1934年，一位青年科普作家見(jiàn)到了高爾基。他們一起討論了高爾基在《論主題》一文中擬出的主題：“科學(xué)怎樣使人變成巨人？”高爾基對(duì)這位作家說(shuō)，希望你“對(duì)孩子們講人是世界的改造者，講人可能達(dá)到的和正在達(dá)到的高度”。高爾基的思想火花點(diǎn)燃了這個(gè)青年人創(chuàng)作《人怎樣變成巨人》的激情。1936年起，他同他的妻子謝加爾整整花了10年寫成這部3卷本的科普巨著。

這位青年作家就是后來(lái)被稱為科普創(chuàng)作巨匠的伊林。他編寫的《人怎樣變成巨人》《10萬(wàn)個(gè)為什么》等書，在世界許多國(guó)家翻譯出版，成為最受歡迎的科普著作之一。《10萬(wàn)個(gè)為什么》在我國(guó)出過(guò)29版，《人怎樣變成巨人》也出過(guò)8版。伊林原名伊里亞·雅科夫列維奇·馬爾夏克，生于1896年1月10日，1953年11月15日逝世。伊林的父親是實(shí)用化學(xué)家，又喜愛(ài)文學(xué)。哥哥是詩(shī)人。妹妹是兒童文學(xué)作家，她創(chuàng)作的《古麗雅的道路》也是我國(guó)讀者所喜愛(ài)的。這個(gè)科學(xué)和文學(xué)氣氛很濃的家庭，對(duì)伊林成長(zhǎng)為一名偉大的科普作家是有重要影響的。

伊林早在童年時(shí)期就對(duì)大自然、對(duì)科學(xué)、對(duì)詩(shī)歌發(fā)生濃厚興趣。他到鄉(xiāng)間去有時(shí)守在螞蟻窩旁，觀察螞蟻生活習(xí)性，一呆就是幾個(gè)小時(shí)。父親的工廠制造肥皂的過(guò)程使小伊林看得入迷。他把家里的廚房當(dāng)成試驗(yàn)工廠，試制肥皂，居然成功了。他按照書上的配方制成皮鞋油，用它把皮鞋擦得锃亮。這時(shí)，他高興得歡呼起來(lái)：“科學(xué)勝利了！”當(dāng)然，也有失敗的時(shí)候，但這卻使他懂得，科學(xué)試驗(yàn)需要付出艱巨的勞動(dòng)。

伊林從小喜愛(ài)讀書，尤其喜歡讀普希金、羅蒙諾索夫等名作家的作品。他9歲時(shí)第一次嘗試寫過(guò)一首火星的詩(shī)。兒童時(shí)代的伊林還寫過(guò)火山、熱帶森林、美洲豹和鱷魚的詩(shī)。

義務(wù)教育三、四年制初級(jí)中學(xué)語(yǔ)文自讀課本第四冊(cè)《黃河之水天上來(lái)》1991年版

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伊林的科普作品知識(shí)性強(qiáng)，內(nèi)容豐富，文筆流暢，深入淺出，讀來(lái)使人回味無(wú)窮。

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伊林學(xué)識(shí)淵博。為了給自己的作品增添新的養(yǎng)分，他一生從未間斷過(guò)對(duì)知識(shí)的追求。伊林每寫一本書，似乎都是重新讀一個(gè)大學(xué)，要讀幾十本書和幾百篇科學(xué)論文。為了寫《人怎樣變成巨人》，他在幾年內(nèi)學(xué)習(xí)了歷史、考古學(xué)、語(yǔ)言學(xué)等各種學(xué)科的書籍。他寫《人和自然》時(shí)，對(duì)氣象學(xué)和水文學(xué)研究了兩年之久。

伊林的創(chuàng)作態(tài)度非常嚴(yán)謹(jǐn)，創(chuàng)作時(shí)，先擬出提綱，描繪出大體輪廓，再著手寫。伊林出筆很快，但初稿寫完后，都要反復(fù)進(jìn)行認(rèn)真修改。伊林說(shuō)：“就是最有趣的內(nèi)容和見(jiàn)解，要是用貧乏的、沒(méi)有表現(xiàn)力的語(yǔ)言來(lái)描述，也會(huì)是枯燥乏味的?！睘榱颂角蟾玫乇憩F(xiàn)題材的手法、形象和比喻，他絞盡腦汁，不斷構(gòu)思，他的《10萬(wàn)個(gè)為什么》采錄了生活中常見(jiàn)的現(xiàn)象，提出問(wèn)題，并以簡(jiǎn)明、活潑的語(yǔ)言介紹基本科學(xué)知識(shí)，深受讀者歡迎。

……

對(duì)祖國(guó)建設(shè)的激情、廣博的科學(xué)知識(shí)、高度的文學(xué)修養(yǎng)和認(rèn)真嚴(yán)肅的創(chuàng)作態(tài)度，使伊林成了科普創(chuàng)作的巨人。