自秦以來，凡為帝王皆賊也?！褚灿胸?fù)數(shù)匹布或擔(dān)數(shù)斗粟而行于涂者，或殺之而有其布粟，是賊乎？非賊乎？曰：是賊矣。……殺一人而取其布匹斗粟，猶謂之賊，殺天下之人而盡有其布粟之富，乃反不謂之賊乎！過里而墟其里，過市而竄其市，入城而屠其城，……大將殺人非大將殺之，天子實(shí)殺之，……官吏殺人非官吏殺之，天子實(shí)殺之。殺人者眾手，實(shí)天子為之大手。

治天下者惟君，亂天下者惟君。治亂非他人所能為也，君也。小人亂天下，用小人者誰也？女子、寺人亂天下，寵女子、寺人者誰也？奸雄、盜賊亂天下，致奸雄、盜賊之亂者誰也？

穴墻而入者，不能發(fā)人之密藏；群刃而進(jìn)者，不能奪人之田宅；御旅于途者，不能破人之家室；寇至誅焚者，不能窮山谷而遍四海。彼為吏者，星列于天下，日夜獵人之財(cái)……如填壑谷，不可滿也。夫盜不盡人，寇不盡世，而民之毒于吏者，無所逃于天地之間。

立國之道無他，惟在于富。自古未有國貧而可以為國者。夫富在編戶，不在府庫。若編戶空虛，雖府庫之財(cái)積如丘山，實(shí)為貧國，不可以為國矣。國家五十年以來，為政者無一以富民為事，為言者無一以富民為言。

黃鶴樓邊別故人，梅花五落楚江濱。十年結(jié)客朱家俠，一夕逢君范叔貧。燕市同游難再得，天涯暫聚且相親。共憐頭白風(fēng)塵際，杜曲無田誤此身。

唐鑄萬先生，賦資英果，制行高潔，舉于鄉(xiāng)，一為令。即罷歸，盡發(fā)百家之書而讀之，考古證今，求其成敗得失之故，洞然心胸。晚而學(xué)道，奮以圣賢為歸，默證潛修，多所自得。不為應(yīng)酬之文，意所欲言而言之。每一篇出，人爭(zhēng)傳寫。

寧都魏叔子見先生《潛書》，曰：“是周秦之書也，今猶有此人乎！”每接賓客及致書于人，必稱唐子之文掩漢而上之。

大率憤時(shí)嫉俗，多寓經(jīng)濟(jì)于議論。而文無根柢，傷于剽銳，亦間為澀體，而彌不工。其論亦或迂謬不可行，如謂天子亦可效庶人夫婦居家之法，縫紉庖廚，數(shù)妾足以供之；灑掃糞除，數(shù)婢足以供之；入則農(nóng)夫，出則天子；內(nèi)則茅屋數(shù)椽，外則錦壤萬里；益顯天子之尊，而奄人宮女之患永絕。此足笑倒千人矣！然亦有快利可喜，且可以考見當(dāng)日事勢(shì)者。

這部《潛書》，刻意攀追周秦諸子，想成一家之言。魏、潘恭維的話，未免過當(dāng)。依我看，這部書有粗淺語，卻無膚泛語；有枝蔓語，卻無蹈襲語。在古今著作之林，總算有相當(dāng)位置。大約王符《潛夫論》、荀悅《申鑒》、徐榦《中論》、顏之推《家訓(xùn)》之亞也。