選鋒
曾經(jīng)和它一同出現(xiàn)在37年前那場發(fā)生在南大西洋上的激烈??諔?zhàn)中的飛機(jī)或艦船,大都已經(jīng)退出現(xiàn)役而為歷史陳跡了,然而這種飛機(jī)不僅依然在役,而且仍是阿根廷空軍的主力作戰(zhàn)機(jī)型,它就是A-4戰(zhàn)斗/攻擊機(jī),只不過名號由原來的“天鷹”升格為了“戰(zhàn)斗鷹”。
潘帕斯天空中的“戰(zhàn)斗鷹”
“全速前進(jìn)!敵艦向左轉(zhuǎn)向,我們迅即逼近,投彈!英國軍艦上的防空導(dǎo)彈騰空而起,我的僚機(jī)飛行員在無線電中大喊起來——你打中她了,長官!”
這一番令人熱血沸騰的戰(zhàn)斗實(shí)錄,取自阿根廷A-4攻擊機(jī)飛行員阿爾伯托·喬治·菲利皮的戰(zhàn)斗報(bào)告,報(bào)告呈報(bào)時間是1982年5月21日。當(dāng)日下午,菲利皮所帶領(lǐng)的“天鷹”三機(jī)編隊(duì)朝馬島水域的英國特遣艦隊(duì)投下12枚500磅(227千克)航空炸彈,重創(chuàng)了21型護(hù)衛(wèi)艦“熱心”號。
時至今日,類似的先輩事跡張掛在阿根廷空軍第5航空旅駐地營房的顯著位置上,昭示著A-4單位的驕傲過往,也在提醒著新一代A-4飛行員明了自己肩頭所扛的責(zé)任。
航空旅是阿根廷空軍的基本編制體系,當(dāng)前阿空軍共由8個航空旅組成,每個旅包括一個航空大隊(duì)(執(zhí)行飛行任務(wù)的主要單位)、一個技術(shù)大隊(duì)(負(fù)責(zé)管理和維護(hù)飛機(jī))和一個基地大隊(duì)(負(fù)責(zé)基地建設(shè)、天氣預(yù)報(bào)、飛行控制、跑道維護(hù)等)。
在全部8個航空旅中,第1旅和第9旅定位于運(yùn)輸,第2旅負(fù)責(zé)偵察,第4旅定位于訓(xùn)練和搜救,第7旅單純執(zhí)行搜救任務(wù),負(fù)有“戰(zhàn)斗”重任的就只有界定為戰(zhàn)斗轟炸航空旅的第5旅和第6旅以及定位于攻擊機(jī)旅的第3旅而已。
阿根廷“天鷹”在馬島戰(zhàn)爭中攻擊英軍“熱心”號護(hù)衛(wèi)艦的場景
而在這三支部隊(duì)中,唯有第5旅裝備使用A-4戰(zhàn)斗/攻擊機(jī),第6旅原本裝備的“幻影”Ⅲ等機(jī)型均已退役,目前暫時使用IA-63“潘帕人”ll輕型攻擊機(jī)/高級教練機(jī),至于第3旅的裝備則是阿根廷國產(chǎn)的“普卡拉”輕型攻擊機(jī)。
在阿空軍的裝備清單上,只有“普卡拉”、“潘帕人”和A-4被劃定為“作戰(zhàn)飛機(jī)”,其余的則是運(yùn)輸機(jī)、偵察機(jī)、教練機(jī)、直升機(jī)等三種“作戰(zhàn)飛機(jī)”的在役數(shù)量分別為32架、22架和22架,其中數(shù)量最少的A-4是“性能最優(yōu)”和戰(zhàn)術(shù)定位最多樣的。
不難看出,A-4在阿根廷空軍中不僅表現(xiàn)出老當(dāng)益壯的風(fēng)采,而且還是這支規(guī)模和經(jīng)費(fèi)都非常有限的空中武力的當(dāng)家支柱之一。不僅如此,除了巴西海軍那僅剩的幾架A-4艦載戰(zhàn)斗機(jī)和教練機(jī)之外,仍然飛行在南美天空中的阿根廷A-4便可以說是“天鷹”戰(zhàn)機(jī)家族在全球范圍內(nèi)仍然在役的孤例了。
和飛行員人選已經(jīng)歷了多代更替一樣,當(dāng)前在役的A-4亦非阿根廷最初從美國購置的那批“天鷹”,經(jīng)歷過馬島戰(zhàn)事的初代“天鷹”已于1999年3月退役,而目前在役的A-4是自1997年起以技術(shù)升級后的新面貌出現(xiàn)的。
阿根廷和A-4的淵源,要回溯到53年前。1966年,時值A(chǔ)-4“天鷹”裝備美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)整十年之際,美國人把50架面臨退役的A-4B出售給阿根廷空軍,其中首批12架于當(dāng)年10月30日抵達(dá)南美大陸,拉開了這款軍機(jī)在阿根廷超過半個世紀(jì)漫長服役史的序幕。
由于需要對庫存物資做適當(dāng)?shù)木S護(hù),這50架“天鷹”直到1970年才全部交付完畢,它們以A-4P的型號名相繼列裝駐扎在雷諾茲城的第5航空旅的第5大隊(duì),從那時起,這個大隊(duì)就一直保持著“天鷹”本色。
此后阿根廷海軍也選擇了“天鷹”,在1972年5月接收了16架A-4Q,這些飛機(jī)登上了阿海軍唯一的航空母艦“5月25日”號,成為阿根廷海軍航空兵具有劃時代意義的先進(jìn)裝備。
四年后,阿根廷購入第三批“天鷹”,這次是裝備到阿空軍第4航空旅第4大隊(duì)的25架A-4C,其與A-4B的區(qū)別在于更換了較新的電子設(shè)備。此后阿軍方仍有意追加A-4的訂單,不過因?yàn)槊绹陨鲜兰o(jì)70年代末開始對軍政府統(tǒng)治下的阿根廷實(shí)施武器禁運(yùn)而泡湯。
當(dāng)英阿兩國在1982年就馬島主權(quán)爭議進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài)后,阿根廷空軍和海軍分別有52架和10架“天鷹”在役,不過處于可用狀態(tài)的數(shù)量要打上一個折扣。馬島戰(zhàn)事期間,阿根廷空軍的A-4B和A-4C遠(yuǎn)較阿海軍的A-4Q活躍,更因?yàn)椴粫r給英國艦隊(duì)造成重大損失而屢屢登上世界各地的頭條新聞。
據(jù)統(tǒng)計(jì),第5大隊(duì)的A-4B在戰(zhàn)時共執(zhí)飛133架次,其中86次與英軍發(fā)生交戰(zhàn),折損1 O架“天鷹”和9名飛行員;第4大隊(duì)的A-4C執(zhí)飛86架次,其中41次與敵交戰(zhàn),折損9架飛機(jī)和8名飛行員;而阿海軍的A-4Q執(zhí)行了30次任務(wù)和9次交戰(zhàn),損失3架飛機(jī)和1名飛行員。
以損失22架A-4——這等于目前阿空軍裝備A-4的全部數(shù)量——的高昂代價,阿根廷的“天鷹”飛行員們炸沉英國護(hù)衛(wèi)艦兩艘,驅(qū)逐艦、登陸艦和登陸艇各一艘,另外還令若干英國軍艦不同程度受損。有觀點(diǎn)認(rèn)為,假使阿根廷空軍和海軍所使用的炸彈更加“靠譜”,英國海軍的損失將會更加慘痛。
戰(zhàn)爭結(jié)束后,規(guī)??s小的阿根廷空軍對“天鷹”單位實(shí)施重組,第4大隊(duì)在1983年12月15日把剩余的7架A-4C移交給第5大隊(duì)。與此同時,阿海軍的“天鷹”中隊(duì)降格為訓(xùn)練單位,此后到1987年因可用飛機(jī)不足而解散,其最后一架A-4Q在1 988年4月退役。這樣,空軍的第5大隊(duì)便成為阿根廷武裝力量中唯一的“天鷹”單位。
編隊(duì)飛行中的阿根廷海軍A-4Q
就算“天鷹”曾立下戰(zhàn)功,不過這畢竟是問世于上世紀(jì)50年代的機(jī)型,所以阿空軍在90年代開始認(rèn)真考慮與A-4“結(jié)束關(guān)系”。在逐步將第5大隊(duì)的A-4B和A-4C退出現(xiàn)役的同時,阿空軍向美國尋求購入二手F-16或F/A-18“大黃蜂”的可行性。
然而這一動議不易實(shí)現(xiàn),結(jié)果使得阿根廷的眼光最終還是回到了A-4身上。最初提出合作方案的是A-4的“本家”麥克唐納·道格拉斯公司,麥道公司自1992年10月開始為西班牙空軍的A 4機(jī)隊(duì)提供升級服務(wù),“順道”提出升級阿空軍的A-4,不過雙方并未就合作細(xì)節(jié)達(dá)成一致。
到了1994年,麥道公司又拋出另一個合作案,內(nèi)容是向阿根廷出售原屬科威特空軍的23架A-4KU,這也被阿方拒絕了(附帶一提,這批來自科威特的A-4后來由巴西海軍在1998年購入)。
最終在阿根廷新A-4項(xiàng)目上搶得先機(jī)的還是洛克希德公司(后成為洛克希德·馬丁公司,簡稱洛馬公司),依托在美國的資源,洛克希德可以幫助阿空軍以合理價格購買一批機(jī)況較好的美軍封存A-4,而憑借剛剛收購阿根廷軍事航空公司的優(yōu)勢,洛克希德提出對這批封存A-4的升級可以在阿根廷國內(nèi)展開,從而將顯著降低成本。
在洛克希德的協(xié)調(diào)下,阿根廷空軍與美國海軍簽訂了價值7000萬美元的合同,購入了32架A-4M和4架OA-4M。A-4M是美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)版本的終極型號,發(fā)動機(jī)、電子設(shè)備和座艙都有改動,OA-4M則是陸戰(zhàn)隊(duì)基于TA-4F教練機(jī)改成的前進(jìn)空中管制型號,在阿空軍中則仍定位于教練機(jī)。
購入相對之前的A-4B/C/Q較新批次的“天鷹”,只是這一輪軍購的第一步,第二步就是由洛克希德設(shè)在阿根廷的分公司負(fù)責(zé)對A-4M和OA-4M實(shí)施技術(shù)升級。升級的費(fèi)用遠(yuǎn)超購買成本,阿空軍與洛克希德達(dá)成的協(xié)議標(biāo)價達(dá)到2.14億美元,而技術(shù)更新將同時在加利福尼亞和阿根廷的昂塔里奧、科爾多巴進(jìn)行。
1995年8月2日,阿根廷購買的第一架A-4M(序列號C-905)離開亞利桑那州的戴維斯·蒙漢空軍基地,安全飛抵昂塔里奧;9月6日,第二架A-4M(C-906)完成交付。不過經(jīng)過檢查,阿方發(fā)現(xiàn)這兩架飛機(jī)的翼梁根部都存在結(jié)構(gòu)問題,于是又都飛回美國更換部件。9月30日,第一批4架A-4M開始在洛馬公司加利福尼亞州帕姆代爾的“臭鼬工廠”展開升級工程。
正在接受空中加油的OA-4AR教練機(jī)
首批完成升級的4架單座“天鷹”(C-906、908、917、918)和一架雙座“天鷹”(C-903)于1997年12月12日正式交付阿根廷空軍,不僅分別獲得A-4AR和OA-4AR的新型號名,而且還被冠以“戰(zhàn)斗鷹”的響亮名頭。接收了“新機(jī)”的第5大隊(duì)也得以繼續(xù)保持其A-4本色。
次年8月,由洛馬阿根廷分公司完成的第一架本土升級A-4AR在科爾多巴完工,此后的“戰(zhàn)斗鷹”升級基本在科爾多巴和昂塔里奧兩地進(jìn)行。1999年3月15日,第5大隊(duì)裝備庫中的最后一批A-4B和A-4C全部退出現(xiàn)役,而到了2000年1月7日,又有兩架A-4AR“戰(zhàn)斗鷹”(C-905和C-916)交付第5大隊(duì)。
其實(shí)到那時為止,阿根廷的A-4升級計(jì)劃實(shí)際上只完成了一半,不過由于經(jīng)費(fèi)受限,阿空軍在接收了18架“戰(zhàn)斗鷹”后不得不宣布項(xiàng)目結(jié)束,而將另外18架A-4列入庫存。
從“天鷹”變?yōu)椤皯?zhàn)斗鷹”,雖然談不上煥然一新,但阿空軍的A-4畢竟獲得了實(shí)實(shí)在在的技術(shù)提升。飛行員面前的儀表板上增配了兩臺多功能顯示屏、一具平視顯示器和一塊輔助控制面板,而基于數(shù)字任務(wù)計(jì)算機(jī)和地面任務(wù)地圖系統(tǒng),飛行員的任務(wù)規(guī)劃和行動記錄能力也在一定程度上得到了提升。
“戰(zhàn)斗鷹”新增的航電設(shè)備還包括AN/ARL-93(v)1型雷達(dá)警報(bào)接收器(RWR)、兼容GPS的雙聯(lián)EGI-2激光慣性導(dǎo)航系統(tǒng)、敵我識別系統(tǒng)(IFF)以及防擦撞及照明裝置,所有這些設(shè)備都通過美軍制式的MIL-STD-1 553B數(shù)據(jù)總線連接。
有意思的是,在升級開始前,阿空軍一度認(rèn)為自己可以獲得F-16的部分技術(shù),而之前阿方向美方求購這種飛機(jī)的努力并未成功。按照洛克希德公司的規(guī)劃,準(zhǔn)備為“戰(zhàn)斗鷹”裝配AN/APG-66多功能數(shù)字化火控雷達(dá),而這正是早期型號F-16的同款雷達(dá)。
不過最終令阿根廷人失望的是,改裝到“戰(zhàn)斗鷹”上的是ARG-1雷達(dá),據(jù)稱這款雷達(dá)“非常接近”AN/APG-66,只在部分指標(biāo)上略有不足,但實(shí)際上,所謂的ARG-1是AN/APG-66的“縮水版”。阿空軍后來了解到,洛馬公司之所以在“戰(zhàn)斗鷹”至關(guān)重要的機(jī)載雷達(dá)項(xiàng)目上“減配”,主要是因?yàn)槭艿搅藖碜杂木薮髩毫Α笳弋吘惯€沒有忘記在馬島吃到的苦頭吧!
武器方面,“戰(zhàn)斗鷹”在空中格斗時使用AIM-9M“響尾蛇”空空導(dǎo)彈,在對地攻擊時使用“達(dá)爾多Ⅱ”,這是一種阿根廷國產(chǎn)的500磅GPS制導(dǎo)炸彈。另外,升級后的A-4還配備了以色列BVR技術(shù)公司提供的空戰(zhàn)機(jī)動儀表吊艙(ACMI),這是一種模仿實(shí)戰(zhàn)條件下的演練作訓(xùn)的利器。
阿空軍的A-4AR均已采用低可視涂裝
阿根廷空軍的“戰(zhàn)斗鷹”于1998年3月首次公開亮相,由吉爾莫·馬丁內(nèi)斯少校駕駛的一架A-4AR前往智利首都圣地亞哥的洛斯·塞里洛斯國際機(jī)場,以“世界上最先進(jìn)的天鷹”姿態(tài)亮相智利航空航天展(FIDAE)。
三個月后,數(shù)架“戰(zhàn)斗鷹”參加了阿根廷國內(nèi)的一次軍事演習(xí),在其間同時展示了空戰(zhàn)和對地攻擊能力。很快,“戰(zhàn)斗鷹”又在1998年8月參與到自己的第一次國際演習(xí)中,在這次有多國參加的代號為“阿奎拉一號”的演習(xí)中,第5大隊(duì)的A-4AR與第6旅的“幻影”Ⅲ,以及美國阿拉巴馬州空中國民警衛(wèi)隊(duì)第187戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的F-16C/D同場競技。
A-4AR特別參與了與F-16對抗的科目,并一度險些率先完成“擊殺”,然而“最先進(jìn)天鷹”的先天不足也是顯而易見的,在各方面遠(yuǎn)為優(yōu)越的F-16很快就反敗為勝,在格斗中實(shí)現(xiàn)了對“戰(zhàn)斗鷹”的完勝。
此后,“戰(zhàn)斗鷹”又成為在巴西、智利和烏拉圭所舉行的多場年度聯(lián)合演習(xí)的???。而在演習(xí)之外,“戰(zhàn)斗鷹”在國內(nèi)的日常任務(wù)則以北部邊境巡邏為主,這些巡邏并非防范鄰國的軍機(jī),而是要打擊自玻利維亞和巴拉圭而來的空中走私行為。
阿根廷一直飽受邊境走私之苦,因此軍方把相關(guān)的空中巡邏冠以“前線行動”之名,之前執(zhí)行反走私任務(wù)的主力機(jī)型是“潘帕人”和“普卡拉”,之后便加入了“戰(zhàn)斗鷹”。照理來說,A-4AR的加入能夠極大地提升“前線行動”的硬度,但實(shí)際情況似乎并非如此,一個關(guān)鍵因素是阿空軍嚴(yán)令“戰(zhàn)斗鷹”不得擊落非法越境的飛機(jī),飛行員們只能跟蹤偷渡飛機(jī),并向地面安全部隊(duì)通報(bào)其行蹤。
這一讓戰(zhàn)斗機(jī)難以發(fā)揮其效用的禁令自然令飛行員大為不滿,他們開始在A-4AR的可拋式副油箱上涂繪“選擇121.5”的字樣,以示不滿。原來,121.5是地面安全部隊(duì)所使用的無線電頻率,飛行員的意思是:走私飛機(jī)的飛行員自己按照這個頻段去聯(lián)系地面上的巡邏隊(duì)吧!
第5大隊(duì)的飛行員們和“戰(zhàn)斗鷹”合影
阿根廷A-4最近一次高規(guī)格亮相的場合,自然是2018年11月在布宜諾斯艾利斯舉行的G20峰會了,“戰(zhàn)斗鷹”在11月30日~12月1日的峰會期間扮演“空中警察”。
當(dāng)阿根廷被選定為2018年G20峰會東道主之后,頗有人對這個探戈之國的空中保衛(wèi)能力表示擔(dān)憂,曾經(jīng)的戰(zhàn)斗機(jī)主力“幻影”Ⅲ已于201 5年11月退役,而由于多種因素制約,滿足出勤狀態(tài)的“戰(zhàn)斗鷹”的數(shù)量在2017年底甚至已經(jīng)降到了個位數(shù)。
為了不辱使命,阿空軍的第3、第5和第6旅自2017年11月起展開強(qiáng)化聯(lián)訓(xùn),以“潘帕人”和“普卡拉”作為“戰(zhàn)斗鷹”空戰(zhàn)練習(xí)的對象機(jī),同時調(diào)來KC-130H“大力神”加油機(jī),培養(yǎng)“戰(zhàn)斗鷹”飛行員接受夜間空中加油的能力。嚴(yán)格來說,這兩個練習(xí)科目的效果都不理想。
參與G20“空中警察”任務(wù)的A-4AR機(jī)身徽記
有“戰(zhàn)斗鷹”飛行員表示,由于“潘帕人”和“普卡拉”的轉(zhuǎn)彎半徑都很小,而且可以飛得很慢,對于志在“擊落”它們的A-4AR構(gòu)成了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)?!半m然你很容易在雷達(dá)上鎖定‘普卡拉,但那并不意味著你就能進(jìn)入一場從容的纏斗,你并不能在回轉(zhuǎn)率上勝過它們。你的選擇只能是打出一通炮彈,然后離開?!?/p>
至于夜間空中加油,這原本是阿根廷A-4單位的傳統(tǒng)本領(lǐng),只是這一科目在1985年不再被列入必察的項(xiàng)目,導(dǎo)致飛行員們對于夜間加油非常陌生,實(shí)際上直到目前,裝備“戰(zhàn)斗鷹”的第5大隊(duì)尚未完全恢復(fù)這一能力。
但不管怎樣,“戰(zhàn)斗鷹”出色地為布宜諾斯艾利斯峰會撐起了空中保護(hù)傘。實(shí)際上早在2005年11月于阿根廷舉行的“美洲會議”上,A-4AR就曾經(jīng)擔(dān)負(fù)過類似的使命。而在2018年G20峰會召開期間,共有5架A-4AR、5架“普卡拉”和4架“潘帕人”集中部署到了布宜諾斯艾利斯郊區(qū)的第1航空旅駐地,確保首都空域安全。
在此期間,“戰(zhàn)斗鷹”始終成對行動,空中飛行總時長接近40個小時,每一個架次都配有空空導(dǎo)彈和機(jī)炮炮彈的實(shí)彈。有兩架KC-130H加油機(jī)隨時待命,不過并沒有實(shí)施過空中加油。諸事順利,沒有發(fā)現(xiàn)入侵者,也沒有進(jìn)行過攔截——總之A-4AR圓滿完成了任務(wù)。
阿根廷海軍的“超軍旗”攻擊機(jī)。幾年前,阿根廷甚至計(jì)劃再從法國購買一批二手該機(jī)
A-4AR完成了保障G20的任務(wù),卻也暴露出阿根廷空中力量的薄弱。實(shí)際上,在上世紀(jì)90年代選擇繼續(xù)信任“天鷹”,就可以說是阿空軍在國民經(jīng)濟(jì)不景氣、軍費(fèi)持續(xù)縮減制約下的無奈之舉。
“幻影”Ⅲ退役后,“戰(zhàn)斗鷹”成為阿空軍首屈一指的主力機(jī)型,然而這種飛機(jī)畢竟距離其首飛已經(jīng)有65年之久,這根“支柱”的堅(jiān)固程度,阿根廷空軍心里是有數(shù)的。
按照阿軍方在當(dāng)初購入A-4M和OA-4M時的打算,預(yù)計(jì)這批飛機(jī)在升級后的服役壽命約為10年,也就是說,“戰(zhàn)斗鷹”本應(yīng)在2007~2010年間陸續(xù)退役,而到了現(xiàn)在,差不多又一個10年又要過去了。
這種大幅超出原設(shè)想的超期服役,導(dǎo)致第5大隊(duì)的相當(dāng)部分A-4經(jīng)常處于停飛狀態(tài),也就不是什么讓人意外的事了。由于兼并了麥道的波音公司早已不再對“天鷹”這種過時的輕型作戰(zhàn)飛機(jī)提供技術(shù)支持,阿空軍只能依靠僅有的零部件儲備和保障團(tuán)隊(duì)維持戰(zhàn)斗力,這自然意味著“戰(zhàn)斗鷹”的路將越走越窄。
養(yǎng)護(hù)不力的后果一直在顯現(xiàn)著。2005年7月6日,C-906號“戰(zhàn)斗鷹”就突發(fā)事故墜毀,飛行員霍拉西奧·弗洛雷斯中尉隨機(jī)而亡。之后C-936也因?yàn)闄C(jī)械故障折翼,所幸的是飛行員及時彈射逃生。而最近的一次事故發(fā)生在2013年2月14日,C-902因發(fā)動機(jī)空中停車急墜而下,在圣地亞哥德爾埃斯特羅機(jī)場附近化為火球。
是繼續(xù)艱難地維持日益老舊的“戰(zhàn)斗鷹”的戰(zhàn)斗力,還是找到一種價廉物美的替代品,已經(jīng)是相當(dāng)長的一段時間以來阿根廷空軍面臨的主要難題。
幾年前,阿軍方曾計(jì)劃從法國購買一批幾乎與A-4屬于同一時代的“超軍旗”攻擊機(jī),這一采購案后來被政府?dāng)R置。此后阿根廷國會曾批準(zhǔn)一項(xiàng)總額為6億美元的采購經(jīng)費(fèi),用以引進(jìn)12架旨在取代A-4AR的戰(zhàn)斗機(jī),但同樣無果而終。
隨著人們對“戰(zhàn)斗鷹”持續(xù)作戰(zhàn)能力擔(dān)憂的加劇,目前阿軍方又啟動了新一輪的替換考察,總的思路是從輕量級作戰(zhàn)飛機(jī)中選擇A-4AR的替代者,評估對象暫時包括意大利的M-346FA高級教練機(jī)/戰(zhàn)斗機(jī)和韓國的FA-50戰(zhàn)斗機(jī)等,采購數(shù)量在10~12架之間。
據(jù)悉,“戰(zhàn)斗鷹”將在2020年全面退役,這將“真正標(biāo)志著一個時代的終結(jié)”。不過也有消息指出,一旦新機(jī)型選型進(jìn)展不順利,阿根廷“天鷹”很可能還會繼續(xù)飛翔在潘帕斯草原的上空。
【編輯/行健】