岳先生那樣，去大城市養(yǎng)老、享福、見世面，多么好啊?！比缓蠊脣層謴娬{(diào)了一句：“布啊，你這么有出息，指定是能夠在部隊當(dāng)個官的，除了岳先生家，你們家也能出個厲害的人物?！?/p>

布感覺姑媽將他推倒了懸崖邊上，他已無處可逃。姑媽的話，實在讓他接不下去，他支支吾吾幾句，便告辭回家。到達家門口的時候，布看隔壁見岳先生的房子亮著燈光，門也敞開著。難道是小偷進了岳先生的屋里？武警戰(zhàn)士的本能讓布有了警覺。

果然，二樓的一個房間里有人翻箱倒柜。從背影看，那是一個身段優(yōu)美、穿著時髦的年輕女人。布不覺得對付一個女賊需要多么費勁，于是咳嗽了一聲。女人先是被咳嗽嚇了一跳，轉(zhuǎn)過神來，看到身后站著一個面無表情的男人，頓時就暈了過去。

“如此膽小，還學(xué)人家做賊?！辈夹睦飳@個女人充滿了不屑。但他還是連忙上前把女人扶到沙發(fā)上坐穩(wěn)，然后掐住女人的人中。很快，女人緩過氣來，慢慢睜開了眼睛。但她大概是驚嚇過度，身體發(fā)軟，一下子就歪倒在布的懷里。布這才仔細(xì)看了女人的臉，似曾相識，卻又想不起來到底是誰。

受到驚嚇的女人在布的懷里喘著粗氣。布卻忘了把她移開，女人的體香不僅已經(jīng)灌入布的身體，而且在整個房間里彌漫。這是布第一次如此近的距離接觸異性，他根本就不知道，自己已經(jīng)迷醉了。

“你是，布？”女人自己離開了布的懷抱，坐到一邊，她說，“你想嚇?biāo)廊税。课艺J(rèn)得你，你是隔壁的布，那個走路低著頭不愛說話的布?！?/p>

布已經(jīng)從迷醉中醒來，盡管內(nèi)心的羞恥和邪念已經(jīng)被驅(qū)趕，但仍然無法掩飾自己的無地自容。他強作鎮(zhèn)定，用聽起來底氣不足的語氣質(zhì)問女人：“你不要管我是誰，我是來制止你入室盜竊的。”女人樂了，她掩嘴而笑，看得出，她在盡力控制自己，以不讓自己的笑聲太大而失態(tài)。

女人說：“你不認(rèn)識我？你的確是應(yīng)該不認(rèn)識我，因為我從未看見你抬頭看人。告訴你吧，布先生，平時我雖然很少回米水寨來，但我也曾經(jīng)是這個房子的主人，我是岳家老二的妻子。不過現(xiàn)在已經(jīng)不是了，老二有了別的女人，我和他離了婚。我還有些私人物品在這屋子里，這次來就是收拾我自己的東西的。所以，我不是賊，布先生，明白了嗎？”

解除了誤會，也化解了尷尬，布站起來，給女人鞠了一躬，說：“對不起，是我太莽撞了，請原諒?！?/p>

女人卻說：“你嚇著我了。你嚇著了一個可憐的女人，知道嗎？”

布不知道女人到底要說什么，他想努力參透女人的話外之音，卻是始終不得要領(lǐng)。

“你要補償我。”女人說，“你陪我看看流水，作為補償。”

女人伸出手，把布拉到窗前，看米水河的流水。漆黑的夜里，什么也看不見。女人說：“我們閉上眼睛，就能看見流水，聽見水響。我和你都是米水寨拋棄的人，只要我們閉上眼睛，煩惱就和流水一起遠(yuǎn)去了?！?/p>

女人的體香又四散開來，布的身上如同被女人施了魔法，他重新進入迷醉狀態(tài)。他竟然一切都聽從于她。她拉他的手，他沒有拒絕，跟著她走到窗前。她讓他閉上眼睛，他同樣照辦。女人說：“我好多次站在這個窗口，看見你穿著單薄的衣服，一個人低頭走在河岸上，我就雙手合十，乞求上天，把你這個孤單的男孩，留給我?！辈颊f：“嗯。”

女人的嘴唇湊向布的嘴唇，布迎合她。他們找到了床。他們撕扯，憤怒，慌張，袒露，躲閃，低吼，飛翔，不離不棄，春滿人間，他們是曠野上迎風(fēng)奔馳的野馬，他們是山谷里刮過來的罡風(fēng)，他們是飄散在空中的浮塵。

風(fēng)平浪靜。女人的眼中噙滿淚水。她說：“別了，米水寨。別了，米水河?！彼钟檬种冈诓嫉男靥派袭嬃诵男我粋€符號，說：“別了，男孩?！?/p>

布感覺渾身上下都被羞恥包圍了，讓他透不過氣來。他連睜眼的勇氣也失去了。他大氣都不敢出。即便是此刻地震來臨，狂風(fēng)來臨，他也不想動一下。

女人在她耳邊呼了一口熱氣，說：“剛才你居然叫了霓衣的名字，沒想到你把我當(dāng)成了她，我的那個小姑子?！?/p>

此刻的布，感覺自己就是在烈日下，在暴雨下，在天雷滾滾下，剝光了衣服在讓人觀賞。女人還在喋喋不休，他胡亂穿上衣服，奪門而逃。

第二天，布對父親說：“我得去鎮(zhèn)上看看霓衣?！?/p>

昂德水咳嗽了兩聲，說：“你還是早點回部隊吧，那個霓衣，在你當(dāng)兵走沒幾天就嫁了男人，現(xiàn)在兒子都生下來了。”

布可從來都沒把霓衣與嫁人、生子這些女性的人生常事聯(lián)系在一起。多久以前，霓衣在布的心里，一直是那個頂著羊角辮，兩個小酒窩，為他出頭，幫他罵架打仗的丫頭，從未長大。在縣城一起吃過那頓飯，霓衣就是那個面容嬌羞、月眉彎彎、亭亭玉立的大姑娘，她該是來自天辰，美得不沾凡塵，怎會去嫁人生子呢。

當(dāng)年岳家生了小女，全家上下喜不自禁，現(xiàn)有兩個兒子，再來一個女兒，那是錦上添花。岳先生自恃滿腹書香，高興之余給小女取名岳霓衣。其意不言而喻，愿小女一生漂漂亮亮，霓衣滿身。三日過后，昂德水的老婆茶姑分娩，誕下一子，昂德水在屋前的小場壩里燃放了一掛長長的鞭炮，然后給兒子取了一個名字，昂德布。其意明顯是沖著岳家去的，沒有布，哪來什么霓衣。

現(xiàn)在看來，米水寨的布和衣服，還真沒什么關(guān)系。

7

探完親回到部隊之后的很長一段時間，布的精神狀態(tài)有些許恍惚。中隊長和指導(dǎo)員以為是他的家庭狀況造成的，便對他加以引導(dǎo)和安慰。

布自己清楚原因，他不能對任何人透露哪怕半個字。他總覺得那個女人，霓衣的二嫂，她就在他身后，形影不離，無時無處不在。所以，他特別害怕孤獨，以前喜歡獨處，而現(xiàn)在，總是往人堆里扎。他幾乎每天夜里都做夢，夢里，他要么在曠野里奔跑，要么被人追殺，要么在熟悉的米水寨迷了路，無論在哪條路的盡頭，他總能看見那個女人的身影，披頭散發(fā)。

終于有一天，那個女人沒有在布的腦子里出現(xiàn)。他又收到了霓衣的來信。霓衣在信中表達了她的疑問：“前幾天，我的二嫂死了。她死于一場車禍。在醫(yī)院搶救的時候，她在不清醒的狀態(tài)下叫了你的名字。她說布，布，布。我們不明白，她為什么會叫你的名字?！?/p>

布自己也不明白，那個女人臨死前為什么會叫自己的名字。說到底，那是一個與自己毫不相干的人，就像現(xiàn)在的霓衣與自己。布覺得，米水寨離他更遠(yuǎn)了，他感覺渾身是舒展與自由。他又可以心無旁騖地去訓(xùn)練和執(zhí)勤，沒有任何因素可以妨礙到他繼續(xù)去做一名優(yōu)秀的士兵。所以，他也覺得沒有必要給霓衣回信。

轉(zhuǎn)眼，兩年的義務(wù)兵役期已經(jīng)過去了一多半，布對上軍校提干轉(zhuǎn)士官的那種高度熱忱，已經(jīng)消退了許多。在部隊一年多的耳聞目睹，讓布明白，一切并非想象的那么簡單直接。晉升的機會，并不是你干得好就一定是你的。那些老兵們有意無意的一個話頭，布也能聽明白七八分。要想獲得機會，從本職工作以外的方面努力也必不可少。確實，布看到有幾個士兵和中隊長指導(dǎo)員走得很近，有事沒事就往他們宿舍跑，還有的士兵經(jīng)常找借口往支隊跑。

看起來，各有各的路子。

而布沒有路子。不過，他不想放棄。他用省吃儉用攢下的幾百元義務(wù)兵津貼，讓父親在買了一些米水寨的核桃、板栗等土特產(chǎn)，分別寄給中隊長和指導(dǎo)員。想必領(lǐng)導(dǎo)們一看到來自米水寨的包裹，就能明白是怎么回事。可是中隊長和指導(dǎo)員就跟商量好似的，收到包裹后分別偷偷塞給布五百元錢。他們理由也一樣：“你家的情況中隊是知道，算我個人對你家屬的慰問，請轉(zhuǎn)交給你父親。”花去幾百元錢，卻收回一千塊，布明白，從本職工作以外努力的這條路，已經(jīng)給堵死了。

一天夜里，很久不做夢的布突然做了一個夢。他夢見了霓衣，她又生了一個女兒。她背著女兒，牽著兒子，在一條泥濘的山路上跋涉，不時摔倒，渾身是泥漿。他想幫她，卻總是追不上她。好不容易追上了，他向她伸出了手。正要觸碰到她的時候，布被營區(qū)急促的警鈴聲驚醒了。

布第一時間沖出宿舍，所有的官兵都沖出了宿舍，迅速在操場上完成集結(jié)。這不是訓(xùn)練和演習(xí)式的緊急集合，是有了實戰(zhàn)任務(wù)?？词厮兴膫€犯人，乘著雨夜越獄逃跑，不知去向。

中隊長下達戰(zhàn)斗任務(wù)：每人領(lǐng)一個裝有實彈的彈夾，攜帶武器，以班為單位，開展追捕和搜索。

發(fā)生在2005 年仲夏一個雨夜的越獄事件，緣于看守所監(jiān)舍的老舊?？词厮巧鲜兰o(jì)五十年代建成的，雖幾經(jīng)修繕，但無法從本質(zhì)上提升監(jiān)舍的質(zhì)量和安全性。地方政府了解其存在巨大的安全隱患，于是啟動了看守所和武警中隊營區(qū)搬遷的項目，新建項目建設(shè)已經(jīng)基本完工，不出意外的話年，入秋后就可以搬遷。偏偏此時，發(fā)生了越獄事件。

其實那次越獄，并沒有預(yù)謀和策劃，只是那四個犯人的臨時起意。持續(xù)不斷的雨，緩解不了103 號監(jiān)舍里四個犯人因悶熱帶來的煩躁。監(jiān)舍里的小牢頭命令一個犯人說：“你把我頂起來，我從小窗口看看外面的雨。”那個犯人蹲在地上，讓小牢頭站在他肩上，他再站起來，小牢頭的手就夠著了監(jiān)舍那個小窗口。小牢頭的雙手往窗口一放，竟然發(fā)現(xiàn)窗格是活動的，他再搖晃幾下，銹跡斑斑的鐵窗格就脫落了。此時小牢頭有了更加驚喜的發(fā)現(xiàn)，那個小窗口剛好能探出一個人的身子，小牢頭把頭伸出小窗口，左顧右盼，看見外面五六米高的圍墻，一個轉(zhuǎn)角處垮塌了一個豁口，鐵絲網(wǎng)什么的也斷掉了?？礃幼邮莿倓偪逅?，應(yīng)該是風(fēng)聲雨聲掩蓋了圍墻垮塌的動靜，竟然還沒被發(fā)現(xiàn)，所以也沒有人采取補救措施。那個豁口目測高度兩米多一點，要翻出去不難。

于是越獄事件就發(fā)生了。

公安部門迅速布置追捕方案：城區(qū)街道和路口的布控，入戶排查，由公安部門負(fù)責(zé)。野外搜捕由武警中隊負(fù)責(zé)。

到天亮的時候，四名逃犯全部落網(wǎng)。一個是逃回了家，由家屬給送回看守所的。一個是警察查閱逃犯的社會關(guān)系檔案，在其親戚家把逃犯抓獲的。一個是慌不擇路，掉進了城郊一農(nóng)戶的魚塘，被主人當(dāng)成偷魚賊抓住并報了警。

還有一名是因為他碰見了布。

從來沒遇到過犯人越獄的事情，包括中隊那幾名當(dāng)了十多年兵的干部們也沒遇見過。大家如臨大敵，每個人心里都緊張而且迷茫。半夜三更，風(fēng)雨交加，茫茫四野，沒人知道犯人逃跑的具體方向，沒有明確的搜捕路徑。布和他的戰(zhàn)友們，只得按平時戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練的大致路徑展開搜索，至于那些戰(zhàn)術(shù)動作是否規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)，已經(jīng)沒有人顧得上了。

實戰(zhàn)和訓(xùn)練完全是兩回事，實戰(zhàn)開始，才發(fā)現(xiàn)沒有高科技裝備的條件下，在無邊無際的夜色和曠野里搜尋幾個躲藏起來不想讓你看到的人，難如大海撈針。更重要的是，兵力嚴(yán)重不足。一開始是以班為單位到各個區(qū)域圍追堵截，擴大范圍后就變成了兩三個人一組，再擴大范圍后，就只能單兵行動了。

各自為戰(zhàn)之后，士兵們更加迷茫。他們不怕黑夜，不怕孤獨，不怕失去支援，他們只怕盲目和沒有方向。不像每一次戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練，都有定點的明確的目標(biāo)。

布行走在江漢平原的雨夜里，他就那么一直往前走，腳下是一條砂石機耕路。平原的路不同于山路，它總是直的，不用拐來拐去。目測右邊幾百米遠(yuǎn)有一條主干公路，偶爾有車燈閃過，也有車停下來，大概是在接受戰(zhàn)友們的盤查。布不相信逃犯會傻到搭車走大路，那和自投羅網(wǎng)沒有區(qū)別。但布卻不知道自己走的這條路通向哪里，他自己要去哪里，只是機械地往前走，他明白自己只是為了碰運氣，希望碰到一個逃犯。

為了不打草驚蛇，布關(guān)掉了手電筒。他已經(jīng)完全適應(yīng)了黑暗。他發(fā)現(xiàn)了一個小山丘，上面還有許多樹。他甚至能看見樹葉在搖曳。他覺得自己的腳步沉重起來，他太累了，想休息，哪怕此刻就地躺下，睡在濕漉漉的曠野里，他肯定自己馬上就能入睡。但他沒有停下來，他想爬上那個小山丘，這樣的山丘在平原上并不多見。他感覺那里有一種神秘的、不可抗拒的力量在吸引著他前往。

山丘并不高，幾十米的樣子。布爬上山丘之后，坐在一塊巖石上歇息，他實在不想動了，天際的顏色好似有漸變的痕跡，布知道，天該亮了。他想躺在巖石上睡一覺。他似乎連輕微的鼾聲都聽見了。可那鼾聲卻不是自己的。布像觸電似的彈跳起來，大喝一聲：“誰？！”

果然有人，也就在那大塊巖石上，離布不到兩米的地方。一個黑影一滾，就翻下了巖石，然后連滾帶爬地往山下跑。布拔腿就追，黑影哪里跑得過布，只不過十來步的距離，布幾乎就能伸手逮住黑影了?？墒谴藭r，布腳下被什么東西絆了一下，一個踉蹌栽倒在地，頭剛好撞到一塊石頭上，頓時就昏了過去。

布醒來的時候，發(fā)現(xiàn)自己躺在醫(yī)院的病床上。他已經(jīng)穿上了病號服，軍裝疊得整整齊齊放在床頭柜上。沖鋒槍就放在他枕頭下，彈夾也還在。他感覺頭痛得非常厲害，伸手一摸，頭上包了厚厚的紗布。床邊坐著一個赤裸上身的光頭男子，正靠在椅子上打盹兒。他不知道那個光頭叫什么，于是咳嗽了一下。

光頭立即醒來，看見布也醒了，頓時兩眼放光。光頭見病房沒有其它人，如釋重負(fù)。他站起來，雙腿并攏，挺胸收腹，然后說：“報告班長，我是昨晚的逃犯，是我把你送到醫(yī)院里來的?！?/p>

布的頭更疼了，他如同墜入了云霧之中，腦子轉(zhuǎn)不過彎來?！澳闶翘臃?？”

“是的，是可以說我救了你。從看守所逃跑之后，很快我就后悔了，我是昏了頭才跟著他們跑的，我的刑期只剩下一年，越獄太愚蠢。我準(zhǔn)備在樹林里睡一覺，天亮就回去自首的，可是被你一嚇，我就又跑了。當(dāng)我看到你摔傷了，就把你送來了醫(yī)院。我告訴醫(yī)生，我和你是同事，在外執(zhí)行任務(wù)時受了傷。我一直在等你醒來，一步也不敢離開，我要守著你，還要守著你的槍。只有你醒來了，才能給我作證?！碧臃傅年U述非常清楚，合情合理。

布既哭不出來也笑不出來。

部隊很快就來人帶走了逃犯。一個星期以后，布傷愈，指導(dǎo)員、排長、班長，開著車來接他出院?；氐讲筷?，戰(zhàn)友們都圍攏過來和布寒暄握手，大家其樂融融。

不久，有風(fēng)言風(fēng)語飄進布的耳朵。追捕越獄犯的武警戰(zhàn)士，竟然被越獄犯給救了，奇葩，這是軍人的恥辱。

再不久，越獄事件的處理結(jié)果出來了。給予當(dāng)班的執(zhí)勤哨兵記大過處分，圍墻垮塌的那個地點，本來在哨兵的視線范圍內(nèi)，但是他執(zhí)勤的時候睡著了。對于中隊的主官中隊長和指導(dǎo)員分別給予嚴(yán)重警告處分，降職調(diào)離到支隊農(nóng)場任職。

8

復(fù)員的時間到了。布他們這一年的兵，受到越獄事件的影響，全部離開部隊，退出現(xiàn)役。沒有一個人超期服役，更沒人獲得轉(zhuǎn)士官、提干、報考軍校的資格。

布去了省城武漢。武漢之大，足以容納千千萬萬個像布這樣的外來者。他先是去了碼頭當(dāng)搬運工，后來去鋼鐵廠當(dāng)臨時工，再后來又去居民小區(qū)當(dāng)保安。等布成為一家五星級酒店的保安部經(jīng)理的時候，他已經(jīng)在省城混跡了八年。在省城的這幾年，布回過幾次米水寨。昂德水越來越蒼老，腰疾的老毛病，仍舊每年都犯。好在不用再勞累，日常的吃穿用度都有布負(fù)擔(dān)著。布幾次想把父親接到武漢，都遭到拒絕。

昂德水說：“我不走，你母親的墳頭就永遠(yuǎn)不會生出雜草。”

岳家的房子，已經(jīng)換了主人。據(jù)說老二在外面欠了很多錢，就把米水寨的房子賣了。那些年，昂德水一直在幫岳家清掃院子，直到房子的新主人入住進來才停止。

昂德水說，岳先生中途回來過一趟。房子的新主人不認(rèn)識岳先生，罵罵咧咧地把岳先生趕了出去。岳先生站在院子外面，對著房子發(fā)呆，又圍著房子轉(zhuǎn)了幾圈，佝僂著背走了。昂德水說，岳先生看起來已經(jīng)很老了，以后只怕沒力氣回米水寨。昂德水特意告訴布：“那一次岳先生回來，主動到我們家坐了半天，他知道我之前一直幫他打掃院子，他說他謝謝我。他說過去與我們家關(guān)系沒處理好，是他的錯，請求我原諒，特別是要請求你原諒?！?/p>

有一次，昂德水給布打電話，電話通了，卻半天不說話。布問他怎么了，昂德水說：“你在武漢這些年，見沒見過岳先生？”布說沒有見過，省城這么大，哪那么容易見。

布對父親撒了謊，他其實是見過岳先生的。

布幾年前做小區(qū)保安的時候，住在崇仁路的一個小巷子里，某一天半夜他下班回出租屋的路上，尿急，便進了一家公廁。公廁里一個白發(fā)蒼蒼的老者在做衛(wèi)生。當(dāng)老人抬起頭來的時候，布驚呆了，那是岳先生。

曾經(jīng)，他們都住在米水寨的時候，幾乎沒有說過話，岳先生鄙視布，布憎恨岳先生。而現(xiàn)在，在省城的某一個公廁里相遇，這個狹小的空間，讓彼此無處可逃。

“岳先生？是您？”

這些年，布離開了米水寨，從內(nèi)心深處就一直在逼迫自己擺脫米水寨。他克制自己，不去想米水寨的人和事，不講米水寨的方言。而在這個時候，當(dāng)他問岳先生的時候，竟然脫口而出的是一句他再也熟悉不過的方言。

岳先生的眼眶濕潤了。米水寨的鄉(xiāng)音，對他來說，是如此熟悉，也是如此陌生。他把布讓進狹窄擁擠的收費室，給他泡茶，然后握著布的手，淚流滿面。

等岳先生情緒平靜下來，布才問：“您如何會在這里？”

岳先生到省城，是大兒子的主意，兒媳本是不贊成的，所以一直就對岳先生不冷不熱。后來兒媳的父母退休，兒媳堅持要把他們接到省城一起住。這樣家里房間就不夠，岳先生主動離開，回到米水寨，不料米水寨的房子已經(jīng)沒有了，他已經(jīng)無處安身。老二是指望不上了，欠了一屁股債，下輩子都還不清，到處躲債，連警察都找不著他。

好在岳先生有退休金，無需別人養(yǎng)活。他默默地回到省城，找到管理部門，請求由他負(fù)責(zé)管理這家公廁，不要工資，只是想有個安身之所。大兒子知道岳先生就住在公廁里，幾年都沒來看過一次?！耙苍S他是覺得丟人吧?！痹老壬鷩@氣說。

布起身告辭，岳先生輕輕拉了一下布的衣角，小聲說：“我有個不情之請，請務(wù)必幫忙?！?/p>

“您但說無妨。”

岳先生說：“請不要將我的狀況告知你的父親，也不要告知米水寨所有的人?！?/p>

布點點頭。

9

2014 年春天，布工作的酒店旁邊，新開了一家花店。老板是一對五十多歲的夫妻。

布每天都要從花店門口路過幾次，一來二去，就跟老板熟絡(luò)起來。酒店有什么活動需要訂花，只要布說得上話的，就介紹到這家花店。住酒店的客人需要訂花，布也樂意牽線搭橋?；ǖ昀习鍨榱烁兄x布，要給他送點煙酒之類的禮物，布婉言謝絕，說自己不抽煙不喝酒，用不著這些。老板便直接給布包紅包，布還是謝絕。

花店的夫妻老板見布人品可靠，便愈發(fā)喜歡布。他們有一個女兒，長相不錯，三十歲，有短暫婚史，一個人帶著五歲的女兒生活，他們想介紹給布。布答應(yīng)與花店老板的女兒見面，他沒覺得自己有多少資本去選擇未來，更沒有資本去挑三揀四。

見面的地點就在花店里面。對方是帶著孩子來的，很明顯，本就沒有什么好藏著掖著的，帶著孩子更能考驗布的心理承受能力。布沒有表態(tài)，但心里是有主意的，那女子長相清秀，知書達理，配他已經(jīng)富富有余。雙方交換了聯(lián)系方式，布甚至對五歲的小女孩說：“幼兒園放假后，叔叔帶你去東湖劃船?！?/p>

布離開花店的時候，看見門口擺著一盆植物，枝干不高，修長的葉片，顏色紅綠相間。有一種無法形容，讓人心醉的美。布蹲下來，輕輕撫摸那盆植物，一時之間，竟有愛不釋手的感覺。

“喜歡的話，我替我爸媽做主，送給你?！迸诱f。

“不，美好的東西不能白要，我花錢買走。它叫什么名字？”

“霓衣?！?/p>

布沒再說話，逃離了花店。十年了，布刻意不去想，拼命想忘記的那個人。布把她丟失在了遠(yuǎn)方的那個人?，F(xiàn)在，她通過一株植物找到了他。一直以來，他在心里筑起的那座自以為堅固無比的堡壘，因為一株植物的出現(xiàn)而轟然垮塌。他這才明白，根本就沒有忘記她，她一直在他心里，從未離開。

他給昂德水打電話，準(zhǔn)備問問近來是否有霓衣的消息。卻是姑媽接的電話，姑媽說布的父親不方便講電話，因為得了中風(fēng)偏癱。姑媽的語氣里很明顯對布非常不滿：“你父親病成這樣了都不愿意告訴你，他怕給你添麻煩。他已經(jīng)很難康復(fù)了，如果你心里還有這個父親，就應(yīng)該回來照顧他。你和他才是一家人，而我不是！”

布的腦子里成為一團漿糊。無論逃得多遠(yuǎn)，隨時都會被身后的牢籠逼得現(xiàn)出原形。他在出租屋里，不停地撞墻，直到頭破血流。額頭的鮮血滴到布的手心里，鮮紅，溫?zé)?，似有生命流淌。無非是米水河的流水，換了一種顏色。他從中看見了母親的憂郁，父親的隱忍。

第二天清早，他向酒店遞交了辭呈。他想明白了，得回到米水寨去，無論那個牢籠有多么密不透風(fēng)，也得鉆進去。

跨過米水河上的石拱橋，就抵達自家低矮破舊的吊腳樓。

“我回來了?！辈紝Ω赣H說。昂德水坐在輪椅上，在自家小場壩上曬太陽。布出現(xiàn)在他面前，他臉上立即布滿歉意。

對于在米水寨的生計，布并不陌生，無非就是需要重起爐灶而已。安頓下來之后，布決定去鎮(zhèn)上看看霓衣。因為中風(fēng)，昂德水說話已經(jīng)不利索，每吐出一個字都很吃力。他艱難地說了半天，布終于猜出了父親大概的意思：霓衣五年前就離婚了，丈夫帶著情人去了宜昌，把兩個孩子扔給霓衣一個人帶。

布在鎮(zhèn)上的小學(xué)沒有找到霓衣。校長告訴他，霓衣在縣醫(yī)院住院，患了乳腺癌，已是晚期，應(yīng)該日子不多了。

布一下子就懵了。霓衣通過一株植物尋找到布，竟是為了告別。

在縣醫(yī)院的病房里，布握著霓衣的手，淚流不止。霓衣伸手擦了布臉上的淚水，把她的兩個孩子叫到跟前，然后吃力地對布說：“拜托你，我的女兒十歲，兒子八歲，我走后你把他們送去福利院，我那幾個哥哥，沒有一個值得托付，我病了之后他們一次也來沒看過我。你來了，我就可以走了，其實我早就該走了，可我舍不得，我想見你一面，你再不來，我真挺不住了。拜托你。”

布心如刀絞，他正想說讓霓衣放心，霓衣對他笑了一下，閉上了眼睛。

布帶著兩個孩子回到米水寨，讓兩個孩子叫昂德水爺爺。他對父親說：“我是他們的爸爸，你是他們的爺爺?！?/p>

布又說：“如果你還覺得孤單，我去省城把岳先生接回來陪你?！?/p>

昂德水的嘴角牽動了一下，眼角滲出淚水。