劉威

諾塵站在順義街時，天已是黃昏了。是黃昏的尾聲?；椟S的光線如一盞顫顫微微的煤油燈，輕輕拍打搓揉著諾塵的記憶。

梅城是小城。橫豎就那么幾條街，幾條路。雖然平房沒了，換高樓了；雖然理發(fā)店與百貨大樓沒了，換練歌房美容院購物中心了；但小城的脈絡還在，筋骨還在。諾塵只認認真真地看一眼，便知道這還是那座梅城。

光怎么說沒就徹底沒了呢？如一根火柴掉進了一盆黑水里，發(fā)出“哧”的一聲響。諾塵身體里也發(fā)出了一聲響，如同一只成熟的石榴裂開。更準確地說，那是一種氣息。諾塵嗅到了，感覺到了。那氣息是溫暖的，曖昧的，私密的，當然也是明晃晃的。

這種氣息諾塵有整整十年沒有感受過了。在遠方的那座繁華、喧囂的大都市里，無論諾塵怎么懷想那種氣息，那種氣息都從不回頭，一點點從諾塵的鼻端、腦海煙消云散了。

諾塵在這一刻感動了，想流淚了。但諾塵噙住淚，沒讓淚水滾落下來。

這種氣息對諾塵來說，還是不安、愧疚，和無法面對的。或許正是由于害怕這種氣息，五年前，父親去世時，他都沒有回來。當時他是忙，在國外參加一個重要的學術會議。父親臨閉眼的那一刻都沒有怪他。父親帶給他的最后一句話就是讓他好好開會。

但父親不讓他回，他就不回了嗎。他當時是想走的，帶隊的領導都同意了，但在最后那一刻，他又放棄了。

他從國外回來后，也沒有回去，只是給母親打電話。母親沒有怪他，讓他以事業(yè)為重。

母親說她還撐得住。他心里的歉疚更重大了。先是對父親的，后是對母親的。那種氣息呢？諾塵隱隱感覺那種氣息像是一塊扔進湖水的石子，讓他內心涌動的不安層層擴散開來。

母親是夏末時決定離開梅城的。母親是喜歡梅城的，幾乎住了一輩子，但她的兩個兒子都不在身邊。她腿腳大不如前了，更重要的是，她心里越來越空，越來越寂寞。諾塵的大哥兩年前就勸她離開梅城，這樣好有個照應，也算是母親晚年時盡的一份孝心。諾塵也勸。但母親總覺得在梅城和諾塵父親近，和過去的往事近，總是聽不進勸。

人都有虛弱至極的時候。母親又撐了兩年，終于撐不下去了。夏天的那場雨整整下了半個月。那滴答作響的雨是粘稠的，鋒銳的，更是蝕骨寂寞的，幾乎把母親整個人都磨垮了。母親感到了無邊的絕望和冷，一邊哭，一邊給兩個兒子打電話。諾塵哭了，諾塵大哥也哭了。兄弟倆帶著哭腔央求母親，求母親不要再在梅城待了。

思來想去，母親決定到諾塵大哥那里去。

諾塵大哥人厚實，諾塵其實也不差，但兩家的媳婦是不一樣的。諾塵媳婦是有涵養(yǎng)的，也是有品位有格調的，對諾塵母親是客氣的，也是生分的，隔閡著吶；諾塵大哥的媳婦就不一樣了——那顆心熱氣騰騰，不由分說，整個底兒掉地呈在諾塵母親面前——這樣的心面前，母親的心才是踏實的，從里頭一路熱到了外面。大哥媳婦的這份質樸，就像老梅城似的，讓母親有知根知底的敞亮。

事情就這樣定下來了，但諾塵心里卻沒底地透著惶恐，空了。母親在梅城時，好像一切還都在那里似的，他還可以通過惦記母親去惦記去懷想，去歉疚去展望些什么，可如今母親離開了梅城，整個梅城就被搬空了一樣，什么都沒了。諾塵有種感覺，他從來就不曾在梅城生活過，這個世界上根本沒有梅城。

十年了，淤積在心底的歉疚與不安翻騰起來，諾塵忍不住。十年過去了，這多少讓諾塵積攢了一些面對的勇氣。諾塵意識到自己該回去了，再不回去，他一生都會不安的。他給母親打電話，在電話里他說，媽，我想回去看看。母親是懂兒子的心思的。母親說，你是該回來看看了，說罷重重地嘆了一口氣。

梅城的夜晚最終是沒法暗下去的，短暫的一陣黑之后，各種霓虹燈、冷光燈又再度把光亮找補回來。這樣的光放在梅城，對諾塵來說就有些荒誕和不清不楚的意味了。

諾塵有些恍惚，正恍惚著，一個人踩著自己的影子貼近了。那人遲疑地問了句：你是諾塵？諾塵望著眼前這個像刀削過一般立在自己影子上的人，辨認著。那人是真真切切認出諾塵了。他笑了，說，你是諾塵。沒認出我吧？我是呂林，你高中的同學。

呂林這么一說，諾塵立刻記起來。那張娃娃臉變化并不大，只是落了一層隱約的蛛網。諾塵和呂林握了握手，心里不免有些感慨。自己怎么就沒能認出來呢，看來記憶這東西最是靠不住的。

呂林一臉謙卑，你這算是衣錦還鄉(xiāng)啊，有十年沒回了吧？諾塵倒沒想到呂林會記得這么清楚。諾塵問，你現(xiàn)在還好吧。呂林的臉上明明白白寫著生活的艱辛，但他還是故作輕松地說，生活這東西，考驗人呢?，F(xiàn)在我在方成公司里干著，方成是出息了，又開公司又搞娛樂，咱們那幫同學中，除了你，現(xiàn)在就屬方成了。

方成的樣子頃刻間浮在了諾塵眼前：大高個，國字臉，眼睛里有一股子狠勁。

呂林又說，你看巧不巧，前兩天我還和方成說起你呢，說哪天你回來了，無論如何要請你吃頓飯，同你好好聊聊。

諾塵多少有些尷尬地笑了。

母親是第二天早上說起梅子的。母親說她前些天還看見梅子坐在七孔橋上呢。

七孔橋對諾塵來說可是老地方。大學前兩年的每個假期，諾塵都還是回梅城的，一回到梅城便是迫不及待地去七孔橋會梅子。那時的七孔橋下還是有水的，旁邊是綠樹成蔭；那時的七孔橋，每一孔的流水和夜晚的枝葉伸展都是他和梅子綿綿情話、海誓山盟的見證。

如今的七孔橋下沒有水了，水被小城規(guī)劃截流了，樹也被砍了，空出地來蓋化工廠。一堆亂石與荒草橫亙在那兒。

母親說起梅子時，目光是充滿憐惜的。她是知道兒子和梅子的事的。母親喜歡梅子，本以為遲早有一天梅子會成為自己的兒媳。

母親的目光落到諾塵身上時，目光中的粘稠又稀薄了許多。母親對兒子最終還是寬容的，她知道在兒子的心里還有別的東西占據(jù)著，比如事業(yè)、前途。兒子愛的是梅子——母親清楚地知道這點——當母親親眼目睹兒子和兒媳之間的那份疏離的客氣后，就更加明白了。但兒子也是沒有辦法，在那座喧囂的大都市，兒子不過是一粒塵埃罷了，被無形的風吹過來又飄過去。在那風里，兒子是沒有力量反抗的，因為沒有根吶。這就是生活。無論你選擇什么樣的生活，那樣的生活便會牢牢地攫住你。

諾塵繞過母親的眼神，背過臉去。這時門響了。母親開了門，門外站著幾個諾塵的高中同學。

接連幾天，諾塵的高中同學紛紛登門拜訪。同學們是真以諾塵為榮的，目光真誠得能打鐵吶。諾塵感覺不到他們中間任何一個有一絲做作，更沒有都市里的那種冷漠，一切仿佛回到了過去，一切又都變得單純起來。但畢竟不是過去了，每當同學們談起現(xiàn)在的光景，那清亮的眼神又變得黯淡，混濁了。一股橫秋老氣彌漫開來，嘆氣一聲連著一聲，傷感的情緒也飛快地成片感染。有的同學不言語了，沉默了，眼圈都發(fā)紅了。同學們都經受著生活的各種困擾，但同學們始終還是樂觀的，并未被困擾擊倒，他們笑出了聲，仍對生活充滿向往。

幾乎每個同學都或多或少地提到梅子。對梅子，諾塵一直還是知道一些情況的，是母親告訴他的。但不同的是，母親說起梅子時，是節(jié)制的隱忍的，細若游絲的；同學們說起梅子，是無所顧忌的，是粗放的。

同學們先是為梅子的婚姻扼腕嘆息。同學們說，梅子怎么會嫁給劉寶那樣的男人呢。劉寶除了人還算老實，哪里能配得上梅子呢。梅子簡直是昏了頭了。

下崗后的梅子更讓同學們疑惑不解。同學們都說梅子怎么會那么果斷地拒絕方成的幫助呢，因為劉寶也下崗了，到處給人打短工呢。她家的日子是萬分艱難的呢。再說方成早不是過去那個不學好的方成了，方成現(xiàn)在是成功人士了，社會的精英吶，多少年輕漂亮的女子追求方成呢，但都被方成毫不客氣地撇清了。方成心里一直裝著梅子，方成對梅子說到底也是一根筋，要一條道走到黑呢。可梅子為什么就那么不甩乎方成呢？就好像方成是一堆臭狗屎。

同學們在感嘆中不覺陷入對梅子不可自拔的無法理解。同學們當然都知道梅子和諾塵從前的事，但同學們都沒有責怪諾塵的意思。同學們是善意的，他們只是各自談談對這事兒的困惑罷了，畢竟，梅子的所作所為太格格不入了，也畢竟，梅子是同學們的同學。

當同學們談論梅子時，諾塵一言不發(fā)。諾塵只是格外仔細地聽，心里已不再愧疚。諾塵渾身冷一陣熱一陣。

回來五天了。第五天時，母親家才靜下來。該來的同學都來完了。但這靜，讓人透不過氣來。那些同學不過是推開諾塵記憶之門的一股風，門敞開了，敞得讓人難受。午后，諾塵坐不住，諾塵對母親說，明天我想去看看梅子。母親平靜地望了兒子一眼，又望向窗外白花花的陽光，沒有說你去吧，也沒說你別去。

第六天一早,諾塵這兒摸摸那里揀揀，裝腔作勢地正準備出門時，梅子來了。母親客客氣氣地把梅子讓進門就出去了。

諾塵整個人都僵硬了。他又萬分真實地感受到了那種氣息。那種氣息從梅子的眉眼間、身體里勻速而堅定地彌漫開來。十五年過去了，歲月不饒人，梅子那張美麗的面孔憔悴了，黯淡了，可盡管如此，梅子的眼睛還是沒有多少變化，明亮，清澈，一望見底。

諾塵只一瞥梅子的眼睛，就什么都篤定了。梅子心里還完完整整地裝著他諾塵。

梅子是偏執(zhí)的。為了完好地保留人生某個階段的情感經歷，她封閉了自己，幾乎搭上了之后全部的熱望和本該有的幸福。

諾塵的心一陣發(fā)緊，他是不配梅子這樣對他的。時光有時也是無力的，哪怕已經過去了十五年。諾塵困惑了，他發(fā)現(xiàn)人生里曾經多么重要的決定，若干年過后再看，也不過爾爾；而那些被放棄的東西，也許會令你追悔一生。

諾塵的眼淚下來了。梅子卻是平靜的。梅子走過來，像十五年前那樣，輕輕往諾塵懷里沾了沾，又湊過臉龐，貼了貼諾塵的臉，一滴淚落下的途中經過了梅子，滲進梅子的唇舌。梅子的眼睛不再像從前擁抱時那樣閉合著，她睜著微腫的、細紋隱約的眼，在如此貼近的距離里，想要努力地和心里有點遙遠了的某個影像重疊。

這樣的距離不過一分鐘，梅子往后退一步，坐在了一只沙發(fā)上，蒼白的臉上有了一絲紅暈。

諾塵怔怔坐在梅子對面，兩人沉默著。許久，諾塵才說，我本打算一大早去看你的。梅子的胸口重重起伏了一下，將一聲嘆息壓制在喉間，說，誰看誰都是一樣，我今天才來，就是想等一個清靜。

諾塵欲言又止，梅子……為什么會是劉寶？

我不想讓人來打擾，劉寶是最適合的人選。梅子長嘆一口氣，說，說實話，這么多年了，我唯一覺得歉疚的就是他了……他不欠我的……他心里也是落空的。

諾塵站起來，把準備見梅子時帶去的一個小皮包打開來，里面是厚厚的幾沓錢。諾塵一時想伸手把錢拿出來，又覺得這樣赤裸裸的方式可能會刺痛梅子。這些錢諾塵早就準備好了，只是不知道梅子會不會接受。在他看來，這是彌補梅子的最好方式。

猶疑一會，諾塵把包放在茶幾上，低著頭不敢望向梅子的眼睛，說，我知道你現(xiàn)在很難，這里有點錢，你拿去，給孩子……

梅子輕輕搖了搖頭，說，你還是把錢拿回去吧。

諾塵愧疚地抬起了頭，我知道你一直都在拒絕別人的幫助，難道我們之間還需要那么生分嗎？

梅子笑了，目光里隱隱有淚，也有一絲說不出來的憤懣。這錢我無論如何是不會收的……但，我還是需要你的幫助……如果可能，我想讓你幫我找一份合適的工作。

梅城環(huán)境比一般城市都好，窗外一只正在抱窩的長尾紅嘴藍鵲發(fā)出刺耳的鳴叫，諾塵的心撕裂一般。從前的梅子那樣好強，一旦在他諾塵面前開了口，背后會有多少難言之痛？

諾塵幾乎是斬釘截鐵地說，你放心，我一定幫你辦到！

梅子走后，諾塵一琢磨，發(fā)現(xiàn)這事還是有難度的。他現(xiàn)在雖說有些名氣了，但都只是虛名，加上他十多年沒回梅城，各方面的社會關系還有待平衡。思來想去，他覺得只有去求一個人。不管怎么說，這個人還是老同學。但諾塵回來這些天，也就這個老同學沒有上門了，他現(xiàn)在也是有頭有臉的人了，他會買我諾塵這筆賬嗎。

諾塵的心是虛的，但虛歸虛，為了梅子，他已顧不上臉面。

要不說事情湊巧。諾塵正打算去拜訪方成的時候，呂林登門了，手里還有一封燙金的請柬。呂林是替方成來下請柬的——今晚，方成請諾塵在東海酒樓吃飯。

來之前，呂林很猶豫，他拿捏不準諾塵的心思，諾塵會不會對過去的事情耿耿于懷而不屑搭理方成？呂林哪里愿意來兩人面前唱這一出，但方成現(xiàn)在是自己的老板，端了幾年的這個飯碗難不成砸自己手里嗎？

呂林堆起的笑，這張臉都擠得要放不下了，語氣也是央求中透著低下，似乎諾塵不去，整個天都會掉下來。

諾塵瞅著這個樣子的呂林，心里百感交集地難受。諾塵說，我去，我一定到。聽到準信，呂林的腰這才直了，臉上五官復位，神情又回到一周前的輕松自然。

諾塵是準時到的。見到方成時，諾塵覺得方成看上去沒有一點暴發(fā)戶的嘴臉，更沒有咄咄逼人的氣勢。相反，方成比過去瘦了，目光里已沒了那股狠勁，平和，但也綿里藏針，被另一種更有力量的東西充滿了。

諾塵愣在那兒，他無法把過去那個打架斗毆不學好的方成和眼前的這個方成聯(lián)系在一起。這難道也是生活？是生活里的什么東西把方成改良成了現(xiàn)在的樣子，諾塵不得而知，但諾塵心里的那種隱隱的優(yōu)越感一下消失得干干凈凈。諾塵突然有些憤怒，好像他消失數(shù)年所有的努力與付出在這一刻又回到了原地。

看來方成很注重這次宴會。裝修豪華的包間，簡約卻高檔的酒菜，而且沒有多余的人，只有兩名服務員低眉順眼肅立一旁。

方成端起酒杯，你能來，我多少有些意外的，我還以為你惦記著過去……會不來呢。諾塵和方成碰了一下，故作輕松地說，怎么可能呢，那都是過去的事了。同學一場也是緣分。

方成一飲而盡，調侃道，那你說說，我當時有事沒事便修理你，你怕嗎。諾塵把酒也一仰脖倒下去，咂著嘴像是回味著，說，我當時心里是真怕呢，說罷兩人哈哈大笑起來。畢竟十幾年過去了，很多事品出的已是另一番滋味。隔著歲月，兩人還是談得來的。

諾塵感覺氣氛差不多了，站起身來主動敬了方成一杯酒，說，我今天來，還有一件事想請你幫忙。方成愣了，有一種興奮悄悄蓬勃，是那種痛快淋漓、大快人心的興奮。方成說，我的脾氣還是一點沒變，你說吧，只要能辦到的，我一定幫忙。

諾塵說，是梅子的事。方成的目光一下子細了，也亮了，如同一把錐子，向諾塵扎了過去。諾塵鎮(zhèn)定地望著方成說，我想請你給梅子尋一份合適的工作，說完從包里拿出那厚厚的兩沓。

方成遲疑著說，是梅子讓你來找我的？諾塵點了點頭。方成的目光一下子虛弱了，瞳孔里興奮的小火苗忽然黯淡下去，像被什么東西狠狠地咬了一口。他痛苦而懊惱，說，你知道嗎，那會梅子剛下崗，我讓她到我公司來，給她最輕松的工作，最豐厚的薪水，可她連眉頭都不皺一下就回絕了我。

諾塵不想激怒他，小心翼翼地說，我也不知道梅子是怎么想的，但這事……也許她想明白了呢？

方成冷冷地笑，你配不上，配不上梅子這樣待你。諾塵只是沉默。

空氣安靜，方成喝完杯里的酒，說，行，我答應你，但這錢你拿回去。

方成又說，我還有一個條件。

諾塵問，什么條件？

方成說，我想請你和梅子一起，吃頓飯。

諾塵松了口氣，趕忙說了聲“好”。

諾塵和梅子是八點整到東海酒樓的。諾塵沒費什么力氣就說服了梅子，梅子對諾塵還是信賴的，不需要什么理由。

見到方成時，梅子冷冷的，一點沒有買方成賬的意思。方成局促了好半天，才回復應有的風度。

包間里沒有外人，方成卻跟酒較上勁了，頻頻舉杯。梅子不勝酒力，在諾塵的示意下才勉強和方成喝了兩杯。

方成瞅著梅子對諾塵的那份柔情，就回想起了她對自己的決絕。方成不甘心地要求梅子再喝一個，連三杯的，但梅子犯倔了，就是不舉杯子。

方成不樂意了，仗著酒勁過來拍了拍梅子的肩膀。梅子甩開了，但用力過猛，把桌上的一個盤子帶到地毯上了，盤子里的褐色湯汁濺在了方成的皮鞋上。那是一雙看上去普通人不大能買得起的鞋。

方成清醒了。他搖搖晃晃著坐下，瞇著眼，盯住自己的皮鞋看一會，又看看梅子。半晌，方成說，梅子，勞駕你把我皮鞋……給我擦干凈。方成乜斜著醉眼，像是開玩笑，又像是認真的。

梅子幾乎是不屑地把眼神調轉了一個方向，不看方成一眼，仍慣性地定格在諾塵的方向。方成一聲不吭，坐著一動不動，好整以暇地盯著梅子，也觀望著諾塵。

此時的方成又把過去的那個無賴重新找回來了，但諾塵把怒火壓了下去，他知道這份工作對梅子的重要，他不想因為自己和梅子一時氣盛而再讓梅子在現(xiàn)實中受更多苦難。

方成的眼神追咬著梅子不放，他目光中除了兇狠還有另一種東西，那東西真正地如狼似虎，充滿暴虐。那種暴虐是諾塵無法抵抗的強壓，是為了得到不得不服從的屈辱。諾塵感覺整個人都慢慢浮起來了。

梅子注意到了諾塵的虛弱，然而梅子是不甘的，她緊盯著諾塵不放，眼睛里是疑問，是困惑，是無數(shù)個為什么的追問。然而諾塵目光越發(fā)黯淡，越發(fā)空洞無力，最后竟然多少有些哀求的意味了。

梅子明白了，她的臉一片死灰。

梅子從桌面上的紙巾盒里抽出一張捏住，彎下腰去，緩緩跪下一條腿，低頭無聲地擦拭那雙高貴的皮鞋，緩慢，而用力。

看著半跪在自己面前的梅子，腰背挺直，皓頸修長，正一下一下擦著自己腳上的那雙鞋，方成聽到心底有種仿佛山體崩塌發(fā)出的轟隆巨響。

方成像個孩子似的失聲痛哭起來。